525蛮子与假货
“从表面上看，东弗雷斯特人已经撤出伊利里库姆，迁往附近的诺里库姆省。他们似乎在反叛者亚历山大的指挥下定居。这意味着他们已经向这个人宣誓效忠。
如果我们要向西进军，首先必须越过一支五万到八万的东弗雷斯特军队，他们现在正守卫着我们的西部边境。唯一可行的解决方案就是绕过这支军队，穿过弗雷斯特尼亚进入雷蒂亚，然而，这可能会更加灾难性。”
亚兹德格德对这个消息很不满意。他的双手紧紧抓住面前的木发，指甲在里面留下了永久的凹痕。他不悦地咬牙切齿，然后要求更好的替代方案。.
“南帝国怎么样？卡尼菲克斯已经宣誓效忠了吗？”
弗鲁吉一边说着自己所知道的事情，一边苦涩地摇了摇头。
“这个人已经宣誓效忠亚历山大，现在和他的同僚们一起守卫南帝国。他不太可能加入我们这边……”
君主的摄政王听到这话，重重地叹了口气。事情看起来不太妙。就在这时，另一位将军开口说话，希望能够让这位摄政王的情绪高涨。他报告了他的手下从亚历山大本人那里得到的信息。
“如果我可以插话的话，我们收到了反叛者的消息。目前看来他对我们没有敌意。事实上，这个人给了我们一千磅黄金作为小礼物。虽然这对我们来说可能不算什么，但对西方及其目前的国库来说，这是一笔不小的数目。他提供这份礼物是希望我们承认他对西方帝国的主权，并向我们保证，他的兴趣在于除掉另一个反叛者，这样他就可以巩固他对西方王位的主权。这份礼物背后的含义很明显：他打算贿赂我们，让我们和解。”
亚兹德格德是个骄傲的人。现在他手下的是李斯特王朝仅存的继承人，他不会允许西方长期分裂。他完全打算将军队开进西里斯，在他的傀儡统治下重新统一帝国。他觉得亚历山大会试图贿赂他的想法是深深的侮辱。
然而，如此规模的战役代价高昂。除了遭受损失之外，东阿哈德尼亚军队最终将被迫放弃帝国北部大部分无人防守的地区。虽然蛮子人暂时温顺，但仍有大量野蛮人试图蹂躏帝国边境。
要将东弗雷斯特人赶出诺里库姆，他需要的军队数量可不小。他无法轻易地将军队从东部撤出，否则会削弱他目前的地位。正因为如此，他焦虑地咬着指甲。自然，由于没有明确的解决方案，将军们开始争论如何继续前进。
“假设我们将军队从东斯城派往阿哈德尼亚半岛。我们将能够打亚历山大和他的军队一个措手不及。我怀疑他是否有足够的兵力阻止对其帝国心脏地带的直接入侵。”
从理论上来说这是一个好主意，但另一位将军立即否决了这个想法。
“用什么船！？！我们的船只根本不够运送这么多士兵穿越地中海！”
将军之间的争斗愈演愈烈，亚兹德格德终于忍无可忍，大声吼叫，仿佛他是命令士兵们安静下来的野蛮人。
“沉默！”
聚集在房间里的人们遵从了男人的命令，停止了琐碎的争论。当房间里安静得连老鼠走过的声音都能听见时，亚兹德格德说出了他的想法。
“我们不能让北方处于无人防守的状态，而且由于东弗雷斯特人已经向这个反叛者宣誓效忠，他们已经放弃了伊利里库姆。如果我们不尽快采取行动，这个省份就会被其他野蛮人占领。现在我很清楚，如果我们想坚持我们的主张，就必须得到我们自己的同盟者。
如果是这样，那么我知道谁是合适的人选。弗鲁吉，我要你联系蛮子人，诱使他们加入我们的阵营。向他们保证，他们的努力将得到丰厚的回报。每个人都知道那些愚蠢的东弗雷斯特人害怕蛮子人。如果是这样的话，我们将利用这些肮脏的骑兵屠杀反叛者的野蛮盟友。
当然，我们会派出一支象征性的军队去协助蛮子人屠杀东弗雷斯特人。毕竟，我们不能让野蛮人不受监督地在我们的土地上横行。有人有异议吗？”
聚集在一起的人们摇摇头。蛮子人是一支可怕而具有破坏力的军队，但如果能说服他们，那么他们就会成为一支强大的雇佣军。如果与拜占庭军队联合起来，应该足以打破诺里库姆的东弗雷斯特防御。至少人们是这么想的。当然，如果亚历山大用自己的军队增援诺里库姆的东弗雷斯特人，很难说谁会获胜。正因为如此，亚兹德格德下达了确保这种情况不会发生的命令。
“招募蛮子人后，我们会等到亚历山大率军进攻那个愚蠢的克里斯。一旦他这样做了，我们就会与我们新的野蛮盟友联合起来，粉碎诺里库姆的东弗雷斯特人。我怀疑那些肮脏的德国人是否有勇气对抗蛮子人。”
诸位将军纷纷点头，一边分兵一边强攻，这才是最有可能取胜的办法，他们也没什么怨言，不过这个计划的问题是，它需要成功招募到大批蛮子人，正因如此，弗鲁吉才很快说出了这个可能。
“如果蛮子人拒绝我们怎么办？那么我们该如何主张我们的要求呢？”
亚兹德格德没有想到这是可能的，他立刻对将军及其质疑其逻辑的胆量感到尴尬。他没有简单地承认自己错了并寻找应急计划，而是加倍努力实施计划，确保计划能够成功。
“没问题……”
然而，弗鲁吉确信谈判失败的可能性足够大，因此有必要制定应急计划。尽管遭到摄政王的蔑视，他还是向摄政王施压。
“如果是的话怎么办？”
这只会进一步激怒该男子，但他决定深吸一口气，冷静一下，然后再回答问题，而不是突然发脾气，让自己出丑。
“如果蛮子人不接受我们的好意，那么我们将被迫接受亚历山大的贿赂，直到我们能够从东部转移军队，在西部主张我们的主权……”
听到这话，弗鲁吉点了点头。其他将军都盯着他看，仿佛他是他们见过的最勇敢的人，只因为他坚持要回答他们心中的问题。至此，东阿哈德尼亚已经制定了一项行动计划，以应对亚历山大及其最近崛起的权力。
弗兰克惊醒过来，吓得从睡着的沙发上滚了下来，头撞到了地板上。这种震动立刻就把他惊醒了，咖啡却无法做到这一点。他姐姐玛丽亚坐在旁边的躺椅上，脸上带着嘲弄的微笑，假装担心。
“你还好吗，小弟弟？”
弗兰克一边站着，一边擦去嘴角的口水。他简单地说了一句话，把鸟递给了姐姐。
“滚！”
弗兰克没心情听玛利亚的尖酸刻薄的话。虽然玛利亚是他的姐姐，但她只会用贬义词来称呼“弟弟”。玛利亚对哥哥的粗鲁言论毫不在意，继续看电视。她对弗兰克的脏话已经习以为常。然而，她接下来的话却让这位青春期的年轻人大吃一惊，他深褐色的眼睛里带着一丝谨慎地看着她。
“所以你昨晚又出去了，嗯？我该跟爸爸妈妈说些什么吗？”
弗兰克没有立即对这句话做出反应，担心自己可能会说出一些暴露他夜间活动的话。最近，他开始在宵禁后偷偷溜出去，虽然他认为自己一直保守着这个秘密，但他狡猾的姐姐似乎已经知道了他的所作所为。在弗兰克幼小的心灵里，他认为最好的选择是否认对他的任何指控。
“我不知道你在说什么。”
“看，这就是为什么你应该总是使用保护措施。这个愚蠢的小婊子没有意识到这一点，现在她的一生被毁了。答应我，小弟弟，当你终于找到一个愚蠢到和你睡觉的女孩时，你不会这么愚蠢。”
听到姐姐的话，弗兰克感觉脊梁骨被电了一下，立刻变得神经过敏。这个贱人姐姐到底知道什么？慌乱之中，他真以为这个女孩知道他趁着女友父母度假时晚上去拜访她。他尴尬地抓着后颈，试图转移话题。
“我又不傻，我知道要采取保护措施！再说了，我上哪儿找喜欢我的女孩子呢？”
玛丽亚听到这话只是笑了笑。虽然这是事实，但她认为她那无知的弟弟缺乏让女孩着迷的魅力；她决定取笑他。毕竟，这是她最擅长的。
“没有？那你脖子上的吻痕怎么解释？混蛋，你要骗我，至少也要把证据掩盖起来！”
而不是冷静地思考，意识到脖子上不可能有吻痕，因为他和女朋友没有做过这样的事情。弗兰克惊慌失措地看着镜子，发现妹妹只是在考验他。她难以置信地张大嘴巴，向他扔了一个抱枕，然后责骂他的丑闻行为。
“你这个小混蛋！等爸爸妈妈知道你在干什么的时候，他们一定会大发雷霆的！哦，我迫不及待地想看到他们意识到他们心爱的优等生儿子其实是个小色狼时脸上的表情！”
弗兰克只是嗤之以鼻，然后把枕头扔回妹妹身上。如果她要威胁揭露他的小秘密，那他可不会客气。他立即回应妹妹，揭露了她自己的丑闻秘密。
“哦，拜托，姐姐，别坐在那儿装得像个圣人。我知道你对网络摄像头的小爱好。我敢肯定，我们的父母会比我更关心你的过失。如果你说一句我和女朋友睡觉的事，我就把你的视频给他们看！”
玛丽亚怒视着弟弟。如果眼神可以杀人，那他早就是个死人了。弟弟发现了她的肮脏秘密，这让玛丽亚怒不可遏，立刻发了疯。
“你这个小变态！你看我的视频会兴奋吗？你太恶心了！你最好别跟爸爸妈妈说一句话，不然我就趁你睡觉的时候把你的睾丸切掉！”
弗兰克还没来得及说点什么，门就开了，他的父亲穿着迷彩服，手里拿着一只死鹿，他甚至没注意情况就叫了儿子。
“好吧，看看今天是谁决定醒来的！如果你今天早上没有昏迷，我会把你拖出去和我一起打猎。现在你这辈子就派上用场一次，帮我杀了这该死的东西！”
当玛丽亚取笑他时，弗兰克立刻呻吟起来。
“走吧，记住我们谈论的内容！”
弗兰克只是再次竖起了中指，然后跟着父亲走进地下室，两人一边喝着啤酒，一边大吵大闹。父亲注意到他年幼的儿子和姐姐之间的紧张关系，便询问了原因。
“你们又打架了？”
弗兰克只是嘲笑了一下，喝了一口啤酒，然后轻松地说了一句话。
“我们什么时候不是呢？”
马可一边忙着剥皮，一边进一步追问这个问题。继续这样打架对他的两个孩子来说并不好。
“你想谈谈吗？”
对此，弗兰克只是摇了摇头，拿起剥皮刀，开始对着刚刚猎获的鹿的另一端进行剥皮。
“并不真地…”
马可也只能叹了一口气，表达了自己的想法。
“总有一天，我和你妈妈都会离开这个世界，只剩下你和你妹妹。当然，你们俩最终可能都会有自己的家庭，但你和你妹妹甚至不说话，那也是一件可悲的事情。你应该试着和她相处融洽……”
弗兰克听了这话后笑了笑，然后表达了自己对此事的看法。
“哦，别担心，老头子，我肯定我会比你们其他人先死。上帝知道这个世界对我有多么不利……”
马可一脸可怜兮兮的看着儿子，然后摇了摇头，并立即斥责了儿子的言论。
“你的幽默感糟透了，你知道吗？”
对此，弗兰克只是笑了笑，然后把责任推到父亲身上。
“哦是吗？你认为我是从哪里学来的？”
当父亲承认失败时，两个人都大笑起来。
“好吧，我就把这个给你……”
—
亚历山大从睡梦中醒来，环顾着房间。这很奇怪。通常，他的梦境会包含一些对他有价值的信息。然而，他只有混乱的想法。这个梦中提到的一些词对他来说是陌生的，但他仍然明白它们背后的含义。
他不知道该如何解释这一切。他所目睹的一切远远超出了他的理解范围，但与此同时，他又非常清楚。他一直梦到的这个世界到底是什么？这真的是来自神的幻象吗？还是完全不同的东西？
随着时间的推移，这些梦境变得越来越频繁。如果这个梦境中没有出现与他之前梦境中相同的人物，亚历山大会认为这只是一个普通的梦。他坐在床边，在黑暗中，处于一种存在危机的状态。冈比西斯躺在他旁边睡着了，完全没有意识到这个男人脑子里正在经历的混乱。
无论他发生了什么，这都在慢慢扭曲他对生活的看法。他能感觉到内心深处有一些东西在改变，但他不知道那是什么。最后，亚历山大意识到他对此无能为力，他重重地叹了口气，喝了一口放在床头柜上的酒。喝完这杯酒后，他躺了下来，挣扎着再次入睡。
这些幻象的意义以及它们对他的生活的影响，只能留到以后再去思考。国家有重要事务要处理，他不可能整天坐在那里解读梦境的意义。因此，深呼吸几次后，亚历山大发现自己被无意识的温暖之手所困。他的思绪渐渐消失在黑暗中，然后又出现了一个梦。幸运的是，这一次不是他前世的记忆，而是一个正常现象。
亚历山大坐在书房里，正在签署一份看似逮捕令的文件。在成为西阿哈德尼亚政府权威的化身后，亚历山大越来越意识到腐败在社会阶层中的蔓延程度。贪污、受贿、任人唯亲、敲诈勒索、游说和彻头彻尾的无能充斥着帝国的每个角落。这真是令人作呕，必须采取措施加以解决。
显然，亚历山大需要以遍布其王国的浪荡者和腐败官员为榜样。正因为如此，亚历山大下令他的军队逮捕西阿哈德尼亚内所有腐败无能的官僚。他不会放过早已开始腐蚀王国的毒瘤。
亚历山大从他的间谍那里得到一份名单后签署的逮捕令清单堆满了整个桌子，就像一座小羊皮纸山。目的是审问这些人，让他们出卖自己的同伙。在他们供出同谋者后，他们将被判处十字架处决。
奥尔迪乌斯亲眼见证了逮捕令的签署，他看着厚厚一沓文件，再也忍不住开口，他迅速说出逮捕这么多人，尤其是那些协助政府运作的人，是多么荒谬。
“这里至少有一千张逮捕令。你真的认为拘留和审问这么多人是明智之举吗？”
对此，亚历山大只是嗤之以鼻，然后又签了另一份逮捕令，将其添加到逮捕令中。他甚至没有看奥迪乌斯的眼睛，就报告了这个人犯下的罪行。
“看看这个！甚至连我们的工厂都遭受着公然的腐败！这些混蛋现在用锡来制作鳞片，并用这些假货替换三分之一的铁鳞片，这样他们就可以从我的重新武装运动中赚取更大的利润！这些有缺陷的鳞片会让我们士兵丧命。这简直是不可接受的。这个人必须作为一个典型，在你们审问他那些参与这场欺诈的人之后，让他像其他人一样被钉在西里斯的中心！”。
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