第一百四十九章 深渊关闭
与此同时,位于地面的深渊入口,数以百计的佣兵聚集在山谷入口,三五成群,议论纷纷。
不远处,便是雷暴佣兵团设立的拦截关卡。
不过现在,横在路中的拒马已经成了一地散落的碎片,一帮耀武扬威蛮横霸道的雷暴佣兵,此刻正横七竖八的躺在地上直哼哼,个个头破血流。有些个没受伤的,也如同鹌鹑一般躲在一边,连声也不敢吭一下。
而造成这一切的,是一队护卫着一辆沉重的马车的骑士。
几分钟之前,这辆马车驶入了山谷。当这帮不长眼的雷暴佣兵如同拦截其他人一样将马车拦下来的时候,对方二话不说,大打出手。只两三个骑士,赤手空拳,就将十几个雷暴佣兵打翻在地。
原本这些雷暴佣兵也不是没有强者坐镇。别的不说,就单单说不久前赶来的施瓦兹,就是一位凶名远播的大光明骑士。许多佣兵一看见这家伙在,远远的就停下来,不愿意上去触霉头。
手下挨了揍,施瓦兹自然是要出头的。可就在他准备出手的时候,一个女人,从马车上走下来,冷冷的瞟了他一眼。
然后,施瓦兹和其他几个高阶骑士就把已经冲到嘴边的喝骂全都咽了回去,脚步也飞快的停了下来。看起来,就如同一只只看见的老虎的羊羔一样,生怕上前一步就会大祸临头。
马车就停在巨大的入口边。女人和她麾下那些彪悍骑士的身影,已经消失在了翻滚的黑色烟雾之中。眼看雷暴佣兵团的惨状,佣兵们都是幸灾乐祸。
“该!这帮欺软怕硬的东西。”
“你们看施瓦兹那家伙,哈哈,像不像只被吓傻了的瘟鸡?”
“恶人自有恶人磨。早就该有人教训他们了。不过,你们说那帮家伙究竟是什么人。连雷暴佣兵团的人也敢揍。”
“雷暴佣兵团算什么?不过就是在咱们面前摆摆威风罢了。真要是遇见比他们更厉害的人,他们就是一帮缩头乌龟!在这女人之前,斯嘉丽郡主不是进去了吗?还有那帮穿黑衣服的家伙,你们看他们拦截谁了?”
“斯嘉丽郡主就不说了,那帮穿黑衣服的家伙是什么人?”
“听说,好像是黑暗行刑者的人。”
咝。四周一片倒吸凉气的声音。这个名字。就如同某种禁忌一样,让热闹的人群顿时变得安静下来。
片刻之后,一人开口道:“嘿,要说起来,这个女人也不简单。你们仔细看,看看马车边那些脚印。嘿,发现了吗?”
“什么,是什么?”
“脚印!笨蛋!那女人的脚印!你们没看见那女人下马车的时候,马车都轻了一大截吗?”
“是啊。我也发现了。刚刚马车进来的时候,我还以为上面装着一头大象呢,车辙压得那么深。可没想到,竟然就是个女人。她看起来很苗条啊。”
“一个人当然没这么重。重的是她背上背的那把刀。”
“刀?什么刀?怎么我只看见一把刀柄。当时我还纳闷呢……等等,刀柄……我想起一个人来,难道,她是血魔之手的……”
“嘿,可不就是她吗。”
“我的天。她竟然也来了。”
“难怪施瓦兹看见她,就跟老鼠见了猫一样。”
“这回热闹了。”
人群议论纷纷。
现在还呆在山谷入口的。大部分都是一些小佣兵团的低阶佣兵和一些实力不强的自由骑士,大家来这里的目的主要是想来碰碰运气,看看热闹,能不能进深渊,反倒不是太重要了。
在见识了这么多传说中的人物,又亲眼看见拦截自己的雷暴佣兵团吃瘪。个个都是兴高采烈,口沫横飞。
这些幸灾乐祸的声音,自然也传到了施瓦兹的耳朵里。
不过,就在他心下恼怒,琢磨着是不是杀鸡儆猴的时候。忽然,耳边传来了一个惊骇无比的声音。
“我的天,你们看。”
施瓦兹扭头看去,瞳孔骤然收缩。
只见谷底那巨大的深渊入口的黑色雾气,正在飞快的消失。只短短几秒钟的时间,就消散一空。
而原本黑色雾气笼罩下的巨大洞口,也如同大地一块愈合的伤疤一般,飞快的收缩着。片刻之后,直径超过三公里的巨洞,就已经彻底消失。其原来所在的地方,就只是一片普通的地面。
有嶙峋的乱石,有树木,有花草,甚至有一条小溪。
如果不是亲眼所见,谁也不敢相信这里就是深渊入口的所在地。
这一刻,所有的声音都消失了。数以百计的佣兵个个目瞪口呆,整个山谷,宛若坟墓般死寂。
……………
……………
坐在办公室里,凌萱托着下巴,注视着窗外,脑海里想着刚刚重逢的罗伊。
那个家伙,竟然还活着!
如果不是因为罗伊已经被教廷宣布为异端,她恨不得现在就飞奔回家,把这个好消息告诉父母,同时也带给远在帝都准备参加三大学院比武的两个妹妹。
也不知道他现在怎么样了。
凌萱想着。
以自己的了解,朗德罗是一个非常稳重靠谱的老佣兵,多次探索深渊,经验丰富。而朗德罗小队的其他成员也都不错。跟着这样一支队伍,罗伊找到深渊龙根,应该没什么问题吧。
不过,唯一可虑的是雷暴佣兵团。
凌萱皱起了眉头。这个臭名昭著的佣兵团,最擅长在背后做一些让人不齿的勾当。任务堂高层几次向将雷暴佣兵团除名,可最终的结果,都因为证据不足或者各种各样的原因而不了了之。
这使得雷暴佣兵团愈发的猖狂。在帝国南方,他们的存在,已经严重的影响到了佣兵世界的秩序。
这一次,罗伊和雷暴佣兵团直接发生了冲突。而雷暴佣兵团和冰星佣兵团目前又处于众所周知的敌对状态,这意味着,如果在深渊遭遇的话,双方很可能爆发一场你死我活的战斗。
凌萱有些心神不宁的站起身来,在房间里来回走动。
深渊遗址,已经成为了目前最火热的焦点话题。没有人知道遗址是谁留下来的。是那些拥有漫长生命。最终沉入深渊最底层的恐怖恶魔,还是数千年乃至数万年前探索深渊的强者。
而除了恶魔和人类之外,还有在人类之前统治这片大陆的精灵族,巨人族。这些种族虽然没落,甚至已经消失在历史的长河之中,可是,他们中却同样诞生了许许多多惊才绝艳的人物。
如果遗址属于他们中的一个,那该有多么宝贵。而在人类被魔族赶来救赎大陆的今天,若能得到这些强者的传承。又将是何等的幸运。
现在,帝国的各大势力都是闻风而动。如果不是遗址位于圣索兰境内,凌萱相信,恐怕就连其他帝国的势力也会赶来。
不过,消息传出的时间毕竟不长,目前能够进入深渊探索的,也只有卢利安本地的势力以及一些根基扎在南方的佣兵团。
近水楼台先得月。这次探索的主持者,正是慕尼城任务堂。
平日里和凌萱有接触的知名佣兵团。这次都是倾尽全力了。派出的,都是最精锐的小队。所有人都赶着要在帝都以及其他势力介入之前。完成这次探索,把遗址掌握在手中。
这几天,身为慕尼城任务堂主管的凌萱,也不知道亲自送走了多少佣兵小队。对于成果,也是满怀期待。
可现在,雷暴佣兵团这帮混蛋。却正拖自己的后腿!
在送走罗伊之后不久,凌萱就得到消息,雷暴佣兵团竟然封锁了深渊入口。许多后面赶去的佣兵,都被阻挡在入口之外。听说,已经有好几个人在和雷暴佣兵团的冲突中丧生。
为此。凌萱当即派了一位执事和一个中队的任务堂护卫骑士赶赴清水郡。
不过直到现在,消息也都还没传回来。
看了看时间,凌萱有些焦躁。按理来说,这么长时间过去了,怎么也应该有消息传回来才对。
难道,前方出了什么意外,或者是雷暴佣兵团敢冒天下之大不韪,悍然对任务堂的护卫骑士出手?
很快,凌萱就摇摇头打消了这种猜测。任务堂在佣兵当中的地位独一无二。别看任务堂本身并不拥有多么强大的力量,可只要振臂一呼,就会有无数的佣兵团向雷暴佣兵团宣战!
对佣兵来说,没有任务堂是不可想象的。那等于摧毁了他们的生活。可没有雷暴佣兵团,恐怕就是很多佣兵团都乐于见到的。
如果不是任务堂严守中立,轻易不干涉佣兵之间的事务,恐怕早就有人盼着任务堂领这个头了。
再等等吧。
凌萱走到书柜前,取下一本书,刚准备翻两页,忽然听见走廊上传来一阵急促的脚步声。。
凌萱一愣,还没等她回过神来,就见房间门被人猛的一把给推开了。一位平素稳重而温和的执事,一反常态,惊慌失措地冲了进来。
凌萱心里咯噔一声,浮现了不详的预感。问道:“怎么了?”
“凌萱小姐,出事了,”那执事报告道,“我们的人传回消息,说是深渊入口忽然关闭了!”
凌萱心头一紧,急道:“什么时候的事情?”
“就是刚刚!”执事回答道。
凌萱皱紧了眉头。
深渊入口关闭,倒并不是一件奇怪的事情,几乎每隔几年,那黑色烟雾笼罩的入口就会消失。
而根据许多人的亲身经历以及学者的研究,这种情形的出现,通常意味着深渊内部会爆发规模超大的阴云暴。时间不长,通常就是三五天而已。给人感觉,就像是深渊世界的一次自我清理。
或许生活在里面的恶魔会遭殃,可对艾瓦隆大陆,却没什么影响。
可为什么,偏偏是现在?
要知道,现在在深渊里面的。可是四十多支最精锐的佣兵小队啊。再加上一些自行前往的强者,总数超过八百人。
这些人,都是帝国的财富。许多人甚至参加过乌合军,在卢利安保卫战中立下了赫赫功劳。一旦有所损失,不管是对佣兵界,对各大佣兵团还是对帝国来说。都是一场灾难!
当然,事态也不一定就往最坏的方向发展。
凌萱知道,深渊的阴云暴越往下,才越厉害。而在第二层,阴云暴的规模并不大。若是到了第一层,根本就没有。
这也就意味着,如果发现不对,及时退回到第一层的话,大部分人都能活下来。
不过。就在这个念头在脑海中一闪而过的时候,那执事已经紧接着汇报道:“另外,我们刚刚得到消息,报告遗址的那两个家伙……”
他停了停,艰难地咽了口唾沫。
凌萱问道:“他们怎么了?”
“死……死了……”执事结结巴巴的道,脸上带着一丝近乎诡异的恐惧,“是被身体里的火焰,活活烧死的。浑身焦黑……”
凌萱只觉得脑子里嗡的一声。一片空白。
隐隐约约中,执事的声音仿佛远在天边:“目击者们都说。这两人是受了魔王的诱惑!现在,消息已经传开了。”
凌萱用力的撑住桌子,才没让自己倒下去。
在普通人的眼中,深渊恶魔永远都生活在深渊当中,受到禁制,无法降临到大陆上。那是一个和自己并不相关的另一个世界的生物。种种传说。也大多不过是人们的虚构和幻想而已。
可是,真正了解深渊恶魔的人才知道,这东西有多么的可怕。
它们的实力越强,智慧就越高,越狡猾。同时。它们对走出阴影世界,来到主世界的愿望也就越强烈。
如果只是单纯的深渊入口关闭,凌萱还不至于如此惊惶,可在这个节骨眼上,那两个发现深渊遗址的佣兵的离奇死亡,却将这一切,指向了一个传说中的可怕事实——恶魔的圈套!
恶魔的圈套,是一段鲜为人知但各大种族都有记载的秘闻。
据说一万多年以前,一群恶魔诱惑并控制了几个探索深渊的人类佣兵,在他们的身体里种下了恶魔的种子,然后利用他们,向外界释放了发现深渊财宝的信息,引诱了大量佣兵和强者前去探险。
人类无法知道深渊阴云暴的出现时间,可恶魔对这种深渊中的灾难却有着极强的预感。正是利用入口封闭的这段时间,这些恶魔屠杀了深渊中的强者,并借壮大的气血一举冲破禁制,降临大陆。
那是一段充满血腥的历史。在前后二十三天的时间里,深渊恶魔一共袭击了六个城镇,造成了超过二十万人死亡。最终是各大种族的强者齐心协力围剿,才将这些恶魔赶尽杀绝。
而如果当时各大种族的反应再慢一点,再拖上一段时间,等深渊恶魔成了气候,恐怕不用等到魔族入侵,人类也早就已经灭亡了。
据说,正是因为那段惨痛的记忆。人类才将后来入侵的种族,称之为魔族。而事实上,魔族和深渊恶魔完全没有任何的关系。
一万多年过去,这样的历史秘闻早就已经被人们遗忘了。只有极少数和深渊打交道的人才有所耳闻。自然,作为任务堂的主管,必须精通方方面面的凌萱和手下的执事们,也是其中之一。
“立刻上报给总堂,”片刻的失神后,凌萱飞快的强迫自己的大脑开动起来,咬牙道,“同时,联系大公府和各大佣兵团,召集任务堂卫队,并且向卢利安区域的所有超级佣兵发布召集信……”
………
………
慕尼城勇者大街的一家名叫鹦鹉的酒吧,已经围满了人。老板和几个伙计正愁眉苦脸的接受警士的闻讯。
在一片狼藉的吧台前,人们能看见两具已经烧的不成人形的尸体。或者准确的说,是两堆黑灰。
火焰并没有波及其他的人,就连两人坐的凳子也没有丝毫的损伤。可偏偏将这两人烧成了这样。这让所有人都在议论纷纷的同时,有些不寒而栗。
人群中的目击者们,正心有余悸的讲述着当时那可怕的景象。
在他们的描述中,这两人当时正一边喝酒。一边跟人讲述着他们的探险经历。作为仅有的幸存者,发现了深渊遗址,并且得到了任务堂的一大笔奖赏,所有人都羡慕他们的好运气。
正说得高兴,忽然间,黑色的火焰就从他们的口鼻处冒了出来。四周人群惊恐万状。而两人却浑然不觉。几乎是一眨眼的功夫,火焰就包裹了他们全身。
没有惨叫,也没有挣扎,几秒钟过后,这两个人的身体就如同风化的雕塑一般垮塌下来。
“这是魔王的诱惑,”人群中有人道,“他们一定是被恶魔迷惑了心智。”
“对!”
“听说了吗,深渊入口已经关闭了。”
“我的天啦,难道……”
“嘘。别瞎说。咱们卢利安不会这么倒霉!”
“快看,大公来了。”
人群分开。大家目视着一脸凝重的阿道夫在几位领主的陪同下,走进了酒馆。
“是深渊恶魔的气息。没错。”法诺蹲在地上,仔细查看了两堆黑灰,沉重的对阿道夫点了点头。
“立刻报告给爱德华陛下,”阿道夫一脸铁青,转身就走,“发布紧急戒严令。撤离清水郡方圆三十公里内的所有居民。调动慕尼城卫队,火蜂堂和巴伐利亚骑士团。包围清水郡,以防万一!”
“是!”法诺应道,踌躇了一下,低声问道:“罗伊……”
阿道夫的脸色愈加难看。他深吸一口气,咬牙道:“现在我们也帮不了他。不过,我相信他会没事儿的。这小子的命硬得很。天罚都没能把他怎么样,这次也一定能活着回来!”
……………
……………
深渊入口关闭,以及那两个佣兵离奇死亡的消息,在很短的时间内,就已经传遍了四面八方。
所有人都为这个可怕的消息而震惊。街头巷尾。到处都是议论纷纷的民众。商人们顾不上做生意,和顾客们议论纷纷;佣兵们三五成群的聚集在任务堂,神色凝重。贵族绅士们则纷纷备车出门,四处打探。
原本已经平静了许久的慕尼城,就如同一台战争机器般,高速运转起来。
人们看见,一队队全副武装的骑士最先离开了军营,向南方而去。骑枪如林,铁蹄敲打着街道的青石板,连绵不绝。一个个身上背着传令旗的骑兵,往来飞驰。军官的口令声,喊叫声,战马的嘶鸣声,此起彼伏。
而骑士过后,就是一队队步兵。他们的数量更多,速度也更慢。几个祷时过去,长长的队伍还在陆续通过已经戒严的南门,在行人的目送下,如同长龙一般奔赴南方。
清水郡周边的疏散工作,已经开始了。方圆数十公里以内的,都成了只能出不能进的禁区。一个个城镇的居民,在各自领主的带领以及阿道夫派来的军队的帮助下,踏上了前往北方的路途。
长长的车队和沉默行走的人们,就像一条条长龙,在广袤的大地上蜿蜒游动。
大部分人都不知道发生了什么。但他们都明白,那一定是一场巨大的,他们所无法抵抗的灾难。
对他们来说,这是痛苦的。
要知道,作为战区,乃至于主战区之一,清水郡的人们已经在长达两年的战争当中过够了颠沛流离的生活。有许多人死在了斐烈人的屠刀下,有许多人倒在了逃难的路途中。
如今好不容易才盼来了和平,重回家园,刚刚过了没有几天安稳日子,灾难就又降临到头上。
不过,既然是阿道夫大公下达的命令,大家就只有遵从。
对于这位深受爱戴的大公,大家是打心眼里感激,不想给他添麻烦。
他们已经习惯了这样的生活。再次踏上离开家园的路途,也都是井然有序。只是走着走着,他们会回头看看。眷恋着自己新修了一半的房子,那地里的庄稼,那已经爬上架的葡萄藤……
“我们还回去吗?”一个小男孩坐在牛车上,抬头看着自己的父亲,声音清脆。
父亲疲倦的脸上,露出一丝微笑。
“会回去的,”他拍拍儿子的头,转头看向家的方向,“就像以前一样,我们的骑士会击败我们的敌人。没人能阻止我们回家。”
“你保证!”
“我保证!”
一只信隼,掠过父子的头顶,顺着长长的难民队伍飞了一会儿,然后越过森林和山丘,向深渊入口所在的西南方向飞去。
从空中看下去,茫茫大地上,除了卢利安的军队之外,还有无数骑士正快马加鞭,赶往深渊入口所在的方向。他们穿着不同的服饰,胸口别着不同佣兵团的徽章,行色匆匆,目光焦虑。
而在他们前行的方向,那个寂静的山谷,就如同一场无形的,但破坏力极其恐怖的风暴的中心,正在静静的积蓄着力量。
气氛,已经越来越紧张。
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