第二十四章 知音
“那你说说,这老匹夫有何良苦用心?又有哪些大功与大明江山社稷?”申时行问道。
“我朝不设宰相,内阁其实就是代行宰相之责。宰相的职责就是协理阴阳。何为阴,何为阳?老先生是否可以教我?”
“这有何难?阳即是人表现在外的光明正大的一面,阴即是自己的私欲。”
“对。申阁老之前的张首辅,改革了很多弊政,实有大功,但他过分强调阳,而忽略了阴,使得官员对他积怨甚深,这才落了个人亡政息的下场,而且还祸及家人。而申阁老政尚宽大,充分考虑了人有阴的一面,使得阴阳调和,上至皇帝下至百官,都比较满意,避免了张首辅之后的朝局动荡,岂不是大功一件?这样的良苦用心,却被人指责、弹劾,真是令人扼腕叹息,令人对那些官老爷大失所望。”
王兴说完,申时行差点控制不住自己,激动地想要流下眼泪来。
那么多朝庭大员,那么多饱学之士,都没有看出自己的良苦用心,只揪住自己的一时之失大肆攻讦,完全抹杀了自己对于稳定朝局的贡献。二十一年来,每每思及,常常愤懑难抑,可惜不能自辩,不成想,眼前这个还未曾进学的少年郎竟然一语道破自己的心意,给了自己公正评价,即使他日辞事,也没有遗憾了,因为后人终于有人可以理解自己,甚至可以为自己正名了,想到这些他能不激动?
申时行还在激动,却听王兴接着说道:“不仅如此,当今皇上对申阁老非常信任,他致仕以后,皇上看透了文官们的自私,再也不肯跟他们合作,这么多年不上朝,官员不晋升,不流动,甚至请辞折子都不批,就完全说明了这一点。可以说,申阁老的致仕是一个分水岭,从那之后,我朝不可避免地走了下坡路,现在看上去的歌舞升平,只不过是帝国在依靠强大的惯性慢慢前进,过不多久,假使赶上大灾大疫,恐怕不忍言之事就会发生。从这个意义上说,申阁老的作用如何夸大都不为过。”
“无知小子,竟敢乱言!你替申时行辩解,老夫理解,毕竟是乡党。但要说他的离开影响了天下大势,国家兴衰,那就太夸大其辞了。再说,现在国家既无内忧,也无外患,哪来不忍言之事发生?”申时行进一步刺激王兴道。
被这老头一喝斥,王兴也是傲气勃发,心说,你个行将就木的糟老头子懂个甚?竟然喝斥我?你谁啊你?
“哼,万历十六年,努尔哈赤统一建州女真,而且还在不停地扩大地盘,朝庭已经无暇顾及,眼看着他不断地壮大;二征朝鲜,已使本不宽裕的国家财政几近枯竭,况且朝庭上下不思振作,官场腐败,还说什么既无外患,也无内忧?有志不在年高,无知空活百岁,古人之言,诚不我欺啊!”
王兴把“无志空活百岁”换成了“无知”,就是回击眼前这个老头子斥责自己的“无知小儿!”一句。
一听此言,申时行气得吹胡子瞪言,自己身为曾经的内阁首辅,中极殿大学士,学富五车,满腹经纶,竟被这小娃儿斥为“无知”!但一看王兴扬眉立目,斗志昂扬的样子,好像没骂自己“皓首老贼”就已经是客气了。
又一想,人家骂自己,正是为自己辩护所致,而且他说的内政问题,不正是自己平时所忧吗?
他自失的一笑,说道:“年轻气盛,老头子不跟你计较。你说的内政问题,老头子倒有同感,但你把建州女真视为大敌,却是危言耸听了。”
申时行每句话中都带刺,诱导着王兴阐发自己的观点。
果然,王兴一听此话,轻蔑地一笑,说道:“你是不是觉得建州女真身处蛮荒之地,部众甚少,哪是我大明的对手?”
申时行点头,说道:“难道不是吗?蛮荒之地,无开化之人,茹毛饮血,文风不盛,不通经典,如何抚治万民?其自顾尚且不暇,难道敢与我泱泱大明对抗?”
“哈哈哈……。”王兴一听此言,哈哈大笑,说道:“此腐儒之论也。想必朝庭衮衮诸公,也如同老先生一样的看法。所以我说,大明危矣,乱世将至。”
笑毕,王兴眼中涌现出浓重的忧愁,说道:“努尔哈赤不是一般人物,其用人、用兵、内政、外交都有其独到之处,而且女真人善骑射,长期战争,造就了一支英勇善战的军队,现在他统一了建州女真,我估计不久就会征蒙古,待后方稳定,必然会与我大明一战,将来关外之地,将不复我有。”
“可以说,女真人方兴未艾,而我大明,内斗不休,不思进取,上上下下,腐败透顶,就像一个步履蹒跚的老人,必然会让年轻力壮的努尔哈赤击倒。唉,如此大好河山,将不复我汉人所有,岂不悲乎?”
说到这里,王兴看了一眼申时行,说道:“或许是我太悲观,当女真人铁蹄叩关之时,你徐老先生吟诗一首,或可感化鞑子,从而退敌也说不定。”
王兴说完,目光炯炯地看着申时行。
申时行看着好斗的王兴,不由得一笑,说道:“年轻人,你对申时行的评价过高,估计他本人也是无颜愧领。关于未来的判断,老夫倒有几分认同。当此国家危亡之际,你们年轻一辈更应奋发自强,以图拯救大明江山,拯救亿兆黎庶,切不可只会泛泛空谈,而无益国利民之举啊。”
王兴听这老头不但没有生气,反而勉慰自己,连忙站起来,冲他一揖,说道:“徐老先生,刚才小子无言无状,得罪,得罪。”
申时行哈哈一笑说道:“你不必请罪,是老夫出言相激在前,你愤而反驳在后,何罪之有?申时行虽与你不认识,但有你这样一个年轻乡党为其辩护,也算幸运。”
话风一转,问道:“你叫什么名字?”
“小子名叫王兴。”
“不知可曾进学?”……
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