第36章 酒色之徒
早春二月,金陵城已经洋溢着春的气息。
金陵驿馆的厨房里面,太阳妹妹正小心地看着炉火。一个身材圆润的大师傅走过来,掀开砂锅看了看,笑眯眯地对她指点了一番,太阳妹妹虚心受教,频频点头。
太阳妹妹在金陵馆驿住了这么久,上上下下早就熟了,于是便向厨子提出借厨房给叶小天煲汤。驿馆的大厨自有规矩,厨房就是他的地盘,别人轻易不能进入,更不要说未经他的允许在他的地盘上生火炒菜挑衅他的权威了。
可哚妮姑娘这么宜喜宜嗔、娇美可人的小姑娘谁不喜欢,那甜甜的声音、甜甜的模样,哪是这位大师傅能抗拒得了的,他不但欣然借出了厨房,时不时还对太阳妹妹指点一番,太阳妹妹煲汤的技艺可谓一日千里,进步神步。
“谢谢魏大叔!”
太阳妹妹向魏乃大魏大厨甜甜地一笑,魏大厨打趣道:“有什么好谢的,能收你这么个漂亮徒弟,那是大叔我的荣幸才是。哈哈,哚妮啊,你家主人有你这么乖巧可爱的姑娘伺候,可真是福气呀。”
魏大厨捏着油腻腻的肥下巴,笑眯眯地瞧着太阳妹妹,哚妮用青帕挽着一头青丝,穿一件黑青回纹锦对衿衫儿,下着湖水绿的一袭湘裙,腿子上系着两条绡金膝裤儿,腰间一条碎白花儿的围裙,说不出的甜美可人。
魏大厨知道叶小天来金陵候参,就只带了这么一个女人,想来就是日间端茶递水的丫头、晚上就是铺床侍寝的妾婢,自然不能打她的主意,可是瞧瞧也是赏心悦目的嘛。
“人家也不会什么啦,只是看老爷与朋友往来,时常饮酒,怕老爷熬坏了身子。”在外人面前,太阳妹妹是不叫叶小天为哥的,只以丫环的身份示人,是以称叶小天为老爷。
魏大厨哈哈一笑,道:“说的也是,今儿个叶大人与我家大人去的是如意楼,那儿不仅酒美,姑娘更美,此番去了,只怕不仅要喝得酩酊大醉,更有无穷艳福,正该进补一下。”
“什么?”
太阳妹妹听得一呆,试探地问道:“如意楼?那儿……有很多姑娘么?”
魏大厨顿时眉飞色舞起来:“那是自然,这如意楼,专选南北西东色艺双绝的姑娘服侍贵人,听说那儿的姑娘个个貌美如花,身怀绝艺,服侍的男人可以欲仙欲死……”
魏大厨正艳羡不已地说着,忽然看见太阳妹妹脸色不对,忙干咳一声,道:“大叔去那边看看,这两个徒弟是头一回自己掌灶,可别把菜烧糊了。”
魏大厨溜之大吉,太阳妹妹可是沮丧之极,我这里为他日日进补,他那里却去花天酒地,我这不是为别人做嫁衣么?
凝儿房里。
凝儿缝上最后一针,喜上眉梢地道:“终于做好了。”
虽说现在有了莹莹的承诺,凝儿心结已开,可这件襟子已然耗费了她很多心血,当然要把它完成,如今终于缝制好了,凝儿心花怒放,恨不得立刻叫叶小天穿上,试一试她的手艺,也好明白她的情意。
袍子上满是血手印儿,那都是汤显祖的杰作,回头浆洗一下,用些漂白的方法,自然可以洗去,不过眼下还是带着血迹的好,如此才显得人家情痴意切嘛。凝儿想着,掩口偷笑起来。
“吱呀”一声,门开了。凝儿听到声音,赶紧把袍子藏起来,刚刚站起,就见太阳妹妹嘟着小嘴儿绕过屏风。凝儿笑道:“哟!这是怎么啦,谁惹咱太阳妹妹不开心了么?”
太阳妹妹伤心地道:“凝儿姐姐,你知道小天哥去哪儿了么?”
凝儿道:“知道啊,不是请杨驿丞到如意楼吃酒了么?”
太阳妹妹道:“那,凝儿姐姐知道如意楼是什么地方吗?”
凝儿道:“不是酒楼么?”
太阳妹妹顿足道:“才不是呢,那是青.楼!”
“什么?”
展凝儿眉梢一扬,如剑出鞘:“你说……青.楼?”
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叶小天、杨驿丞和汤显祖一路谈笑着到了如意楼。远远一看,就见树影叠翠,花木丛中隐隐现出一幢精致的楼舍院落,还未及近前,便有丝竹管乐之声缈缈传来,十分优雅。
汤显祖笑道:“就是这里啦,二位,请!”
叶小天自从送走了莹莹一家人,就开始为他的仕途而努力了。他已经令人从葫县那边调了笔钱来,开始结交金陵人物。
以叶小天目前的身份,是不可能结交太高层次的官员的,比如张泓愃的父亲,那是堂堂的兵部尚书,他就算送一座金山去,也没资格做张尚书的座上宾,不过他与张泓愃是相交莫逆的朋友,送一份厚礼,以后生晚辈的身份晋见一次,由张泓愃出面,请张尚书过问一下他的事就可以了,也没必要硬要和人家兵部尚书攀交。
叶小天只是尽可能地通过金陵的这些朋友,结识一些各司各衙的中低层官员,通过他们进一步扩大自己的交际圈子。他们虽然官职不高,但是在各个衙门的能量也不小,叶小天同他们保持良好的关系,已经足以为他提供很大帮助。
昨日叶小天刚刚宴请了国子监的乐翎乐司业。叶小天破获了关小坤移花接木偷换赈银案,出于种种考虑,没有深究此事,保留了礼部关尚书和国子监的脸面,乐司业很是感激,再加上叶小天送了一份厚礼,两人自然成了朋友。
眼下叶小天的处境还很微妙,通过乐司业在士林中为他扬名,尤其是他成功举办赈灾义卖、解救大批灾民的事儿,经过这些士林中人如椽巨笔的褒扬赞美,可是为叶小天在江南士林中很是张扬了一番名声。这种好名声虽然看不到眼前利益,可是从长远角度看,却是对他非常有利的,会成为他的一笔政治资本。
今日叶小天则是宴请杨驿丞,驿丞的官儿虽然不大,而且不是民政官员,可要论消息却最是灵通,尤其是要打探京里的消息,除非是有人长期派驻专人在京里关注消息,否则没有谁比他们耳目更加灵通。
而且,即便是一些地方大员在京里派驻专人打探消息,或许会在消息的深度上比一位外地驿丞了解的更多,可要论消息的广度,却也是远远不及驿丞得天独厚的便利条件。
叶小天的根基在葫县,那儿交通困难、消息闭塞。如今他在金陵则是待参的官员,同样没机会了解太多的消息。不管是现在还是将来,交好一个大城大阜的驿丞,与他都有百利而无一害。
不过,和不同的人来往,就要用不同的办法,乐翎是文人,是国子监的司业,而且两人刚刚接触,请他泛舟莫愁湖,置备美酒佳乐,再送一份昂贵的文房四宝,既贵又雅,足矣,对杨驿丞这种人,那种雅事却未必合乎他的心意了。
可叶小天对金陵不熟,而且那种烟花之地叶小天也从未去过,是以就请好友汤显祖帮忙,由他介绍,来了这如意楼。
杨驿丞对这如意楼是闻名久矣,可此处是一掷千金的温柔乡销金窟,他还从不曾来过,此番带着朝圣一般的心情到了这里,转过一丛花木,就见几间精舍,竹篱小径,宛如隐士高人避世潜修之所,不由稍显拘谨起来,对叶小天这个小小的穷乡僻壤的典史的能量也不禁高看了几眼。
修竹丛下,站着几个小厮,一见他们到了,马上迎上来,殷勤地笑道:“汤老爷。”
汤显祖家境殷实,结交的又多是官宦子弟,这里是常来的一处所在。他笑吟吟地介绍道:“这位是杨老爷、叶公子!”
几个小厮赶紧又殷勤地见礼,道:“汤老爷、杨老爷,叶公子,里边请。”
小厮把三人请进园去,穿过修竹小径,来到一处有花有泉的轩厅,就见几个侍女正忙着摆碗安箸,绣屏前又有数女或立或坐,脂光粉艳,手里持抱着红牙檀板箫管琵琶诸器,个个衣鲜鬓秀,容颜俏丽。
杨驿丞强作镇定,免得被人看出自己从未来过这等高档所在露了怯,悄悄打量诸女,却觉身形体态、容颜姿色,无一不是上乘之选,不禁暗暗欢喜:“只是侍婢舞姬,便有这般姿色,那些侍酒陪欢的美人儿还能差了?”
叶小天还是头一回涉足这等场所,比杨驿丞的见识更差了几分,他还以为这等所在只一进去,便有群雌粥粥投怀送抱,如今一瞧这般景致,毫无烟花之地的俗气,倒是别样雅致,紧张的心情顿时放松了,再瞧这些姑娘们一个个眉目如画,巧笑倩兮,不禁又有些心猿意马起来。
这时,展凝儿和太阳妹妹正徘徊在金陵街头,他们已经问过好几个路人,却没一个知道如意楼的所在。太阳妹妹双手插腰,郁闷地道:“怎么会都不知道呢?要不咱们回去问问魏大叔?”
展凝儿白了她一眼道:“你问的尽是些寻常百姓,他们哪有闲钱去那等地方。要找那些酒色之徒才行嘛。有了,我看这人就像一个酒色之徒!”
展凝儿两眼一亮,便向刚从书铺里走出来的岳小关迎去。
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