第一千二百零八章：苦难楚民（中）

　　看着桌上摆放着的粥盆，江上燕眼睛有些发直，这当真是名符其实的稀粥了，汤汤水水的不少，但却看不到多少米粒。除了粥盆，桌子上还摆着一大碗绿色的野菜，都是刚刚长出来的芽头，那是先前他碰到韦力之时，韦力背篓里的东西。

　　看到江上燕有些发楞，韦立站起来，拿着汤勺在盆里搅了搅，终于有一些米粒从盆底浮了上来，他将略稠了一些的粥盛了一大碗放到江上燕的面前，黑色的脸庞有些泛红：“江校尉，这可委屈你了，将就着吃一点吧。”

　　“不委屈，哪里委屈啦！”江上燕端起粥碗，“有时候打起仗来，没得吃了连树皮都啃呢，韦兄弟是知道的。”

　　“那倒是！”韦立呵呵笑着，给自己媳妇也舀了一碗，却比江上燕碗里的粥稀多了。那女子抱着孩子，用小勺将米汤一点一点的喂下去。

　　“孩子要吃奶才能长得更健壮一些呐！”喝着粥，江上燕看着抿着汤的孩子道。一丁点儿的小家伙，脸还没有江上燕的手大。

　　韦立苦笑：“大人没得吃，那来的奶喂孩子，有米汤喂就不错了。”

　　江上燕心情有些沉重，“村子里都这样吗？”

　　韦立重重的点了点头：“我家还算是好的了，我虽然残废了，但总还算是一个壮劳力，村子还有一些人家，比我要惨多了。吊着命罢了。也不知道这日子什么时候是个头啊！”

　　“税赋这么重？”江上燕问道。

　　“没办法的事情，光是税赋还好办一些，还有很多的徭役，村子里都是些老弱妇孺，沉重的徭役怎么受得住，那是要死人的，便也只能折算成银钱交付，这样一来二去，不就将手里的一点钱折腾得精光么？江校尉，现在老百姓啊，也就只是活着而已了。”韦立一边大口喝着稀粥，一边有些唏嘘地道。

　　江上燕再也吃不下去了，他自从回来之后，先是连续参加对齐战斗，好不容易稳定下荆湖防线之后，又奉命组建训练骑兵，成军不久便又直接开赴战场，对于民生，他真是一点也不知道，而且他也不太懂。

　　他只是擅长打仗而已。

　　可即便是他不懂，听着韦立的话，也知道现在百姓困苦到了什么样子。只是活着而已，这话里头包含的意思太过于沉重了。

　　如果有一天，老百姓连活也活不下去了呢？

　　荆湖郡的郡守曾琳不是一个贪官，这一点江上燕是清楚的，荆湖的吏治也还算清明，可就是这样一个地方，老百姓都只能勉强活着而已。那整个大楚，现在到了一个什么样的境地？不是每一个地方的官吏都有曾琳这样的操守的。

　　江上燕突然想起有一阵子老帅异常沉痛的跟他说起如今大楚的局势，总结起来就是内忧外患。大楚除去正在与齐作战之外，内部里也是盗贼四起，烽火遍地。大量的军队，不得不忙着去四处镇压这些造反的贼匪。

　　“是活不下去了么？”他在心里问着自己。

　　在大明当了多年的将领，也走过不少地方，江上燕有一个最深的感触就是，大明掌控这个地方之前，这里的百姓的确都过得很辛苦，甚至于活不下去了，但只要大明政权的触角伸到了这些地方，短短的时间之内，这个地方就会迸发出极大的活力，百姓的日子改善之快，几乎可以用奇迹来形容。

　　大明的农民税赋是很低的，更没有徭役这么一说，官府但凡要干什么事儿，那都得拿出真金白银来雇佣百姓，有些地方甚至直接承包给了商人，然后由商人招募雇工来干，总而言之，老百姓拿一份工钱干一份儿活。但这些活儿，最终受到益处的，可都是结结实实的落在老百姓自己的头上。

　　比方说疏竣河道，整修道路，兴建水利工程。即便是为军队运送物资这些事情，也都用不着老百姓来承担。

　　而在楚国，这些活计，可都是要百姓无偿来干的。

　　江上燕很清楚，秦风的大明朝一直都缺钱，秦风这个皇帝更是经常口袋空空，各地官府也基本上处于缺钱的状态之中，常常要举债度日。但就是这样一个看起来很穷的皇朝，他们治下的百姓，却过着极为优渥的生活。

　　江上燕不是很理解这种壮态，但他却知道，大明的老百姓对于大明朝廷的那种发自内心的支持，对于大明皇帝那种坚决的拥戴。

　　“韦兄弟在家吗？”外头传来了一声呼喊，听到这个声音，韦立刚刚还有些喜色儿的脸，顿时垮了下来。

　　“县里的典吏又下来了。”他叹口气对江上燕道。

　　“税赋？”江上燕问道。

　　韦立点了点头：“今年的一些税赋，还有徭役，县里肯定已经摊派下来了，典吏这是挨个村在送呢。我们村子，就我一个青壮男人，大家便推举我做了这个村正。”

　　看着韦立那愁眉苦脸的样子，江上燕便知道这个村正，只怕当得极是艰难。

　　“张典吏。”韦立站了起来，冲着走进门来的一个瘦瘦弱弱的中年人躬了躬身子。

　　“家里来客人了？”张典吏看着韦立，“看你家门口拴着一匹好马呢，韦兄弟，你还有个阔朋友嘛！”

　　“是以前军中的兄弟！”韦立道：“探亲回来经过这里，江校尉，这是我们县的司农张典吏。”

　　“江校尉？”张典吏吓了一跳，一个校尉可是能统带上千甚至几千人的中级军官了，在荆湖郡，军官的身份，可是很吃香的，即便是县老爷，在一个校尉面前，也只能弯腰。

　　江上燕点了点头。

　　“张典吏，数字出来了？”韦立问道。

　　“出来了。”张典吏从怀里掏出一张纸，指着其中的一行道：“韦兄弟，这是你们村子这一季的赋税数目，知道你们村子里没人出劳役，我干脆也给你们折算成银钱了，一共二十两银子。”

　　韦立一下子跳了起来：“怎么又多出来五两，以前一季不都是十五两的么？”

　　“韦兄弟，老哥可没有坑你，今年的春赋可都加了，以前咱们的大军只是防守，耗费较小，现在卞大帅上任了，又收复了万州，接下来就要起大军攻打齐人准备着收复其余五郡了，你说这税赋能不涨么？这还是县里念着你们村儿的实际情况酌减了的。”张典吏叹道。

　　韦立黑着脸，“张典吏，你也知道，咱们村子这个样子，又刚刚过了冬，那里凑得出来这许多银子，能不能往后拖一拖，容我想想办法？咱们朝廷大军收复六郡，朝廷难道不给钱么？怎么老在我们头上加税加赋？”

　　“韦兄弟，这也是没办法的事情啊，前几天我在县里头看到一张邸报，干州又有好几处地方出了大匪，差点连郡城都攻了下来，现在朝廷啊，那里还有更多的钱拨给我们？唉，程大帅进京城了，看能不能给我们讨点好处回来？”张典吏也是一副痛心疾首的样子，“那些该死的贼寇，就该砍了脑袋挂在城墙之示众。”

　　听到这个张典吏说起程务本，江上燕心中不由一痛。这些底层官吏根本就不清楚，程帅进京意味着什么，还在梦想着程帅能给他们再带来一些福利呢!

　　他站了起来，从一边找到了自己的包裹，打开，从内里拿出来几张票子，那是明国的纸钞，不过在荆湖郡，现在明钞是通用的钱钞。

　　“这钱，我替他们付了。”从一叠钱之中拿出几张凑成了二十两，江上燕递给了张典吏。

　　“这怎么行？”韦立一下子涨红了脸：“江校尉，我们的赋税，怎么能要你来帮着付？”

　　“韦兄弟，都是军中兄弟，有什么好客气的，前段时间不是打了大胜仗了吗？这是我的赏钱！我要弄钱容易得很，无非就是骑着马扛着刀去砍齐人，砍得多赏钱就多。”他将剩下的几张钞票塞到韦立手中，“拿着买点米，至少要让你媳妇吃饱，你看你娃娃，都瘦得脱了形了，这么小的小人儿，可别损了身子，现在不养好，长大一些可就养不壮了。”

　　提起包裹，抓起一边韦立媳妇已经烘好的衣物，江上燕黯然地向外走去，其实他包裹里还有几千两的银票，但这却不能给韦立，那会吓着他的。这些钱是他在大明的时候拿的薪饷，他却是一直没处用去。

　　张典吏和韦立看着手里的银票，再看看已经离去的江上燕的背影，都有些发楞，特别是韦立，低头瞅了一眼手里的票子时，又吓了一跳，几张加起来，足足有一百两银子。

　　“江校尉！”他立即追了出去。

　　不过此时江上燕已经翻身上了战马，扬鞭疾驰而去。

　　“韦兄弟，你这位朋友可真是够意气。”张典吏瞥了一眼韦立手中的钞票，“至少你们村子今年的税赋算是有了着落了。对了，他姓江，叫什么？”

　　“江校尉叫江上燕！”韦立看着远去的战马，有些激动，又有些不安。

　　“江上燕！”张典吏眨巴着眼睛，半晌突然叫了起来：“江上燕。韦立，这江上燕那是什么校尉，他是程大帅身边的大将，麾下带着上万骑兵呢！”

　　听到这话，韦立顿时傻了。


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