第0215章 动乱
今年的例行春猎,赵不凡又找借口溜了,别的文武百官都是巴不得趁此时机多与皇帝接触,可他却是避之不及,宁可在家好好陪陪朱琏,也不愿意去凑这个热闹。
当然还有更重要的原因,那就是打算低调回避文武百官和皇亲国戚。
早前那些煽动百姓大闹开封府的贼人很不一般,依照秦桧的判断,这些人除了疑似有朝中权臣暗中唆使以外,还有部分人与皇亲国戚沾上关系,也就是说牵涉到宫廷,甚至是后宫。
虽说整个事件很快解决,仿佛就是件微不足道的小事,可那全是因为秦桧的应急手段足够妥当,他以迅雷不及掩耳之势揪出这些人,在大致分辨出背景之后及时收手,即便对方泄露身份也当做没听到,以对方说谎论处,从而大事化小,小事化了,迅速把这件事淡化,
若不是这样,那这件事迅速闹大,结果必然让赵不凡无法接受。
开封府终究是天子脚下,如今正值年关前后,皇帝赵佶若是得知京城里闹出大乱子来,不管什么原因,责任就在赵不凡这个知府的身上,那迫于各方压力,不管皇帝赵佶想不想,最终都必然会严厉处置,不说处罚多么严重,可贬官调任是免不了。
秦桧正是因为具备敏锐地嗅觉,推断出事情延伸出来的结果,心知处理好这种复杂局面才是赵不凡给他的核心考验,所以采取了应急手段,迅速把一场大风波扼杀在萌芽之中。
这也正是赵不凡喜欢秦桧的地方,这个人有魄力、有眼光、识时务、明权谋、该下手的时候心不软、还能拿捏好分寸,有能力去担事,可说是身边正急缺的人。
特别是秦桧在奏报的文书上最后一行字极度符合他的心意。
那行字写的是:恳劝大人忍一时之气,取长久之胜!
这话说得隐晦,单独拿出来别人也看不懂,唯独让赵不凡看得很明白。
这几天来,赵不凡表面上不把那场小小的风波当回事,悠闲惬意,实则也是在淡化那件事,因为他心里的想法与秦桧完全一样,那就是要忍。
眼下最大的敌人是童贯,那就要死盯着他不放,即便身处的环境再如何复杂,也必然要简单处理,不然就会把自己给弄到死局里去,永远被别人牵着鼻子走。
因此,今年的春猎他才不得不再度推辞,甚至连各种新年大典都全部不参加,避让那些暗地里阴谋害自己的人,越少露面,自然就让对方越没有机会,而对皇帝说的借口则是蔡薿一案有重要线索,急需追查,避免线索断掉。
蔡薿一案震动朝野,这种谋杀朝廷大员的行为动摇朝廷根基,皇帝赵佶本就一直督促他尽快破案,自然是满口应允,还答应帮着隐瞒说是染了风寒,病在家中。
事实上,正月初二早晨,赵不凡已是秘密离京,随行的只有折月芝、张宪、尚昆阳和公孙胜,连陆登都被留镇开封府,至于朱琏和扈三娘,她们则是留在家里拦客,正月期间势必有很多文臣武将来拜年,自然需要留人在家里应付。
除此以外,他离京的事就只有身为京城都巡检的朱孝孙才知道,至于朱伯材,他早在两月之前就奉命出使大理,眼下根本不在京城,自然也不可能告知。
东京开封距离襄阳说远不远,说近不近,若是沿着官道大路走,那就只有九百多里路程,赵不凡以马代步,扮作游历的公子,不几日就到了襄州地界。
襄阳就是襄州的治所,在来的路上之时,赵不凡本来很是憧憬襄阳这座千年古城,可没想自从进入襄州地界,入目真是惨不忍睹,沿途官道上全是流浪的难民,个个拖儿带母,面色蜡黄,模样真是比北疆还惨!
有些穷苦流民实在没吃的了,沿途就啃草根,拔树皮,好些老人或小孩儿挺不住,活活饿死在路边,再加上天寒地冻,简直就是人间惨剧。
折月芝起初看到这种景象,心痛不已,慷慨解囊,可赵不凡很快就制止了!
不是他心狠,只因为救不了,数以万计的难民,怎么救?救得了几个?
这已经不是个人能解决的问题,唯有朝廷才有这个能力。
可事实上,赵不凡的心里何其沉痛,一直都在强忍!
临近襄阳城的时候,折月芝偶然看到了一个年轻的母亲,披头散发,浑身破烂,勾着身子安静地坐在路边,紧紧抱着怀里的婴孩儿,似乎在竭尽全力用自己的脸和怀抱温暖着孩子。
“不凡,那个孤儿寡母太可怜了,孩子还那么小,穿得也那么单薄,帮帮她们吧!”
赵不凡嘴唇颤动,迅速脱下披在身上的绒毛长袍,又从钱袋里拿出几辆碎银子,顺手扔了过去。
“给!”
折月芝翻身下马,抱着长袍急急忙忙地跑了过去。
片刻之后,折月芝跑到了那对孤儿寡母面前,折腾了好一阵子,突然就僵在原地。
赵不凡察觉不对,急急下马跟到近前。
“怎么了?”
折月芝捧着长袍,浑身抽动,回过头来的时候,美丽的脸上全是泪痕。
“母女二人……冻死了!”
话音落下,她已是扑倒赵不凡怀里痛哭失声。
牵着战马走来的张宪再也压不住心中怒火,破口大骂:“狗娘样的童蹇,襄州都成这样了,他身为知州既不开仓放粮,也不收纳流民,更不上报朝廷,他这是想干什么?”
赵不凡紧咬着牙,眼睛微有些泛红,静静看着那彷如雕塑般安静的母女二人许久,猛地抢过张宪手中马缰,纵身上马,目露寒光:“童蹇是童贯弟弟的儿子,他隐瞒不报必定是童贯授意,不然他有几个胆子敢这么做!”
折月芝听得愤恨,擦着脸上的泪痕道:“他童贯在西军威望那么高,权倾天下,为什么还做这种事?”
赵不凡冷哼一声,语带愤怒。
“童贯去年征讨王庆,在房州大败,使得王庆一伙势力暴涨,已是被连削数路兵权,枢密院也被郑居中等人涉足,这襄州与房州相邻,他安插童蹇调任襄州,恐怕就是要威慑周边各大府州,逼迫他们隐瞒不报,想拖着等风头过去再论,若是现在就上报这么严重的后果,他童贯的日子更不好过!”
杨沂中显得有些沉默,他祖父杨宗闵就是西军的人,过往也是童贯的支持者,而折家军向来保持中立,他父亲杨震又效力折家军,所以在他的认知中,童贯在朝中处处为西军争取利益,是个体恤下属、能打胜仗的名将。
可自从在开德府碰到赵不凡过后,他知道了鬼卒这个组织,开始逐步接触到童贯的另一面,心里大受震动,眼下更是有些接受不了,所以自从走入襄州地界就不再吭声。
赵不凡通过折月芝口中的评价和长久观察,早已认可杨沂中的为人,眼下也能感受到他内心的复杂,但却从不过多去吹说童贯的恶行,凡事都只讲出事实,避免对方误会自己是有意中伤。
如此让杨沂中亲自去看,反而能让一切都清楚明白,更重要的是,赵不凡希望杨沂中能把看到的一切传信给他祖父杨宗闵,那就能使得以杨宗闵为核心的这批西军将领与童贯离心,也算是种分化。
此刻,赵不凡不经意间转头看了看沉默的杨沂中,仍旧没有多说,径自带着众人拍马赶往襄阳。
行至东城门外,难民更是多不胜数,漫山遍野都是,他们全都被那紧闭的城门和宽阔的护城河隔绝在外,无论怎么哭求,城上的守兵也不敢打开城门放他们进去。
同样进不了城的赵不凡也没办法,找了个偏僻的角落暂且歇息下来。
张宪四处查看一番,很快就跑来说道:“大人,这地方不能久留,很多难民都在盯着我们,走投无路的他们说不定已升起歹心,或许是想抢我们的马和财物。”
赵不凡额头微皱,想了想道:“是要赶紧走,不过你拿上几两银子过去找些人问问,务必打听清楚当下襄阳城的具体情况,最好再问问万盛山庄!”
“行!”张宪点点头,转身就走。
赵不凡叮嘱道:“你小心点,眼下流民太多,乱不可言,说话做事谨慎些!”
“大人放心!”张宪头也不回地应了一声,眨眼就不见了人影。
赵不凡站起身来拍了拍身上的尘土,示意杨沂中和尚昆阳等人都拔出刀剑来擦拭,用以威慑远处已经不怀好意的人。
大约过了小半个时辰,张宪便急匆匆地赶了回来,满脸焦急:“大人,万盛山庄就在西南三十多里外的伏龙山脚下,不过听那边逃难过来的一个都保正说,万盛山庄也在着手撤离襄州,若不快些赶过去,可就找不到人了!”
早前来的时候,几人也是多有向难民打听,可也就只知道大寇王庆打过来的事,具体情况连百姓都不清楚,这都保正作为一乡之长,自然知道更多。
赵不凡当下就急声追问:“那你有没有向他打听军情?”
“有,我全都问清楚了。”张宪点点头,目光看向远处的百姓,叹息着道:“襄州这幅惨象全都是童贯害的,去年他率军前来征讨王庆,根本不只带了八都监的人马,来的足足有五万人!”
“什么?”赵不凡骇然起身。“五万人?他秘密抽调了别处的兵马?”
张宪回道:“应该是,按那个都保正的说法,那些兵马有些是穿厢兵式样的甲胄,有些则是禁军甲胄,也就是说童贯来征讨王庆的时候,肯定是抽调了禁军人马混在其中,具体是哪部兵马还不知道!”
赵不凡眼神闪动:“然后呢?”
这次张宪顿了下,似乎在思索,隔了片刻才接着说:“那都保正说,童贯带兵讨伐王庆的时候,不知是出于什么原因,总是是以军粮不足为名义,紧急向百姓大量借粮,承诺取胜过后连本带利偿还。虽说那个时候这周边各府州也是大旱成灾,可由于往年比较富足,百姓多有积蓄,再加上支持朝廷剿寇,因而很快就筹集巨量粮食和牲畜。
可出人意料的是,童贯在房州打了败仗,全军覆没,而后官府就再也没有提及还粮的事,如此一来,借出积蓄的百姓就麻烦大了,再加上去年遭受大旱灾,物资极度匮乏,物价飞涨,周边各府州就这么乱了起来,眼见冬天来临,地方官府更是彻底慌了。
王庆趁此时机疯狂发展势力,聚集近十万之众,在一个多月前竖起大旗全面造反,可由于周边府州的钱粮物资极度匮乏,他们就开始烧杀抢掠百姓来供给军需,如此多重原因之下,襄州也就成了这幅惨象,恐怕不只是襄州,这周边几个军州都应该出事了,只是眼下王庆正打向襄州,所以正巧给我们撞上。”
刹那间,众人全都沉默了。
杨沂中满脸铁青,嘴唇颤动,好半天才憋出一句话来。
“这种情况下,要死多少人?”
“至少一两百万!”公孙胜斩钉截铁地吐出了这个惊人的数目。
赵不凡怒不可遏,多年来第一次爆了粗口。
“童贯这个狗杂种,搞成这样都压着不报,简直灭绝人性!”
折月芝忍不住了,俏脸气得通红:“那我们可要赶快把这件事报上去,越早报上去,死的人也越少,看他童贯怎么死!”
“死?童贯麾下有的人替罪羊,他完全可以推得一干二净,自然可以胁迫人站出来背锅!”
赵不凡气闷地骂了一句,与童贯斗了这么多年,他也算是把童贯给摸透了,恨声接道:“只要没有直接针对他的证据,那他就有的是办法脱身,我现在觉得他派童蹇过来就是要替他担罪。若是不出所料,周边几个府州的官员现在都已经被童贯控制在手里。
到时候真出了事,童蹇担主责,周边府州官员被胁迫着担次责,童贯就能推说他根本什么都不知道,都是手下这些人乱来,甚至可以站出来大义灭亲,谁能分辨出来?你我这些人心里知道又怎么样?我们用什么来指证童贯?他兵败过后就回了京城,根本没有直接插手这边的事,没抓到他要害,怎么定他的罪?
没有足够的证据,没有清除掉童贯的党羽,他麾下那些心腹将士怎么压下去,你问问杨沂中,若是直接杀了童贯,西军将士答应不答应?在他们心中,童贯是名将,是为大宋南征北战,功勋赫赫的大功臣,谁敢乱杀?不怕这些人兵变?何况童贯在京城周边还掌控着好几支军队,这批人怎么安抚?”
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