第一章 进京(一)
万历四十三年十月,两艘商船停靠在京杭大运河之畔的临清卫河码头,当先船头上站立两名青年男子,一名二十四五岁模样,一名十七八岁模样,码头上迎接的是一名身着武官服色的三十岁左右的卫所军官。
船工搭上船板,那名十七八岁的青年在前,二十四五岁青年在后,两人踏着船板走上岸。
那名武官走上前,伸手扶了一把前边的青年,待其站定,一揖到地,说道:“恩公,三年不见,真想死田某了。”
那青年一拱手,回了一礼,说道:“济民兄,别来无恙?”
武官回道:“恩公,千万不要这样称呼,叫我济民就行。”
那青年一摆手说道:“不可,咱们有过命的交情,岂能拘于俗礼?你年长于我,称你一声兄长是应该的。恩公二字以后休提,你叫我任之就好。”
那武官听青年如此一说,感激地说道:“恩公既然如此说,那我以后还是称呼你公子,你还是叫我名字,称我兄长我浑身不得劲。”
“行,那就这么办吧。”那青年说完,转身对那二十四五岁的青年说道:“大哥,这就是我常跟你提起的临清守御千户所千户田有良,字济民。”
又对那武官介绍道:“济民,这是我内兄申绍芳。”
那武官连忙上前见礼,也是一揖到地:“见过申大人。”
那二十四五岁的青年连忙回了一礼。
说到这里,读者诸君应该已经明白,那个十七八岁的青年就是王兴,字任之,二十四五岁的青年就是申绍芳,字自如,武官就是田有良,字济民。
王兴于四十一年春参加院试,有薛阎王暗助、王以宁照拂,得了院试第一名,也称为院首。今年八月参加乡试,又得了头名,又称为解元。
尽管王兴平时非常注意太老师身体,不断地让陈树给予调养,申时行还是没有逃脱历史宿命,于万历四十二年四月去世。神宗闻讯非常悲痛,诏赠太子太师,谥号“文定“。
申用懋和申绍芳父子,申用嘉和申用功芊父子闻讯立即“丁忧”回籍,申用懋和申用嘉两兄弟自是要结庐守孝三年,申绍芳、申绍芊是“齐衰不杖期”,孝期一年,现已经出服。
王兴考取秀才功名以后,申时行可能觉得自己时日不多,力排众议,给王兴和申绍仪定了亲,又担忧如自己去世,申绍仪三年内不能结婚,于四十二年初给两人完婚。所以,申绍仪作为出嫁孙女,“齐衰三月”,也早已出服。
王兴对太老师的良苦用心自是非常感激,他原来是准备考取举人以后再向申府提亲,对于申时行的死,他早有心理准备。
他是这样算的,申时行四十二年去世,申用懋的孝期是三年,那么等申用懋过了孝期就是四十五年,那时再结婚,他十九岁,申绍仪十八岁,身体发育都刚刚好,按后世的习俗,其实就算早的了。
但在今世,盛行早婚,女子十四五岁结婚正好,再小一点结婚的都有。申绍仪如果等到十八岁再结婚,就算“大龄剩女”了。
申时行显然不愿意让孙女成为“大龄剩女”,当然看好王兴的前途是先决条件,这才有了让两人早日结婚的决定。
申绍仪的陪嫁丫头有四个,除了屏儿、画儿,沈氏又给了两个,都是十二三岁的小女孩,申绍仪给她们取名琴儿、棋儿。另外,申时行逝后,沈氏把秋韵也给了绍仪。
伺候申时行的丫头,按沈氏的意思,都配了外院的小子。但秋韵不知何故,死活不愿意,口口声声愿意伺候孙小姐一辈子。沈氏念她伺候老太爷有功,就遂了她的心愿。
……
王兴中举以后,终于还是接受了众乡邻的投献。有希图减轻租税投献土地的,也有希图免除徭役典身为奴的。这样一来,王家真正成了周家村除了申府以外最大的豪门了。
王兴一直不愿意接受投献,他认为,造成大明朝财政匮乏的罪魁祸首之一,就是土地兼并,其中土地投献就是土地兼并的开始。大明朝大厦将倾,没必要再伸手推上一把,所以按他原来的意思,不接受土地投献。
随着他的志向转变,对于投献的想法也转变了。大厦将倾就倾了吧,大不了再重建一个。他的治政理念,得到自己有了权力以后才能实施,如今要是当出头椽子,必然遭受士大夫阶层的嘲讽甚至打压,可别还没立定脚跟,就先被击倒在地,这可与他的志向不符。
……
上个月,申绍芳接到吏部行文,起复他为工部营缮司主事,正好王兴考中了举人,要去京城备考明年的会试,两人商量以后,决定偕同进京。
田有良自梁山平乱以后,升了百户,后来申用懋知道他是女婿所救之人,把他调出漕运总督衙门,到济宁卫担任百户,又几经照拂,不到三年时间,就升了千户。后来济宁卫撤销,改为临清卫,隶属临清守御千户所,他也就跟着来了临清驻扎。
升了千户以后,田有良觉得自己有点地位了,得取个字了,装也得装个文雅吧,于是写信给王兴,让他给取个字。按说,取字之人得是师长,但田有良不听那个,觉得王兴是自己的恩公,是自己尊敬之人,让他取字正合适。
王兴知道他的心思,况且他是现代的灵魂,对于这些本来就不是十分在乎,于是欣然答应。思考良久,觉得他名字是田有良,意思是地里有粮食,那就叫济民吧,有粮食还要周济百姓的意思。
于是,田有良就有了“济民”的字。
……
却说田有良和王兴、申绍芳见过礼以后,对王兴说道:“公子,既然到了临清,就住几天吧,这里挺繁华的,小吃也天下闻名,还有鏊头矶等景点,让夫人们都歇歇脚,如何?”
王兴看田有良语气诚恳,眼里露出希冀的目光,知道他是真心实意,遂看向申绍芳:“大哥,济民真诚相邀,要不就歇歇脚?扰他一天?”
申绍芳笑道:“任之,仪儿和你嫂子早就在船上呆腻了,住一两天也行,只是太过打扰田千户了。”
“申大人说哪里话?我求之不得呢。”田有良高兴地说道。
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