377踪影

　　白文原“呸”的一声，冷哼道：“就算把这毒妇碎尸万段，我也绝不皱半下眉头。”

　　徐子陵道：“杀朱媚容易，安隆的武功却是非同小可，若给他漏网，可能会坏了大事。”

　　沈牧点头道：“所以我们定须谋定后动，布下天罗地网，教安隆逃走无门。”

　　白文原默然半晌，摇头追：“是我不好，没理由要你们为我犯险，我亦不值得为这贱妇冒这个险。我们抢船后立即西上。君子报仇，十年未晚。让安隆和那贱妇扑一个空，而后面则有辅公祏的追兵，已可令我非常痛快。”

　　沈牧笑道：“好！总之我担保为白兄雪此深仇，白兄精神如何，我们还要靠你带路哩！”

　　此时手下牵来健马，白文原飞身上马笑道：“只要想起那贱妇，我便精神百倍，两位请放心。”

　　沈牧、徐子陵、宣永、白文原跳下马来，掠上坡顶，在星月辉映下，下方半里许外处流过的大江波光褶褶，靠渡头处泊着七艘中型风帆，灯火黯淡。

　　沈牧道：“谢天谢地，白兄果是地理专家，使我们可赶在那对狗男女的前头，但为何是七艘而非十艘？”

　　白文原摇头道：“这个我也不清楚，或者那三艘另有任务吧！”

　　徐子陵道：“把守船上的是什么人。”

　　白文原道：“都是安隆的手下，我们定要杀个精光，以免走漏消息。”

　　沈牧见徐子陵的剑眉立即紧蹙起来，忙道：“那太残忍不仁，只要将他们全部生擒，再在一处荒僻无人的江岸释放，他们想通风报讯亦难以办到，只有信鸽才可快得过我们。”

　　白文原愕然道：“少帅的作风与朱粲父女竟是截然不同，唉！”

　　宣永安慰他道：“往者已矣，最紧要放眼将来。”

　　转向沈牧道：“属下曾在黄河多次率人袭击靠岸的敌舰，少帅只需定下进攻时刻，保证一切妥当。”

　　沈牧道：“事不宜迟，我们立即擒人夺船，以快打慢，以有备胜无备，痛快呀痛快！”

　　徐子陵鬼魅般掠回来，到了躲在岸旁一堆乱石后的沈牧等人之前道：“船上的防守稀松平常，每船只有水手十多人，只要我们行动够快，保证可一网成擒。”

　　沈牧向身旁的宣永打出行动的手势，后者立即发出夜枭的鸣声，伏在岸旁的七组合共七百人的队伍，应声没入水里，无声无息的往七艘风帆游去。

　　宣永向后发出讯号，白文原闻讯率领一队四百多人的骑队，从山路处驰出，阵容鼎盛的朝渡头驰去。

　　密集的蹄音，粉碎了江岸深夜的寂静，把江水流动的声音完全掩盖。泊岸的帆船亮起灯火，人影闪移，注意力全集中到白文原和伪装的手下处。

　　白文原排众策骑而出，高呼道：“立即召集所有人，准备开船。”

　　船上有人应道：“所有人都在船上等候！大老板呢？”

　　白文原叫道：“大老板即到，但后有江淮追兵，快让我们上船。”

　　船上的人听到有追兵，立即慌了手脚，降桥板的降桥板，扬帆的扬帆，乱作一团。

　　沈牧凑到徐子陵耳边道：“成功啦！应轮到我们出马。”

　　“咯！咯！”

　　沈牧接着推门而入，对从床上坐起来的徐子陵道：“醒来啦！”

　　徐子陵没好气道：“吵也给你吵醒。”

　　沈牧坐到床沿，伸个夸张的懒腰，道：“我也睡得不省人事，看！至少是日上四竿哩！”

　　徐子陵深有同感道：“我现在才明白什么叫劳师远征，非智者所为。我两个已是出名捱得，但昨晚睡下床时，仍像浑身骨头都散掉的样子。”

　　沈牧望往舱窗外普照大地的明媚阳光，道：“今次算是有点运道，碰上白文原，否则便跟自投罗网没什么分别。现在我们扮作安隆运酒料的船队，又有白文原这货真价实迦楼罗国大将出面打点，你说还有破绽吗？”

　　徐子陵沉吟道：“当安隆和朱媚赶到渡头，发觉七条船全失去踪影，会怎么想？”

　　沈牧笑道：“当然是胡思乱想，但他绝不会从地上发现半个蹄印，因为都给我们扫掉，于是怎都不会联想到白文原和我们身上。只会以为是江淮军船舰赶至，俘虏了他的人和船，又或吓得他的酒船溜之夭夭。”

　　徐子陵道：“另外那三条船到哪里去了？”

　　沈牧道：“没什么，只是奉安隆之命往江都去做生意，原来安隆的运酒船一向由大江会照拂，就是那个什么‘蛇狗二傻’裴岳和裴炎。”

　　“龙虎二君”，却给他说成“蛇狗二傻”。

　　徐子陵望开睡榻，移到舱窗前舒展四肢，瞧着日照下江岸迷人的山林原野，道：“下一个站是什么地方？”

　　沈牧道：“今晚可抵萧铣的九江郡，只要过得此关，我们这支奇兵便深入敌境，现在我又改变主意，想先一举击垮由董景珍率领的联军，陵少有什么意见？”

　　徐子陵同意道：“理该如此。我们应否通知美人儿场主、好和她配合。”

　　沈牧摇头道：“据白文原说，他们虽未能攻陷常阳和远安，但已把两城围得水泄不通，飞马牧场亦在严密监视下，我们绝不可打草惊蛇。”

　　接着长身而起，来到徐子陵身后，道：“你说师妃暄到合肥去，是否该与婠妖女有关呢？”

　　徐子陵道：“这个当然，她们的斗争比拼，已从兵刃之争，变为争天下的竞赛。师妃暄是为万民谋幸福，而阴癸派则是想扩展势力，只要将来的皇帝是阴癸派所控制的人，慈航静斋势将没有容身之地，那比打败师妃暄更加划算。不过只要我们做成一件事，定可重重打击阴癸派图谋天下的大计。”

　　沈牧精神一振，道：“什么事？”

　　徐子陵淡然道：“就是攻下襄阳，赶走钱独关和白清儿。”

　　沈牧一对虎目亮起来，点头道：“说得好！那可是阴癸派在中原最重要的据点，当我攻陷竟陵之日，就是钱独关败亡的先兆，天王老子都阻不了我。”

　　夜色阴沉中，七艘风帆缓缓驶进九江的水域。

　　沈牧和徐子陵戴上面具，立在白文原后，准备应付任何突变。

　　两人心中有种奇异的滋味。

　　就是在这长江南岸的大城，他们曾在九死一生的劣境中，成功刺杀任少名，破坏了铁勒人和阴癸派的阴谋，扭转南方的局势，亦使他们名震天下。

　　九江曾先后易手数次，最后落入萧铣手上，使林士宏被迫局处鄱阳。

　　一艘巴陵军的小艇，朝他们驶至。

　　白文原与登艇的军头交涉，当然没有问题，在众人轻松下来时，一艘战船笔直从码头开出，朝他们驶来。

　　白文原讶道：“什么事？”

　　那军头茫然道：“是陈武将军的船，我也不知是什么事，或者是要和白将军说话吧！”

　　众人暗叫不妙，只好呆等。若给识破，那就前功尽废，杀几个人亦于事无补。

　　头皮发麻下，敌船缓缓靠近，一名将领率着四、五名随从，跃过船来，哈哈笑道：“白将军好，为何不见媚公主？”

　　众人无不暗里松一口气。

　　白文原迎上去施礼道：“陈将军勿要怪小将过门不入，实因时间紧迫，必须立刻赶回去，媚公主有事留在合肥，要迟两天才到。”

　　陈武点头道：“这个当然，今次登船拜访，实有一事相求。”

　　白文原哈哈笑道：“陈将军不用客气，只要小将力所能及，必为将军办妥。”

　　陈武道：“这对白将军来说，只是举手之劳。大前天我们在江上截获一艘飞马牧场的船，当场杀死十多人，却给其中一个小子逃掉，到今天黄昏时才捉回来，正要严刑拷问，却闻得将军来了。可否帮一个忙，把这人送交董帅，此人武功相当不错，在飞马牧场中该有点地位，又是与沈牧那两个小贼见过面，对董帅会有很大用处。”

　　沈牧和徐子陵听得又悲又喜，悲的自然是飞马牧场的兄弟遇害，喜的却是刃兵不血刃救回这极可能是骆方的小子。

　　白文原当然不迭答应。

　　陈武大喝道：“给我押过来！”

　　船离九江。

　　精神萎顿的骆方赤着上身，让人为他清理包扎多处伤口，边喝着热茶，不能置信地道：“我本以为一切都完了，岂知竟然遇上你们，就像做梦般那样。”

　　沈牧狠狠道：“这根本是个陷阱，他们故意放你去向我们求援，却在回程时下手对付你们。幸好老天爷有眼，给我们碰上。”

　　宣永道：“现在胜败决定于谁能抢快一点，我们再无其他选择，只能于最有利的地点登岸，然后全速赶去攻董景珍一个措手不及，再乘势联同牧场的大军，在敌人心慌意乱下大举反攻，速战速决。”

　　众人的目光都落到白文原处。

　　白又原信心十足道：“三天后，我们转入沮水，在当南阳十里处的春风渡登岸，我有把握可瞒过所有关口，掩至董景珍藏军的春风丘，待我制成地图后，便可与各位研究如何可令董景珍吃一场大败仗。”

　　沈牧欣然道：“我们要利用这三天时间养精蓄锐，到时就非是疲兵，而是一枝生龙活虎的远征奇兵哩！”

　　众人轰然答应，士气昂扬至极点。

　　中午时分，众人在沮水东岸弃舟登陆，把七艘风帆藏在支流隐蔽处，又牵马躲进岸旁的密林去，马儿休息吃草时，沈牧、徐子陵、骆方、白文原、宣永五人先去观察敌阵。

　　董景珍的一万精锐驻军处离他们登岸的上游只有五里远，在沮水搭起几个渡头，泊着十多艘战舰，靠岸处设着三座木寨，分别是萧铣、朱粲和曹应龙三方面的军队。

　　他们驻军的位置紧扼水陆要道，不但可迅速支援攻打远安和当阳的军队，又可从水路或陆上赶去截击沈牧的少帅军，在安排上确是无懈可击。

　　五人大感头痛。

　　白文原颓然道：“我虽清楚此地形势，却不知他们会分三处小丘立寨。哨楼林立不在话下，更把附近所有树木荡平，攻寨一方将无隐可藏，无险可倚。”

　　宣永皱眉道：“这三座木寨都非常坚固，塞内外防御充足，只从垛孔放箭，已可粉碎我们的进攻。若有充足时间，我们尚可做一批攻寨的工具，现在却是无法可施。”

　　沈牧苦恼道：“若我们不能趁今晚破敌，明天定瞒不过敌人的探子，最头痛是以我们的兵力，攻任何一塞已嫌不足，更不用说同时攻击三寨，看来只有用诈才行。”

　　徐子陵一拍骆方肩头，微笑道：“兄弟，怕要委屈你啦！”

　　一艘风帆，从支流开出，冒黑往上游敌寨方向开去。

　　众人站在看台上，遥观两岸形势。

　　这晚月照当头，把远近山林笼罩在金黄的色光下，不用照明都可清晰视物。

　　沈牧和徐子陵当然戴上面具，好掩去真脸目。前者叹道：“下次若再以奇兵袭敌，定须计算月圆月缺，像现在这样干，和白天偷袭分别不大。”

　　徐子陵问白文原道：“照白兄所知，九江的陈武会否有办法用信鸽一类的东西，先一步知会董景珍，告知他我们会代押俘虏来给他呢？”

　　白文原沉吟道：“这个可能性很大，信鸽当然不懂飞到这里来，但却可飞往夷陵去，再以快马把信息送此。”

　　沈牧道：“此事很快可知，来啦！”

　　白文原不慌不忙，亲自打出灯号，知会迎来的两艘快艇。

　　三船相遇后，两艘快艇掉头领航，指示他们停泊的位置。

　　尚未泊好，一名巴陵军的将领跳上船来，向白文原施礼道：“白将军你好，末将雷有始。董帅早知你们会来，却不知来得这么快。”

　　白文原放下心事，笑道：“事关重大，当然怎么辛苦也要尽快赶来交人，有没有那两个小贼的消息？”

　　那叫雷有始的巴陵偏将答道：“今日有消息来，说那两个小贼以怪招搞得荣凤祥的百业大会一塌糊涂，咦！白将军不是曾到那里去吗？该比我们更清楚。”

　　白文原欣然道：“此事异常复杂，容后细谈，人交董帅后，雷兄不若到我方寨中叙叙。”

　　雷有始苦笑道：“今晚是我当值，明晚如何？那两个小贼一向神出鬼没，连李密、宇文化及、李子通等都非他们对手，不打醒十二分精神怎成。”

　　沈牧和徐子陵泛起奇异的感觉。

　　这可不是客气话，而是出自敌人之口带有深切戒惧的真心话，可见他们确是名慑天下，难怪萧铣、朱粲和曹应龙会这么处心积虑算计他们，比之飞马牧场更被重视。

　　船身轻颤，靠泊渡头。

　　白文原喝道：“把人押来！”

　　当下自有人把骆方推出来，交由沈牧和徐子陵左右看管，押下船去，表面看来，骆方曾被毒打一番，不但衣衫破烂，脸上还见瘀黑血肿。

　　其他人仍留在船上。

　　雷有始领路，随口道：“你们的船吃水这么深，定是装满货物。”

　　后面寇、徐、骆听得暗暗心惊时，白文原若无其事的笑道：“雷兄的眼力真厉害，整个仓底都是米粮，不吃重才怪，若非顺风，也不能这么快赶到这里来。”

　　沈牧和徐子陵交换个眼色，都看出对方心内的赞赏，白文原这几句话，连消带打，不但捧了雷有始，解释船重的问题，最要紧是指出因顺风的关系，才能以这种速度赶来，免去对方的疑虑。

　　抵达岸上，一队二十多人的巴陵军护在前后，步往巴陵军的陆寨。

　　雷有始回头瞥了“垂头丧气”的骆方一眼，低声道：“这小子看来吃过白将军的苦头，究竟叫什么名字，可曾问得什么有用的消息？”

　　白文原正等着他这番话，欣然道：“此子叫骆方，是飞马牧场副执事级的重要人物。今次是去向那两个小贼求援，自己则早一步回来知会商秀珣有关整个反攻我们的大计，你说这消息有用吗？”

　　雷有始动容道：“这消息真是非同小可，白将军确有办法。”

　　白文原阴恻恻道：“还不是那一套老手段，谁人的口可比毒刑更硬。”

　　雷有始向前面的一名巴陵军喝道：“立即飞报董帅，白将军有天大重要的消息需立即面陈。”

　　那兵卫应命飞奔去了。

　　雷有始忽地邪笑道：“前天在这附近村落拿了批村姑娘，其中有两个长得相当标致，白将军有兴趣吗？”

　　沈牧和徐子陵眼中同时闪过杀机。


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