第四章 第六个圣灵十字架
李飞飞来到罗德斯灵顿不仅是为了观光,更主要的目的是采购各类旅行必备的物品,比如说面包、肉食、皮衣、棉衣等等日用品。天气越来越冷,他必须储备大量的物资,为了应付之后的漫长旅途。
罗德斯灵顿作为贸易发达的货物中转站,其商品价格比其他城市便宜得多,购买起来也要方便得多。离开了这个大城市后,再想采购物资就变麻烦了:帝国北方城镇的经济普遍不是很发达,交通也不是很便利,雷诺当初之所以停战就是因为补给跟不上。
这几天,少年一直在各个杂货铺奔波,购买了大批的食物和肉类,装了满满一马车。与其说是购买,不如说是免费赠送,因为那些老板但凡认出昔日的李斯特伯爵,立刻会激动得跳起来,将最好的货物“硬塞”给李飞飞,而且故意把价钱压得很低很低,几乎是零收费,弄得男孩很不好意思。
“李斯特伯爵,我终于见到您了!”
这一天在购物的时候,李飞飞又遇上了过去的老部下,军队里的一个骑士。当骑士看见久违的领主之后,激动得热泪盈眶,立刻预备单膝跪下行礼,不过被李飞飞拦住了——这是大庭广众之下,他不想暴露身份引起轰动。
老朋友见面,两人自然是高兴不已。把酒言欢,酒过三巡,他们开始天南地北地吹嘘侃大山。当骑士知道李飞飞要参加竞技大赛的时候,十分高兴地说道:“您说的是今年在斯坎布雷尔举办的全国骑士竞技大赛?哈哈,那可是个不得了的盛典呀,来自大陆各地的高手云集一处,群英荟萃,决战出最优秀的战士……骑士竞技大赛的冠军是所有骑士的梦想,就连我都想跑去斯坎布雷尔体验一把呢!”
“啊哈,你也要去参赛吗?”李飞飞笑着问道。
“哎嘿嘿,想想而已,我这个实力就是去送人头的,恐怕第一轮的预选赛就刷下来了。”骑士摸摸脑袋,不好意思地说。“当然您就不同啦,那个地方是最适合您的舞台,您一定能夺取最高的荣耀!”
“比赛有什么规则吗,是骑马作战还是步行作战?”李飞飞好奇地询问,希望多了解一些内容。
“最初的骑士竞技大赛是骑马作战,后来因为太过危险,被某一任皇帝取消了,改为擂台战。”骑士耐心地解释道。“每一轮淘汰赛都是在擂台上举行,参战的双方可以使用任何武器作战,包括弓箭之类的远程武器,但不允许使用弩一类的机械。您要注意的是,在战斗中杀人是不犯法的,结束的判定是一方死亡或者丧失战斗力,亦或者投降为止。当然假如一方已经投降,那么便算作战斗结束,之后不能继续进攻,否则会被视为恶意杀人,取消参赛资格。”
换言之,比赛基本和骑士决斗如出一辙,在投降前的任何攻击都是允许的。这是相当残酷和血腥的一种战斗模式,决斗双方随时都会有死亡的危险,当然这也是比赛的初衷,没有胆量面对死亡的战士不配称为骑士!
“比赛的死亡率高吗?”李飞飞担忧地问。
“那倒不会,谦虚和仁慈是骑士的美德,大多数骑士都会点到即止,很少有人下死手。更何况比赛的选手大部分是贵族,很多都来自显赫的家族,大家抬头不见低头见,当然会选择手下留情了。”
李飞飞点点头,他倒不是担心自己的安危,只是不愿意见到更多的鲜血。擂台赛相对来说文明一些,即便没有完全禁止杀人,至少比古罗马的斗兽场要好得多。如果要他一路屠杀,最后捧起满是鲜血的奖杯,他实在有些接受不了……
“顺带一提,上一届的大赛冠军还是您的熟人呢。”骑士笑着补充道。“也就是黑森堡公爵的千金,伊丽莎白小姐。”
“原来是她呀,她的实力的确很强,失敬失敬。”李飞飞微笑着回答。
嘴上在恭维,其实男孩心里在暗暗窃喜,他清楚伊丽莎白并没有他厉害,既然上一届冠军是这个水准,看来这个大赛比他想象得要简单嘛。如果伊丽莎白能拿到冠军,那我也可以拿个冠军玩玩!
“伯爵,您千万不要大意。”看出了少年游刃有余的轻松神情,骑士担忧地加上一句。“上一届的骑士竞技大赛比较特殊,正好处于帝国和邻国交战的时期,北方军团的大多数骑士都外派了,没有来得及参加比赛。在那种情况下伊丽莎白小姐才能获得冠军,可是这一届比赛不同,要知道北方骑士比我们南方骑士厉害得多,您千万不能小瞧他们!”
骑士顿了顿,继续往下说:“我听说这一次大赛的规格极其隆重,远远超过往年。大皇子雷诺,二皇子乐贝士葛,以及三皇子利西菲尔,每位皇子殿下都派出了最优秀的骑士前来参战,意欲获得通过这次比赛显示自己的实力。尤其是大皇子雷诺殿下,他的手下高手如云,猛将如雨,人才济济不可胜数,包括那位传说中的黑花枪马菲奥也会参战!”
马菲奥?
听到这个名字,李飞飞心里“咯噔”一下,再也没有了轻松的表情。犹记得那个噩梦般可怕的战场,全身漆黑的骑士所向披靡,一杆黑色的长枪瞬间斩杀无数敌人,几乎是秒杀了伊丽莎白!
李飞飞依稀记得那个少年的面貌:和他的年纪相仿,黑色飘逸的长发,俊美冷酷的脸庞,美得令人窒息,却狠毒得令人发指。
想到自己可能会撞上这么一位对手,李飞飞只感觉心里虚虚的。上帝保佑,希望他别被人家一回合秒杀了!
“雷诺殿下对本次比赛非常重视,他发誓要夺取冠军,向天下人显示他的骑士才是最强的。”骑士叹着气补充道,“还有,我听说本次比赛的冠军奖品除了金币以外,还有一项神奇的宝物,是刚刚在某个北部矿场被挖掘出来的,叫什么‘圣灵十字架’……”
“什么!真的么?”
“是的伯爵,所以您必须格外小心,因为圣灵十字架的缘故,据说教廷的圣骑士也来参战了,为了夺取这个举世瞩目的圣物。众所周知,圣骑士拥有超乎常人的力量,您一定要保证安全,能打就打,不能打就赶紧认输,千万不要出事啊!”
李飞飞瞪大了双眼,踏破铁鞋无觅处,没料到第六个十字架会成为大赛的奖品。真是太凑巧了,这下他又多了一个目标,看来他非赢下这个比赛不可!
这一届骑士大赛的规格非常之高,可谓是龙争虎斗,他要面对的敌人非常可怕,不仅是梦魇般的黑骑士,还可能出现更强悍的圣骑士……
“哼哼,我是不会输的!”
面对未知的挑战,少年握紧了拳头,虽然有些小小的害怕,但更多的是遇到强敌的兴奋。因为兴奋,他甚至感觉全身都开始颤抖!
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