第二十章 道途

“何其艰深困苦的道路？”

    费克伍德·艾比一动也不动，他矗立在综合体楼宇之间的工程平台。

    高高耸立起来的基架，碳素合金钢支撑起这头钢铁巨兽的脊梁，它像是逐渐开悟的倒吊人，从各部机电一体化的操控台，从各处机械台位置发来各种各样的信息。

    从西南方向吹来的炙热气流揭开费克伍德老先生的衣角，顺着防晒服的拉链撕开一道小小的豁口。

    他裸露在阳光之下的脖子，好像粗糙的树皮一样，迅速失水开裂。感受到刺痛之后，费克伍德立刻颌首抱头，只是一眨眼的功夫，就变回阴影里的老鼠，不敢去看这灿烂的太阳一眼。

    “何其宏伟壮丽的远路？”

    他轻声叹息，似乎在回忆着自己的一生，理想终要实现，他比傲狠明德走得更远。

    “这就是我的道途.”

    世上有很多人，有很多很多人都在为生活奔波，为生存拼搏。甚至没有资格来谈[理想]，只能谈谈[梦想]——

    ——费克伍德是幸运的，也是不幸的。

    他的幸运来自蒙恩圣血，来自芸芸众生的血与肉。

    为了走完这条道途，他已经记不清自己消耗了多少元质。

    最早是零号站台的一次又一次的鲜血征收，犹大来赞助这项事业。

    然后是香巴拉的野蛮战争带来的俘虏，这些血祭品不光能吃进他肚子里，也能把鱼人混种喂得肥肥胖胖，变成闪电星项目的试验品。

    最后是一台相机，通过这种宗教象征物——

    ——费克伍德从授血怪物变成了神。

    从哀宗陵墓打下第一根基桩开始，精通工程基建的大夏工匠们变成了费克伍德的好帮手。耗尽四代人的力量，费克伍德的工业综合体才能顺利落地。

    没有犹大来做宗教包装，没有犹大替他讲述这个天宫院的故事，费克伍德绝对做不到这些事。

    他前几年险些死在枪匠手里，也是不情不愿的接受了犹大的赠礼，回到了这片原始蛮荒的大地。

    在费克伍德看来，这一切都是值得的。

    哪怕血流成河，脚下每一块铁皮，眼前每一位同僚，远方每一颗闪电星，他们从里到外，从头到脚都往外溢出人血人肉，每一样东西都得耗费巨大的人力。

    费克伍德不在乎——

    ——这座综合体每个月要吃掉三百多个人。

    每天制造生产净人肉三百四十公斤，净骨净髓脏器大脑要一百三十六公斤，净血要二十七升。如果风调雨顺没有战事，血祭品少了，闪电星就得挨饿。

    他不在乎吞进肚子里的东西，又是谁的父亲母亲，又是谁的儿子闺女，送到肉品加工车间，他们都会变成肉狗。

    他在乎的只有综合体，只有这贯穿地心的伟大事业。

    他知道，死神就要来了——

    ——这是命中注定，哪怕他的魂威可以救他一次又一次。  

    在死亡和理想面前，费克伍德毫不犹豫的选择了理想。

    [A  Way  Out·生路]给他自己拍摄的最后一张照片，正是数年之前从七十七区的峡湾逃离时留下的遗像。

    枪匠取来景光，开出这一枪——

    ——当时费克伍德用作逃跑的自拍照，得出的预言结果便是死期将至。

    这张照片所示的内容物，是费克伍德直面原初之种的一幕。

    那是由金光灿烂的泥流触须组成的背景，由熔浆岩火山石互相堆砌挤压构筑的古怪神庙，从地底深处拱起一团团狰狞古怪的险山巨石，逐渐蠕动着，不断变化的魔宫造像。原初之种的一根枝丫冲天而起，费克伍德·艾比就站在超深孔钻探设备的甲板外侧，背对着镜头，身体也开始自燃。

    这就是他的死法，他命中注定的死期。

    死神不断的追赶着他，逼迫他走上这条死路。

    如果没有[A  Way  Out·生路]的帮助，他走不了这么远。

    如果不再执着于[A  Way  Out·生路]的预言，他就会输给内心的虚无。也是这种宿命感让他变成了[A  Way  Out·生路]的囚徒——总会照着预言的路径行事。

    曾经FE204863败给了[后悔药]，变成了一个疯子。

    费克伍德也一样，[A  Way  Out·生路]已经将这位老人掏空，他变成了一个空壳。再也不具备人性人形，活在人世间的“皓首天尊”，已经变成了泥塑偶像。

    包括地区周边的信众，依靠[A  Way  Out·生路]讨生活的老百姓们，他们内心坚信着，只要挖到地心去，见到地姥娘娘，一切都会好起来的。

    这股庞大的意念反过来不断改造着费克伍德的思想，使他心安理得的吃肉喝血，心安理得的接受自己的死期。

    “艾比先生.”玛琳给叔祖撑起一把遮阳伞，“离程序启动还有最后二十分钟，动力部已经开始自检，您要做好准备。”

    越过层层叠叠的观察台铁梯，费克伍德跟着侄女一路下到墓葬群最深处。

    气温越来越低，本就年老体衰的授血肉身渐渐开始崩坏，正如他推测的那样，这里的地质层离原初之种很近——盖亚妈妈时时刻刻都在回收地热，与艾欧争抢灵体。

    在北境六十区以外的寒冷极地，特别是尼福尔海姆附近也有这种现象。

    总共有六个工程组机械台呈星盘形状罗列在深孔钻探机械体周边，一共三十六人，他们都是费克伍德的学生，有鱼人混种，也有灵感不俗的灵能者。

    超深孔钻探设备看上去好似环环相扣的沙虫，它由七组钻环和一颗钻穿机关构成，排土泄沙扫除流石岩块的举升设备和动力机关一应俱全，比现代文明用来打地铁钻隧道的盾构机要精密得多。

    它看上去只有二十六米长，迷你化小型化之后，就像直通地底的火箭。

    没有足够的电力，没有精炼厂来制造集成电路所需要的铜银稀土，机电集成部分都交给了计算能力极强的仙丹孽种。  

    这台钻探机器的引擎时序由十六颗仙丹来控制，它们寄宿在七位闪电星身上，互相串联着。

    从钻探设备的甲板外部围栏走出来四位鱼人，刚刚做完最终校准——

    ——费克伍德从护板的缝隙之间窥见闪电星的血肉。

    这些鱼人孩子们已经和机械融为一体，只要按照仙丹的指令来调度肉身，持续为变速齿和动力齿输出力量，这台“仙舟”就活了过来。

    “天尊大人！”一位鱼人机械师见到费克伍德，神色兴奋的说：“凌傲和凌霄令您失望，可是凌天绝不会！”

    这头鱼人便是稻恒县府兵总旗和副官的父亲，在哀宗陵的鱼人族群中，也算名门望族了。

    至于他口中的凌天，也是兄弟中最有“出息”的那一个，有资格成为仙舟的“船夫”——已经塞进这座血肉机器里，变成了闪电星的其中一员。

    费克伍德微笑着，灵智已经处于崩溃边缘。

    他做了一次又一次设计构型，反复推翻重建自己的深孔钻机。

    往钻机的第二机关看，链条的夹缝之中有一股股粉嫩的肉条，它们坚韧结实且富有生命力，只需要足够的人血人肉，就能促使这顽强倔强离经叛道的血肉努力工作——它就是凌天。

    鱼人父亲在讨论小儿子时满脸狂热之色，只有欣喜和幸福。

    哪怕凌天已经变成了一团难以名状的闪电星，它的骨血和肌节不断抖动，从中冒出滚烫的热气，似乎兴奋极了，仙丹成了它的眼睛，可以时时刻刻从[仙舟]里看一看凡间——凌天要成仙了，要去觐见地姥，要跟着天尊一起直面天命。

    “天儿能有如此造化，我身为凌家的家主，不知道该如何报答天宫院.”老父亲双膝一软就想跪下。

    费克伍德没有去拦，也没有应答——

    ——他冷眼看向这原始族群的领袖人物，内心只觉得恐怖莫名。      

    他走进二十六米高的“塔楼”之中，逐个检查闪电星的暖机工况。

    打开层层叠叠的隔热护板，检查生物凝胶和亚金的结合情况，再看这些柔韧粉嫩的肉条往外窥伺的仙丹血眼。

    那些眼睛里流露出来的狂喜和兴奋，使费克伍德神智受创——

    ——这是他亲手养育的怪物，是他塞进机器里的徒子徒孙，这种折磨也要马上结束了。

    玛琳以仙丹作为通讯工具，在指挥台和叔祖说道：“蓬莱号的状态不错？”

    费克伍德：“不见得，这是第一次尝试。”

    玛琳：“祝您好运。”

    如果犹大愿意全力支持费克伍德的事业，[点石成金]可以代替大部分化学品精炼的工作。费克伍德也不必绕一条远路，用野蛮粗暴的仙丹来控制这些血肉动力单元。

    他回到塔顶，在一道血肉模糊的机械台前，看着满手的生物质油液，不情不愿的敲下了第一个指令集——这些神经节输入端子连接着每一个闪电星的肉躯。机械总台也是灵能污染的重灾区。  

    费克伍德感觉自己几乎要和这艘血肉仙舟融为一体了。

    绞盘渐渐开始滑动，钻环之间迸发出金灿灿的电信号，操纵着闪电星开始推拉机械外甲，旋转钻探刀齿。

    “综合体地台，听指挥中心调度。”

    隔着五十多米远，玛琳女士向地台工程组下令。

    “解脱蓬莱号的保险悬挂，准备开始钻深作业。”

    于此同时，指挥中心还有六位分组成员，利用仙丹电台不断传递各种各样的命令。

    “艇身姿态正常，侵入基岩地层状态已经传回地侦仪器。”

    “悬挂成功解脱，环钻和主钻工况良好。闪电星动力单元的核心温度到达预期——目前是一百三十五摄氏度。”

    “地台测绘组、观察组继续收集数据，艇身震颤状态在可接受范围内。”

    阳光照在基架四条铁臂，透过墓葬群的岩窟孔隙洒进深坑之中。

    四位巨人的子嗣分作四角，按照地台勤务的调度，慢慢将仙舟投入深井。

    “抵达预期深度还有十五秒”

    玛琳捏了一把汗，这是最关键的，也是最紧张的时刻。

    根据哀宗陵墓的地质条件来测算，钻头组需要啃开一层比较硬的“橘子皮”，机械体和生命体到达最佳的工作状态，来到两百三十摄氏度左右才能对抗深孔中零下四十度左右的冻岩区——它的钻穿深度设计寿命只有五万五千米，虽然不能抵达地心，但是能近距离观察原初之种主要肢节，能突破纤毛神经的阻碍。

    “十秒。”

    “九秒.”

    巨人们不约而同的松开绞盘把柄，铰链开始引导仙舟自然落体。

    通过预先钻穿的狭长“产道”，环钻钩挂撕咬着地层深处的玄武岩，工况温度也来到了理想状态。

    “八”

    玛琳继续倒数计时，同时观察着示波器和指挥台的灵能信号读数，还有电磁波信号读数。

    “七，六”

    “五，四，三”

    “二。

    “一。”

    科研小组的工作人员憋着一口气，只能听见深孔竖井之中传出轰隆隆的咆哮。

    玛琳：“蓬莱号失联，本次任务失败。”

    信号没有消失，反而变得愈发狂暴。

    在一千六百米之下，费克伍德已经接近神智崩溃的状态，他的脸色铁青，看着四处逐渐崩裂的拘束环扣，看着机械台下越来越多的油液与血肉。

    七颗闪电星发出尖利的嚎叫，不约而同的陷入暴走状态。

    这里离原初之种的纤毛肉须太近了——授血怪物们本就依靠亚金物质保持高度融合的状态，来到漆黑寒冷的地底更深处，他们本就一息尚存的理智已经完全崩溃，变成了六神无主的血肉花朵。

    费克伍德的手臂突然出现一道十字裂缝，紧接着它迅速变化，从分瓣四叶肉片裂成十六瓣菊花的纹路。

    他内心惊恐，又看见大腿和肩头逐渐发红，维塔烙印开始暴走——原初之种在改造他的肉身。  

    隔离层里的生物凝胶炸出一团团黑乎乎的污浊粘液，从中冒出满是吸盘的坚韧肉条，触碰到蓬莱仙舟的铁皮甲片时，这些肉芽马上开花散芽——似乎在感知环境，理解物体的形状，收集更多的信息。

    从板层的缝隙之间爬出来一条条手臂，那是暴走的闪电星试图自救，试图保持人身人形的本能，这些柔软纤细的手臂就像婴儿的肢体，渐渐长出十来根手指，而且没有指甲，从指头又重新融合成拳头大小的头颅，渐渐长出五六颗眼睛——看清仙舟里四处盛开的花瓣，它们就生出喉舌唇齿发出厉啸。

    费克伍德两眼流血，肢体也不断开裂生花。

    等到指挥中心传来信息，玛琳确认了蓬莱号的具体位置，数据也完整保存。

    “[A  Way  Out·生路]！”

    皓首天尊抛弃了蓬莱号，又第一次回到了综合体的地台。

    他的脸色十分难看，但是还没有到绝望的地步，心智坚韧得可怕——

    ——他一招手，地勤组人员互相配合，从墓葬群的采光窗投下一束猛烈的阳光，几乎把皓首天尊当场杀死。

    火焰涤净他身上的肉芽和花朵，从一层层焦黑腐烂的死皮中露出血淋淋的头骨，晒足六十六秒之后，费克伍德·艾比几乎跪伏在地，另一边地勤组拿着简易的喷火杀毒装置，把天尊烧成了一块五成熟的烤肉。

    费克伍德再次爬起来，玛琳亲自抱着热气腾腾的“营养液”，足有六升的血肉元质泼在老祖宗身上。

    他的肢体在慢慢愈合，蒙恩圣血将他拉回人间。

    他一声不吭，换上新的防晒服，穿戴另一套护具，准备继续尝试。

    “去瀛洲二号基地，通知瀛洲号的闪电星开始暖机。”

    玛琳惊魂未定，低声应道：“好的。”

    蓬莱号只是一次尝试而已，除了这条船以外，费克伍德还准备其他四个备选方案。

    可是对于凌家人来说，凌天已经变成了失败品——

    ——鱼人主父跪倒在竖井前，他痛哭流涕以头抢地，儿子没能完成任务，对于家族来说就是奇耻大辱。

    费克伍德刚要离开，就听见竖井方向传来惊声尖叫，再回头详看。

    凌家的主父已经跳进井口里，后续灵能灾害的处理工作，封井任务也有条不紊的继续推进，巨人们把一堆堆泥土砂石填进深坑里，要防止原初之种的灵能污染物从这条洞道冲出地表。

    他依然没有说什么，虽然这次失败的尝试，让他损失了起码六万多个成人单位标准的血祭品——但是还不够深，远远不够深，时间不等人。

    他从脖颈处的皮下组织，扯出一张血淋淋的照片，这是他拼了老命从蓬莱号带出来的东西。

    照片的内容却出乎意料——

    ——枪匠正在看着他，透过画幅越过时空的界限，这个男人坐在舰艇仙舟的机械台一侧，冷眼看向镜头。


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