第二十二章 唇枪舌战
利普西斯公爵的逢迎拍马、一顿乱舔,活脱脱把会场气氛搞得一塌糊涂,每个人都尴尬得不想说话。拜他所赐,会议再度冷场,原本稍微暖和的氛围又重新变得僵硬起来。
“咳咳,感谢公爵的发言,其言语虽然不好听,但也不是没有道理嘛。乐贝士葛殿下的能力有目共睹,无论是征战沙场还是治理民生,均取得过不俗的成就,让人着实佩服。当然,利西菲尔殿下也是天赋异禀,年轻好学,谦虚低调,尚未成年便拥有超越常人的才干和指挥,日后前景一定不同凡响。所以说呀,老身有幸见证这么两位优秀的继承人,真乃我卡玛利亚帝国之福也!”
面对全场尴尬,还好有主持人圣维南先生出来暖场,一番圆滑的说辞,不动声色地把两个皇子夸了一遍,谁也没得罪。
“唉,多谢圣维南大人的谬赞,其实我心知肚明,皇兄的才干是我的十倍,我远远比不上他。”利西菲尔低声说道,语气中有些许无奈。“如果他主意决定,我这个做弟弟的还有什么好说的呢,只能认命了啊……”
三皇子的这番话,表面上说得很凄凉很谦卑,其实是绵里藏针,隐约中透露出对二皇子恃强凌弱的不满。二皇子也不是傻子,立刻听出了皇弟话语中的讽刺,面部表情瞬间挂上了一层阴影。
“利茜,你这话是什么意思?”乐贝士葛站起身,不满地说道。“我们都是为了卡玛利亚帝国的未来,谁有能力谁就上,我不会也不需要用兄长的身份压制你,懂吗?如果你有能力的话,取代我又有什么问题?”
说这个话的时候,乐贝士葛提高了声调,吓得利西菲尔一个哆嗦——这分明是威胁,言外之意是你不如我就别乱叫!
会场的气氛又开始不平静,空气中充斥着无形的火药味。
很明显可以看出,二皇子已经占据了绝对优势,光是气场上把弟弟压制得死死的。看到三皇子畏缩的模样,他的臣子们暗暗着急:这样下去情况会变得越发不利,越发不可能翻盘了!
平心而论,即便是三皇子的部下,心里也清楚这次会议凶多吉少,主人恐怕不是二皇子的对手……但是,人是不愿意放弃希望的,万一奇迹发生,利西菲尔得到了上帝的眷顾,登上皇位也不是没有可能的嘛……
“诸位,请听老朽一言。”
这个时候,二皇子的席位上站起一位神采奕奕的老者,身穿华丽的骑士服。众人看去,此人便是黑森堡大公布莱恩贝芬,二皇子麾下最重要的谋臣。
对于布莱恩贝芬公爵,想必大家还有些许印象,他便是凯瑟琳的父亲,和李飞飞也算交情匪浅。作为南方最大的诸侯,老公爵在卡玛利亚帝国的名声高得惊人,一众贵族都不敢轻视他,既然他发话,必须给他面子。
“圣维南大人,两位殿下,老臣不才,谨倚老卖老说句公道话吧。毋庸置疑,利西菲尔殿下拥有着过人的智慧,实为难得的人才,但是皇帝之位不是儿戏。容我冒昧地说一句,利西菲尔殿下虽然聪明,但是年纪太小,甚至还未成年,完全是个孩子呀,贸然接位是否有些冒险?”
“与之相比,乐贝士葛殿下正值壮年,而且有多年带兵打仗以及管理领土的经验。我私人认为,把重要的位置交给长者是更合适的,这样不容易犯错。如今,卡玛利亚帝国内忧外患,民生凋敝,急需整顿秩序,我们不能再冒风险了!所以,我站在乐贝士葛殿下一边……”
布莱恩贝芬公爵的话还没有说完,只见一阵猖狂的大笑声响起,打断了他的发言。公爵皱眉,只见利西菲尔那边也站起一个贵族,脸上挂满了嘲讽的笑容。
“哈,哈,哈,哈!公爵阁下,我本以为你作为帝国老臣,在诸位面前必有高论,没想到居心竟是如此粗鄙和丑恶!我们都知道,您的女儿凯瑟琳小姐是二殿下的内人,您自然是二殿下的老丈人,妥妥的皇亲国戚呢!难怪您要拼了命地为二殿下说话了,毕竟他登基之后您的好处最多呀!”
前面说过,名义上凯瑟琳确实是乐贝士葛的“未婚妻”,好个伶牙俐齿的家伙,专门戳中别人的痛处……
老公爵的脸涨得通红,犹如一块熟透的猪肝,急吼吼地辩驳道:“此言差矣,以上帝的名义起誓,我绝不是出于自己的私心,您不能如此侮辱我!首先,乐贝士葛殿下和小女凯瑟琳有婚约不假,但他们并没有正式成亲;其次,我推举乐贝士葛殿下,并不是为了攀龙附凤,也没有瞧不起利西菲尔殿下的意思,原因仅仅是我和二殿下接触多,了解殿下确实很有才干,所以我很看好这个年轻人!”
“举个极端的例子,假如乐贝士葛殿下是个无能的庸人,哪怕他是我的亲儿子,我都会扇他的耳光,呵斥他不要竞争皇位。一个无能之辈上位,受苦的是万千无辜的百姓,我只是希望帝国快点走上正轨,所以愿意赌一把,因为我相信二殿下的能力!”
“如果您不相信的话,我在这里立下誓言:假如二殿下上位之后把国家治理得很糟糕,我愿意辞去一切官职和爵位,散尽家财,乃至被判处绞刑——假如我推举错了人,我愿意以一死来给天下百姓谢罪!”
说这番话的时候,老公爵吼得声嘶力竭,对着之前的反驳者怒目而视,显然已经气得快不行了。他说得如此铿锵有力,对方只好讪讪地坐下。
“好了好了,大家把情绪放缓一点儿,不要伤了和气。”乐贝士葛拍了拍手,打圆场说道。“既然布莱恩贝芬公爵这么说了,那我也把话放在这儿了:假如事实证明我是个无能的统治者,到时候你们自然可以罢黜我的皇位,换利茜来接替我的位置。我还是那句老话,能者居之,我只是想为天下百姓谋福祉罢了!”
此言一出,很多三皇子的部下都没话可说了:人家都把话说到这份上了,再反驳就有些困难了。二皇子的战绩和功劳有目共睹,他的资历确实比三皇子多得多,而且按照帝国继承法的顺序,他本来就是排在三皇子前面的!
当然不仅仅是资历和继承法,最关键的是,乐贝士葛的势力更大……
还有些人不甘心,想再站出来反击,耳边突然传来一句冰冷的话语:“呵呵,乐贝士葛陛下真乃圣明之主,我奉劝某些人不要鸡蛋里挑骨头了。陛下是宽大之人,但我不是什么宽大之人,我的忍耐是有限度的。如果你们继续没事找事,那么小心今后的生涯哦……”
这么难听的话,猜都猜得出是利普西斯公爵这个狗腿子说出来的,满满的威胁意味。
但是,他的威胁也不是没有道理:照这个形势二皇子会胜出,那么今天在这里唱反调的家伙,会不会被新皇帝秋后算账呢?所有三皇子的下属都是心里一紧……
政治斗争是血腥和残酷的,站错了队伍很可能是死路一条。皇位斗争中,因为顾念同胞之情,胜出的新皇帝可能会放过落败的兄弟一马,但是对兄弟的部下可没那么宽容。为了避免对方东山再起,经常会剪掉对方的羽翼,尤其是之前给自己造成麻烦比较多的……
“唔……”
人都是有胆怯的自保心理的,很多人听到后都有些害怕,不敢继续为三皇子说话了。即便他们是三皇子的臣子,但谁敢得罪日后的皇帝呢?没多少人敢拿自己的前途开玩笑……
会场一片沉默,三皇子这边一群人耷拉着脑袋不敢作声,就连三皇子本人都露出了颓然的表情。看样子,皇位之争已经没什么悬念了……
乐贝士葛满意地看看四周,知道差不多大局已定,于是开口发言:“诸位无须紧张,我尊重利茜,自然会尊重利茜的臣子,绝不会因为今天的纠纷为难大家的,因为大家都是各为其主嘛。请相信我,我的目标是做一个仁义的君主,以仁义道德治理天下……”
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