第一章 故友
陈子锟一家被安排住进北京饭店，因为政治协商会议要到九月二十一日才正式召开，此前这段时间比较宽松，可以走亲访友看望故交。
当晚周恩来在北京饭店举行晚宴为陈子锟以及同期抵达的政协委员、民主人士接风洗尘，席间见到许多熟悉的国民党元老，宋庆龄、李济深、程潜等，大家欢聚一堂，畅谈未来，无不充满希望。
早在去年初，国民党左派在香港成立国民党革命委员会，简称民革，陈子锟也是国民党早期党员，元老级别人士，经宋庆龄推荐，在北京饭店一个房间内举行仪式加入民革，并经党内推举，担任民革中央委员。
听他们说，这次参加政协会议的不但有民革成员，还有民盟、民建、农工党、致公党、九三学社以及部分无党派人士，新政府将是真正的联合民主政府。
“中国将迎来开天辟地的新纪元！我们都是时代的见证者。”湖南军政委员会主席程潜这样说。
跟在程潜身边的一位身着解放军制服的英挺男子，也颇为赞同的点着头：“共产党人的胸襟令人高山仰止，当年我在四平与民主联军血战，结下深仇，可他们却既往不咎，反而委以重任，任命我为二十一兵团的司令员，与之相比，蒋某人简直就是小肚鸡肠。”
陈子锟道：“阁下莫不是陈明仁将军，久闻大名，素未谋面，没想到竟然在政协会议上遇见，将军毅然起义，使湖南百姓免遭兵灾战祸，令人佩服的很呢。”
陈明仁道：“陈主席折煞我了，我们也是受了您的感召才起义的，您是我们的榜样和路标。”
陈子锟道：“咱们就别互相吹捧了，还是共产党英明伟大，要不咱们也走不到一起来。”
大家开怀大笑。
次日，陈子锟带着家人上街游玩，陈姣已经是高小毕业的年纪，渐渐懂事了，两只大眼睛四下看了看，问道：“爸爸，你说以前拉过洋车，洋车在哪儿？”
北平街头已经鲜见洋车踪迹，取而代之的人力三轮车，陈子锟招手拦了三辆三轮车，带着一家人重走自己当年路。
先去宣武门外柳树胡同大杂院，此处已经物是人非，大杂院被夷为平地，再也找不到当年的痕迹，一群工人在原址上砌砖，过去一问，说是要在这盖一所学校。
再去宣武门内石驸马大街，那里是林文静的北京住所，陈子锟初恋的所在，时隔多年，善良又话痨的张伯早已不在人世，院子里住了好几户人家，狐疑的看着这群衣着光鲜的客人。
“您找谁？”有人问陈子锟。
“不找谁，就看看。”陈子锟看这些居民的打扮就知道是附近的贫民，解放前世道乱，空房子谁抢了就是谁的，他能理解。
自家房子被占了，大家心情略受影响，姚依蕾道：“我想起来了，我家西长安街上还有座小楼呢，快去看看是不是也被人占了。”
来到姚家以前的公馆一看，果不其然，门前挂了北平军管会某办公室的牌子，还有哨兵站岗，进不去了。
“走， 去你薛大叔家。”陈子锟没发牢骚，直接带着家人来到头发胡同紫光车厂，沿街墙头和屋檐上的杂草被都拔光，看起来面貌一新，车厂大门刷了新油漆，门上有革命军属的光荣牌。
陈子锟上前敲门，一个穿列宁装的女孩子开了门，看看他们：“是陈大叔一家吧？”
“你怎么知道？”陈子锟有些纳闷。
女孩子道：“我娘说了，这几天你们兴许得来，真没错，快进来。”
一进门，杏儿就迎上来了，喜笑颜开：“大锟子，刚才还说你呢，真是说曹操曹操到啊，这是我闺女四宝，现在部队文工团工作。”
陈子锟笑道：“行啊，年纪轻轻都参军了，对了，宝庆呢？”
“他呀，大忙人一个，去区里开会了，人家可是区上的红人，运输公司的积极分子，听说还要当人民代表哩。”杏儿笑逐颜开，招呼大家进屋落座，让四宝倒茶，开始东拉西扯起来。
以前陈子锟每次进京，都是他在大谈自己如何如何，天下大势如何如何，如今反过来了，杏儿高谈阔论，嘴就没闲着，满口的新名词，什么工农联盟，政治协商，社会主义，民主专政。
陈子锟笑呵呵插嘴：“杏儿，你现在可进步的很呢。”
四宝道：“那是，娘是街道积极分子哩。”
正聊着，宝庆回来了，他穿一身蓝色帆布工作服，拎着饭盒，头剃得锃亮，走起路来腰杆挺直，早没了当年的颓唐气。
“哟，大锟子来了，早盼着你来。”宝庆声若洪钟，透着精神。
“宝庆，咱哥俩又见面了，你可一点不显老。”陈子锟上前和老朋友拥抱，两人相视大笑。
宝庆后撤一步，看着两鬓斑白的陈子锟，感慨道：“兄弟，你可真见老了。”
陈子锟道：“没办法，江东三千万父老我都得操心着，头发不白才怪。”
杏儿道：“别操心那些了，现如今老蒋跑了，帝国主义也打跑了，以后咱一门心思搞建设，建设社会主义新中国，全国上下一条心，不用你劳心费力。”
陈子锟道：“杏儿姐说的在理，国家统一了，内耗就少了，就能专心建设了。”
宝庆道：“饿了，咱吃饭，家里没准备，下馆子去，东来顺我请。”
陈子锟道：“哟，宝庆发达了啊。”
宝庆道：“可不，解放军来了，我的好日子也来了，现在咱家是革命军属，我又是区里的劳动模范，组织上打算成立一个新的运输公司，要聘我当副经理哩。”
陈子锟道：“那敢情好，大儿子参军了？在哪个部队？”
四宝抢着说：“大哥是第四野战军的战斗英雄，现在武汉跟王副军长当通讯员。”
杏儿道：“对了，家里还有奖状呢，四宝快拿出来给你陈叔看。”
宝庆道：“说起来也巧，大栓在武汉受伤住院，遇到一个老熟人，你猜是谁？王栋梁！王副军长！”
陈子锟奇道：“他都当副军长了，不错不错，我记得冯玉祥中原战败之后，部队被张学良收编了一部分，王栋梁就是那时候转过去的，大概是西安事变后投共……投向光明的，他这一步算是走对了，有机会我得见见他。”
宝庆笑眯眯道：“好办，让大栓安排。”
忽然陈子锟想起在车站似乎见过赵家勇，便打听起其他的老朋友来。
宝庆叹口气说：“赵家勇一直跟李俊卿混，和咱们不太来往的，似乎是又当了站警，解放后被新政府留用了。”
“李俊卿呢？”
“人家现在可又风光了，是民主人士呢。”杏儿轻飘飘说道，似乎对李俊卿很不待见。
“哦，有空见见。”陈子锟就没继续这个话题，天色已晚，大家出去吃饭，杏儿说你们去就成，我带孩子在家吃，宝庆一板脸：“团圆的日子，少一个也不行，都去。”
两大家人浩浩荡荡来到东来顺饭庄，要了楼上的雅座，纯铜打造的火锅，切的薄如蝉翼的羊肉片摆在盘子里，能看见盘子上的蓝花，真如艺术品一般。
宝庆端起酒杯：“第一杯，咱祝毛主席万岁，朱总司令万岁。”
陈子锟道：“好，这个提议好。”
饮了第一杯，宝庆又斟了第二杯道：“第二杯，敬大海哥，他没福气，不能和咱们一起喝酒了。”
陈子锟有些黯然，将这杯酒洒在地上，道：“这杯酒，不但要敬大海哥，还要敬子铭。”
宝庆道：“对，敬他们爷俩，赵家一门忠烈，是咱大杂院出的英雄。”
第三杯，宝庆说：“这一杯，祝咱们兄弟越过越好。”
这顿火锅吃的真是酣畅淋漓，宝庆要了二斤白干，和陈子锟对饮，喝完了还不够，又要了二斤，直喝到舌头大了，说话也不利索了。
“大，大锟子，这些年我活的苦啊，偌大一个车厂糟践在我手里，日本人刮，国民党刮，到最后连一辆车也没剩下，我那个小儿子死的惨啊，兜里但凡有俩钱也不能疼死他啊……说一千道一万，感谢共产党，感谢毛主席他老人家，没有咱解放军，咱穷人的苦日子就熬不到头。”
说着说着，宝庆眼泪下来了，男儿有泪不轻弹，再苦再累他也没流过泪，如今过上好日子了，却流泪了。
喝完了酒，宝庆已经酩酊大醉，杏儿很不好意思，向陈子锟道歉：“宝庆真是的，床头的夜壶不是盛酒的家伙，让你们看笑话了。”
陈子锟道：“宝庆是高兴的，他憋了太久了，我理解。”
两家人各自回去，杏儿和二宝架着宝庆往家走，一路不停数落他。
宝庆道：“我没醉，我清醒着呢，我五十岁的人，这辈子除了结婚那天，就没这么痛快过，扬眉吐气啊。”
杏儿道：“你个拉车的苦力，还拽词，你知道啥叫扬眉吐气？”
宝庆道：“我咋不知道，我什么都明白，这些年来，老兄弟们一个个混的都比我强，大锟子当大官，小顺子是上海滩大亨，李俊卿更不要说了，甭管是国民党日本人共产党，他都挨得上边，就数我最没出息，杏儿，你跟了我，真是委屈了你，当初你要是嫁给大锟子，也不能跟我受这么多罪。”
杏儿道：“呸，你胡扯什么，大锟子老婆那么多，我跟了他，那才是真倒霉。”
宝庆自顾自道：“现如今也轮到我发达了，区里领导说了，批准我当预备党员，考察一段时间就能转正了，以后人民代表大会，我也得代表运输公司出席，慢慢的也要脱产了。”
杏儿道：“啥叫脱产？”
宝庆咕哝了几句，脚下一虚，歪着头竟然睡着了。
……
陈子锟回到北京饭店的时候已经八点半了，工作人员焦灼万分，见他回来便迎上去道：“陈将军您可回来了，接上级通知，明天毛主席将在中南海接见您。”
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