第七节
帝国历七八二年的三月一日，光明王紫川秀从家族内地返回远东。在布卢村留守的秀字营军队的护送下，三月八日，光明王回到了大本营明斯克的科尔尼城。他风尘仆仆，立即召集将领们开了一次核心会议。所有还留在科尔尼的高级将领都参加了，他们是明羽，白川，半兽人布森，半兽人布兰，半兽人德布，蛇族索斯，矮人鲁佐，龙人门罗，还有精灵怪的代表————到现在紫川秀也还是不知道他叫什么名字。
“在我离开的时间里，情形怎么样了呢？”紫川秀问。
没有人回答，看着将领们那哭丧着脸的表情，紫川秀就已经知道了答案了。刚刚从前线归来的布森和布兰的衣服上沾满了尘土，面目憔悴，那浓浓的毛发暗无光泽，目光黯淡。
“总的来说，情况不妙。”布森干咳一声：“鲁帝已经开始反攻了，他从边境的省份抽调了守备军，重新又组织了十五个团队的重兵。主力出现在得亚行省东南，前锋已经强渡了蓝河，直接威胁到我们的明斯克行省了。我们拿下不到几个月的得亚、杜莎等多个行省，现在又被魔族军夺了回去。”
“蓝河是条天堑，渡口的守备军队为什么不加抵抗？”
“殿下，我们抵抗了！”蛇族的索斯哭丧着脸：“我们拚死抵抗了，三十多名哈特族的小伙子们都死在了阵地上。但敌人实在太多了，他们坐着小船，密密麻麻地涌过来。我们没吃没喝，足足打了一天一夜，又累又饿，弓箭都消耗光了，还是不见援军的踪影！没办法，我们只能撤退：我们是在英勇战斗给予敌人重大伤亡后才光荣撤退的！”
尽管索斯自称是“英勇战斗”，但是紫川秀一听就听出了毛病：如此险要的地势和关卡，蛇族只死了三十多人就弃守了，估计他们所谓的“英勇战斗”也不过是拿着弓箭对渡河中的魔族军狂射一通罢了。
他问明羽：“为什么不派增援过去？”
明羽面露尴尬之色：“殿下，那时候我手上的唯一的军队就是秀字营了，而您交代过的，没有您的命令，谁也不准动秀字营。”
紫川秀想起来了，他确实是下过这样的命令，目的是将秀字营这支精锐力量尽可能完好地保持下来，一来是为了隐藏实力，二来也是为了保存实力，在将来与魔族的关键性会战中充当致胜的决定性力巨里。
“那别的部队呢，佐伊族的团队，还有龙人团队……”
“除了秀字营以外，其他团队已经被我分散了，派驻到了各个乡村和城镇去。所以，命令的传达和军队的集结都需要时间，等我们集合了三个团队的步兵时候，渡口已经失守了……”
白川举起了手：“大人，抱歉，我的部队也分散了——我只保留了秀字营的军队和远东第一团，其他的部队都暂时分散了。”
紫川秀震怒：“为什么干这种蠢事？自动分散军队，那是自寻死路！”
白川轻轻地说：“大人，我们没那么多粮食啊！”
紫川秀恍然，他皱起了眉头：“有这么糟糕了吗？！”
将领们阴沉地点着头。紫川秀若有所思地托起了下巴。
接下来，由白川进行敌情的介绍：鲁帝亲自统帅的军队主力，约十一个野战团队的兵力——已经占领了得亚行省。那里，罗杰军团正藉助沿途城池的防御尽力抵抗，且战且退。但同样因为粮食问题，本来作为起义军最强大的军事力量的罗杰军团也变得衰弱了，无法与魔族相持，正在逐步后退。
魔族的塔杰总督率领塔杰的守备队，从明斯克行省的东北方向沿着培杰公路向明斯克逐步逼近，新任命的伊里亚总督巴特率领三万骑、步兵朝科尔尼前进，沿途一路汇集小股守备部队，剿灭起义部众，烧杀掠夺，手段十分凶残，但他的进军速度比较缓慢，很有可能打算在明斯克行省的西北部与塔杰的守备队会师，然后在鲁帝拖住起义军主力的时候，他会直冲远东军的大本营科尔尼。但也不排除他会突然迂回，对后撤中的罗杰军团形成合围的可能。
另外，南方出现了新的魔族部队————白川怀疑他们是加来和古迪撒两行省的魔族守备队的残余力量：他们夺下了起义军曾占领的加来行省，切断了起义军主力和瓦格行省布卢村后勤基地之间的联系，主力位于加来行省首府，但按兵不动，估计他们是想等候北方的魔族军团南下时候才与之呼应，一举围歼起义军主力。这支部队虽然实力不强，但他们所处的位置十分险要，威胁着起义军的后勤补给线。
等白川说完，明羽站起来补充说：伏名克行省的游击队已经发来报告，凌步虚军团最近部队频繁调动，大批骑兵部队连夜拔营不知所踪，其动向十分可疑。他提请紫川秀要考虑到这一点，不要放松了对西边的警戒。
“大人，您是否在听呢……”白川看着紫川秀一副神不守舍的样子，提醒他。
“啊，啊……”紫川秀回过神来：“刚才你说到什么了？”
白川把话又重复了一遍。她发现，这一次回来，紫川秀的精神状态似乎差了很多。
紫川秀在思考着，情形确实十分危急，起义军正处于最衰弱的时期，魔族也清楚地看到了这一点。他们步步进逼，从四面八方对起义军的根据地构成了一个庞大的包围圈。并且，他们吸收了上一次科尔尼会战中鲁帝因为孤军深入而失败的教训，这一次的进攻明显是经过周密策划和准备，各魔族部队的行动相当有默契。最糟糕的是，起义军如今太衰弱了……
“情况比您想像的还要严重，”明羽沉重地说：“大人，我们的粮食储备差不多已经枯竭了。现在，我们把绝大部分的粮食都给了罗杰军团，因为他要抵挡魔族的主要攻势。至于其他的军团，我们只保留了那些最主要的部队，别的部队只能暂时把它拆散，让士兵散落到各个村镇去，化整为零比较容易找到食物。————大人，我们知道这个主意很蠢，但是我们只能用这么个办法了。不然的话，早一个星期前我们就撑不下去了。”
其他的将领们七嘴八舌地赞同：“确实是这样的，我的部队也走了一大半了。”
“没办法，饿着肚子怎么打仗？小伙子们现在连武器都拿不起来了。”
布卢村的半兽人德布举起了手：“我的部队还是保持完好的，但有半个月得不到粮食补给，骑丘都已经开始宰杀战马充饥了，军官无法阻止他们。”
精灵怪的代表也举起了手：“报告光明王殿下，我们的药品已经用完了，现在，我们实在没有办法对伤病人们进行治疗：情形十分危急，每一天都有成百上千的伤员因为得不到救治而死亡。”
“大人，弓箭队的箭矢已经消耗得差不多了……实在没办法再投入作战了。”
“禀告殿下，为了找食物，昨晚佐伊族的步兵洗劫了都兰城……”
大家议论纷纷，将领们吵吵嚷嚷的，互相抱怨，会场越来越喧杂。
“目前的困难，我已经了解。粮食缺乏、药品短缺、武器短缺，这些困难都是暂时的，将很快得到解决。”在紫川秀低沉的声音里面，蕴涵着一股让人信服的力量。他声量并不高，但喧哗立即停止了，会场变得鸦雀无声，宛如荒山野林一般。所有人的目光都集中到了他的身上。他抬起头，以严峻的目光环视全场。
“明羽！”
明羽肃立起立：“是，大人！”
“不要吝啬你的库存了，通通清出来，立即发到各个部队去！”
明羽犹豫了一下，大声回应：“遵命，大人！”
“将军们，立即行动起来，目标只有一个：彻底、完全地把魔族赶出远东，消灭他们！”
“是，殿下：”各族将领齐声回答。看到光明王如此信心十足的样子，他们通通给鼓起了劲，一扫刚才晦暗低落的情绪，会场的气氛变得昂扬起来。
在紫川秀的引导下，起义军的高层达成了共识：坐等消极防守是没有出路的，只会看着领地被魔族逐步蚕食、越来越小。紫川秀提出：在近期，必须要组织一个相当规模的反攻，将魔族的进攻势头给打下去。魔族四面合围，看似气势汹汹，但其实正给了自己各个击破的机会。
蛇族的索斯提出，是否可以集结手上的预备兵力，对敌人那些兵力比较弱的部队比如南面的加来守备队，或者塔杰守备队，进行一次打击。但这个提议被紫川秀否决了。消灭那些小股部队对改变整个战略形势毫无帮助；即使南面的加来守备队被击败，但北边的巴特军团照样会前进，那样起义军就要面临连续作战的困境。敌人最强的地方也正是最弱的地方，只要自己打一个胜仗，在鲁帝的主攻军中消灭三到五个魔族野战团队，敌方主力将丧失大半战斗力，无法再进；而其他的呼应部队没有了主力的配合，他们绝不敢单独向起义军的根据地发起进攻。这样，围攻之势自然就被化解了。
紫川秀引经据典，又是兵书，又是谋略、战法，讲得头头是道，各族将军们听得心悦诚服，纷纷赞同：“高，实在是高！不愧是光明王殿下！”
时间到了中午，会议暂时休息。紫川秀单独把明羽和白川两个人类将领叫了进来。明羽惶恐地道歉：“大人，实在抱歉，下官自作主张……”
“不，大人，是下官提出的主意，明羽不过执行罢了。对不起大人，当时我实在不知道怎么办好了。只能把部队拆开了，分散到各个郡县去，那样比较容易找到粮草供应……很抱歉，下官愿意接受大人惩罚。”
紫川秀笑笑，他知道其实两人其实上并没有表现出的那么慌张，不过是博取自己的同情的手段了。在粮草紧张的情形下，把不在第一线作战的部队解散，那是减轻粮食消耗的一种办法，但太消极了。紫川秀知道，还存在着另外一种比较积极的办法。
“为什么不考虑以战养战呢？”紫川秀心平气和地问：“记得我离开的时候，部队还是有战斗力的，既然我们缺粮，那就向魔族要去！主动进攻，击败他们的军队，夺取他们的城池，拿下他们的辎重和补给——这样不也可以解决问题的吗？为什么要那么消极地干等着呢？”
俩人对视一下，不约而同地移开了视线。明羽干咳一声：“大人，我们也考虑过了，但是不行，当时实际的情形不允许。”
白川点头。当时他们三人确实也讨论过这个方案：是否在粮食消耗完之前与魔族来一场决定性的会战来决定胜负？但结论是否定的。她想，这就是紫川秀的价值所在了。如果他在的话，那就会有一场正面会战。光明王鼓舞人心，有他指挥，土兵和将领们都信服，认定他是伟才，他们便能一鼓作气。但无论自己也好，罗杰也好，尽管都是通晓军事的骁将，却没有紫川秀那种威望和鼓动力，那些桀骜不逊的异族将领们未必买自己的帐。连最基本的上令下行都办不到，这种情况下与魔族决战等于找死。
紫川秀看着局促不安的两名部下，若有所思。他想，这就是临时留守政府的局限了，他们缺乏那种大刀阔斧敢于决断的魄力，不敢采取比较冒险的措施和手段。比起一个人的独断专行，三人联合决策讨论出的结论往往倾向一个比较中庸的办法，不可能是最好的，但也不会是最坏的。他们倾向于把局面维持下来：不过这不正是自己安排他们三人联合决策的用意吗？
“我有一个想法，想和你们商量。”刚才会议时候，当明羽提出已经把部队解散了，紫川秀在震惊之余，马上就醒悟过来了：破而后立，这不是自己一直在等待的机会吗？
“我军的现状迫切地需要改革，”紫川秀缓慢地斟字酌句地说：“我们的军队结构庞大而臃肿，人数虽多却形成不了战斗力，一年前的科尔尼会战中就看出来了，各个嫡系各自为战，虽然号称四十万大军，却被六万训练有素的魔族军打得鸡飞狗跳。军队庞大而迟钝、动作缓慢、毫无效率、战斗力低下，武器装备差——在过去的一年间，科尔尼会战之后，我军曾多次向魔族发动进攻，却进展甚微，这就是原因所在。
“而且，我们庞大的军队也给后勤带来了沉重的压力，可以说，我们如今的困境就是过去毫无节制地扩军带来的恶果。我们一手训练出来的秀字营和原来的佐伊族第一团、第二团都是很精锐的部队，但是过于庞大的民军云集和大批没有经过训练的老百姓加入，给我军的运动带来极大的不便，我们努力筹建的正规兵马最终沦落为行动不便的乌合之众。”
他总结说：“从长期战争的角度来考虑的话，供养一支过于庞大的军队，对整个国家都是一场灾难，特别是现在的远东，正处以青黄不接的贫濯时期。即使是在远东经济鼎盛时期的哥应星时代，整个远东地区也不过供养八十万军队而已，而现在单以明斯克、云省等数个省份的经济要供应四十万军队，实在无法长期坚持。从实际情况来看，我认为保留十五到二十万比较精锐的常备军就足以抵御魔族的进攻了。”
白川和明羽长期在第一线作战，对紫川秀所说的弊病深有体会。军队的装备落后、战斗力差，往往只能靠着人海战术来抵御魔族的少数但精锐的军队，每次征战下来损伤都非常严重，于是不得不从地方上抽取更多没有经验的老百姓加入，于是军队的素质又进一步下降，这几乎陷入了一个死循环了。他们也曾苦苦思索解决的办法，但始终没有结果。现在紫川秀提出了办法！裁军一半，重新进行军队的组编，组建一支人数较少但更精锐的军队，这份破而后立的魄力让他们不得不佩服。
听得两人连声赞同，紫川秀笑笑，开始一一讲解自己的计划。
白川安静地倾听着，心下赞叹。她提出建议，裁减下来的兵员可以成为地方民兵，可以让他们回到地方上去一边生产一边训练，自行组建地方武装，以游击队、乡镇自卫队等形式配合正规军，在必要的时候随时成为正规军的预备力量。
紫川秀对这个主意大加赞同。他提出了自己的改编方案！组建三个大的军团作为军队的作战主力，每个军团由十八个团队组成，取消目前这种各个团队都是由单一种族构成的状况，改编后的各个团队由各种族混合组成，每个团队都是半兽人占百分之五十五，蛇族占百分之二十，龙人族战百分之十，精灵怪、矮人等种族占百分之十，人类占百分之五。每个军团安排一个大队————约一千人的秀字营骑兵充当军官教导大队，该部队是全军团的特种突击力量，独立组编，由军团首脑直接掌握。
此外，在三大军团之外，组建了光明王亲卫军团，由紫川秀亲自带领。该军团囊括了远东军中那些战斗力最强的部队：秀字营的主力骑兵师团、佐伊族第一团、佐伊第七团，还有龙人族的五个团队、蛇族的两个强弓团队。
明羽和白川两人听得心驰神摇。
改编的最大好处就是削减了带兵将领们的自主权，建立了中央首脑的权威，远东各族将领们再不能像以前一样拥兵自重。比如说，蛇族的首领索斯担任一个团队长，他亲信的蛇族子弟兵已经被分散到各个军团、各个团队去了，而分配给索斯指挥的部下大半是半兽人、龙人的士兵。在这样的牵制下，如果索斯再想像以前那样桀骜不逊地反对光明王殿下，那是不可能的了，他的部下大多都是异族的士兵，不可能听他煽动。
白川心下赞叹：“各种族混合在一个部队里，互相监视，互相牵制，军队中无法组织任何的阴谋活动。这种制度防止了忠于私人的亲卫军队出现。各族将领们只能指挥部下们作战，却无法带领他们作乱。更妙的是，作为紫川秀亲卫军的秀字营在各个军团中都保留有整编的部队作为纪律部队，这支绝对听命于紫川秀的精锐部队由军团首长亲自指挥，可以随时镇压任何反叛的苗头。这么高明的主意，那个小白痴怎么想出来的呢？”
到下午的军务会议上，紫川秀突然抛出了军事改革的方案，整个会场“哗”的轰闹起来。在这次的改革方案中，蛇族的军队、矮人族和精灵怪的军队变动最大，以上几个种族的军队通通被拆散，分配到了混合部队中。索斯和鲁佐他们吃了哑巴亏，紫川秀打着精简人数、提高素质的大旗，大刀阔斧地削减了他们的实力，他们有苦还说不出。
紧接着，紫川秀宣布了改革之后的军团领导人名单，他很客气地自称这是“供大家讨论参考”，但谁都清楚，光明王的主意已经拿定了。第一军团长官分别是布森，副长官罗杰，参谋长是蛇族的索斯，第二军团长官是白川，副长官是布兰，参谋长是龙人族的门罗；第三军团长官明羽，副长官是半兽人德布，参谋长是矮人族的鲁佐——表面看来，似乎非常合理，每个军团的领导阶层都是各个种族组成的。但是白川和明羽知道，紫川秀策划已久，不把对手屠个精光他是绝不会罢手的。果然，在接下来的军队领导分工职责中，军队的实权都给军团长和副军团长们掌握，留下给参谋长的唯一工作就是给各个团队送草纸。他们连哪怕调一个巡逻队去看门口的权利都没有。
在团队长级别的名单中，人类和半兽人占了绝大多数。担任团队长的半兽人多数是出身布卢村的半兽人，或者是远东大起义之初紫川秀军官培训班的学员。原来担任指挥官的其他种族的军官们，都给调离了掌握军队的实权部门，紫川秀把他们高高地提拔，慷慨地分封他们一个又一个好听的官职：“军团掌旗官”（打仗时候扛着旗冲在最前面的家伙，敌人最喜欢瞄准的靶子）、“军团掌剑官”（可以扛着一把八十公斤重的大剑）、“工程兵总指挥”（专门负责挖战壕的）、“军团特别行动队队长”（赶马车的车夫）……
“不对，这样不对！”蛇族的索斯还在做挣扎，他隐约知道这样不妥，但到底如何不妥法又说不出来：“这样咱们哈特族的种族部队都没了！咱们吃大亏了！”
紫川秀笑咪咪地说：“这次改革是很公平的，对各个种族都一样。佐伊族不也一样没了自己的种族部队吗？”
坐在旁边的布森、布兰、德伦、德布等一排的半兽人立即点头表示赞成，姿势整齐得像事先排练过一样。他们心里有数，这次改革，除了紫川秀的秀字营以外，他们是最大的得益者。在改编后的各个混合部队中，由于人数众多，半兽人士兵占了每个部队的绝大多数，相对之下，其他各族的士兵都处于少数弱势，这下自然而然的佐伊族势力将掌握军队的控制权。
“我反对！”矮人族的鲁佐的声音又低又沉：“矮人族的士兵拒绝改编！矮人族战士不愿意和其他种族一起混合作战，我们要保持我们种族的纯粹性！”
紫川秀望了他一眼，轻描淡写地说：“那也随便你。但因为粮食紧缺，大本营决定只对那些接受改编的部队发放粮草。如果不愿意的话，各位随时可以离开。”
鲁佐目瞪口呆，他知道他如果再坚持的话，紫川秀真的会顺势将矮人族的势力从新生的远东政权中排挤出来。于是他乖乖地不作声了。
白川坐在会场的一角，不发一语。她知道紫川秀已经与斯特林、帝林等家族巨头秘密达成了协议，粮食危机将很快得到解决。但紫川秀却将这个情报秘而不宣，藉此机会大刀阔斧地搞“屠杀”。如此善于把握机会，化危机为机会，她不得不佩服紫川秀的机敏。
“各位请放心，”紫川秀安抚众人：“军事改革只是为了提高我们的作战力和改进指挥方式，我们的宗旨和理想并没有变化：解放远东，各种族平等。大本营一直关心各族的利益，将不偏不倚地对待各个种族，这次改革也将如此。新生的远东是所有种族的远东，绝不是某个种族、某个人的远东，关于这点，请各位尽管放心。”
看着紫川秀微笑的脸，白川第一次有了种畏惧的感觉：这个工于心计和权谋的光明王，真的还是自己熟悉的紫川秀吗？对于这次的帝都之行，紫川秀守口如瓶，只是说：“还算顺利。”但放在熟悉紫川秀的白川眼中，他变了很多。外表上，他依旧那么春风满面，笑得更从容了，但骨子里他更坚毅了，温和的眼睛中多了些与以前不一样的东西，利如刀锋。在他轻描淡写的话语里面，杀机暗藏。
在紫川秀如簧之舌的演说下，再加上远东最大的种族半兽人对紫川秀毫无保留的全面支持，光明王的提议得到了通过。
帝国历七八二年的三月九日，远东军队的第一次改革开始了。通过这次军事改革，紫川秀巩固了他在远东军队中的领导权力，建立了一支受其绝对控制的远东混合军队，光明王踏上了争霸之路。
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