第二百零二章 拉拢
老公爵和他的儿子、儿媳计划的赛程，为了最大可能地强调公平，减少博彩公司或者其他团体暗箱操作的机会，全部安排在一天内进行。
由此简单地吃过午餐，稍事休息之后，十六强赛立刻开始了。现在八场比赛可以在八个擂台同时进行，更增强了公平性和不可预测性。
上半区的一座擂台上，迈尔与尤洛尼斯·冯·拉森贝格已经蓄势待发。
“我观看过阁下前两轮的比赛，您也属于是帝国剑神流，而且与我曾经交手过的一位东北高手技巧相似，你们在师承上必定一脉相传。我不得不事先统治您，通过观察和亲身尝试我已经对你们这一派的优缺点了如指掌了。这场比赛您没有机会。”
“是嘛，在下确实同萨利安关系匪浅，也听他说起过你。梅耶尔剑圣的高徒，年轻一代中的佼佼者，已经掌握了改良型剑法的精髓。在下早就想与你公平较量一番了。对了，在下手中的乃是最新式的魔法光束剑（东方式样特化型），叫做‘暗龙之炎（雌蕊）’，你可小心了。”
两人的客套话都带着真挚而诚恳的语调。
“哈哈，那正好，我还怕因为武器的关系被人诟病胜之不武呢！实际上我前几轮都没有使用师傅借我的宝剑。现在也不得不拿出来了。”
说着，这位勇士兄弟会未来的栋梁从他的空间装备内取出了一柄古朴的长剑。剑身上的猛虎形态的琢刻纹立刻引起迈尔的注意。
“啊！此物难道是‘霸者之剑伊克钦那’！”迈尔惊奇地问道。
“果然识货，这的确就是与魔剑‘伊尔特罗萨’、圣剑‘伊梅切斯’齐名的霸剑‘伊克钦那’！”
“我明白了！因为此剑原本就是剑神理查特纳尔所有之物，算是镇派之宝，如今在你手上也属正常。”
“嘿嘿，确实如此，这件白狮王朝时代的神器我想足以应对你的新式武器了。”
“呵呵，在下早就想试试现代科技能否与古代技术抗衡，没想到机会这么快就来了。”
两人的战斗就在同门友好的气氛中开始了。
迈尔知道尤洛尼斯·冯·拉森贝格的实力相对而言还是弱了一些，比刚才的威利·舍菲尔也有所不如。所以这是一场精彩但没有悬念的鏖战，我们便不作详述了。只是让观众们有幸看到了神器自带的专属技能‘天下霸道’，圣剑‘伊梅切斯’的‘光炎歼灭阵’迈尔已经见识过了，这是第二次见识神器的真正实力。可惜魔剑的主人塞巴斯蒂安从使用过‘伊尔特罗萨’的绝技，而短剑‘伊洛萨’也以无法使用他原本战斧时的技能了。最后，凭借过人的经验和恐怖秘术的加持迈尔终究获得了胜利。只是迈尔想到，或许再过五年这位新一代勇士在剑法上的造诣就会超越他了。
与此同时，在下半区激烈的战斗也如火如荼地进行中。佳萝奈小姐也终于碰上了可以一战的对手，与她同样的魔法战士。这位使一柄魔法刺剑的青年叫做伯恩哈特·申克，由著名的“幽谷魔武学院”毕业，是帝国西北方滨海区的代表。
按照魔法诸高校联盟（不包含新设不久的奥古斯特学院，他一般被认为是从七塔学院分裂而出的。）的规则，他可以称得上是佳萝奈的学长了，这数个历史悠久的传统魔法学院为帝国输送了不少人才。此人及刚才淘汰的索蕾娜小姐都是其中的佼佼者。
两人的战斗就像是校际比赛的延续，伯恩哈特·申克的魔法刺剑由极寒的冻气组成，与常规依靠热量增强攻击力与切割力的魔法武器大为不同。他将魔法剑平举，做了一个准备突击的姿势，蓄势待发。此刻他似乎想起了什么，突然开口道。
“听我的学弟学妹们说，去年的那次对深渊恶魔的作战行动，最后是由您解救了他们。我先代表几个小家伙再次对您的帮助表示感谢。”嘴上虽然客气，实际的语气中却透露着深深的嫉恨。本校在比试中的失败让这位心高气傲的学长非常不满。
“哈哈，不必客气，你只要好好同我打一场就行了。前面几轮的对手太弱了，我还没结束热身他们就全都滚下了擂台，弄得我好无趣啊！”
“喝！我一定尽力而为，如你所愿的。”说着伯恩哈特·申克的身体犹如闪电般射出，直刺对手。
佳萝奈小姐那边当然不会示弱。坐拥主场之力“南国的优钵罗”召唤强大的冰霜与火焰化为两柄长剑，对上了伯恩哈特·申克的魔法刺剑。
“学长，你的武器不错啊，哪里买的？”
“这是本人上一次击败深渊恶魔时得到的奖品，我们学院著名的兵器‘霜之棘’。看招！冰风咆哮！”
突然之间两人脚下的擂台全都成了冰面，甚至整个竞技场内的气温都降低了。一股强烈的寒气笼罩了佳萝奈。
“老公爵，佳萝奈姐姐没问题吗？”
“殿下，这个幽谷的小家伙有点本事，但我的小宝贝可不是普通人。她必将获得胜利。”
果不其然，这点寒气丝毫没有阻碍佳萝奈的行动，她以烈焰为衣，坚冰为靴，轻松地滑过冰面，在旁人看来或许比刚才更为敏捷。周围的本地观众也不断用鼓掌为自己领主的孙女鼓劲。
“嗞！你看看这招又如何？冰龙撕咬！”怨念越来深的伯恩哈特·申克用扭曲的声音嘶吼。他释放出的冻气犹如实质，化为一条白色巨龙扑向佳萝奈。可惜这条冰龙遇到了佳萝奈唤出的火龙，两者经过剧烈的碰撞变成了竞技场中的冰晶。
在实力相差不大的战斗中，失去了平和的心态就意味着失败。眼见自己的两大绝招都没有成功，伯恩哈特·申克丧失了冷静，经过不长时间的战斗，这位精英魔法战士被佳萝奈一脚踢下了擂台。
下半区另一场引人注目的比赛在冯·洛克莱因子爵与他的对手贵族佣兵沃尔夫之间进行。此人通过淘汰赛一路进入梅尼皓正赛，又继续来到了十六强战，也就是说他已经连闯九轮，称得上本次比赛著名的黑马了。不过子爵本人也是黑马，这场比赛会检验他们的成色。因其是个默默无闻、名不见经传的选手，所以塞巴斯蒂安也没有将他安排给萨利安。
“真可惜，应该把这位留给我的朋友迈尔，让他的比赛再提高些难度的。不过也无所谓，这人可以一用，我自由计较。”
其实此人就是与塞巴斯蒂安同住一家小旅店的伙伴，听说祖上也是小贵族，因为田产被侵夺，家族不得已流落异地，他也舍弃了原本的贵族姓氏，只知道名字叫做沃尔夫，这样的人正是他所需要的，出生和遭遇都非常完美。
“沃尔夫朋友，我准备得到十万金币之后就用它做件大事。你肯定愿意参加的，因为我想和大贵族们好好玩玩长矛走廊的游戏。”这是一种极端具有神恩帝国特色的游戏，以后我们会在书中经常看到。
“哟？这个想法不错啊！不过我也很想要这些金币。而且你觉得能轻易跨过我这关吗？虽然我早已舍弃了原本的姓氏，但这代代相传武技可没丢。不是我自夸，就算是普通的恐怖王骑士也别想轻易战胜我。”沃尔夫脸上骄傲与悲哀的神色扭曲在了一起。
“哈哈，那鄙人可要试试看了，我除了恐怖秘术还有不少绝招哦。”
“那就来吧！你真能得到十万古尔盾赏金的话，我可以考虑你的建议。”
“嘿嘿，那我们讲定了，假如鄙人能够成功取得锦标，你就入伙一起干，这点钱足够我们招募伙伴了。接下来只要得到大贵族的库府，后续资金不是问题。”
尽管冯·洛克莱因对自己的实力很有信心，亦认为已将最强的拦路虎送给了佣兵迈尔，不过想战胜沃尔夫也并非什么轻而易举的事。这位隐去姓氏的旧帝国骑士确实还留存着祖传武艺，他身披古旧的重型锁板甲，特别是那顶北庭风格的护鼻盔令人影响深刻，因为这是淘汰了两百年以上的式样了。而他的兵器也是一支生锈的长戟，厚重的锈迹下显露出的淡淡琢刻痕说明了它从前的荣光。沃尔夫本身的相貌英俊，气质依旧优雅，四肢匀称，表明他并非与家族历史完全切割，这种复杂的性格或许很受欢迎也说不定。
两人初期的战斗完全符合古代骑士之间决斗的方式，两人皆穿着旧式盔甲，冯·洛克莱因现在所用的重长棍和沃尔夫手中的长戟也是势均力敌的武器。这场比武高雅而有格调，一招一式透露出古典时代骑士们的辉煌，双方破旧的装备又折射出下级骑士阶级如今惨淡的现实，着实令人唏嘘不已。
当他们如此有韵味的比武持续了一段时间之后，突然嘘声四起，原来人们刚才看到了迈尔与尤洛尼斯·冯·拉森贝格火星撞地球般的精彩表演，对两人不温不火、四平八稳的比武顿感索然无味。
“老公爵，下半区的这场司法决斗式的战斗实际上技术含量很高，他们用的都是几乎失传的着甲决斗技术，这年头就算是依然留存的贵族世家也很少有人会用了。”
“是的，殿下，但在我看来这是一个好现象，这说明帝国内部最不稳定的小贵族阶层正在逐渐消亡。”
“可是这些下级骑士都是前几个王朝的皇帝为了加强中央政权的力量、保持帝国凝聚力才分封的，按道理他们应该都是皇权的坚定支持者才对啊！”
冯·兴特芬根公爵笑着摇了摇头。
“哈哈，时间会改变一切，皇权强大之时这些直属的小土地所有者也很安稳，他们当然会成为皇权的绝对支持者。但当皇权本身衰落之后，小贵族们没有了依靠，土地被周围的僧、俗大领主们侵夺，虽然这些人中有许多都是英勇善战之辈，但双拳难敌四手，而且所谓法律也没有站在弱势的一方，失去土地、一无所有的他们对大封建主自然就只有怨恨了，而对没有保护他们利益的皇权肯定也毫无情感可言。”
“唉，有时候我也想过这个问题。新马克公爵和冯·里德林根帝国伯爵都是他们的代表人物，而他们表现出的忠心还真是难能可贵啊！”
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