020 战争前夕:向边境出发
“嘿，生面孔！”
格斗系的训练室显得比魔导科简陋许多，不过相比于魔导科的那名管理人，这里负责人的态度可是要热情太多了，远远地就冲莱耶斯挥舞着手臂，同时吹响口哨。
“多久没看见这么年轻的面孔了？你好，学弟，我叫西蒙斯，曾经是伊斯殿的学生，不过后来成绩太差被赶出来了，还好这里收留了我，现在我是咱们格斗系训练室的管理人。”
西蒙斯大大咧咧地将自己的身份透了个底朝天，显然有些自来熟的属性。
莱耶斯没有刻意去矫正他话语中的“咱们”，只是点头应道：“你好。”
“我看你很面生，经常来这儿的人我都认识，想必你是第一次到训练室来？”
“算是吧。”
格斗系的训练室他还是真是第一次来，之前都是在魔导科辖下的训练室中对决，有奥莉薇加作为练习对象以前还真没考虑过陪练的问题，要不是这次身体临近瓶颈期，他还真未必知道原来魔导科与格斗系的训练室是分开的。
“你需要什么，要来杯够刺激的酒吗？虽然名义上训练室不允许售酒，不过学院的目光全都放在魔导科那帮狼崽子身上，哪能注意到我们这些小可怜？所以要来一杯么伙计，我这儿出售的可不是兑水货，包你满意。”
西蒙斯在知道莱耶斯是初次来时，急不可耐地推销起自己的酒，初来乍到的新手是最好骗的，随便夸上几句就能让这些新蛋信以为真，把他库存的假酒卖上不少，换上熟客的话此时已经笑骂着你这家伙连假酒都敢掺水卖，还吹什么大牛。
可惜莱耶斯没有像他想象中那样上当，本以为新生的面皮都是薄的，出于面子怎么也能销上几瓶，没想到眼前的这家伙连一点动静都没有，简直像无视掉自己的话，只是简单地说了句不用，马上就转移到他自己的话题上。
有些可惜。
西蒙斯不无遗憾地想着。
“你们这儿有近身格斗方面的陪练吗？”
陪练？
刚觉有些失落的西蒙斯眼睛立刻亮起来，好家伙，陪练生意可比什么卖假酒有赚头多了，只不过这间训练室里当陪练的人倒是不少，主动询问陪练收费的问题却没几个。
或许这一波能干票大的。
“有！有！有！要找格斗家陪练，来这儿算你找对了地方。”
西蒙斯搓着手掌，忙不迭地说道，钱币的符号已经浮上他的眼睛，莱耶斯在他眼中已经变成一只全是卷毛的肥羊。
“你需要哪种等级的陪练？一阶格斗家是最实惠的，二阶就要贵些，不过只要你肯给钱的话，即便是三阶格斗家我也能给你找来。”
“阶？”莱耶斯不太明白格斗家的等级划分是什么样子，这个几阶格斗家就和魔法师的星级一样么，那他至少得需要接近二星魔法师的战斗力。
“怎么，学弟你们还没讲到格斗家的等阶考核吗？”
西蒙斯看出他眼中的疑惑，立刻贴心地从桌子下抽出一块方盒子，里面放着一堆金属锭，他拿出五块一一放在桌上，指着它们解释道：“所谓的一阶，实力大致是刚好能在一块铁砖上留下痕迹，二阶是击碎两块，击弯一块。至于三阶，就是刚好能将五块同时击毁的水平，是不是很形象？”
西蒙斯开始沾沾自喜地抹着鼻子，莱耶斯看了眼桌上的金属锭，显然铁砖的说法并不恰当，这明显是掺杂了碳的钢合金，不过这几块合金的性质相当一般，做工也较为粗糙，硬度上甚至不如纯度较高的铁，杂质成分已经多到影响结构本身了。
击穿五块这样的钢砖，似乎并不难做到吧？
“三阶的陪练是什么价格？”
“两千币一小时。”西蒙斯不假思索地说道，其实三阶格斗家的收费标准顶多是一千二百币一小时，剩下的都是他这个中间人吃的佣金。
“这么贵？”莱耶斯只觉得匪夷所思，两千币足够他制作好几副全新的臂装成套了，居然只能雇佣一个小时的三阶格斗家？
“不贵了伙计，我们这都是成本价，童叟无欺。”西蒙斯夸夸其谈，准备把三阶格斗家捧上天，做生意就是这样，未必需要你的东西是最好的，只要把买家给忽悠住，这单买卖就完成一大半了。
“我没这么多钱。”
莱耶斯老实而质朴的话语直接把西蒙斯噎得半死，呛了几口口水后，脸色稍霁，问：“你身上带了多少钱？”
“一百币。”
“嘁！”西蒙斯脸色难看地侧过脸，糟糕的心情让他连表面的热情也维持不住了，低声说道：“白费这么多口水，原来是只没毛的羊羔。”
“就没有什么省钱些的办法吗？”莱耶斯不怎么在意别人的态度和心情，只要最终的结果达到他的预想，那么这件事就是成功的。
西蒙斯焉撇撇的，像是被霜打了的黄叶子，有气无力地说道：“省钱的？有啊，那儿有擂台赛，你上擂台就能找到二阶甚至三阶的对手，不过我可得提醒你一句，那里的人可都是疯子，真打起来可不像陪练那样收得住手。”
“真的？”
莱耶斯只觉得身体的愉悦度一下子就提升了好一截：“还有这种好事？上擂台需要在哪登记？”
西蒙斯的手掌没能托住下巴，啪嗒一声磕在桌子上，捂着下巴搓揉了好一会后才不可思议地说：“你还真要去啊？”
……………………
彭罗斯裸露着上身，毫不掩饰地显摆自己那成堆的肌肉，他已经连续战胜了十三名对手，距离本次擂台赛的冠军位也越来越近，这次冠军位的奖励是一套新式的拳虎臂装，能够将整个手臂覆盖，增加接近六倍的力量，却只需要付出2.5倍的负荷，如果他得到了这套臂装，甚至能够以二阶的实力硬撼三阶格斗家，对于他而言是极为致命的诱惑。
连胜给他带来一种介于清醒与狂热之间的状态，这种状态完美极了，不仅能拥有足够的理性闪躲对方攻击，也能在狂热的加持下爆发出极有力道的拳脚，在交手的瞬间将对方打趴在地。
简单来说，他现在觉得自己已经无敌了。
“小子，我劝你还是赶紧认输吧。”
他看着莱耶斯换上短衫，露出的手臂上装配的臂装，忍不住大笑出声：“什么年代了，还在用巧骨这种落后的臂装？看看我手上的这套拳虎11式A，我真怕一个不小心把你的头给捏碎。”
他相当瞧不起巧骨I型，以现在的炼金制造水平，尖端的臂装已经能够达到11倍的力量增强以及低至3倍的身体负荷，而巧骨I型则根本省不了什么力气，要达到3倍以上的力量加成，需要2.7倍的身体负荷，这种机械太落后，除了教学时的实验谁会还会用这玩意？
没想到还真在实战中遇见一个傻小子，他顿时放下心来，认为这局已经稳妥了。
莱耶斯感受着完整版巧骨带来的力量增幅，轻轻地在原地跳上几下，挥出几道拳风，对目前身体的协调性满意极了。
“没关系。”
他打量着彭罗斯身上的肌肉块，看着的确挺吓人，应该实力不弱，但愿他能够给自己足够突破瓶颈的压力。
“来试试。”他挤出一个扭曲的，自认为是「微笑」的表情。
砰！
擂台战开始的刹那，莱耶斯原本的身形已经变成一道残影，经过整整一年的身体锤炼以及对巧骨的熟悉，现在这种速度对他的身体负担已经相当微小。
“这么快？也不怕巧骨把你的膝盖撕碎。”
彭罗斯冷笑一声，莱耶斯迅疾的身影让他收起了轻视，但这种程度可没达到让他害怕的地步。
“抓住你了！”他猛地回身，双手握在一起狠狠地砸向身后的一道残影。
格斗系的感官能力经过锤炼后远超常人，以近乎野兽直觉的判断力，他料定这道残影在下一刻就会是莱耶斯的实体。
他赌对了！
手臂处传来的击实感让他止不住愉悦起来，速度再快，没有力量支撑又什么用？
只要在空档中被他给抓住，那么他手臂上装持的拳虎就会给这小子上一堂生动的机械课。
巧骨这种老式机械，还是老老实实放在博物馆里吃灰吧！
他狰狞地笑起来，手臂处的力量再度加强，只要莱耶斯挣脱不出去，那等待他的就是被击倒在地再也爬不起来的结果。
铛！
金属与金属碰撞在一起，莱耶斯迅速顿下脚步，用巧骨的钢梁挡住了彭罗斯的砸击。
彭罗斯的表情愈发狰狞，拳虎链条上的九颗齿轮飞快地旋转起来，借此他不断地压榨着身体的力量。
可他发现无论自己怎样加重力量，都不能彻底压垮莱耶斯。
这怎么可能？莱耶斯的手臂明明一直在颤抖着，巧骨的连接处也始终发出咔嗤咔嗤的声音，仿佛随时都可能断裂。
彭罗斯总以为只需要再稍稍加重一点力量，就能摧枯拉朽地取得胜利，然而事实上他现在已经爆发出远超平日的实力，但莱耶斯的巧骨仍然是微微晃动着，就是不彻底断裂掉。
“你的力量已经达到上限了？”
莱耶斯忽然问了句，不等彭罗斯回答，自顾自地摇晃着脑袋：“那我可要使劲了。”
彭罗斯只觉得身体像是羽毛一样轻快，在空中漂浮了片刻，然后被一股投掷的地量狠狠地摔在地上。
这里可不像魔导科的训练室，地面没有任何缓冲材质，在落地的瞬间彭罗斯感觉到骨头都快散架般剧烈地疼痛起来。
怎么会这样！
他心中狂吼，一个看上去顶多算是结实的小子，用巧骨这种原始到极点的臂装，居然在一击之间把自己给击败了？
而且是彻彻底底的击败，现在他连站起来的力气都没有。
“这就是二阶？”
莱耶斯活动着手腕，有些不理解地皱眉说：“意料之外的弱，这种程度连热身都达不到……”
“我的下一个对手是谁？”
当他重新穿上外服，走出格斗系的训练室时，已经不再回头看，这间训练室对他而言已经没有任何意义了。
“三阶格斗家也只能达到这种程度，虽然能够对我形成一定的压迫力，但太有限了，要想借此突破瓶颈得花费很长一段时间。”
“看来得另想办法。”
莱耶斯走了，格斗系的训练室却多了一大批鼻青脸肿的壮汉。
“嘈！”
三阶格斗家霍华德揉了揉腮帮子，感觉到自己一直想拔掉却下不定决心的那颗智齿好像被打断了，痛得整个牙龈都红肿起来，他龇了龇牙对身边的人说道：“赶紧去通知老师。”
“该说什么？你自己没长眼睛？就说我们训练室被一个人给挑翻了！”
……………………
“事情就是这样。”
摩拉对莱耶斯说道，她让奥莉薇加把他叫到自己办公室来，就是为了说这件事。
“现在你清楚了吧，虽然赫墨尔王国声称绝无此事，但我们的探查部已经确认赫墨尔至少出动了三十支队伍进入了席拉峡谷，那地方是我们芙拉、赫墨尔以及托蒂亚的三角中立地带，通常情况下三方都不会主动派出军队深入席拉峡谷，那意味着激怒另外两方，不过赫墨尔竟然敢出动，那就必然是有所谋图。”
“王国的意思是，正好借着这次机会，让各学院的优秀学员辅助地方军队涉入这件事件中，算是实习一类的任务吧，我们学院有二十个名额，魔导科占了大半，你也是其中之一，所以我代表学院方面征询你的意见。”
“你可以选择拒绝，这不会造成任何影响，虽然边境的小规模冲突出现伤亡的可能性很小，但也不是绝对的安全。”
一次新兵训练？
边境作战，补给和增援都会相当及时，可以说这次小规模的军事行动对学员们而言不会有太大的危险，王国应该也是这样考虑的，否则也不敢让珍贵的人才储备贸然进入战争区域。
人才需要合适的机会来催熟，这次小规模的边境冲突就是个不错的机会，本土作战总比真正的全面战争要轻松和安全太多。
恰好，莱耶斯也正需要一个合适的压迫力来迫使自己突破瓶颈。
这种小规模战争的节奏，似乎很不错的样子。
“为什么不呢？”
他很快回答：“我加入。”
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