第四十一章：夜黑林茂飞鸟疾，寄言信笺托知息
时已入季夏，爽人的清风也在这炎阳灼烧的季节里稍有的一路相伴。或是官道之上，或是茂林之中，虫鸟齐鸣的优美声音也时常萦悦耳畔，使这枯燥乏味的路上多了一丝乐趣。
也许是暴风雨前的宁静，亦或是之前几次的震慑，这一路上并没有在遇到什么阻挠和埋伏。就这样午时阴下稍作歇凉，傍晚之时开始扎营，一路无事的渐而向陌城接近。
一路之上韩刑将脸皮的厚度发挥到了极致，如好奇宝宝一般的故意与那位天月国的曹毅接近。
“兄弟，你叫什么名字，我叫韩刑，我们交个朋友如何？”
“兄弟，你这把刀不错啊，什么材质锻造的？”
“兄弟，你的这身衣服还真有特点啊，你们天月国都是这样的服饰吗？”
“兄弟，你们天月国的女子对待男人的是什么样的？”
“兄弟，我看你这般器宇不凡，必定早就不是初哥了吧。到了都城之后找个机会兄弟我带你去见识见识大夏女子的风韵如何？”
……
诸如此般无脑的问题一路之上几乎未有停歇，那位侍卫长曹毅虽然每次都是冷淡简洁的作答，表情高傲的无任何变化，但内心也是几欲崩溃，烦不胜烦。
甚至几次在韩刑接近之时，还未开口自己的耳中就似有了幻音一般。但奈何他还不能有所发作，毕竟对方身上的穿着一看也是队伍之中那些普通士兵的盔甲有着明显的不同。
只能默默地在心中发狠：“等到任务结束，一定要将这个如苍蝇一般讨厌的人给千刀万剐了，并且要将舌头割下来喂了野狗来一解扰耳之苦和心头之恨。”
皓月当空，繁星闪烁。深夜的密林中已经不闻鸟语，扎营在此的众人多数都已经安睡，也只有巡夜的士兵还在巡逻。曹毅见营帐内那个讨厌的人已经鼾声起伏，便就起身撩开了营门走了出来。
只是他并不知道，就在才出了营帐不久，酣睡的韩刑便就睁开了双眼如鬼魅一般的跟了出去。
“曹侍卫长，此时还未睡啊？”
两名巡夜的士兵经过于此，本欲高喝，但发现是曹毅之后便就上前打了招呼。
“哦，白天的水多喝了些，这会儿有点憋耐不住，出去方便一下。你们辛苦了，没有什么异常吧？”
曹毅也是被两位突然出现的士兵下了一跳，深邃的黑夜将其慌张的神情掩饰的极好，连忙开口解释。
“嗯，没什么异常，曹大人就近寻个地方就行，这荒林之中又是深夜，不必再忌讳那么多。”
两位士兵都有些深以为然，白天他们也见过这位曹大人确实是喝了不少的水，故而一人好意的提醒。
“诶！那怎么能行，公主和诸位女眷都在营中，如果此时有任何一位还未睡熟岂不是要秽其耳目，不成体统了。”
曹毅连忙摆手，一副不可亵渎，即便肮脏之音污秽其耳亦是大不敬的神态。
“那好吧，只是这林深草密的，喊一位兄弟陪您一同过去吧。”
士兵知道这位曹大人的话在理，也知道自己刚刚有些失言了，没有照顾到队伍中的女眷。因此次心中多少有些歉疚，故而好意的欲要喊人相跟。
曹毅见到此状，心下一惊连忙制止，说道：“万万不用，你们守夜已经辛苦了，我们都是习武之人还会怕什么草密林深吗？我自己过去就行，你们忙你们的吧！”
说着就欲转身。两位士兵眼见此状也不再多做坚持，只好任由这位曹大人自己过去。点头说道：“行吧，那曹大人注意安全，有任何事情就喊我们。”
曹毅答应了一声便就转身离去。
韩行也早已在几人谈话之时悄然绕过了两位士兵巡逻的途径，来到了一颗大树后，正要准备再次跟上，便被一直不知何时出现的手给拦住，一道极为熟悉的细小声音传入耳内。
“等会儿再跟上去，让他将消息放出之后你再突然出现，将他的注意引开。”
只听声音，韩刑便已经知道来人是自己的表弟沐阳了，点了点头后便就又将注意力放在了曹毅身上。
黑暗中，曹毅四望无人之后，便在袖中掏出一只小巧的鸟儿，又掏出一块玉牌在鸟喙处晃了一晃，随后便将鸟儿放飞了出去。
眼见鸟儿没入了黑暗的深夜密林中曹毅才转过身子欲回营房，只是刚走出两步便就发现前边的一个抖动了两下的身影，心中惊慌对方有没有发现自己方才行事的同时也不得不走上前去。
只是刚一走近便就看见了那张让他极为厌恶的脸孔正在低着头扎系这裤袋。
“你在这里干什么？”
听着突然传来的声音，韩刑故意装作收到了惊吓的样子，手中忙乱的将腰带系好，抬头看向曹毅，做出了防备和随时都可进攻的架势。
仔细看清了对面人的面孔时，韩刑才长吐一口气，埋怨的说道：“你这个人怎么走路没有声音的，这大半夜的不知道人吓人会吓死人的啊。”
厌恶、憎恨、惊疑的看着眼前的韩刑，曹毅心下稍安，以这人的表现来看应该是并没有发现自己刚刚做的事情。
但还是有些不放心的问道：“你还没说呢，这么晚了，你不睡觉在这里做什么？”
“还能做什么，尿尿啊！”
韩刑惊魂未定的抚摸着胸口，随即似是想到了什么，抬头看着曹毅开口问道：“对了，那你这么晚不睡觉，又跑出来做什么？”
曹毅见对方不似作假，应该是真的没有发现自己刚刚所做之事，悬着的心也终于放了下来。
开口答道：“我也是出来尿尿啊，出来的时候还撞见了两位巡逻的士兵了。行了尿完了吧，尿完了赶紧回去睡觉吧。”
他显然是不愿与这位多做纠缠了，由心底里发出对眼前之人平日的话语对自己折磨的抵触和恐惧。
韩刑这次并没有再多说什么，点头赞同的转过身后，睡意朦胧的打了一个哈欠便就和曹毅一同向营房走去。
两人刚走出几步的时候，就在他们刚刚的位置沐阳的身影忽然出现，手中还抓这一只小巧的鸟儿，嘴角挂着邪邪的微笑，又是一闪而没如幽灵鬼魅一般的隐入了黑夜。
微风轻抚的林间的树叶沙沙作响，幽暗的夜空中繁星深邃的眨着眼睛，似是探知不及的无边神秘在向我们招手，让人心生向往。明月如母亲一般被众多星子簇拥着高悬天幕。
月下，一个如幽灵一般的影子，在林间几个晃动便就悄无声息的来到了一个营帐之外。
“雨柔，告诉公主就说我来了。让她先将戚姑娘支开。”
原来早在此处扎营之时，沐阳就已经看出今晚曹毅必然会有所动作，故此早早的就传音给了解雨柔让其转告公主，自己今夜会来。
听到沐阳的传音，谢雨柔回身对着早已经乏累不堪欲要昏昏睡去的公主说道：“公主，他来了。”
闻言，孟婉音立刻在恹恹之态中惊醒，揉了揉强撑着的疲倦双眼后起身整理了一下仪容，随后便抬头看见了解雨柔头来暗示的眼神，但却并未按其意思去做，只是冲着解雨柔甜甜的一笑。
随即便对着门口处低声说道：“沐公子进来说吧，婉音相信若寒侍卫长的，所以无需让她回避。”
外面寂静异常，一时并未有回应的声音和身影出现。孟婉音不免有些不知所以，惊疑的又将目光看向解雨柔。
“沐公子不必为难，我出去便是。”
见沐阳迟迟不现身，戚若寒突然起身出声，随即又对着孟婉音抱拳说道：“公主，我还是先退下吧。沐公子和解姑娘都是高手之中的高手，有他们在这里公主的安全无虞。”
孟婉音正要出声制止，就在此时，一声轻叹，随即那道如鬼魅般的身影只是在帘布轻摆了一下后便就突兀的出现在了三女面前。
“既然公主不想戚姑娘回避，那边就留在这里吧，其实我也是相信戚姑娘的，只是今夜来这里要述与之事，恐戚姑娘情感之上难以接受，故而才会有让戚姑娘回避一二的想法。”
听到沐阳的话孟婉音心中不由得有些惭愧，平日间自己一直自诩聪明过人，却不想这次竟然会错了沐阳的真正意思。原来沐阳让戚若寒回避竟是考虑到她的情感，而并非是对其不够信任。心念间不免有些尴尬，面上也有些潮红，只是在这昏暗的营帐中不易被他人发现，所以掩饰的极好。
“沐公子多虑了，若寒自幼跟随师父苦练，虽不敢说意志坚如钢铁，但也不是随便什么事情都能让我乱了心神，从而失去冷静的思考的能力。”
戚若寒回身过来，面不改色，神情冷淡如白纸一般。还真有几分摒欲绝情之态。
仔细的打量了一下沐阳的神情之后，再次开口说道：“沐公子若真的只是怕若寒为难，那我便留下。但如果是对若寒心存疑虑，也请明示，若寒回避便是。只是若寒必须要说明一点，此番公主的行踪本应是绝密的，但每次都被敌人布置在先，想来队伍之中必然是有异心之人，但如果那个存有异心之人要是我的话，恐怕根本不需这般麻烦，公主也不会有机会踏上大夏王朝的国土一步。”
沐阳自然是知道这一点的，他虽不知道戚若寒是不是公主自己培养出来的势力，但能贴身护卫公主便足可说明天月国对其信任了，恐非一般条件可以将其买通的。
况且此女不像曹毅等一众护卫那般，她是日夜贴身在公主身边，若果真被买通的话，真的就如她所说的那般不会有这么麻烦了，她随时都可以出手，在未到大夏王朝之前便就刺杀了公主。
“戚姑娘多虑了，你乃公主从天月国带来的贴身护卫，沐阳可是不敢怀疑姑娘的忠诚的。正如我刚才所说，确实是因为怕戚姑娘情感之上难以接受，不过现在戚姑娘已经这样说了，那我也就不在顾忌了。”
说着沐阳便伸出手来，将曹毅放出去的那只小巧的鸟儿握在手中，伸至两女面前。
并开口问道：“公主、戚姑娘，你们可认得此鸟？”
“知息鸟！”
看见沐阳手中的鸟儿，两女的心中都不由得一紧，同时惊呼出声。
她们自然是认得此鸟的，此鸟名为知息鸟，本是天月国独有且只有一些官家势力才会豢养的一种传信所用的信鸟。知息鸟性温通灵，极会辨认气息。身形小巧，速度极快，不易被他人发觉捕获，是极佳的传信灵鸟。
“沐公子是在何处捕获此鸟的，此鸟乃是我天月国独有的以供传信而用的知息鸟，又称灵信鸟，只是此鸟怎么会出现在这里？”
孟婉音在短暂的惊呼出神后，迅速回过神来，她心中隐约的明白了。沐阳让解雨柔告诉自己等他，现在又捕获了知息鸟而来，想必已经是发现了什么。
而既然知息鸟能出现在这里，那么就已经可以基本确定天月国内某个大势力的高层人物也已经来到了大夏。并且自己队伍中确实出现了奸细。看来自己一路所遇到的危险皆都应该与此有关了。
想明白了此处，孟婉音又继续开口说道：“沐公子既然早早的就让解姐姐通知我等您，且现在又带着天月国独有的知息鸟而来，一定是已经发现了什么或是掌握了什么信息亦可以说是知道是何人一路之上出卖我们的消息了吧？”
“原来此鸟叫知息鸟，如果不是亲眼看见此鸟飞出的方向，隐在黑暗之中还真不容易发现捕获呢。”
沐阳看着手中的鸟儿，低声细语了一句，随即抬头一笑说道：“我自然是在我们的营帐附近捕获的此鸟，这鸟的身上还缚着要传出去的信息呢，至于出卖消息之人我确实已经知道了。只是怕你么有疑，所以公主还是先看过这只鸟要传出去的信息之后再说吧。”
“好吧。”
孟婉音答应了一声，就伸手接过了知息鸟，在其身上摸索了一阵，便在左翅下方掏出来一个搓成如粗一些的针一般粗细的纸筒。再将知息鸟递给一旁的戚若寒之后，便就将纸筒展开，借着营内的火光看清了上面所书写的字迹。
赫然十三个细小如蚊的字：“明日巳时，抵达陌城，高手相护，望做准备。右”
赶紧再次伸手向戚若寒手中知息鸟的右翅下方，果然又找到了一个如之前一般大小的纸筒，再次打开，上面赫然又是细小如蚊的十个字，且是四个人的名字：“解雨柔、风向北、沐阳、云烈。”
孟婉音心中忿然：“果真是有人一路之上都在透露我们的行踪，可悲与我随行而来的百十名忠心耿耿的护卫，就这样血染大海，魂断异乡，这人何来的这般狠辣歹毒心肠。”
说着猛然抬头看向沐阳，问道：“沐公子还请明言此人究竟是谁？”
“公主不识这上面的字迹？”
沐阳并未直接回答，而是疑惑的反问道。
闻言孟婉音不由得低头细看纸上的字迹，逐而眉头紧皱陷入思索，少倾之后摇了摇头，又将之递给了一旁的戚若寒。
“若寒你也看看可认识这上面的字迹应是何人所写。”
戚若寒答应一声恭敬的接过纸条也认真仔细的打量了起来，未过多时便就一脸不可置信，严肃的望向沐阳，开口问道：“沐公子发现放飞这知息鸟向外透露消息之人可是曹侍卫长？”
沐阳看着戚若寒面上虽然有些不愿意接受但并没有那种太深的情感上的纠结，心中一定，看来两人虽然以师兄妹想称，实际却并无多少师兄妹之谊，亦或者是在各自的心中使命大于情感吧。
不置可否的点了点头，沐阳开口答道：“正是戚姑娘的师兄，我们的曹毅曹侍卫长。”
得到沐阳的肯定戚若寒依旧还是那副不喜不悲冷冰冰的样子，似是没有多少的意外和吃惊。
反而是孟婉音一脸的不敢置信，口中喃喃着：“怎么会是他！这会不会是弄错了……”
“沐公子方才也说了亲眼所见曹师兄放飞的知息鸟，那就肯定不会错了。”
戚若寒对着公主说了一句，随即又对着沐阳解释道：“曹毅是我师伯的徒弟，和我并不是一个师傅，但师伯早年便就一直与师父不睦。故而我们之间其实也没有什么来往，更谈不上交情。我曾听师父说过，师伯一直便于大将军何威关系很好。最早之时因为曹毅是公主的哥哥，天月国的太子殿下的贴身侍卫所以也并没有过多的去想这件事情。但经历了这么多之后也曾让我心中多少有些起疑，而首选的怀疑之人也是曹毅，并不是单单因为我师伯与大将军的关系，还有前几日公主在单将军那里遇刺之事，当初沐阳公子应该是特意留下的活口，但曹毅却以我受伤之名将那位刺客给灭口了。再结合这一路的遭遇，自此之后我便也很是关注曹毅的举动，只是不曾想还是被沐公子先发现了端倪并直接找到了证据。曹毅此贼害了我天月国一行护卫侍从几百条人命，如今人赃并获，我这就去找他为死去的几百亡魂报仇。”
戚若寒说道最后眼中泛着寒光，面上痛恶之极，便就要向外走去。
解雨柔和孟婉音连忙左右将其拉住。
“若寒不要莽撞行事，沐公子既然并没有当场将曹毅擒住想必一定还有所安排，我们还是先听听沐公子的意见吧。”
孟婉音虽然自己也是心痛万分，但还是出言劝慰阻止了戚若寒。
戚若寒听见自家公主已经开口阻止自己，即便心有不甘也不得不停住脚步，回身看着沐阳，想要等其答案。
“我没有当场抓他确实是另有打算。首先呢是因为这曹毅毕竟是公主随行之人，所以是生是死，该如何处置还得要公主同意才是。其次则是因为我想让他把消息传出去，我们将计就计直接借他之手找到其背后的势力，如果能一举歼灭更是再好不过，这样一劳永逸岂不省心。”
沐阳并未拖沓，听见孟婉音的话后直接开口解释着说道。
孟婉音一时间陷入了沉思有些左右为难，沐阳说曹毅的生死还是要自己决定，虽是被对方出卖并害死了一路随行几百人，但毕竟曹毅还是自己王兄身边的人。如果这样被自己赐死，多少日后也要给王兄一个交代。
想了想，随即开口说道：“虽然我并不是十分想杀他，毕竟他曾是我王兄亲信。但就这样放了他，那枉死的几百冤魂又该何以慰藉。所以我也是有些为难。不过无论如何我都不能让他再在队伍之中了，以免再因其而葬忠魂义骨。故而一切还是交由沐公子全权决定吧，婉音相信沐公子一定会有更好的安排，至于曹毅的生死，就且看他的造化了吧。”
沐阳已然从孟婉音的话中听出了其中之意，虽然她说左右为难有些不想和不忍就这样杀了曹毅，但那只是她不想以她之口赐死罢了，如果因为其他原因而死那就没有多大关系了。
既不想让其再在队伍之中，那又该要如何驱赶？最好的办法还是直接杀死以绝后患。虽然他并不在乎这个曹毅的死活，但毕竟他接了这份差使，为了之后的行程少一些麻烦，曹毅的死已经是必然的了。
沐阳心中其实早就有了个一石二鸟的计划，听闻公主说一切由自己来决定安排，心中不由得轻松了许多。
开口说道：“放心吧，既然公主放心一切由沐阳来安排，我就一定会安排好的。好了时间已经不早了，几位还是早些休息吧，只是这两日且不可让曹毅发现出端倪来就行。公主将字条和鸟儿先还于我吧，现在还用得上它们。”
说着沐阳也不待几人回答，接过鸟儿之后，身形一晃就消失在营帐内，没入了漆黑的夏夜之中。
将纸条再次卷好放入原来的位置，然后便将鸟儿再次放飞了。随即鬼魅一般的身影只是几个晃动就回到了自己的营帐之中。自此一夜再无他话。
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