178 逆行的指针—00:17
潦草的字迹形同涂鸦，以人类的角度很难解读皱纸上的文字，最后还是α和β利用了大数据类比，将涂鸦分部进行笔画比较和推演，在解析出的多种结果中进行排列组合，最后选出语句最为通常的翻译，这才勉强让众人理解到了文字的含义。
“亲爱的莱德尔，这是一封注定传达不到你那儿去的信，现在我正悬浮在半空中，吃力地抓住一支炭笔，试图在一张不易损坏的纺织纸上写下这段文字。”
“请不要吃惊于我对目前处境的描述，因为事实如此，天堂和地狱间的距离短到难以想象，就在两天以前，我还被蓝宝石海岸的潮汐所触动，被海岸线上升起的朝阳感染，这里的每一栋建筑，每一位旅者，每一颗椰树，甚至于每一粒石头与砂砾，都让人心动，对于旅行者的人生，这里就是我的圆梦的终点。”
“但那仅仅是以前，现在所有人都清楚，这片曾经美丽的海岸正在死去，以往四季从不低于12℃的地方，已经降至了-21℃，我的身体已经忍受不了寒冷的摧毁，更要命的是黑暗同寒冷一起来袭，我们依然能够看见升起的太阳，但那就像一个伪相，地面依旧黑暗，点燃的烛火和打开的煤油灯，都不能带来热量与光线。”
“这仅仅是开始，气候和黑暗已经让很多人死去，但活着并非意味着幸运，而是痛苦的延续，所有的常识正在离我们远去，建筑被无形的力量撕扯成石头碎片和红色碎屑，它们脱离了引力场的束缚，漂浮在千万米上的高空中，又在不知道哪个时间段悄然落下，再次带走一群人的生命。”
“现在，被这该死的反常影响的东西又扩大了，不再仅限于物体，就连人也不再例外，我现在已经在千米之上的高空漂浮了几分钟，很显然我的身体终将和那些建筑残骸一样，在某个时间段突兀地重回大地怀抱，成为一滩血淋淋的肉糊，但我一点也不担心，因为我的意识已经开始消退，在坠落之前，我应该已经因为缺氧而死在天空之中。”
“莱德尔，你知道的，我擅长用笔书写游离过的地方，并因此得到一笔不小的财富支撑下一次的旅行，我曾经在书中写下一次又一次的绝望，藉此让更多的读者得到共鸣，有助于书籍的销售，但现在我才知道，真正的绝望原来是这样，在它面前一切的形容词都是空洞乏力的，那是一种连大脑都能冻成冰块的感觉，你只能眼睁睁地看着它发生，却根本找不到逃离的途径。”
“我的视野开始模糊，呼吸开始急促，耳朵已经听不见了呼啸的风声，就连身体也开始变得轻盈无比。”
“我快要死了，莱德尔。”
“所有人都会死在这里。”
α的念诵声音结束，β及时插入解释道：“实际的语序非常凌乱，别说成段，有些短句都是颠倒的，这是我们计算得出的最合理的翻译结果。”
“大家都听清楚了吧？”莱耶斯朗声道。
距离他们到达特洛尔联邦，已经有两月的时间，要得到一个强大联邦的入境许可以及后续行动支持是非常困难的，他一度与联邦爆发激烈的冲突，直到联络上丰收城的信徒多萝西后，经过一系列复杂的谈判与说服，才让联邦的主席阁下认同了他此次入境的必要性。
漫长的时间过去，移动城堡的机能再度得到增强，更多的优秀技术力量被填充到成员队列中，多萝西自己也成为了城堡序列中的一员，这位当代炼金领域的传奇见到莱耶斯时就失态到藏不住眼角的皱纹，甚至惊叫出声，让跟随她前来的学生们完全摸不清头脑。
现在，终于到了准备就绪后的深入远行。
蓝宝石海岸的异样正在不断扩散，寒冷与黑暗已经蔓延至海岸后四五十里的位置，很快就会吞没一座沿海城镇。
随着距离的深入，他们在海岸线外十里处的观测站暂且停歇。
该区域的温度已经降低至-17℃，不将御寒衣物做到极致，甚至可能在踏出城堡外的瞬间遭到寒流重创。
这里也是当前人类技术所能稳定驻扎的最后一个观测站，再往前的区域就属于未曾探索区域，派出的探索队没有一人回到了站内汇报情况，想必都已经死在了那片被黑暗笼罩的海岸上。
从观测站队员们手中接过成套的观测资料后，莱耶斯本打算启动城堡继续深入，却意外地发现了这张装在空水壶中的皱纸。
这张褶皱的纸是被附近的洋流带动，飘到观测站附近的冻土石块上，被β的区域扫描发现的物品。
书写下这封信件的人，应该是在灾难时停留在蓝宝石海岸的旅客，至今为止都没有任何一人成功逃离回来。
“如果这张纸上书写的内容属实，那么这次远行的危险还会上升数个档次，你们都有可能在途中死去，这是最后的机会，你们可以选择留在观测站中，等待后续的支援队返回城市，但一旦踏上旅途，就不再有回头的权利。”
城堡中的人数早已扩张了数十倍，他们聚集在一起，互相对视、低声交流、挣扎、彷徨、最后归于沉默，直至数分钟后，仍然没有一人提出留在最后的观测站。
“那么。”
“祝我们好运。”
……
……
轰！
即便是有大地石制成的稳定器，城堡也颠簸得难以站稳脚跟。
此刻他们已经跃过蓝宝石海岸城镇，移动到宝石海中，极寒的气温让整个海平面都冻出厚厚的冰层，足以支撑攀爬形态的城堡移动，但褶皱的信纸中所提到的异象也真实地出现了，时而会出现某些部位凭空地漂浮起来，比如一条硕大的机械足，一旦抬起，就无法再落至冰面上。
要是真让这种大家伙浮上天空，坠落的瞬间必然击穿冰层本身，城堡会被海水淹没，安全的房屋成为死亡的囚笼，所有人都会被高压的水流灌得无法移动，只能在窒息中缓缓死去。
“β！”
温彻尔扶着墙壁，头发凌乱，束发的绳结早不知道被抛到哪儿去，身上被碰撞得到处都是淤青，冲着虚空中大声喊叫。
“温彻尔小姐我正在分析，环境中的变量实在太奇怪了，引力场紊乱得像是一团麻，力量规则都在逐渐崩塌，我已经达到了最大运算功率，对力场的解析完成了85%，但由于修正的缘故，我还需要一些时间，得到结果后就能进行针对性解析，让城堡重归稳定状态。”
“噢~该死，我和α的核心温度都快超过300℃了，温彻尔小姐你还有除了冰冻魔法之外的冷却方式吗？魔法冰的热交换速率还是太慢了，这样下去我们会在1分17秒后触发保护性宕机，即便取消保护性宕机，也会在1分45秒后烧毁，我至少还需要3分钟的时间。”
“α，我允许你动用紧急物资库的液氮储备来进行降温工作！”温彻尔再度被摔倒，额头磕出好大一个血疤，但她一点都不在乎，现在可不是顾忌形象的时候。
滋滋滋，轨道滑行的声音，封闭的液氮罐在她的声音尚未落下时便已经滑动至琥珀异构塔所在的机房中。
“抱歉温彻尔小姐，由于情况紧急，在您的命令尚未发出前，我擅自盗取了您的绝对权限，下达了紧急物资库的操作，那个……如果可以的话，请不要对主人提起。”
滋！异构塔的温度得到控制，温彻尔抹了把汗，靠着墙壁沙哑地笑道：“没关系，你做得很好。”
“完成了！受力体系正在进行修正，预计30秒后达到稳定状态。”β兴奋地叫道。
哐！
密布在城堡下方的支撑机械发成极为刺耳的摩擦制动声，摇摆不定的城堡终于稳定了下来。
“这才刚开始啊……”
温彻尔取来药箱，为自己包扎受伤的额头，响起了出发前那张褶皱的纸上书写的内容。
“真是叫人绝望。”
……
……
莱耶斯已经看不清任何东西，除了张开防御力场的城堡内部，外界均是漆黑一片，哪怕此时正有一轮太阳高悬于空中，但海面上却没有一丝光线。
最要命的是连城堡前端打出的探照灯光，也只明亮了瞬间，便消失得一干二净。
但探照灯的确是在工作的，这点从单独的功耗表上浮动的指针就能够得出结果。
所有情况都和那封绝望的纸上描写的一致。
外界温度已经达到-47℃，此刻已经不便外出，经由城堡的核心蒸汽装置和能源反应堆供热，大部分房间的温度勉强能维持到-5℃，这几乎已经是极限，想要达到0℃以上，几乎是不可能的。
“探照灯方案已失败，正在执行收回操作，同时载入全新方案。”
“热感应成像方案已进入准备阶段，正在尝试对周围环境进行成像……方案失败，城堡现为唯一热源体，外界各处环境温度趋于一致，无法准确成像，正在执行收回操作，尝试全新方案。”
“红外成像方案已启动，红外光激发装置运行正常……未能得到反馈，红外光束在1cm外消失，原因不明，疑似被某种装置吸收吞噬，该方案宣告失败，正在执行收回操作……”
“.…..”
α每一次播报方案失败的声音，都让莱耶斯忍不住捏一捏自己的鼻梁。
“任何形式的光线和温度都会被吸收么。”
他向α下达指令：“启用超声波方案吧。”
“收到，正在执行超声波成像方案，共计二十六处发射源正在部署中，等待启动——”
由α上传至起源系统的实时图像终于由黑暗专为清晰，他们成功从摸瞎行走的状态中解脱出来。
“超声波方案确认成功，正在搜寻异常信号源，移动路线重新规划准备中。”
莱耶斯无法感到成功的喜悦，外界环境温度仪器上的指针位置刺眼得厉害。
-53℃。
“更冷了。”
他说。
……
……
两周后。
-270℃。
和死亡无限接近的温度。
城堡内部超过九成的空间都被寒冷摧毁，除了必要的几个功能性房间外，所有人都聚集在一起，蒸汽装置昼夜不断地供给暖气升高房间内的气温，人们用尽所有的魔力，将其转化为热源系的魔法，比如火焰和热浪，以此让房间内不再冷得连睁眼都费劲。
即便如此。
每一天都有人在睡梦中死去。
食物储备日益减少，饥饿的状态早已不是第一天持续。
绝望的气氛浓厚得让人喘息不及，那封褶皱的纸上所记载的文字，他们早已有了深刻的理解。
α和β几乎每一秒都在高速计算怎样分配和调用剩余资源才能维持最长的运行时间。
然而恐怖的寒冷不仅仅是冻坏了希望。
也对看似无坚不摧的城堡造成破坏。
“蒸汽装置达到负载最大！”
“能源反应堆材料已完全耗尽，毒性反应物已强制排出！”
“液氮储备耗尽！”
“与云端网络失去联系，无法获得魔力和能源补给！”
“琥珀异构塔核心温度超过理论上限！”
“机械润滑油完全凝固，多处结构遭到破坏！”
“警告！”
“警告……”
都是坏消息。
莱耶斯虚弱地想着。
还能不能撑下去？
……
……
滋！
冰雪开始消融，活下来的人们互相扶持着虚弱的躯体，尝试着走出城堡，在这座宝石海中央的小岛上，温暖的风流浸润着他们千疮八孔的内心。
也不知道是谁发出第一声呐喊，随后更多的已经沙哑的声音呼喊出来，他们用尽全力蹦跳着，亲吻着砂石土地，呼吸着温暖的气流，心中充斥着狂喜。
是的，他们活了下来。
他们成功登陆了这座小岛。
找到了让蓝宝石海岸进入永冬长夜的祸因。
“那个东西非常危险。”
奥莉薇加拉住莱耶斯的手，不再让他前进一步，即便不借助α的β的分析，她也能感受到岛中央的石碑平台上，这颗悬空的尖锥状物体有多危险。
“它吸收着广阔区域内一切的热量与光线，包括太阳光与人造光，磅礴的能源从被它吸入漏斗状的顶端。”
α已经完成了初步分析结果，汇报道。
“不仅如此，根据我的演算，这并非是储能物体，这种体量的能源被钻进它的顶端，然后直接由尖端向地面发射，直击地壳以下。我的天呐，这到底是想要做什么，我能感受隐藏在地壳之下的运动，磅礴的能量摧毁着地幔，推动地核挪移……”β夸张地说。
“物质解析无结果，但从性质上而言，它吸收的能量流甚至能够摧毁小半块大陆，主人，我认为奥莉薇加小姐的建议非常合理，您不该尝试去触碰它。”
“相信我，我大概知道这是什么东西了。”
不顾他们的反对，莱耶斯执意上前，手指触碰到尖锥外围的时候，猛地浮现起无数怪异的文字，围绕着尖锥进行旋转滑动。
“果然。”莱耶斯皱紧眉头。
如他料想的差不多，尖锥状的物体是一件遗物，不过他更愿意将其形容为一种规则，或许遗物的本体确实就是这枚尖锥，但所代表的规则明显发生了改变，就像他能分解遗物获取规则，再重新书写一样，对方的手段也类似如此。
他尝试着破坏或分解这条规则，但却无功而返，只有规则的主人被剥夺控制权或是主动转让后，他才能对规则进行操作。
“奥瑟兰没骗我们，这个东西应该是与钢心城有所联系的，不过我们来错了地方。”
莱耶斯说：“真正的目标，应该在世界的另一面，与这座小岛完全对应的位置，这道规则的意义在于借助太阳的力量，挤压地核至另一方向，所以收获的人必然会在世界的另一端等待。”
“收获？”两位人工智能也没能理解他的意思，“他们想要收获什么呢？主人？”
莱耶斯心中已有答案，但却不是由他说出口，另一个声音回答了α和β的问题。
“收获力量，无疑伦比的力量，一个星球最根源的力量！这种伟大之力，将摧毁整个世界，只有最精锐的少数者能够存活下来，人类将得到真正的进化，自此在浩瀚宇宙中所向披靡，成就一番无法想象的伟业。”
男人的声音大笑道。
莱耶斯望向声音的来源，一男一女两道身影渐渐浮现出来。
“我就说这种东西怎么会没有守卫看管。”
男人走出凭空生起的浓雾，微笑着说道：
“能找到这里，能想到这些东西，莱耶斯，你又一次让我惊讶。”
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