第一节 冰原来客(良心大章6K)
夏季,阳光四处肆虐,除了一处世外之地。
沿着雄伟的铁脊山脉往北,气温愈加凉爽怡人,一切的源头就是位于北部那阳光无法逞威的高原上,独立于世的雪白晶莹的冰雪之国--弗雷尔卓德。
传说这里如此冰寒,不仅仅是因为大陆中部及海上的温暖季风,受铁脊山脉阻挡无法顺利抵达,更因为那个让人深信不疑的传说。
冰雪高原之上的某处,深藏着陨落的冰之女神,当冰雪高原上的寒冰积累了足够的低温时,便是冰之女神重回大陆之时。
“厄加特,你相信这个传说吗?”
8月冰原的寒风,仅够吹起在冰原上行进旅人的外套衣角。穿行在冰原上的,是一队穿着灰白色动物皮毛外套的精锐部队,具有一定伪装效果的动物皮毛,使这队士兵并不容易被远处的目光发现。
“什么?大人?”
队伍中段原本昂着头正警觉打量四周环境的壮汉,低下头向身边全身笼罩在外袍下的‘大人’,确认着这无头无尾的问话。
“陨落的冰之女神,”沙哑如木锯切过湿木的声音再次响起,“藏身在我们现在脚下的冻土里。”
神秘人说着话的同时,顺手用手中的木棍轻轻戳着雪地。
但身边的壮汉显然用四肢多过用脑,表情难看得像扭在一起的食腐花。
良久之后才用尽量压低的声音回答到:“说实话,大人,我想神灵不是我这样的杀才可以嚼舌根的,但是,正如护佑我们的战神。祂高居神国,神力无所不在,更无法被战胜……”
“嘿,无法被战胜……”全身紧紧包裹在外套下,神秘‘大人’唯一能被人看到的眼睛里闪过莫名的光芒。
“无法被战胜的只有一位存在,其他的只是一些小丑而已。”神秘‘大人’轻轻低语着随后将手伸向天空,片刻后自天空中落下一只飞行宠物,亲昵的在他头套外摩擦着,发出意味不明的低鸣。
“很好,厄加特,让所有人加快速度,我们快到目的地了,这里是它的地盘,已经足够安全,不会再有那些意外了!”
“是的,大人!”名叫厄加特的壮汉早已厌恶这冰冷的天气,闻言精神一振,扯开嗓门发出怒吼:“所有人听着,加速,突击阵形,加速前进!”
……
傍晚,霜原上高耸入云的冰晶山谷里,四下搜寻的队伍中有人发现了一处地下通道入口,“大人,这里有个入口!”
“蠢货,往高处去找,我们要拜访是位高贵的女士,不是一头雪地熊。”
“呵呵呵呵呵……雪地熊,真是有趣的称呼,所以我讨厌不请自来的家伙!”
寂静的山谷突然回响起隆隆的话语声,伴随着声音的是四面薄弱处不断落下的积雪。见此景像,壮汉厄加特拔出背后的奇形长刃护在神秘人身边,警惕注视着四周。
忽然阵阵寒意自心底涌起,厄加特几乎连头都无法转动,甚至感觉手指也无法再有一根可动。
这是他常年的战斗中从未遇过的状况,就在最终思绪都要被凝固之时,身边的神秘人传来某种力量,制止了寒冷的侵袭,也仅止于此,除了思绪还保留在脑中,身体五识全都消失了。
“尊敬的冰霜女巫阁下,我带来了一个有趣的提议,我想它能帮助你结束数个世纪的漫长伪装……”
“喔~狂妄的言论,小家伙,谁命令你来这里如此放肆……”
水晶山谷中回荡的声音在这时嘎然而止,这不符合事物常理的事情没有引起任何人的注意。因为山谷中除了那个揭开头罩的神秘人,其他的便是十几具人形冰雕了。
“达纳特迪斯的仆人向您问好,尊敬的阁下,”揭下头罩的神秘人,恭敬的向四周并无人影的山谷抚胸致意,“不可战胜的伟大之神即将重临这片大地!丽桑卓女士,也许这也是冰霜守卫者一族重临冰原的机会,我们将能在某种程度上有助您的计划。而达纳特迪斯大人只是希望某个时间到来时,借用您的力量‘安抚’一些有不同意见的人。”
“冥神达纳特迪斯?呵呵呵呵呵,我想想,如果让巨神峰上那些自命不凡的家伙们,知道祂的信徒再次行走于大陆会有怎样结果?”
“尊敬的阁下,请恕我直言,我们有共同的敌人。这些肮脏的凡人破坏了一切,要重现上古的辉煌,需要更多的力量共同努力。当然,您不需要立即做出决定,我只是带来了达纳特迪斯大人的善意。下次当您看到达纳特迪斯大人之神力行遍天下之时,或许能得到您明确的答复……”
“哼……可惜你们蠢到路上就已经暴露了身份,现在马上离开我的宫殿!等我处理完另外一只虫子,我不希望看到有人还在这里。”
“那只是意外,尊敬的阁下。另外刚才我的一位属下,不小心冒犯了您,希望能得到您的谅解……”
不远处的山涯上,冰晶中慢慢形成了一个人形,那个人形物体淡淡扫过仍然被神秘人用力量庇护住,没有彻底化为冰晶体的厄加特,无喜无怒的回复道:“带他走!”
随后冰晶人形随风塌陷为一堆碎冰,再也感应不到任何力量。神秘人嘴角弯过一丝笑容,缓缓将头罩搭上,转身控制着包裹了厄加特的冰柱远离而去。
……
水晶山谷另一处,更多的透明寒冰包裹着这里,造成了极致的寒冷,甚至风也不能从这里顺利吹过。
杂乱交错的巨大寒冰棱下,一道蓝色的身影畏缩着行进在其中,不时有一些犹豫甚至停顿。但最终在高处一块显眼的纯白冰晶,散发着地强烈寒气诱惑下,蓝色身影更加警惕和小心的慢慢向高塔上走去。
“巨魔,竟然也敢来窥视冰霜女巫的收藏了么?呵呵呵呵呵……”
一阵尖锐的嘲笑,伴随刺骨的冰寒包围了已经走上高塔、正向纯白冰晶伸出贪婪之手的巨魔。
笑声响过,蓝色巨魔仍然保持这一姿势,因为在刚才那刹那间他已经被骇人冰寒的冰晶紧紧困住,未被冻住的脸上满是惊恐的神色!
瘆人的冰晶相互摩擦发出的咔咔声不断从背后传来,越来越近。终于,丽桑卓走上放置纯白冰晶的高塔,饶有兴致的品味着巨魔的惊恐。
女巫的目光从巨魔的脸划上举着的双臂,然后停留在距离纯白冰晶只有几厘米远的手指上,“选个死法,小家伙,我如果心情好会替你完成的。”
“冰霜…女巫…大、主人饶命!”在巨魔中素有狡猾之称的特朗德尔,在生命受到巨大威胁的这一瞬间,忽然福至心灵。短短几个字便从刚开口的震惊中反应过来,第一时间向冰霜女巫表了忠心:“主人饶命!我有一支巨魔军队!我将用主人赐予的力量成为巨魔之王,而我的军队将向主人永远效忠!我的主人,一支巨魔军队比一个死掉的巨魔更有意义!”
“喔?巨魔们会听命于一个小偷?或者我应该直接把你冻死在这里,以儆效尤?”
“不,不,我的主人,只有我当然不行。但如果有您赐予我这把武器就不一样了,这是巨魔王者之物。有了它,巨魔将奉我为王!”短短一次呼吸之间,特朗德尔将他创造故事的天赋发挥到了极致。
顺着他曾经让所有巨魔都相信了的故事,再为冰霜女巫量身定制了一次。并且为了尽量使女巫相信,他的脸上自然而然露出深信自己即将为王的狂热。
“喔?说说看~我们有很多时间……”冰霜女巫一直停在巨魔的侧面,不能转动头脑的特朗德尔无法看到,女巫在得到他透支的巨魔一族的‘效忠’之时脸上那一抹意味深长的笑容。
……
“队长,这个人还活着!”
“公主殿下,我们发现了一位幸存者!可惜他伤得太重,可能无法坚持回到城里……”
弗雷尔卓德边境靠近铁脊山脉外围的蛮民聚集地,年纪轻轻便承担起重责的部落公主艾希,接到巡逻部队的告警后,带着部份卫队迅速来到这片刚刚毁于战火之地。
整个聚集地满是触目惊心的蛮民尸体,虽然这些人不是她的部族子民,悲痛的艾希还是下令搜索幸存者,“不,罗德队长,通知所有人,今天我们在这里扎营,把幸存者搬进我的帐篷,让洛克大叔尽力包扎,韦尔士!”
“在,公主殿下!”
“你带上两个人,连夜出发,回城里请医官尽快赶来!”
“是!”
艾希极力控制着自己的愤怒,同时也控制着不让眼泪涌现。在两年前母亲去逝的那个夜晚痛哭之后,仍然稚气未脱的艾西,便告诉自己将不再哭泣,而是紧握手中的武器去保卫人民。
巡逻部队的队长罗德非常吃惊艾希的决定:“可是公主殿下,我们越界了,这是蛮人部落,也许会被其他蛮人误解……”
他们和蛮人可没有什么同胞情谊,而且贸然留在这附近还可能被其余的蛮人误会,造成冲突。所以什么都不懂的小女孩,果然还是无法成为带领部族前进的领袖?
“执行命令!罗德队长。”艾希紧绷着优美的脸,仿佛下定巨大的决心:“所有弗雷尔卓德的人民都应该更团结,才能避免这样的惨剧再次发生!”
“是,我的公.主.殿.下!”对此决定不满的巡逻队队长罗德,一字一顿的应答着,经历无数争端的他,认为这完全是孩子气的想法。
弗雷尔卓德早已分裂数百年,而眼下的这队人,很可能马上就会为公主殿下那不成熟的想法付出代价:“第1小队在东面小山下扎营!第2小队协助扎营,第3小队分两组前出500米隐蔽警戒!”
“罗德队长,增援人手到来后请你安排安葬这些可怜的人们……”
“如果我们活到明天的话,我会安排的。或者让他们顺道安葬我们。”再也无法忍受的罗德扔下这句话,跨上坐骑追向前出警戒的第3小队。他相信自己再待下去,指不定会被那些多余的同情心弄疯掉。
“皮诺,你留在这里帮助洛克大叔,奥多姆和其他人,我们尽力为这些可怜的人们保留最后的尊严。”
这不是军队的军官第一次顶撞自己了。在母亲逝去后的这段时间,一些老资格的军官已经数次或明或暗的顶撞自己。
艾希告诫自己,这些老人也会慢慢改变的,就像公主卫队的那些年青人一样。他们都热切的希望,改变弗雷尔卓德的分裂,相信一个团结的弗雷尔卓德王国,才会在大陆上有更加重要的地位。
入夜,小山下的避风处,燃着两堆篝火。巡逻队与公主卫队分别围坐在篝火边,各自轻声的聊着什么。
蛮人幸存者在洛克大叔包扎后,被认为不应移动,而艾希拒绝了卫队年青人们让出自己帐篷的好意,决定晚上用值夜的方式渡过。
但虽然如此,罗德仍然让巡逻队的队员采用双岗值哨的方式,就差把不信任几字写在脸上了。卫队的年青士兵对此颇为不满,忙碌了整个下午收敛尸体的他们,强打精神围坐在艾希身边,用实际行动支持她。
“啊!~~~~~~”深夜,一声痛苦的怒吼从艾希的帐篷里传出,惊醒了所有人,不值守的士兵慌慌张张拿着武器钻出帐篷。而篝火边的艾希早已在声音传出的第一时间往帐篷位置而去,身边的卫队士兵也紧随其后。
未及众人进入,帐篷已经随着裂帛声划出数道刀痕,而后是一道黑影旋风般,向艾希等人所在之处冲撞过来。
“大胆!”
“保护公主!”
“保护殿下!”
卫队众士兵的怒斥,伴随着刀剑出鞘的‘咣咣’声迅速响起,同时熟练的将艾西挡在身后。
从小被母亲着意锻炼出地战斗能力,促使艾希向众人侧后方向跨出数步。在移动完成的同时也已取弓在手,箭矢紧扣指间、斜指黑影来处。
篝火在众人行动激起的阵风影响下,变得明暗不定,作为支援射手的艾希,无法保证在如此环境中不误伤自己人,因此迟迟未能松手。
而迅速组成战阵与黑影交手的卫队士兵则是大为吃惊,一个照面之下,他们已经倒下两人!卫队士兵才仅仅借着摇摆不定的火光,看清黑影身上绑着的重重布带--是那个身受重伤的蛮人!
卫队士兵这一疑迟,瞬间在蛮人攻击中又倒下一人。现在已经容不得他们更多思考,在面临生死考验之下所有人拼命用刀剑攻击那个重伤蛮人。蛮人则像痴傻似的以伤换伤,映照在火光中的是那血红双眼,唯有紧咬的牙关,诉说着心中的愤恨!
眼见卫队残余的士兵即将不敌,巡逻队的士兵加速围了上来,当先是罗德队长愤怒的身影:“闪开!”
双手重剑狠狠的与蛮人大刀在空中交击,发出响亮的碰击声。
罗德队长用一击接下了蛮人的攻击,给卫队其他人换来了喘息稍离的机会。
艾希也抓住这一闪而逝的空隙,向蛮人肩臂射出手中的箭。在罗德第二剑劈向蛮人之前,让他手中的大刀失去威胁,并将蛮人向后击倒。
被击倒的蛮人没有了动静,罗德队长意味深长的一眼扫过艾希,挥手让巡逻队的士兵重新包扎蛮人。手下的军士不负罗德重望的,在角落上悄悄给蛮人加了料--将他的双手双脚都紧紧的‘包扎’到了一起。
此时老洛克自然没有时间再去关心外族人了,正忙碌的指导巡逻队员,在篝火边清理出一块空地,开始对受伤的卫队士兵施救。
唯一的好消息是,小伙子们不愧是通过严格训练的精锐,在遭遇突然打击之时,还能下意识的避开或防御住重要部位。以至于虽然有七、八人都受了轻重不一的伤,但却无一致命。
同时也能看出那蛮人精湛的武艺,短短数秒就击伤如此多的公主卫队的精锐士兵。
深为自责的艾希也手忙脚乱的加入救护队伍,虽然能帮上老洛克的地方不多,但她亲自忙碌安慰受伤的士兵,对这些伤者无疑是最好的伤药。
小伙子们即使身上痛到抽筋,脸上仍然洋溢着开心的笑容,能守护公主的安全,即便回归神的怀抱也值了。
当一天之后韦尔士带着增援与医官来到营地之地,看着满营的卫队伤员傻了眼。
胞泽的惨状让他几乎失去理智,如果不是公主殿下的命令,韦尔士绝对会一刀结果了那个不识好歹的蛮人!
“泰达米尔?”
增援部队的指挥官,看到了被紧紧捆在一处角落的蛮人,颇为意外的叫出蛮人的名字。
“维洛叔叔,您认识这个蛮人?”
经过一天一夜忙碌的寒冰公主艾西,正强打精神与增援部队的指挥官交流,此时觉得‘泰达米尔’这个名字如此耳熟。
被他称作‘维洛叔叔’的指挥官,转头注视着脸色难看的艾西,微微停了一下,才接着回答她的问题,“是的,泰达米尔。东部蛮人部落有史以来最年青的首领,他的族人尊称他为‘蛮族之王’。虽然他现在还不是,但是泰达米尔年纪轻轻却惊才艳艳,不出意外下次蛮族‘会武节’比试他就能获得这一头衔。而现在,”维洛四下看了看正被士兵们一一埋葬的蛮人尸体,道:“即便他还能活下来,但他也已经失去了所有的族人……”
“原来是他……”艾希恍然大悟的在口呢喃着。
“好了,这些都是蛮人们自己的事情。艾希,你的精神很差,应该去休息一会儿,下午启程时我会让人通知你,”维洛长老显然很熟悉艾希,在她拒绝前就摇头制止了艾西,“你必须去休息,士兵们不但需要一个勇敢热情的首领。也需要一个睿智清醒的首领,你已经做得够多了。去吧。我的侄女……”
艾希在维洛长老的强制要求下,回到新搭建的帐篷中稍做休息。强烈的责任感和自律让她在仅仅三个小时后便醒了过来,感觉到帐外议论纷纷,艾希迅速整理过着装,掀开帐帘走了出来。
部份议论的士兵注意到艾希的出现,互相用诡异的眼神交流着。并且目光随着她前进,很快艾希来了正在听取报告的维洛长老旁边,很快,斥候汇报完毕,维洛长老点点头,示意他可以离开。
“维洛叔叔,出什么事了吗?”
艾希一出帐篷便注意到营地里的异常,但成熟的指挥官不会因此自乱阵脚。她苦忍着停下来向士兵打听的欲.望,坚持等待来自另一位指挥官的综合报告。
“嗯,应该说是的,一些坏消息。罗德怀疑这是一场蓄意的杀戮,后来我们派出的精锐斥候证明了这一点,有人在不远处的隐秘山谷中发现了一点痕迹。而康提恩牧师检查后发现…”维洛长老讲到这里有个短暂停顿,显然在为此组织语言,“唔,发现了邪恶的痕迹,是的,消失已久的那些邪恶的痕迹。”
维洛长老摊开双手,“我想这大概就是他想表达的意思,唔,他的原话如此:一些生命体在这里被以邪恶的手段消灭……”
“被蛮人反抗击杀的入侵者?”艾希敏锐地注意到整场袭击中的一大漏洞。昨天她便觉得奇怪,即使是一场成功的伏击战,但以蛮人的凶悍也不可能一个敌人都没有留下来。
“是的,殿下,我认为应是如此,而他们为什么要这么做?以及是什么样的邪恶者能做出这种事呢?”
“一群不愿意曝露身份的神秘人,不惜曝露邪术也要保证身份的秘密……他们为什么不把尸体带回去,而又要冒着曝露的危险使用邪术处理尸体?”
又一波斥候已经回来,同时也带来了新的消息,维洛长老一眼扫过新的情报--由于指挥官在议事,新的情报交由副官迅速处理后书面呈报上来,将纸条递给了艾希。
“答案在此。殿下,往雪原深处的山谷发现了一些外来人活动的痕迹,同时又有一处新的邪恶痕迹,”维洛长老讲到这里,见艾希明白过来,便接着说道:“应该是一些受伤的袭击者,无法再跟上队伍,他们不愿为此耽搁--一群心狠手辣的家伙。现在仅凭我们可能无法处理这个麻烦,我们需要更多的士兵。”
“但是等待援军到来,足够这些邪恶的外来者完成他们的某种邪恶计划并顺利离开了!”
始终期望着整个弗雷尔卓德团结的艾希,无法接受这样的处理方式。或许更稳妥,但也更容易姑息养奸,“我们必须紧紧地追击他们,并力图破坏他们的邪恶计划!”
“哦?可是这些邪恶的外来者,应该已经离开好几天了,没有足够的快速坐骑,我们很难在远处,继续找到他们行进的痕迹……”
“我们可以轻兵简从,我带领公主卫队…唔,的一部份,和巡逻队的快骑,迅速追踪他们,维洛叔叔你的大队跟着我们的标记前进,同时再向冰雪城堡寻求增援。”
想到更多的无辜平民可能会遭遇不测,艾希感觉一刻时间也不能再浪费下去,神色坚毅的起身建议。
“别轻易冒进,我亲爱的侄女。这,这是你母亲用生命换来的教训……”
“不,维洛叔叔,冰雪城堡的领袖更应该为保护她的子民而战斗。并且,我会小心注意的,维洛叔叔,希望您的增援能够尽快赶到。”
“是的,我保证,公主殿下……”
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