174慷慨的赠礼
站在卢云城堡最顶端的平台上，眺望着东方喷薄而出的那轮红日，连绵千里的肥沃田野，宽广无垠的碧波大海，热闹喧嚣的城市，还有宛如一条银带般从城堡下淌过的宽阔的卢拉河，虽然都已经看过许多次了，但依然也不会感到厌倦。
也许是天性，也许还是交通便利的原因，人类总是喜欢聚居在河流的入海口，既而形成村落，然后又自然而然地发展成为城市。卢云城便是这样，这样一座从河流入海口的小渔村，在不过短短数十年时间里便迅速发展成为紫罗兰大陆上屈指可数的大城市的。
作为彩云帝国在地心海的唯一入海口，卢云城在帝国内的地位与红叶帝国的莱恩城极为相似，都是战略要地，都是海军基地，也同样是区域性的贸易和经济中心，也都是帝国的第二大城市，当然，也同样是一座富饶而美丽的城市。
哺育了数百万人口的卢拉河在这里折转了一个半圆，最终汇入了地心海。卢云城的城堡区位于河西岸，这是一片地势更高的丘陵地区，城堡区的北方便是大海，东、南临河，是一个天然形成的易守难攻之地。河流的东南岸则是一片规模极其广阔的平民区，现在在这里居住着多达二十万的居民。
随着火红朝阳的升起，整个城市也仿佛在一瞬间苏醒了过来，到处都是如沸腾的河水一般流动的人群，市场里一片喧闹，河面上泛起一张张可爱的船帆，袅袅的炊烟从无数的房屋里升起，在天空中划出一道道黑色的粉痕。
这就是卢拉城，一座梦幻而真实的城市，我的城市。
如往常一样，艾丽丝最喜欢在这个时候来到城堡的顶楼，欣赏这座城市最美丽的时刻，日出的晨景。
琳雅轻轻地来到了她的身边，抱住了她的手臂。“艾丽丝姐姐，那么出神，在想什么？”
“真美啊……”艾丽丝望着远方的朝霞，赞叹道。
“是啊，好美……好吧。”
“琳雅妹妹，你怎么了，好像不开心的样子？”
“哼，你还说！
早上醒来睁开眼睛的时候，却发现你不在了，我还能高兴得起来吗？”琳雅皱起了眉头。因为要讨论许多今天将要发生的故事的细节，琳雅便以这个借口又厚着脸皮钻进了艾丽丝的被窝。其实嘛就是这个小丫头又变坏了。
艾丽丝只能菀尔一笑，便如那绽放的樱花一般高贵而典雅。“好啦好啦，是姐姐的不对。我亲爱的小琳雅，不要生气了啊！”
“我那被伤害的心，需要补偿！”琳雅涎着脸，趁机得寸进尺。
艾丽丝无奈地笑了笑，捧起了撒娇的小妹妹的脸，在她的小嘴上亲了下去，琳雅这才眉开眼笑起来。
“你们原来在这里。还不敢快抓紧时间打扮打扮啊，时间可不多呢。”希莉尔女王风风火火地冲了上来，一把抓住了这对原本还在卿卿我我享受亲密时光的小姐妹，将她们拉回寝宫。
天哪，这么浪漫这么美好的气氛……琳雅真心有一种要把她一脚踹回楼梯里去的冲动。不过当然是不可能的啦。这个电灯泡，真是太可气了，每次都会跑出来打搅自己的好事……
然后……就是在已经穿戴完毕的希莉尔的监督的帮助下穿上最漂亮最华美最高贵典雅的冬裙，戴上金色的王冠，还有最奢侈的首饰……对了，看到希莉尔颈间的巨大的红宝石炽焰之星，琳雅连忙将怀里还带着体温的那颗价值连城的宝贝璀璨之星摸了出来，房间里顿时为之一亮。
现在的璀璨之星，已经换下金制手链，换上了一串金丝穿连起来的大小相同的珍珠，变成了一串项链。连见多了宝贝的希莉尔也忍不住再次赞叹起来。
“璀璨之星，传说中的至宝，实在是让人见之痴迷啊。那个罗菲特以国宝相赠，看来他对你可是真心的呢？”希莉尔摸了摸琳雅的小脸蛋打趣道。
琳雅却是撇了撇小嘴说：“不要提那个家伙啦，一个小小的测试就让他现出原形了呢。男人啊，没一个靠得住，都是虚情假意的！”
希莉尔连忙点点头道：“不错不错，小琳雅说的对，千万不能相信那些臭男人的花言巧语。”在看待男人的观点上，这两个人倒是非常一致的。“不过，我亲爱的小月亮啊，你准备戴两条项链吗？”希莉尔看到琳雅脖子上的蔚蓝之星问道。
“当然不是啦！”琳雅来到艾丽丝身边，解开项链，甜甜一笑道：“艾丽丝姐姐，来我帮你戴上吧！”
在来到卢云的途中，琳雅便一直在思考这个问题，是不是要把这颗璀璨之星送给艾丽丝，毕竟她已经是七阶的光明魔导师了，她比自己更需要这颗神奇的光明魔法宝石。而自己，现在还是主要使用水系魔法和冰晶弓，有蔚蓝之星就够了。
琳雅原本是想把这颗钻石当求婚礼物……好吧，是的，求婚。但琳雅的脸皮还实在没有厚到那种程度，万一被她误解自己是个变态怎么办……毕竟自己现在还是女儿身，女孩子是没办法跟另一个女孩子结婚的。况且还有希莉尔在一旁，琳雅就更加不好意思说出那种大胆的话了。自己终究还是太缺乏勇气了吗？
艾丽丝眨了眨眼睛，吓了一跳说：“什……什么？这可不行，琳雅，这可是你的宝贝啊！”
“没什么啦，我的就是你的，不用分什么彼此。艾丽丝姐姐，你就戴上吧！”
“不，不行，这绝对不可以！这么贵重的东西，我可不能要！那可是价值连城的绝世珍宝啊！”艾丽丝态度坚决地说。
其实嘛，我的就是你的，等到你也成了我的，那不就什么都赚回来了嘛……当然，这种恶趣味的念头只是一闪而过啦，我们可爱的小琳雅才不是那种阴险的小人呢，咳咳。不过她既然怎么都不肯收下，自己又不好意思求婚，那就先劝她戴上，以后再说，曲线进攻，也算是一种胜利吧。
“艾丽丝姐姐，你听我说。我们今天要去诛杀那些邪恶而强大的巨龙，这颗光明钻石能帮到你的。就算是我暂时借给你使用的，这样总算可以了吧？”琳雅很是诚恳地劝道。
璀璨之星那奇异的光彩，是任何一个女孩子都无法抗拒的神奇魅力。艾丽丝也不能例外，只是理智告诉她不能收下这样贵重到根本无法估量价值的礼物。但现在既然琳雅说是借用，能够试用这样的宝贝，那也是怎么都无法拒绝的诱惑啊。
艾丽丝有些脸红地沉默了。琳雅踮起脚尖，将璀璨之星小心地为她戴上，钻石与美人的光芒相辉呼应，让人完全地不能直视了。琳雅收回双臂，很是羡慕地看了看艾丽丝羞涩地涨到通红的俏脸，又露出了一个甜甜的可爱笑容。
“艾丽丝姐姐，你真美！”
然后她又回头示威似地看了看希莉尔，眼中露出得意的神情。
但希莉尔仍然还石化在那里。
星流纪元4123年12月24日，谢神节。很久很久以前，在每个新年前的第七天，亚特兰斯大陆南方的农民们会在这个时候举行别具风情的庆祝仪式，以感谢自然之神伊斯的保佑，并期望来年能继续风调雨顺，五谷丰登。
开始的时候，还只是农民们在自己的村落里自发地组织起来的小型活动，但后来渐渐地传播到了更广阔的区域，和更广泛的行业，渔民们也开始在这一天祭祠水神席兰，矿工们则会在这一天祭拜土神帕肯。对人民来说，这其实也是在辛苦了一年之后，难得的一个欢庆时刻，同时也是对新一年的憧憬与祝福。慢慢地，这一天开始被人们称作谢神节。
随着时间的流逝，这个节日也渐渐地从俚民的村落里走进了贵族领主们的城堡里，总有些想借机表现自己对人民的“爱戴”之情的统治者，开始以官方的形式组织一场盛大的庆典仪式，也希望能借此得到诸神的眷顾。于是，这个由凡民开创的节日渐渐地越来越隆重，最终成为许多国家的正式节日，以至于渐渐都快有赶上光明祭典的势头了。
作为刚刚成为这座城市和行省的新任领主，艾丽丝当然也要借这个机会亲近人民，展示亲民的形象，这个庆典仪式她当然也是要出席的了。但这是人民的节日，艾丽丝要参加，就必须离开城堡到市中心的胜利广场上去，恐怕多茜皇后派来的刺客们早就等着这个时候了吧。
还有件糟糕的事，在这平静的一年即将结束的时候，一群突然出现的邪恶巨龙开始在各地袭击人们，“残害”生灵，抢掠财宝，烧毁房屋，破坏建筑，无恶不作。这可不是个好兆头啊。
虽然艾丽丝公主在几天前已经公开下令补偿自己领地里的那些受到恶龙伤害的人民，帮助他们重建家园，但这样终究不是长久之计。而且有关这些恶龙是因为艾丽丝公主不洁的灵魂是灾厄之源所招致的，以及类似的负面流言正不断地传开，这也令那些不明实情的人们更加地惶惶不安起来。
由于保安工作的难度异常巨大，可怜的艾文决定带着一队禁卫骑士伪装成平民混入人群，以寻找可能存在的杀手。但他很快就发现这是另一个光荣而艰巨的任务，因为离庆典仪式还有两个小时的时候，广场上便挤满了人。在这片人满为患的地方，想要移动一步都是非常艰难的，艾文也因此很快便和部下们挤得失去了联系。
这场谢神庆典人气棚爆的原因其实很简单。
美女的吸引力是巨大的，何况是三个美女同时将会出现。从小的时候，艾丽丝的秀丽便已令人惊叹，而成年之后的美貌就更加地令人无可置疑，这两年来甚至已经闻名紫罗兰大陆，令人神往。要不是琳雅最近半年来异军突起地吸引了不少眼球，艾丽丝可绝对是紫罗兰大陆上当之无愧的第一美人啊。
可惜美女是公主，普通人想看到一眼，那都是很难很难的。但现在有这样的一个机会，号称湛蓝之星的艾丽丝公主，和被称作金色蔷薇的琳雅公主，还有一个早已在亚特兰斯大陆上赫赫有名的希莉尔女王，这样的美女组合一起出现，对男人们来说那可是比谢神节还要重要美妙的时刻啊。
看美女去！
上午十点。大量的卫兵开始从城堡中涌中，沿卢河大桥分开人群。当传说中的湛蓝之星艾丽丝公主终于在人们的视野中出现的时候，人群的骚乱开始像波浪一样向四周传播开去。
阳光下，璀璨之星的七彩光芒像一颗七彩的小太阳照得人们眼花缭乱，一头蔚蓝的长发，雪白的冬裙，这个传闻中的公主简直美得就像是那传说中的光明女神依兰！而一身金发金裙的同样美貌非凡的小琳雅像只依人的小鸟般偎依在她左手边，还有右手边一身鲜红的像一团热情的火焰的希莉尔女王，两人就像是众星捧月一般，更衬托着中间的艾丽丝公主，那本已无法再用语言和文字来形容的奇迹。不对，明明我才是月亮好吧，为了衬托今天的主角，琳雅可是将翅膀都收了起来，不能抢镜啊。
这一趟果然是没有白来啊！男人们拼命踮起脚尖望着缓缓走来的美女组合，这秀色可餐的美女，的确是没有辜负那些传闻啊。然后……就是某些浮想连翩的幻想了……
看着广场上密布的人群，数以万计的如烈火般的目光，艾丽丝甚至有些迟疑和畏惧起来。琳雅也不大习惯这种大场面。只有希莉尔早已习以为常，握紧了艾丽丝的手道：“别害怕，艾丽丝。挺起胸膛来，自信地向前进吧。美丽是你最大的资本和骄傲，就让所有人都拜倒在你的金丝裙下吧！”
人群的躁动更加的激烈，士兵们用尽了力气才勉强维持着通道的畅通。两边前来观礼的贵族领主们不断加入，庆典的队伍不断地扩大着。
艾丽丝一行终于穿过了汹涌的人潮，来到了广场中央的依兰神像前，所有人跪下，敬礼，来自神殿的光明祭司终于宣布庆典开始。因为是民俗节日的缘故，庆典的主体也是从各地赶来的平民们，在广场上开始了他们的狂欢。
与地球上的民间节日相似的，人们用他们自己的方式自得其乐地表演和比赛，穿着他们最好的衣服，涂上最绚丽的色彩，尽情地载歌载舞，弄得连琳雅都有些想一展歌喉的冲动了。
斗鸡比赛，骑牛赛跑，各种各样的彩灯，划船、捕鱼比赛，玩得都是开心地不得了。艾丽丝等人当然也不能坐着，拜祭完光明之神后，还要到广场的四周去依次祭祀四位子神，献上祭品，感谢保佑，祈愿来年。
这当然是一段危险的行程。卫兵们一个个都紧张万分，唯恐从两旁的人群中随时蹿出一个刺客来。所幸的是，这种事始终没有发生，看来这严密的防卫还是让杀手们有所顾忌起来。
不过这一趟两个多小时的旅程下来，琳雅的脚都酸痛起来，可怜这娇生惯养的身体啊。不过艾丽丝和希莉尔似乎还好的样子。
终于又回到了广场中央的光明女神那巨大的神像前，琳雅已经没有了先前的那番新鲜劲，只想赶紧找个椅子休息一下。艾丽丝站上了高台，从腰间装饰精美的剑鞘中拔出一支发光的长剑，高高地举起。周围的人群很快安静了下来。
“这本应该是个尽情欢庆的美好日子，但是我想大家也都知道，那些有关邪恶巨龙残害人民的事。今天，我要在这里告诉大家的是，不必害怕，也不要相信那些流言，这些恶龙并不可怕，更不是不可战胜的！今天，我们就要去讨伐它，消灭它！”
讨伐恶龙？四周的人群都有些愕然，接着是一片嗡嗡声。是因为那些与恶龙相关的流言与她有关么？
时间差不多了。琳雅悄悄地开始向龙鳞中注入魔力，并敲打了四次，这是事先约好的行动暗号。
“艾丽丝殿下，你，你说什么，你要去杀恶龙？”达伦公爵非常吃惊地道。
“巨龙不可怕？你敢去杀了它吗？”人群中有人大声嘲笑地尖叫了起来。
“是的，舅舅。”艾丽丝没有理会挑衅的家伙，“就在半个月前，这位希莉尔女王陛下便亲手杀死过一只火巨龙，这件事，有很多人都亲眼看到过。”
“你就是传闻中屠龙的那个红衣女王？”达伦公爵又吃了一惊，连忙对希莉尔行礼表示敬意。
“没错，那就是我们伟大的希莉尔女儿陛下的英勇杰作！”八字胡奥斯顿抢先一步，得意洋洋地道。
“不不不，不过那只是侥幸罢了。”希莉尔女王也躬身回礼，谦虚地说道，但等于是承认了。然后又向四周的人群主动敬礼，但脸上却满是掩饰不住的骄傲的神色。杀死一条巨龙的经历，直到现在仍让她感觉如在梦中一般，甚至会在睡梦中笑醒过来。
“就凭她？她不是火系魔法师吗？她怎么杀死一只火龙？用她的大凶器吗？少来骗人了！”人群中的那个家伙又出来质疑了，言语甚是下作，不过却引来了人群轻声的一阵哄笑。
每当想到自己屠龙公主的称号被这个可恶的希莉尔给抢走了，琳雅就会怨念不止，但这个时候她也不能不站出来说句话了。“我是琳雅•兰蒂斯•塞维亚，红叶帝国的公主，萨切尼亚王国的王储。我以我的名誉起誓，这是真实的。邪恶的巨龙袭击了我的舰队，是希莉尔女王陛下关键时刻一剑杀死了恶龙，我才得救的。我可以证明这一切，因为那都是我和我的士兵们亲眼所见的。”
“哦，原来真的有这种事！”人群又嘈杂起来，讨论的重点全都转移到了恶龙的话题上来。
其实艾丽丝知道，让别人真正相信这件事很难，长久以来对龙族力量的恐惧，并且没有亲眼所见到的缘故。事实上连她自己都还有些疑惑，但她又不能不相信琳雅的话，琳雅没理由骗自己。
“我们绝不能让这个邪恶的家伙继续伤害我们的人民，所以我决定要亲自去消灭这个家伙，它的巢穴我们已经找到了，如果有愿意和我们一起去的勇士，可以和我们一起出发。时间是明天的上午。”艾丽丝又大声地叫道，这一刻，她突然感觉自己有了一种王者的勇气。
“她真的要去？”
“这么危险的事，她真的疯了吗？”
“艾丽丝殿下，你为什么要亲自去呢？派其他的骑士们去就可以了啊。”达伦公爵也连忙劝道，艾丽丝公主现在是北方权贵集团与南方抗衡的法宝，轻易涉险可不是个好主意。
但就在这时，一声无比宏亮的龙鸣声远远地传来，然后又是一声。
远远的天边，出现了一个黑色的还有一个绿色的影子。
看样子是不用去找它们了。它们来了。
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