第一百八十五章
“千叶大人，葛叶大人已经在京都重新召集了旧部，并且开始着手稳定京都的秩序了。”一个全身黑衣，做忍者打扮的女子单膝跪在千夜面前，向他报告着。这名女忍者身上的黑衣似乎是为了行动方便和避免衣物摩擦发出声音的原因，全身上下宽松的部分全部用同样颜色的细绳扎紧，因此让这名女忍者原本就凹凸有致的身材显得更加紧绷和突出。
千夜的身前只有一盏昏黄的油灯，而整个房间除此之外也没有别的光源，因此显得格外昏暗。女忍者跪在暗影之中，从千夜的角度看去，便只有一个模糊的轮廓，唯有女忍者一双碧绿瞳色的眼睛分外显现。
黑暗似乎对千夜毫无影响，但他却并未将目光集中在这名女忍者身上，而是看着手中的一封信。一边看着手中的信，千夜嘴角带起一丝笑意：“看来葛叶阿姨做的还不错，如此一来，京都那边我也能暂时放心了。”千夜说着放下了手中的信件，看向一直安静的跪在自己面前的女忍者，嘴角微翘，带着笑意的说道：“千年不战之约结束之日将近，你们猫忍一族能够在这个时候归来，确实是对我和娜娜敏的一大助力。”
“吾辈已经为这一天准备了五百年，只为再次为桥本大人奉献吾辈全部的忠诚。”这名女忍者的声音清脆，即便被面罩遮掩显得有些沉闷，但依旧动听悦耳：“为了桥本大人，猫忍一族已经做好了献上一切的准备。千叶大人，不知何时吾等才能再次出现在桥本大人面前，为大人尽忠？”
这名自称为猫忍的女忍者，似乎十分关心自己何时才能见到桥本奈奈未。从这名女忍者所说的话中，似乎可以知道，她所说的猫忍一族在五百年前便已经见过桥本奈奈未了。
“五百年的时间，足以证明猫忍一族的忠诚，我相信娜娜敏知道你们一族一直苦苦守候了五百年，只为了继续向她献上忠诚的话，她也一定会很感动的。”千夜朝着这名忠贞的女忍者露出一个肯定的笑容，在赞赏着她的同时，也在回答着她的问题：“不过此时并非猫忍一族重归娜娜敏麾下的时机，在她明了一切之前，无论是你们猫忍一族，还是尚未归来的忍犬一族，都尚需静待时机的到来。”
听到千夜这样说，这名女忍者的眼神黯淡了一下，但很快便振作起来并压下了自己情绪的波动。作为忍者，应该时刻保持冷静，不该因为任何事情而干扰自己的情绪。心中如此默念着忍者的规则，女忍者依旧沉默的单膝跪在千夜面前，静待着他的吩咐。
“不过你也不用为此感到失望，猫忍一族等待了五百年的忠诚，是应当得到奖励的。”千夜的眼角带着赞许的笑意，对于女忍者的态度感到十分的满意：“娜娜敏如今已经完成了妖化，作为新的大妖怪，她应当拥有自己的部下，用来组成属于她的百鬼夜行。现在娜娜敏正是需要部下的时候，所以……”千夜停顿了一下，抬起眼眸看向女忍者：“你明白我的意思了吗？”
女忍者的眼睛都忽然明亮起来，目光灼灼的看着千夜，在为他所说的话而感到激动：“吾人明白！千叶大人请放心，吾等猫忍一族必定会为桥本大人奉上全部的忠诚。”
“如此便好，那么你就寻找一个合适的时机，去往娜娜敏身边，成为她的部下吧。”千夜右手拂过膝盖，身体微倾，加重了语气说出了女忍者期待的话。
待千夜说完，这名女忍者便激动的朝着千夜一低头，化作一只黑猫，遁入了阴影之中。
目送着女忍者所化的黑猫遁入黑暗，千夜嘴角轻扬，身形化作一个白色的纸人落入油灯之中，很快便被灯焰灼烧成了一团灰烬，而油灯也缓缓熄灭了。
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在九尾组的地下据点，桥本奈奈未看着站在自己对面的发鬼，鼻翼鼓了鼓，呼吸有些急促的同时，也有些微微气喘。她和发鬼所在的这间练习室四周尚未装饰的水泥墙壁上，落满了冰雪撞击之后留下的痕迹，有些严重的地方，甚至连原本混泥土浇筑的墙壁都产生了破裂。
桥本奈奈未的发迹有一些白色的霜痕，身体四周也萦绕着飞旋的冰晶，这些冰晶看上去晶莹剔透，闪耀着星星点点的光芒，在细小的碎冰和雪花的裹挟之下，显得美轮美奂。但目睹了这些冰晶激射出去之后所造成的破坏，发鬼绝不会将它们当成无害的装饰品。
赞许的轻轻拍了两下手掌，发鬼看向桥本奈奈未，称赞道：“桥本小姐果然进步神速，这么快便已经掌握住诀窍了。这些冰晶所具备的威力，已经有当初那只雪女七成的力量了。”
“只是七成吗？”听到发鬼的称赞，桥本奈奈未并未感到喜悦，反而脸色有些凝重的向发鬼问道：“那么发鬼小姐，我所发挥出来的力量与真正的大妖怪相比，还有多少差距？”对于自己的实力，桥本奈奈未在知道了自己所吸收的雪女精华是来自一只大妖怪级的雪女之后，便一直以大妖怪的标准作为自己努力的目标。因为桥本奈奈未明白，在千夜所说的千年不战之约结束之后，自己想要帮助他分忧的话，必然需要像白石麻衣一样，拥有大妖怪的实力，才有可能在接下来的妖魔乱世之中获得一席之地。
面对桥本奈奈未的询问，发鬼犹豫了一下之后，还是对桥本奈奈未据实以告：“如果桥本小姐你是以大妖怪的实力作为标准的话，恐怕现在你所发挥出来的力量，和大妖怪之间还有一些差距。”
虽然说得是实话，但发鬼在看着桥本奈奈未有些低沉的脸色之后，想了一下之后还是对桥本奈奈未安慰道：“桥本小姐你也不用太介怀自己的实力，你毕竟是通过吸收那只雪女的精华来完成妖化的。虽然桥本小姐你现在拥有着那只雪女九成以上的力量，也拥有着大妖怪的气势，但是你现在还不是大妖怪。桥本小姐你成为妖怪的时间太短，根基也太浅，能有现在这般堪比大妖怪之下，普通妖怪顶峰的力量，已经很难得了。对于普通的妖怪而言，它们要走到这一步，如果不是天赋异禀或者资质出众的话，通常都需要花上数百年的时间。”
“虽然话是这么说，但我还是想尽快掌握大妖怪的力量！”对于发鬼的安慰，桥本奈奈未脸上并未见喜色，她反而表现的有些急迫：“毕竟只有大妖怪的实力，才能替千夜分担他所承担的压力。”桥本奈奈未想到千夜为了守护整个人类世界所承受的压力，心中对于实力的渴望更加剧烈：“发鬼小姐，对于普通妖怪而言，要跨过从普通妖怪顶峰到大妖怪的这段距离，一般需要多久？”听到发鬼说自己的力量已经达到普通妖怪的顶峰，桥本奈奈未更加好奇自己离大妖怪到底还有多远。
“说久不久，说短不短，这个时间因人而异。”发鬼说出的答案却有些出乎桥本奈奈未的预料：“对于普通妖怪而言，桥本小姐你现在所拥有的实力，便已经是它们当中绝大多数妖怪穷其一生也难以达到的高度了。”说到这里，发鬼有些艳羡的看了桥本奈奈未一眼，虽然发鬼已经是大妖怪的实力，但她自己也从一个普通的妖怪一步一步才积累起今天的实力，对桥本奈奈未如此简单的就达到了普通妖怪梦寐以求的顶峰实力而感到羡慕。
“那达到大妖怪的境界呢？”桥本奈奈未对于发鬼的羡慕并不在意，只是关心着自己想知道的答案：“发鬼小姐，普通的妖怪有了我这样的实力之后，需要多久才能成为大妖怪呢？”对于自己多久能够成为大妖怪，桥本奈奈未心中充满了急迫感。
“恐怕要叫桥本小姐失望了，这个问题，没有答案。”发鬼对桥本奈奈未做出一个抱歉的表情，略微思考了一下之后才向桥本奈奈未解释道：“不同的妖怪在成为大妖怪的情况，是截然不同的。有些妖怪可能睡一觉就突破了，但有些妖怪可能终其一生都难以突破到大妖怪的境界。”虽然明白桥本奈奈未急迫的心情，但发鬼还是选择了实话实说。
“终其一生都无法突破？成为大妖怪有这么难吗？”桥本奈奈未听到发鬼的话，脸色变得有些难看的同时，也忧心忡忡起来，虽然对自己的毅力很有信心，但桥本奈奈未对自己能否突破大妖怪并没有什么信心。想到自己如果无法突破大妖怪的境界，或者无法在短时间内成为大妖怪，自己就无法拥有足够的实力来帮助千夜，桥本奈奈未脸上的心情也变得有些糟糕起来。
在桥本奈奈未看来，自己只有达到了和白石麻衣一样的大妖怪的层次，才有能力在接下来的时间里来帮助千夜，而不是给他添麻烦。如果自己迟迟不能突破的话，那就无法帮助千夜了，这显然不是桥本奈奈未想要的结果。
“桥本小姐你不用担心自己无法突破大妖怪的境界这个问题。”看着一脸忧虑的桥本奈奈未，发鬼虽然觉得桥本奈奈未如此急于成为大妖怪有些操之过急，但还是宽慰着桥本奈奈未：“桥本小姐你同白石大人一样，都是通过吸收其他大妖怪的精华来完成妖化，成为妖怪的。对于你和白石大人而言，成为大妖怪是必然的事情，因为你们都是吸收了其他大妖怪的力量。只要你们消化了这些力量，你们就自然而然能够达到大妖怪的境界，拥有对于普通妖怪而言，终其一生都难以达到的力量。”
说到这里，发鬼想起当初自己远赴北海道替桥本奈奈未抓捕那只雪女时的经历，又补充了一句：“这也是当初，白石大人特意要求我们九尾组去抓捕一只大妖怪来提取精华便是因为这个原因。所以桥本小姐，你并不用担心自己无法达到那妖怪的境界，只要你消化了这些已经融合进你你身体里的力量，你就能成为真正的大妖怪。”
对于发鬼说自己只要消化了融合进自己身体里的力量就能成为大妖怪的话，桥本奈奈未感到一阵安心，但她却依旧有些不满足于如此按部就班的成为大妖怪。玉藻前告诉千夜千年不战之约终结临近的消息，不仅让千夜感到麻烦，同样让关心千夜的桥本奈奈未感到急迫。她迫切的想要替自己的丈夫分忧，但没有大妖怪的实力，根本连站在千夜身边的资格都没有，更遑论去面对他的敌人。
这样想着的桥本奈奈未于是又向发鬼问道：“发鬼小姐，你知道怎么样才能更快的消化已经融合进我身体里的这些力量吗？我想尽快成为真正的大妖怪，这样才可以替千夜还有麻衣样来分担一些压力。”说完，桥本奈奈未用期盼的眼神看着发鬼，希望她能够告诉自己好消息。
看着桥本奈奈未希冀的眼神，发鬼皱了皱眉头想了一下之后回答道：“恐怕并没有什么太好的方法，这些融合进桥本小姐你身体里的力量，在将你变成妖怪的同时，再将你的身体强化到大妖怪的层次，也是需要时间的。况且你想掌握这样庞大的力量，同样也需要时间来熟悉你的身体和力量。所以，桥本小姐，这件事是急不来的。”
“可是麻衣样是怎么样在这么短的时间内成为大妖怪的呢？”桥本奈奈未想起白石麻衣仅仅只是不到一年的时间，便完成了妖化并且成为了真正的大妖怪九尾狐，于是有些不解的向发鬼问道。
“白石大人？”发鬼听到桥本奈奈未这么问，也不由得思索起来。
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