第十二章 水龙天象

　　江中水流虽不湍急却十分寒凉。东方明自江边居住几年下来，练就一身极佳水性。他命儿子在船头坐稳，自己却脱下衣衫到中流拍水遨游，游罢跃身上船直呼爽快。随后他又挑了处僻静所在支上鱼竿。

　　东方明虽着粗布草鞋，浑身却散逸着文人豪气。他远望粼粼金波，一面畅饮美酒一面高声吟道：“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。但使主人能醉客，不知何处是他乡。好山，好水，好地方！”随之诗兴渐浓，便考问起儿子道：“墨儿，‘水光潋滟晴方好’下句是甚么？”“山色空蒙雨亦奇！”小子墨脱口对道。

　　他又连说几首诗词上句，小子墨皆都对答如流。父子二人对诗正酣，东方明见江山多娇春色大好，儿子东方子墨乖巧伶俐，不觉念起昔人故景，渐而触景伤怀，一时情起便予小子墨啁下几口酒喝。不多时他二人便将酒全部喝干，醉意上头竟双双倒在船上酣睡起来。

　　待东方明清醒早不见了江上点点轻帆，渔船业已漂泊至一处陌生水域，周遭景致亦是前所未见，原本清湛的江水此刻非但浑浊不堪，更似有一道道漩涡自江底抬升起来。

　　东方明神志正游离间，忽又见前方天际黑云压境风雨欲来。天幕仿佛割裂一般昏晓分明：这头乾坤朗朗，便如佳妙仙境；那头天地昏昏，犹似阴深魔府。他暗觉情势不妙，心中更有万分悔意：“东方明你当真该死！光顾馋酒，险些误了性命！”于是一边唤醒儿子，一边拼命将船向江岸划去。

　　“爹爹，这是怎么了？天怎么这么黑？”小子墨一觉醒来即被惊住。

　　“要变天了。墨儿，咱们这就上岸。”东方明闹钟忆起崔九曾与自己讲到，传说百年前这里江水也曾变得浑浊，其后三年花溪村瘟疫一年，绝鱼一年，洪灾一年，这小小渔村几乎因此绝迹。他再不敢多想，唯有拼力行船。江面却好似越行越宽，始终难以抵岸。

　　说来古怪，恰在这时江上突然兴起大风，掀起狂涛怒浪。打数十丈远水面上兀的窜起一道水柱，那水柱旋转极快，越转越大，越转越高，直至插入云端。

　　“爹爹，我怕！”小子墨一头扎进父亲怀中。“墨儿别怕，有爹爹在。”东方明虽如此安慰儿子，自己却早已是动心怵目。小子墨此刻更不敢抬眼，只紧紧搂住父亲将身子蜷作一团。

　　巨大水柱宛若一条水龙，于惊涛骇浪中奔腾咆哮震天骇地。一条水龙本已令人惊为天象，那知在不远处，只听轰隆两声巨响，乍然又窜出两条“水龙”翻江倒海旋绕合进，这两条“水龙”顶端虬曲交缠，合而为一并入苍穹。彤云之上雷鸣电射，顷刻间暴雨如洪。

　　这等奇观异象若有幸在江岸观望，倒不失为人生奇遇。然而一条“水龙”即刻就要吞噬东方明渔船，他方把儿子抱紧，“水龙”便将他二人连同渔船一并掀翻吸入。渔船在半空中被撕扯粉碎，淹没于阵阵光雷之中。

　　花溪村内狂风暴雨经一夜放晴。翌日一早，村民纷纷聚在街市议论昨夜那场灾横。“你们可知昨日那场大水冲走了岸头老于家的茅屋。一家五口至今也未见到尸首，真个凄惨那！”一人冲众人言道。

　　“他家可不是被大水冲走的！”一个邋遢汉子神秘兮兮道，“你们没见昨日江上龙吊水么？我可是见了！听说于老头前几日捕到一条大鱼，当即回家吃了。那知这大鱼却是龙宫太孙，这下迁怒了龙王老爷，全家便被虾兵蟹将掳去了。”

　　“你这懒汉骗口张舌恁的胡诌！那年战事吃紧，壮丁都被征走，村里一下闹了饥馑，若不是于老爹赏你口饭吃，如今你还能在这里满口胡柴？”一人鄙夷道。

　　众人聚聊正在兴头，兀的打东边奔来一个妇人，见了人群便冲将进来，喘吁吁询道：“哪位曾见了东方先生？”旁人一看正是村西酒店的东家李氏。一个毛头小子噗嗤笑道：“我当是谁这样猴急？原来是李娘子来寻夫了。”。

　　话说这李氏小字翠萍，山东临清人。似她这种生意中人，自然要与人招呼周全。再又她性质豪爽，号为人打抱不平，村中小一辈多敬她一声“萍娘”。

　　你道这李翠萍如何来这里做了酒肆东家？原来她在山东原本稍有家资，数年前重身随夫自北方避乱，生下个儿子便在这花溪村落脚生根，置下一间陋旧茅屋开起酒务儿，自此起居经营全在一处。此地虽处僻远却邻接江水，偶有客商来往歇经修整。再者村中渔民经年于江上奔波难免都要沽酒御寒，因而此间生意尚且维持。便在那时，他夫妻二人见东方明怀抱婴儿流离至此，念他同为天涯沦落即不吝慷慨相助，使他父子得以寄居安顿。李氏素日只管经营铺面，丈夫则到江里捕鱼。

　　一家人本已过上安生日子，不曾想前些年官府衙门派人加收渔课酒税，丈夫焦虑之下偏偏染上了肺痨。其间李氏虽访遍附近医士，怎奈丈夫却久病难愈，匆匆离了人世。小儿子本就不服南方水土，又似因思父构疾，不日便夭折了，从此只剩她孤苦一身。自那以后李氏雇了个坡足酒保将就生计。饶是她日趋窘迫，却不忘周济东方明父子。她年纪上虽长东方明几岁，但鳏夫寡妇久相会面，难免惹得一二好事之徒非议。好在东方明一向襟怀坦荡，对恩嫂礼数周全，又与乡人为善。村民毕竟大数质朴仁厚，这一流言也就难成气候了。

　　闲言少叙，却说当下李氏寻不见东方明父子本就心内焦躁，偏又被这毛头小子嘲谑这么一句，惹得她恼羞成怒，抬腿一脚便向他命门踢去。那小子“嗳呀”一声惨叫，捂住胯裆倒地叫苦一阵便急身逃了去。

　　众人看得捧腹，人群外一个老渔夫闻听里面都在谈论东方明，挤进身道：“昨天我还见他在江上行船，本来我摇船跟在他后面，还未及搭上话江上就变天了。待我上岸却再没见他人影儿。”

　　“莫不是也教龙王掳走了？”先前那邋遢汉子幽幽说道。“你这逸夫闲汉没个正话，一派胡言妄语！东方先生平日和善，纵使真的龙王老爷又怎会同他过意不去？”一人驳斥道。

　　“这可难说！村里年年捕鱼、家家行船，谁担保哪次不会将甚么虾兵蟹将、龙子龙孙捕上岸来？且我听说他贩鱼得了大户家一分好价钱……”没等这话说完，老渔夫早瞥见李翠怫然不悦似欲发作，忙向议论人中递了眼色道：“那东方先生贪酒，说不准此时正坐某处吃酒也未可知呢！”众人睃见李氏面色阴沉，当下各自心领神会散了。


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