第一章 化石之谜(1)
东非裂谷。
半年前,位于埃塞俄比亚高原的古人类博物馆馆发布了一系列搜寻任务,目标是古人类文明遗迹,用来充足馆藏。俄国人米特到非洲大陆已经2年多了,也许是气候差异太大,曾经活力无限的”高加索雄鹿”已经被这个世界上最炎热的气候彻底击溃。除了那张棱角分明的脸庞依旧能惹姑娘们心动,他已经没有可取之处,就连健硕的身躯也总是脱水般佝偻着。
米特接受到这条信息的时候正好流浪到东非,在唐人街的一家酒吧里喝着廉价伏特加。考古?听起来是份体面的工作。虽然米特对历史一窍不通,但自小在贫民窟里长大,倒是练出了一副好眼力和专家级捡破烂的本领。
他点开了随身智能终端——简称GE,仔细浏览了考古场地的环境,望不到头的野草和沟壑,任何人类文明都不愿意眷顾的地方,不禁让他联想到起了故乡西伯利亚。
看起来似乎很简单……除了该死的非洲太阳。
米特自言自语着。他已经没有太多余地去拒绝这一份唾手可得的酬劳了,想在这片奇迹大陆活的更体面一点,他需要赶紧搞一些钱,在高级酒店阔气的套房吃一顿大餐,鱼子酱是个不错的主意——胶囊宿舍和保障餐马上就要把他逼疯了。
北风女神开始眷顾你了,米特。他对自己说道,微笑着饮尽了杯中剩下的伏特加。
对普通人来说,考古是一项专业而神圣的工作,在广阔的草原上搜寻历史的蛛丝马迹,没有多年的专业积累,想要有所收获简直是大海捞针。但半路出家的米特可不用按这个路子来,他有丰富的经验和周密的计划:他通过GE在博物馆的数据库里下载了悬赏品的明细,在经过简单的价值排序之后他列了一份清单,上面有所有他想要的东西。他还拨通了国际长途,从老家伊万叔叔那儿借来了“小鹰”型号的探测飞行机——3个小时就能勘探一平方公里的土地表层,在米特看来,考古、挖宝或是拾荒,在某种意义上的一样的,必须要快。
把“小鹰”从俄国弄来几乎花光了米特剩下所有的钱,这会他真的是没有退路了;当然,慷慨的伊万叔叔是那么疼爱异国他乡的侄子,飞行器的燃料仓里,偷带着还捎来了家乡最烈的酒和一张字条。
纸条上写着:看好这台该死的飞机,米特洛夫斯基,不然就等着喂熊吧!
家乡特有的问候,米特用俄语对着天空高喊了句我爱你叔叔。深深喝了一口西伯利亚的特酿,那种口感,飞行器燃料都不如它带劲!
米特通过GE与“小鹰“的控制器取得了同步,上传了悬赏品的元素成分,这能最大限度的提高勘探效率。整整三个月的时间,米特从肯尼亚裂谷省一路向北搜索,非洲的炎热让他饱受折磨,一路上他不仅得对抗高位,还得提防毒蛇和裂谷热病毒的侵害。除此之外,偶尔遇到的野生动物倒显得可爱不少——大部分时候,米特更喜欢呆在越野车驾驶舱里跟狮子犀牛打招呼。
一路上米特一直能有一些不错的收获:一些牙齿和骨骼的化石,似乎也没那么难找;要是这些遗骸只是散落在断崖和干枯的河床上,那么收集工作对米特就显得轻而易举了,他只需要戴着手套,如同逛商场般的把化石捡到箱子里;如果“小鹰”在该死的草原上发出的探测讯号,米特就会立刻变得很暴躁,毕竟挖掘可不是他擅长的活,他总是分不清矿物岩和化石的区别,但又鬼使神差的坚信自己能从泥巴里挖出宝来;他总是会擦着臭汗对自己说:“米特,你会捕到大鱼的!”
他一路向北游荡,一直到了图尔卡纳湖附近。米特打算在人类摇篮附近碰碰运气,不过越靠近湖泊,周围的土地倒越发的荒芜了;幸亏到了十月肯尼亚的雨季将要来临,这才使得这篇诡谲的土地焕发出了一些生机。
米特把营地安扎在了一个地势较高的缓坡上,裸露的岩层比起草地可舒服多了。在这里没有咬人的毒虫和蚊子。而且这里的视野非常不错,米特站在高处眺望着,人们喜欢把图尔卡纳叫做碧玉海,油亮的绿色湖面在赤色的荒土衬托下,散发着一种令人毛骨悚然的魅力。碧绿的波浪无声的起伏着,如同一块磁铁般吸引着米特的目光,让他半天才回过神来。而山坡另一侧,有一个锥形的帐篷伫立在远方的草原中央,帐篷围绕着一根巨大的黑色方尖塔,七八个成年男子在部落里活动着,他们可不是什么茹毛饮血的野人,现代文明的风已经在非洲大陆吹了一百多年,但总有一些人声称只有回归原始的环境下才能找到自己的灵魂。
这些自然教派的信徒往往都来自当地社会的精英阶层,说起来他们的生活比米特可滋润多了,他可绝不会去试图理解这些人脑袋里在想些什么,如果有足够的,他宁愿每天都在姑娘身边或酒瓶子里度过。
巨幅的太阳能采集板如云朵版在天上缓慢飘过——这是非洲特有的人工奇迹,这种清洁的发电方式为当地的城市提供了20%能源。阳光透过采集板被染成了温和的茶色,显得没那么刺眼了,所以人们也会把它叫做“漂浮的天窗”。“天窗”之下一阵微风吹过,感觉大地都凉爽了下来。
部族那头,男人们刚完成了狩猎前的祭祀,现在正吼叫着围猎一头年迈的雄狮,当地人觉得猎杀雄狮能够提升部族的勇气。
米特远远的看着这一幕,脸上充满了不屑。用激光武器对付野生动物,可算不上什么公平的决斗。狮子在一生嘶吼之后倒在了血泊之中,部族的战士们毫发无伤,群情激昂的唱着战歌。原始、野蛮的信仰与行为,却随处可见现代科技文明,这就是最真实的非洲。
“小鹰”在碧玉海附近的区域搜寻了三天,米特正在车子里舒服的睡着午觉,探测讯号发出了响声。
米特看一下卫星地图,这次的反应信号是在图尔瓦纳湖西北方约20公里的方位,他立马开车到了定位处,看到“小鹰”悬停在一块裸露的沙地上方。
“该死的破东西,你就不会找些地面上的玩意!”米特嘟囔着走了过去,这是一片相对松软的沙地,对一个需要从地底下挖宝贝的人来说这可不是一个幸运的位置,由于沙子容易从四周向底部滑落,所以如果挖掘的深度很深,沙坑的半径就需要足够大,就需要花比平时多花几倍的功夫来挖这个坑。
米特从后备箱里拿出工程铲,往手上啐了些唾沫星子,挖掘之前不经意的看了一眼“小鹰”,“伙计,最好别让我失望。”很显然勘探机器人并听不懂米特的恐吓,它只是依旧悬停着,像一个忠实的仆人一般问题不懂,用机器人的方式表达着它的坚定。
整整3个多小时,米特就台机器一般的不停重复着铲土的动作,连停下喝口水的功夫都没有。非洲大陆的烈日似火,空气中弥漫着万物被炙烤的气味,那是一种咸咸的、干燥的腥臭味;米特占据着他的沙坑,一直不觉大半个身子都已经降到地平线下面;几头骆驼在不远处嚼着干草看着这个举止奇怪的人,偶尔有只蜥蜴爬进了沙坑,他只是默默地把这些不速之客铲飞,米特对其他的事物提不起任何兴趣,他满脑子想的,只是快点把宝贝挖上来;或者,挖个足够深的土坑,把“小鹰”砸的粉碎然后彻底埋了。
“嘿,先生”。两个土著人拿着长矛站在了土坑的边上,米特并没有察觉到他们到来。
他们提高了嗓门。“我说!你好,沙子里的那位先生!”
米特抬起了头,这个高度正好能看到土著人的脚面,太阳在他们的头顶,他看不清他们的面容,黑黢黢的身影就像两块屹立的石碑,严肃的令人窒息。
米特爬出了沙坑,脸上堆满了客套的笑容,在部族的人面前他可不想惹麻烦。
“上午好先生们。”
“我们的酋长想见您,先生。”
“酋长?见我?你们会不会弄错了,我是个外乡人,而且没惹过什么麻烦。”
“是的,先生。酋长说有些问题他想问问。”
部族人的口吻可不像是在跟米特商量,米特只能乖乖跟他们去营地。
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