第四节 邪恶预兆

　　这块符文不断向外散发着浅蓝色的淡芒，是如此的美丽与神秘。

　　落后艾希二十余步的一行刺客，同样在努力的抵御着那刺骨的冰寒，同时也对这散发着浅蓝色淡芒的不明符文感到警惕。

　　刺客头领咬咬牙关，侧头对身边一名心腹招手，示意让他上去完成任务。

　　这名心腹手下抵不过头领眼中深深的威胁目光，拔出短剑硬着头皮慢慢向艾希靠近。其他人暂时都在原地停步，即便对寒冰王国的子民来说，石冢的附近也实在太过冰寒。

　　靠近的刺客咬牙高举持刀的右手，在心中不断为自己打气，一刀下去，自己就将获取此行的最大功劳。没有问题，那只是一个手无寸铁的小姑娘，要怪就只怪她们一家孤儿寡母又占据大人期待以久的那个位子！

　　‘唰’！

　　刺客猛的挥下握着短刃的右手，刀锋挂着寒风，劈向没有防备的艾希后背。刺客头领不自觉已经屏住呼吸，眼中发出兴奋的神光。

　　‘咣’！

　　刺客挥下的短刃意外的砍上了一块石头。

　　却是他来到艾希身后之时，寒冰公主修长洁白的双手，刚好抚上那散发神秘光芒的符文之石。而她双手触碰到符文之石的那一刹那，整个人的力量突然迅速的开始恢复，并且能清晰感觉到身后满怀恶意的短刃。

　　心念转动之下，艾希用比平时快上数倍的动作在短刃及身的最后一刹，准确将那块符文之石挡在短刃必经之路上。随之便是两物相撞发出的那声沉闷响声。

　　被短刃劈中的符文之石绽放出耀眼的光芒，令近处猝不及防的刺客双眼瞬间失明。远处的其余刺客，反应快的刚好闭上眼睛，反应略慢的只能用双手，徒劳地在被闪光白化的双眼上遮挡。

　　奇异之处是，艾希似乎没有受到光芒的任何影响，而原本大如头颅的符文之石，突然化为一大两小三个不知名的符文字母，顺着她握石的双手注入身体。

　　随后她也注意到石冢的一处在光芒照耀之下渐渐消失，暴露出了长久隐藏在石冢底部无人知晓的物品：一把由寒冰雕琢而成的华丽之弓。

　　艾希的双手几乎下意识就去握住，这把冰晶美丽的长弓。一触之下，流转于寒冰之弓上的冰霜，便迅速渗入手指并引发剧烈疼痛，几乎让她忍不住想要大叫。

　　但同时寒冰之弓，也因为艾希肢体在巨大痛苦影响的条件反射之下，从它的安歇之地被扯开。

　　寒冰之弓离开弓座的刹那，一股能够让人血液凝结的寒意，从弓身迅速流向艾希的身体。而这足够他人血液凝结的冰寒非但没有冻结她，甚至感觉是被唤醒了一种一直伴随着她，却从未显化过的巨大能力。

　　艾希转过身，感受着从弓身上传来的喜悦跳跃之情。

　　在寒冰弓情绪的引导下，她缓缓抬起握弓的手。

　　另一只手如同使用正常木弓一样搭上弓弦的位置，但实际上寒冰弓在那个位置上什么也没有。

　　再次让人惊异的事情发生了！

　　随着艾希的手搭上，一条纯粹由能量形成的弓弦出现了。不但弓弦凭空出现，寒冰公主修长的手指仅仅做出了夹捏一支箭矢的动作，弓弦上却同时出现了九支寒冰箭矢！

　　“阻止她！”

　　最快摆脱闪光影响的刺客头领，睁眼便看到了那把美丽又危险的武器，也见识了九支箭矢凭空出现的情景。虽然不能第一时间联想到那把弗雷尔卓德的传奇之弓，但也立即意识到，绝不能让艾希自由的操纵那把武器。

　　可惜他的手下要么刚刚摆脱闪光影响，要么还在用力揉搓双眼。

　　所有人都在意图迅速领会头领的这一命令，但注定其中有九个人永远也没有机会了--他们胸前被那淡蓝的光箭没入一大半，仅剩不多的箭尾留在体外。

　　一前八后，九个刺客缓缓倾倒在地。

　　没有痛苦，没有滴落的鲜血，所有的一切，在光箭入体的那一刻已经全部冻结。

　　刺客头领此时后背发凉，他在追杀中早已见识了眼前半大小姑娘的卓绝箭术，而现在拥有了神秘武器的艾希箭术再也无人能及。

　　眼下显然已经到了最为艰险的时候，唯有奋死一拼。他第一时间向艾希冲上，面对弓手，刺客唯一的机会就是尽量近身搏斗。

　　幸存的另外四名杀手也终于反应过来。谋刺王国公主，如果失败不但是他们死无葬身之地，背后的主人以及被主人掌控的家人也绝无幸理。没有多余的语言，四人迅速分散围向艾希。

　　‘吱嗖’、‘吱嗖’、‘吱嗖’、‘吱嗖’、‘吱嗖’。

　　寒冰凝成的箭矢，划过空中发出了与木箭完全不同的奇怪响声，每次响声之后便是一人止步。最终第五次响声之后，刺客头领低头看着胸口的冰箭发愣。

　　直到临死前，他才认出艾希一直所用的技能，“寒冰九剑，阿瓦罗萨？……”

　　言闭，手中曾紧握的武器滑落。

　　‘噹’！再无生命痕迹的僵硬尸体，随之倒地。

　　阿瓦罗萨--那把弗雷尔卓德上古女王曾用之弓，瓦洛兰大陆传奇的武器。一击之威太过可怕，常人根本难以抵挡，而代价，是艾希感觉此刻全身力量都被抽空，手指都再难抬动一根。

　　‘嗒、嗒’艾希第一次感觉如此疲累，在即将晕过去之时，平台下又传来新的脚步声。

　　用尽力气地艾希唯有咬破香舌，用巨大的痛苦感觉，来努力使自己保持最后的清醒。

　　平台转角处，罗德高大的身影显现出来。平日视若珍宝的白狼皮披风早已不见踪迹，皮甲上也有零散的剑痕，左手臂的伤口胡乱的包扎着，并且浸透鲜血。

　　踏上平台的罗德眼睛已经在倒地的刺客尸体上梭巡。淡蓝色冰箭很容易被发现，虽然艾希的力量已经疲乏，但她的气势却从未有过的强大。

　　“罗德，你也背叛王国了吗？”

　　“不，陛下，请恕罗德护驾来迟之罪！我们在路上遭遇杀手的阻截，血战之下方得突破。”

　　罗德不是语误，现场所有的线索以及艾希殿下手中的武器都说明了一件事实，那不是普通之物，而是传说中消失数百年的，弗雷尔卓德上古女王的传奇武器。

　　而这件武器如今被紧握于殿下手中，说明殿下必是受了它的认可。想想艾希殿下对弗雷尔卓德再次团结的热切期望，罗德一时间不禁觉得，心中熄灭的火焰再次熊熊燃烧起来。

　　“女王陛下，边境巡逻队第一大队向您效忠，将行往您箭锋所指之处，为您斩除任何敌人！”

　　“呼，呼，这么长的路，真是难为我老古了……此时该有一口好酒的。”

　　“闪开，闪开！那只‘叽叽’乱叫的鸟在哪里？熊人现在饿得能吃下一打！”

　　月光下刚冲上平台的一胖一熊完全无视了平台正一站一跪气氛肃穆的两人，一人一句迅速将气氛破坏殆尽。

　　心中一万头草泥马奔过的罗德，不得不简要的介绍一胖一熊突然出现并帮助自己解围、以及俘虏一大堆刺客的经过，以及手下幸存的士兵正在营地看管这些俘虏，以及救治伤者，造成自己孤身前来的原因。

　　此时，嗅觉灵敏的熊人沃利贝尔，已经自顾自的四处摇头晃脑的寻找着想像中的夜宵。同时不断就艾希的身材和酒桶拌嘴，“不，那个小姑娘实在太瘦了，看看她的腰，还不如熊人的手臂粗，你咋会觉得不错？”

　　“确实长得不错，在我祖安老家，大概能当上王后。”

　　酒桶在熊人旁边小声引证，以图纠正熊人那扭曲的审美观。说完顺手搬开一块石头，抽出压在石下的冰晶，‘唰’的舔上一口，结果把舌头粘在了上面，又努力呼气试图摆脱冰晶的纠缠。

　　“你小心小姑娘生气，没听到么？罗德刚才叫她陛下，即便身材不行，也已经比你老家的地位高了……咦，这是什么？是蛋？这么大个儿！”

　　熊人东嗅西嗅，在石冢旁边塌陷的一处隐蔽洞口里发现了这颗巨大的蛋，看起来至少有‘酒桶’的酒桶那么大。他尽力拨开洞口的石块，然后笨拙的将蛋抱了出来，看样子他准备找个好地方下嘴。

　　“熊人族的…沃利贝尔阁下，非常感谢您对寒冰王国伸出的援手。我，艾希.寒冰，王国的公主，在此代表寒冰王国，邀请尊贵的熊人族朋友能来王城做客，并让我能致以谢意。”

　　艾希不知为何，看到熊人将这似蛋非蛋的物体抱出准备吃掉，就心中一紧，赶忙上来试图转移他的注意。

　　“那没什么，不用如此客气，小姑娘。熊人只是刚好认识罗德，这个幸运的家伙，因为我们曾经一起吃过烤狼。虽然他烧烤的手艺不怎么样，但还算是个好人，只吃了一条狼腿。所有愿意分享食物的人，内心都是真诚的，熊人是这么认为……”

　　沃利贝尔显然并没有丝毫把注意力，从可能的夜宵上转移至身边的美丽少女。一边抱着蛋坐在地上转来转去，不时尝试咬上一口，一边顺嘴回忆着与罗德结识的经过。

　　显然熊人族的标准是不吃不相识，没和眼前的小姑娘有过把臂啃肉的经历，对她的邀请并不怎么感兴趣。

　　而做为一国之公主，在熊人面前她也不好说出用几顿美食，来换这个救命恩蛋的话来。因为这实在是太让人难堪了，最终艾希在有点发晕的大脑中，榨出了一个办法。

　　“那个，沃利贝尔大叔，这个水晶蛋好像很有趣，我，我能摸一摸它吗？”

　　虽然不知道为什么，但艾希感觉如果自己能触碰这个蛋，很可能解开一些疑惑。在没有被熊人反对的情况下，艾希缓缓向冰晶蛋伸出了手。没注意到熊人完全不是默认，而是满脸被雷黑的神情，此刻熊人脑中只回荡一句话：沃利贝尔大叔，大叔，叔……

　　熊人已经选择性的忽略因为自己小姑娘来小姑娘去的叫着，虽然其实他指的是体积的大小，不是年纪的大小。而显然在艾希的耳中听来不是这样，只有家里的长辈才会时不时称呼她小艾希，这真是天大的误会……

　　‘咕……’

　　当艾希碰上晶蛋后，蛋壳开始渐渐变得模糊和柔软，并且从里面传来禽类的咕咕声。

　　很快原本被熊人怀抱的晶蛋完全消失，水雾中一只半人高的冰晶大鸟展翅飞舞。脱出熊人的魔爪来到艾希身边，围绕飞了数圈，每飞一圈，身形便大上一分，直至身长追至与熊人看齐，才重又缓缓落于地面。

　　“吾名艾维尼亚，吾为守护弗雷尔卓德而生，无惧生死、永恒循环。吾在梦中预见恶魔正在侵袭脚下的土地，所有的弗雷尔卓德的生灵必须团结一致，才能抵御邪恶入侵……”

　　冰晶凤凰--艾尼维亚。

　　它并不是纯粹的生命，而是旦生于至寒凛冬里的无意识物体，做为寒冰魔法的神秘化身，最初是生存于弗雷尔卓德之上的原始部族所崇拜的上古守护者。

　　艾尼维亚被所有部族崇拜，并被认为是指引着这块土地上的所有能量与愤怒、召唤冰雪和寒风用以对付那些伤害她家园的保护神。她在传说中是一个善良而神秘的生物，无论生存，死亡还是重生，艾尼维亚不眠不休，保护弗雷尔卓德是她永恒的使命，皆因她与弗雷尔卓德有着紧密无法分割的联系。

　　因此，部族传说中艾尼维亚的存在是和弗雷尔卓德无尽的冰霜一样久远。同时拥有半神之力的冰晶凤凰也拥有半神永久的生命形态，早在人类迁至此地之前，艾尼维亚已经在至寒凛冬里经历了无数次的生命与死亡。

　　她永恒循环的开始和结束同时也是预示着冰雪之地的巨大改变，从怒吼风暴的平息到冰河世纪的兴衰。传说当冰晶凤凰死亡的时候，便是一个时代终结之时；而当她重生于世，必然将会成为一个伟大全新时代的开启。

　　尽管艾尼维亚的记忆因为永恒的重生变得模糊，但她却知晓自己的使命：她必须不惜一切代价保护弗雷尔卓德。

　　在最近的一次重生中，艾尼维亚目睹了强大且团结的人类部族的崛起--这个强大的部族将自己建立的王国称为阿瓦罗萨。

　　她如人类兴盛般骄傲地保护着他们的土地，但这样的团结并不会永存。这个伟大的部族如今分裂成了三个部族：寒冰部族、凛冬之爪部族、冰霜守卫部族。

　　巨变之后，弗雷尔卓德曾经的守护者，即将进入新一轮磐涅的艾尼维亚，只能眼睁睁看着弗雷尔卓德的人民深陷于战火之中。

　　并且相比此时出面平息这一场分裂家园的内乱，艾尼维亚更觉察到一个新的巨大威胁：一个古老的恶魔已经入侵并妄图在这块大地上扎根。

　　更让她担心是，她感觉到原本纯净的冰雪魔法开始黑化和腐败，就像水源之中渗入了鲜血，黑暗蔓延进了弗雷尔卓德。

　　她的命运和这块土地的力量紧密相连，她深知如果这个恶魔在她的家园扎根，同样的黑暗也会找到进入她永生不灭之体的方法。所以她尽快使自己开始了新一轮的磐涅以蓄积力量，否则不再能够担当冰雪之地的守护者。

　　艾希的遇刺也是命运的巧合，当艾尼维亚处于磐涅显身前的最后一刻，陪伴于旁数百年的传奇武器寒冰之弓，突然感应到了新的主人并发现她处于危险境地。于是她尽力示警，方才有此时艾希站在石台上听她讲述这一切的情景。

　　此时月已中天，处于高点的平台在四周冰晶反射下，光线显得另类凄美明亮，闻听艾尼维亚讲述的艾希与罗德已经震惊至无法言语。

　　寒冰部族的公主，此刻竟然成为了传说中上古守护者选择的盟友--皆因重生之后的凤凰并未能恢复全盛神力，对抗邪恶的众多工作，需要有能人承担起来。

　　重生的艾尼维亚在给予艾希帮助的承诺之后，无法再维持目前的化身状态，缩小身形展翅飞往天际，数十息之后已无法在黑夜中再寻找她的身影。

　　熊人沃利贝尔同样震惊，自从艾尼维亚开始讲故事起，熊人便坐在冰地上双掌凹在胸前，满脸生无可恋：好好的一顿夜宵在眼前飞走。虽说冰做的不一定会有什么好味道，但你至少也得让熊爷咬上一口试试呀。

　　至于关于黑暗蔓延至弗雷尔卓德，回到部族后一定让长老们认真对待，就像自己对待食物的态度。

　　四人随后寻至一处避风谷地草草休息小半夜，天色刚开始转亮，便相互道别致意--啤酒商人要继续启程，寻找完美水源，熊人以需要时时监视啤酒商人，拒绝了艾希的邀请。

　　因为如果自己出现在寒冰部族，可能会被误会为与世无争的熊人倒向了某一派。而深知自己无法代表族人的沃利贝尔，当然只能用这个滑稽的理由离开。

　　艾希打起精神带着罗德回到之前的营地，当她高举阿瓦罗萨女王曾经的标志性传奇武器--寒冰之弓展示后，所有幸存的边防巡逻军士兵，都如罗德般俯首效忠。部份刺客也选择坦诚交待自己的罪行及幕后指使--维洛长老。

　　出乎坦诚的刺客们意料之外的情况是，他们的坦诚变成了投诚。

　　艾希竟然赦免了他们谋反重罪，并释放部份能自己行走的刺客--让他们可以前去代为转告维洛长老及他的手下，团结一致并共同对抗未知的邪恶。

　　罗德心中为小姑娘的这一决定深为喝彩，老奸巨猾的维洛长老没有及时获得刺杀成功的回报便能猜到谋刺失败，随后不甘心受擒的他，肯定会发动被自己控制的力量自保。

　　与其进一步分裂部族，不如以这些刺客之口，向部族之人宣告一位包容的弗雷尔卓德之主的回归，维洛长老再有过份举动，将会使他与部下离心离德。

　　有介于此，再回想昨日在马上的那次对峙，热忱、坚定、勇敢、睿智、自信……

　　如此多优秀的品格涌现于同一人身上，如此之人便是天生的领导者。这位前边防军巡逻队长眼下已经可以肯定，当他们簇拥着公主殿下回城之日，便是全寒冰部落团结一致重返辉煌之时，未来不久弗雷尔卓德更将会拥有一位新的女王陛下……


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