第二百零七节 向左向右
入夜时分,流经诺克萨斯城直至南郊外的小河边树林里,小女仆与大口呼吸着自由空气的阿利斯塔依依惜别。
直到再三答应一定会去‘宏伟屏障山脉’的‘牛头酋长’新家,阿利斯塔才在再次郑重道谢后,借着夜色的掩护加速向远方奔去。
“艾丽亚,我们这样做真的好吗?”小女仆身边的同伴亚瑟,看着牛头人消失的方向,充满了担忧地问道。
“是的,我从来没有感到这么开心过!”
“唔……老实说,我想你是在给诺克萨斯增加敌人……而且城里一定发现了我们的小动作,这会儿回去指不定有多危险……”
亚瑟有些吞吞吐吐地说出了他的想法,虽然明知有这些因素,但他还是从头到尾义无返顾的加入了进来。
脸上绽放着快乐笑容的艾丽亚转着看向同伴,扬声说道:“我们不回去了!”
“什么?!艾丽亚你……”
“别这么惊讶,亚瑟。”拍拍身上又脏又湿的裙子,小女仆安慰着同伴道:“亚瑟!我们两人都是老师收留的孤儿,老师他们走了以后,反正在城里我们也没有牵挂,不如到某个乡村里安安静静的生活吧?”
“……”亚瑟举目四望过周围的黑暗,一时显得有些无语。
艾丽亚靠着树干,对着天空中美丽的繁星出神的说道:“亚瑟,难道你还准备去巫毒之地找老师他们吗?先不说我们现在根本没有足够的钱旅行那么远,就算今后挣到足够的钱了,你的见习魔法师实力也不能平安把我俩带过去,而我连魔法学徒都不是。而且……而且老师他带走的是约苏亚,而不是你……想想我们这些日子的遭遇吧。”
“老师对我们的养育和教导之恩,我一直用为他努力工作来偿还……去竞技场寻找……的那些日子,我差点以为自己会从此疯掉……还好,我遇到了阿利斯塔酋长。酋长一直认为是我拯救了他,其实何偿不是他讲诉的那些惬意世外生活救回了我呢?”艾丽亚的眼角渐渐流淌出了晶莹的泪水,她继续动情地说道:“你知道吗?我必须要来救出酋长,这也是对我自己的拯救,为老师让我替他做的那些事赎罪……我不喜欢巫师或是魔法师的生活,亚瑟。如果你愿意陪着我,我们去南边找个村子重新开始,忘了所有的魔法……”
“……”
小女仆低声的哭泣声,回荡在安静的树林边,身边那个刚刚感受到魔法魅力的年青人,没有对艾丽亚的提议做出回应。
无边的寒意,从做了许多不好的事、却仍然保留着心中善良的艾丽亚身边席卷而来,但她却绝不后悔今天的所作所为,这是她人生第一次遵循自己本心做的决定。
“艾丽亚~我不想去村子里做农夫……”当小女仆心中冷到极致之时,身边的亚瑟终于开口,却让她更加失望。
然而接下来,一双温暖的臂膀轻轻拥住了无声哭泣的小女仆,原来亚瑟还有一半话的没有说完:“因为那样我总有一天会厌倦农夫的生活,甚至会忍不住离开你。我们去找一个小镇,我可以做抄书员、或是图书管理员,这样我就可以养活你。等年休的时候,我就陪你去乡下,要是路上有什么蟊贼想要打劫我们……哼哼,就让他见识见识魔法师的厉害!”
“哈~是见识‘见习’魔法师的厉害。”
夏夜林边,两个年青的身影紧紧依偎在了一起。
……
数天后,当诺克萨斯帝国庞大的远征舰队,停泊在祖安东南边界沿海,用泊船奔走于陆地与舰队之间,忙碌地运转着无数装备和驻扎祖安的军队之时,风尘仆仆地‘探险家’伊泽瑞尔,终于赶到铁脊山脉东面山脚下的猎户村,与提前到达这里休整的小队同伴们汇合。
“嗨~伊泽尔,真高兴你这么快就来了。呀!别闹,宝儿!”
与往常一样,首先发现并招呼‘探险家’的,是前出到村口,并时刻保持警戒状态的‘迅捷斥候’小提莫。
不过,伊泽瑞尔很快就满头雾水的看向那个突然从树后窜出来,按着小提莫那萌萌的胖脸不断揉捏的小女孩儿。
抵抗无效的提莫很快无奈地逃开了,伊泽瑞尔只能走向站在后面,背着‘轰隆号’笑眯眯看戏的崔丝塔娜:“这是怎么回事?”
“你是指什么,伊泽小子?”小炮娘不是很想搭理的抬头看了一眼身边的‘探险家’,然后打着呵欠道:“看得出来你很着急赶回来嘛?”
伊泽瑞尔已经找到对付崔丝塔娜的办法,他完全像是没有听出对方话里的不满和调侃,仍旧问着自己的问题:“我是说那个小女孩?她居然能大大咧咧去摸提莫的脸…唔,还有,怎么只有你们两人?其他人在哪儿?”
“那是宝儿~在往这边村里来的路上碰巧救下的孩子。小姑娘超级勇敢,还不到五岁,就敢拿着棍子和一条老狼对峙。可惜她跑得离村子太远了,还好提莫跑得快刚好遇到,否则等拖到天黑下来的时候,就没办法了。”
小炮娘对‘探险家’的问题回答得十分仔细,当然,只是其中的一半。
“哈,看起来提莫似乎又回到了童年……”伊泽瑞尔有些尴尬地揉揉鼻子,在顿了顿之后终于还是厚着脸皮再次问道:“你们找到合适的猎人做向导了吗?唔,还有其他人是在旅店里吗?”
崔丝塔娜慢悠悠的瞥了同伴一眼,再次详细的回答道:“当然找到了,宝儿的父亲就是村里最好的猎人。当得知提莫救了宝儿,并且我们想要进山之后,便主动要求做我们的向导。所以我们进村第一件解决的就是这事。”
“咳!真是太好了,我想我也许应该去见见他。那你们现在是住在宝儿家里吗?”
伊泽瑞尔明知崔丝塔娜在耍他,却一点办法也没有,谁让他自己曾经也这样做过,这报应还得可真快。
“他爷俩儿就一间房子,我们可住不下,何况还有两个随时可能动手拆房子的家伙。”
“你是指李青师父和阿狸?他们还没消停啊。怎么,宝儿她……”
“唔,听村里人说,宝儿的母亲在生下她之后没多久就过世了,所以才没人管着,到外面满山跑,结果就遇着危险了。”此时小炮娘虽然还一本正经的回答着问题,但肚子里早就憋出内伤了。
伊泽瑞尔鼻子都快揉坏了,终于神色尴尬地低声道:“那个,我很抱歉崔丝塔娜,你知道其实那天我只是和你开个小玩笑……”
“哈哈!让你也尝尝这样感觉,嘿!伊泽小子,你想问什么现在就直说吧。”崔丝塔娜也实在绷不住了,看到‘探险家’那别扭的样子,她实在忍不住不笑出声来。
“你们住村里的小旅店?拉克丝在那儿吗?”
“对,她这两天研究那个账本都快把眼睛看瞎了,你得劝劝她,走吧!”
小炮娘是个不太爱记仇的人,转身带着伊泽瑞尔往旅店走去,只是在出发前,崔丝塔塔还不忘扬声和另一个家伙打招呼:“提~莫~~~我们先回旅店去了,你记得一会儿带宝儿回家!”
晚饭时间,小队六人整整齐齐地坐在旅店外的空地上,他们正围着一堆篝火商量接下来的行程安排,然后顺便解决掉晚餐。
山脚的小村条件简陋,因为这里并不是什么商衢要道,除了冬天偶尔来这里购买皮毛的行脚商人,平日里少有外人出现,导致这里并没有准备太多又贵又不耐放的白面包。而村里杂粮做的面包,对大家的胃又不是那么‘友好’,所以之前小队的晚餐,基本都是自己动手做烧烤解决。
食材都是山里的新鲜野味,相比广袤的铁脊山脉,山脚这处小山村里人们的消耗量太小了,也因此宝儿才会在跑出村子后就能遇上独行的野狼--那头老狼一定打着来人类地盘拣现成的坏主意。
‘噼啪’!
由宝儿父亲照看着的烧烤柴火,烧得恰到好处,岩羊身上没有任何一处被烤焦起来。这是猎人们时常入山锻炼出来的手艺,宝儿这会儿正懂事的坐在旁边添柴加火,顺便把这门祖传手艺学到手。
就是可惜了小村里没什么香料存货,否则伊泽瑞尔可以保证,凭他的手艺能把山里的魔兽都给勾出来。
早在白天的时候,经验丰富的‘探险家’已经和猎人科里--就是宝儿的父亲,大致交换过了意见。对铁脊山脉里地型更熟悉的科里,稍微调整了一下伊泽瑞尔的路线计划,他是村里少有的能在夏季穿越这峭壁山脉的人。
至于冬天,连山脉西面的蛮人们也不会愿意前去挑战。
并且利用下午的时间,伊泽瑞尔与科里一起动手,仔细检查过为这次穿越所准备的东西。他们身上带的物品其实差不多能应付山里的情况,主要是早有准备药剂一类的东西;而其他缺少的生活类物品,科里会自己准备。
不过也没什么太多需要准备的东西,夏季铁脊山脉东南部区域的资源,可以用丰沛来形容。不用太过于担心食物和水的来源,这就让一行人轻松了不少。
然而也有一些坏消息,根据科里之前数次进山的观察来看,今年的铁脊山脉西侧似乎相比往年要冷上许多。因为未能融化的积雪使得西侧植被减少,导致食草动物们过于聚集在更东侧的区域。
所以在科里看来,如果要穿越铁脊山脉的话,伊泽瑞尔他们之前准备的御寒服装可能会薄了一些。
如果不想再跑一次皮尔特沃夫的话,解决的方案只有一个,就是像猎户村的村民一样,用冬天猎取的动物那厚厚皮毛御寒--当然这被队伍中的半数人当场给否决了。
那只能看可不可以用精神去战胜了,伊泽瑞尔觉得问题不大,队伍里都是实力高强的家伙,只是冷一些的话应该还是可以克服的。
趁着所有人都齐集的当口,伊泽瑞尔再次交待了一些穿越铁脊山脉特别要注意的事项,比如紧急情况下的御寒、辨认有危险的雪地地型等等。
介绍完之后,便是一点点的冷场,两个约德尔人互咬着耳朵;武僧李青神情有些激动地看着夜幕下更显狰狞的山脉;阿狸这会儿已经摸到了宝儿的身边帮手,她很喜欢吃烧烤过的食物,只是进餐的仪态不那么优雅;拉克丝看着燃烧的火堆独自发着呆。
之前的行程规划和物资准备,拉克丝都是撒手交给伊泽瑞尔自己负责,而且她还忙着研究账本。因此大半天下来,两人一直也没机会多讲上几句话。
这会儿不太忙了,拉克丝也因为光线的关系,在众人的劝说下放下了整天报着的账本,两人却更没法聊天--身边那么大一圈火把亮着,特别是窃窃私语着的小炮娘,在夜里那显得闪闪发光的双眼,让伊泽瑞尔任何想前去搭讪拉克丝的企图,都被女孩无情的以沉默回应。
“散了~散了吧,大家今晚早点休息,明天一早就要启程。”
无奈之下,在狼吞虎咽完了晚餐之后,伊泽瑞尔意兴阑珊的让同伴们早点休息。
他这些天几乎一直在赶路,确实也该好好休息一下了,反正人就在身边,也不着急这么一时半会儿了。
……
“呜~呜~呜!”
诺克萨斯军队的号角声,回响在披波斩浪的舰队中。
飞鱼一般向着东北海域驶去的无数宽大运输舰,已经离开了位于祖安东南侧海岸边的临时锚地,在守护者之海上来回巡逻驰骋的战舰保护下,浩浩荡荡杀向了那个对即将到来的灾难,毫无所觉的古老王国。
这是一次关乎于双方国运的赌博,诺克萨斯帝国为了这一天已经准备得太久太久了。他们近年来依托航运枢纽港的优势,大力发展的海运业,可以为帝国的远征军团提供足够规模的运输舰。
诺克萨斯的旗帜,将在大陆每一寸土地上飘扬!
……
日已近午,清晨时分便早早出发的使节小队一行人,找到一处猎人小屋开始准备午餐。
因为很快就要出发的原因,科里只是做了锅肉汤,烤了些山里找到的块茎植物,简单对付过去就行。
科里准备午餐的时候,提莫则被迫当起了宝儿的临时监护人,这个不到五岁的小家伙跟着老爸一起进铁脊山脉了。
爷俩儿出远门的时候都是这样,否则不将宝儿带在身边的话,喜欢在外面撒野的小家伙指不定又被什么肉食动物给盯上。
这样队伍里的警戒工作就暂时交给了‘探险家’,这是个不能大意的任务,特别是在有许多野生动物出没的地方。
伊泽瑞尔在猎人小屋附近的数个通道仔细布下了警示陷阱,他对此早就非常熟络了,曾经还指导过拉克丝。
满意的点点头,伊泽瑞尔返身走回小屋,快到门口时,正好看到坐在门外‘抱书苦读’的拉克丝脸色有些不好,于是关切地问道:“你怎么了,拉克丝?”
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