第三百四十六章 防不胜防
拓跋焘回国的同时，魏军与夏军仍斗得如火如荼，拓跋焘特别安排皇族事务部长娥清，以及交通部长丘堆，联合率骑兵五千人，向关右夺取土地。
赫连定得知统万沦陷的消息后，自知继续围攻长安也没什么意义了，于是投奔上邽，与赫连昌会合。
奚斤本来准备展开追击，但胡夏军队跑得太快，终于没能追上，到雍城时已瞧不见敌人的影子，只好回军防守长安。
娥清和丘堆则联合攻击胡夏的贰城，因为夏军士气大迭，所以很轻易便宣告攻克。
拓跋焘接到长安方面的军报，估摸胡夏的残余势力未必能短期内彻底消灭，便下诏让奚斤回军，奚斤却上疏说：“赫连昌逃到上邽自保，集结残余的灰烬，但还没有巩固根据地的实力，现在应趁他危急，消灭他十分容易，请增加铠甲马匹，我当削平贼寇再回，”
拓跋焘开始不许，但奚斤再三坚持，拓跋焘几经纠结，终于拨付他军士一万人，战马三千匹，并让娥清和丘堆留在前方配合奚斤，向胡夏做最后一击。
一晃到了428年2月，北魏平北将军尉眷，率先攻打上邽，赫连昌被迫退守平凉。
而此时奚斤军中瘟疫流行，战马大批死亡，军粮渐渐不继，无法继续攻击，只能固守营垒，战场形势出现轻微波动。
丘堆奉命到民间征粮逼租，士兵们因为饥渴难耐，个个穷凶极恶，一心扎在掠夺资源上，根本不加防备，反被赫连昌突袭，死伤惨重，丘堆带着剩下的数百名骑兵，仓惶逃回安定，赫连昌乘胜追击，每天都到城下抢掠，魏军得不到粮秣，军心开始动摇。
监军官兼执法监察官安颉，问奚斤：“我们的任务是消灭盗贼，现在反而被他们团团围住，即使不被盗贼屠杀，也将受到军法审判，难逃一死，眼看进退都无法活命，阁下就没有半点主意吗？”
奚斤也正犯愁，回说：“我们军队没有马匹，以步兵攻打骑兵，无异以卵击石，只有静候朝廷的援军到来，然后前后夹击敌人。”
安颉说：“凶猛的盗贼就在城外，我们的士卒已精疲力尽，粮食也快吃完，如果不趁早决一死战，灭亡就在眼前，哪有时间等救兵？反正是死，不如战死！”
奚斤仍以战马太少为由，拒绝出战。
安颉说：“把将领们所有战马集中起来，差不多也有两百多匹，我自愿招募敢死队出击，即使不能击破敌人，也可挫挫他们的锐气，而且赫连昌深得其父真传，为人骄傲自大、急躁无谋、好勇斗狠，行动也非常轻率，经常亲自出马挑战，大家都认识他的模样，如果用伏兵偷袭，搞不好还能把他生擒活捉！”
奚斤老成持重，担心万一失败，会晚节不促，仍旧面露难色，不肯接受，安颉于是也不理会他，而和尉眷展开秘密行动。
没多久，赫连昌再度亲自攻城，敢死队都认出他的模样，一鼓脑地向他猛扑，碰巧天气不太好，尘土飞扬，混乱之中，赫连昌摔落马下，竟真的被魏军活捉。
士兵四散而逃，赫连定慌乱之下，大量招收残兵败将，逃回平凉继任皇帝，大赦，改年号为胜光，勉强延续胡夏政权。
3月13日，赫连昌被押到平城，拓跋焘亲自接见了他，让他住进西宫，房间里的日常用具，与供应皇帝使用的一模一样，还把妹妹、始平公主嫁给他，让他担任荣誉常忠将军，封会稽郡公。
与慕容超、姚泓等前辈相比，赫连昌当真幸福千倍万倍了，平享荣华富贵，还不用操心，这好事到哪里找去。
但人们总是不那么容易满足，相比被砍头，好好活着当然已是天大好事，但当有条件可以好好活着，赫连昌毕竟不能忍受活在别人阴影里面，开始有更大野心，几年后阴谋叛逃北魏，结果被追到斩杀，兄弟们也遭到牵连，着实令人惋惜。
那是后话了，仍放眼此时，安颉因为这项奇功，获封建节将军，封西平公，尉眷被封为宁北将军，封渔阳公。
奚斤身为大军统帅，当真是肠子都悔青了，这么大的功劳居然被手下的小官给抢了，而自己在行动前还表示十分悲观，前后对比鲜明之极，老脸可都丢尽了，愤恨之下，决心为自己正名，让全军放弃辎重，只带三日口粮，准备进攻胡夏新皇帝据守的平凉。
任何有情绪的决定都是不可靠的，娥清非常婉转地建议奚斤暂时休整，但奚斤执意不肯，娥浦便又提议沿泾水前进，层层推进，稳抓稳打，奚斤仍不同意，坚决从北方上道，打算切断赫连定的去路，一举将其消灭。
夏军处于劣势，本已准备逃跑，但被逼上绝路，反而强化了士卒的勇气，因为只有拼死一战，才有生还的希望。
双方在马髦岭展开血战，奚斤本来胜券在握，信心满满，万没料到战争结果却是出人意表，不但遭遇大败，还和娥清、刘拔等人，全被生擒，士卒也被杀了六七千。
丘堆留守安定，负责看管物资，听说奚斤兵败，惊恐之余，立刻放弃辎重，转投长安，但到长安后仍不安心，又和镇守长安的高凉王拓跋礼，放弃长安，投奔蒲阪。
赫连定于是稀里糊涂地收复长安，幸福来得何其突然无状。
消息传到平城，拓跋焘都气疯了，虎狼之师竟被胡夏的残兵败将打败了，还折了那么多大将，第一时间下诏让安颉斩丘堆，取代丘堆的职务，镇守蒲阪迎敌。
奚斤被俘虏倒也是幸免于难，不然以拓跋焘的脾气肯定不会放过他，而赫连定也没有痛下杀手，所以奚斤、娥清等人终于还是得以回归国内。
赫连定虽侥幸打个胜仗，又收复了几座城池，但国运已去，国势渐颓，这是无可改变的事实，所以很快就派使节到平城请求和解，拓跋焘认为胡夏已无威胁，一时无意西征，于是下诏让他按照藩臣的规格俯首投降，暂时中止了二国之争。
(本章完)
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