第二十四章 爵位
剑圣堡在正式归属火焰领地之后，原来的剑圣堡三个警备团都被改编成城卫队，今天在城门口当值的便是擎语超带队的第五小队。
身为擎语家子弟的擎语超今年刚满十六岁，刚刚成年的他在家族中姑姑的安排下进入城卫队直接当上了一名小队长。
擎语家族原本是剑圣一族擎氏的分支，十年前跟随火剑圣霖豪一起归附火神教，整个家族宣布与剑圣一族断绝一切关系，并且从观礼城迁到了剑圣堡。
低低的蛙声引起了正在城门口闲逛的擎语超的注意。
这个蛙声很特别，擎语超知道这种蛙声代表着什么。
那是十年以前，在擎语超年幼的时候与剑圣一族子弟一起玩耍的时候经常会用来悄悄联络小伙伴的暗号。
擎语超顺着声音传来的方向走去，当他走到城门侧面休息的商队人群中，一个人在他身后轻轻把他喊住。
“小超。”
擎语超回头看去，一个似曾相识却又略显陌生的脸庞出现在他面前。
“你……烽哥？！”擎语超惊道。
出现的人正是擎烽，此时擎烽身后又悄悄的围上来五个人，这五个人擎语超是无论如何也不认识的，虽然不认识，可擎语超也能猜出这几人分别是谁。
火神教下达的通缉令早已传到他的手中。
“你还记得小时候我给你学的蛙叫声。”擎烽轻轻道。
“烽哥，你们……”擎语超偷偷看向四周，发现并没有人向这边看来，于是假装随意检查着几人的行囊，继续说道：“你们被通缉了怎么还敢到这里来？这要是让上级军官看见了，一定把你们抓住！”
“我们到这里来就是想请你帮忙，我们要进剑圣堡。”擎烽悄悄地说道。
“什么？！你们……这恐怕不行！”擎语超很为难，他在不久之前刚刚在城卫队副统领——也是他的亲姑姑面前宣誓效忠火神教。“你们为什么要一定进入剑圣堡？”
“情况紧急，无法做太多解释，我们要借道北上，去皇城，现在只有这一条路了。”擎烽把声音压得很低。
此时一旁的擎燃站了过来：“你要还觉得自己身上留着剑圣一族的血，就去前面给我们开路。”擎燃用手指着城门口方向，丝毫没有压低说话的声音。
城门口的几个守卫循声望向这边。
“既然早就休息完了就别给后面的商队挡路，交完通关税赶紧进城！”擎语超大声说完转身走向城门，擎烽几人则快速跟上。
“队长，这几个人……”
“已经盘查完了，也没带多少东西，喏，每人交十个铜币，赶紧过去别挡路。”擎语超接过擎卢植递过来的一个钱袋，用手掂了掂，转头给了几个守卫一个眼色——这钱袋里的钱币要比实际的通关税多出许多。
几个守卫立刻会意放行。
擎燃在经过擎语超的时候，低声说了一句话：“剑圣堡我早晚要拿回来，记住我的名字，我叫擎燃，今天你帮了我，我也会记住你。”
擎语超看着擎烽等人走向城内，心下怅然——烽哥，你们一定要保重，千万不要被抓住。
擎语超此时也没心情再在城门口瞎逛，于是把钱袋里多余的钱币交给几个守卫分了，自己也向城门内走去。
刚走过城门，擎语超便看见一旁登城阶梯上站着的一个人。
他的姑姑擎语兰珊，一身鱼鳞铠甲前的四芒星徽记，标志着她是城卫队副统领的身份。
“副……副统领大人！”擎语超低头道。
擎语兰珊一步步走下阶梯低声说道：“你想找死可别带上我，还有家族里上上下下几十口人，下不为例。”
擎语超双腿打颤，不住地连声说是。
擎语兰珊看向擎烽一行人消失的方向，眼中闪过一抹杀意。
擎烽等人走在剑圣堡内宽阔的街道上，六人都是第一次来到剑圣堡，就连曾经在皇朝剑士团任职的擎卢植也没有来过这里，他从小是在观礼城长大的，之后随着剑士团南征北战。
“剑圣堡要比观礼城还要大很多，防御工事比观礼城做的也好，火神教有了这两座要塞，简直如虎添翼。”擎卢植边走边说着，几人来到了剑圣堡中央的广场上，要想从剑圣堡另一边的城门出去，必然要经过这个广场。
通过擎卢植的告知，擎烽几人与广场上耸立着的高大雕像擦身而过的时候，心情都极为沉重，擎燃更是想走近雕像，但是却被其他几人拦住。
那座高大的雕像左臂残缺，而雕像本身也因为常年无人修缮而变得破旧。
雕像基座正面刻着几行大字——
新月开国功臣之首！
第一任皇朝督军！
剑圣堡无畏大公爵！
剑圣一族第一百任族长！
飞叶大剑圣擎天！
…………
作为全大陆第二大城市的新月皇城，位于月牙岭中部山脚下，皇宫里每日都会例行朝会。
朝会结束后，孔雀公爵青羽、皇朝审判总长青月希侯爵结伴从内殿走出。
“陛下自从十年前受了重伤，身体现在一天不如一天，唉，我心忧虑啊……”青羽感叹道。
青月希是皇朝顶尖大贵族之一的‘孔雀府青氏一族’当中青月一脉资格最高的族人，在青氏一族中也有举足轻重的地位，因此青月一脉在青氏实际掌控的几个大城——望月、江月、皓月、寒月四城当中，拥有望月城的主导权。
青月希唏嘘道：“族长，你不觉得陛下对于火狱的提议直接点头答应太过草率吗？毕竟是一方侯爵的爵位，就这样单凭火狱一面之词便取消剑圣一族继承人的爵位世袭真是难以服众。”
青羽缓缓道：“是有些草率，但是，谁让他是帝皇陛下呢？又不能像小时候那样追着他打屁股……”
青月希微微转头侧望向身后，内殿出来的各位大臣与自己二人还有一段距离，因此自己与青羽的对话并不能被人听到，青月希道：“我知道族长曾与擎傲交好，难道……族长就不打算再帮剑圣一族一次？”
“或许，取消爵位继承也是件好事。”青羽略微思索了一下，“毕竟陛下有陛下的打算，这么多年以来，陛下的决断在实际运作上从来没有差错。”
“除了对两位皇子的教导……”
“咳咳……”青羽打断青月希的话，“并且火狱不是也同意取消火焰领地内对擎烽那几个小子的通缉了吗？当年擎光弑决定不再参与军政两界的事务，而如果剑圣一族的后人再继承擎傲的侯爵之位，那岂不是又将卷入咱们这些所谓的大贵族之间的明争暗斗？以目前剑圣一族残存的实力，无非就是炮灰而已。”
“我现在最担心的还是陛下的身体状况，都已经这样了还在筹划南征的事情，如此这样恐怕会出纰漏啊……”青羽抬头看着天空。
两人一边说着话，一边离开了那座金碧辉煌的宫殿，二人身后的一众皇朝大臣也渐渐都离去。
走在最后的并列三个人，从左往右分别是代表火神教的火狱侯爵，烈日公爵赤水蛟以及公爵长子、皇朝外交总长赤铎侯爵。
顶尖的大贵族，一般族内都会有一个公爵，另外还会有被册封的多位侯爵或伯爵，势力庞大。
“剑圣一族从此以后不再会有侯爵，公爵大人也可以放心发展你的红盾兵团，不出几年，我相信红盾兵团无论在作战能力还是地位声望上都将超过原来的皇朝剑士团。精英兵团的实力，大家有目共睹。”火狱边走边说。
“只是撤销了对剑圣一族那几个人犯的通缉，火狱侯爵能甘心么？”赤水蛟身旁的赤铎说道。
“撤销的讯息在火狱侯爵的手上，因为一些重要政务稍微耽搁一下也是情有可原的。”赤水蛟笑眯眯的看向火狱。
火狱哈哈一笑：“公爵大人高见，小侯也是这样打算的！”
“侯爵常年在皇城处理政务，想必很久没有吃到南大陆运过来的南翼族的烤翅了吧？今天刚从偷猎者那里弄来了几个南翼族。今晚一定要赏光到府上品尝这极品烤翅！”赤铎笑道。
火狱眼睛一眯：“这烤翅虽然是极品，但是皇朝与南大陆之间有协定，万万不能偷猎南大陆的南翼族，我来到皇城之前也是向领地内下达过命令，绝对禁止南翼族的交易。而且南大陆三皇之一的恶魔之翼卢吉拉几年前离开新月的时候放出话来，若再让他发现有人偷猎他的族人，他会亲自杀到新月，要让新月大陆上寸草不生。”
赤铎说道：“这几个南翼族虽然是被偷猎者带回大陆的，但是途中他们逃脱了之后杀害了很多无辜平民，已经被烈日府捕获，并且定下是死罪，所以……况且陛下都已经打算再次筹备南征的计划了，到时候谁还管那么多？”
火狱点头道：“原来是这样，那真是恭敬不如从命啊。”
三人离开了皇宫。
————————
火蒂斯与霖豪带队回到了剑圣堡。
下午，火蒂斯正在剑圣堡的地堡内吃着偌大的烤翅。
“三千金币一只翅膀，这价格涨得太快了！这一对翅膀又用掉我六千金币！要不是剑圣一族上缴了十万金币，我还真不太舍得买了！”餐桌前的火蒂斯摇晃着酒杯，满嘴油腻看着另一只烤架上的翅膀，对着身边同样在大块朵硕的霖豪道：“另外那只烤好以后还是照旧切成小块，找专人送给身在皇城的父亲。”
霖豪一边嚼着烤翅，一边点头嗯了一声。
火蒂斯吃饱喝足，看着刚才闯进地堡跪在地上汇报情况的擎语兰珊：“要不是副总指挥给你求情，我现在就把你放在烤架上烤熟了做成肉饼分给穷人。”
擎语兰珊立刻全身跪伏在地面上：“请勋爵大人赐罪！”
“算了，你现在立刻带队出城追击要犯，就地格杀！立刻！”
擎语兰珊立刻起身退了出去。
火蒂斯看向一旁侍奉的火力辰：“你之前因为得罪了十统领之一的落霞统领才被贬职到莱顿。落霞！那是教宗落叶神大人的亲侄女！你现在跟我回到剑圣堡也只能做个四芒星高级传令官，想重新回到火焰卫士，那就去把擎烽那几个人全杀了，去吧一起去别在这让我看着心烦。”
火力辰行礼之后迅速离开地堡。
地堡外的一个囚笼里，一个满身血污的人早已趴在地上气绝身亡。
那身穿破碎不堪的奇装异服的人的后背处，两条长长的伤口还在往外冒着血。
火蒂斯与霖豪刚才吃的翅膀，正是从这人身上直接割下来的——南大陆的南翼族。
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