十五、君王求一统，江湖慕自由
午膳之时，林致远回到父母府中。
母亲华栾公主捧着他的脸心疼道：“最近案子是不是很忙，这脸又瘦了一圈，今日全都是你最爱吃的菜，一定要多补补。”
父亲林清岳照旧板着面孔道：“不要如此宠溺孩子，他已这般年纪难道还照顾不好自己？”
华栾公主嗔责道：“你心里尽是道法与剑法，一点都不关心儿子。”
林致远道：“孩儿一切安好，爹娘不必担心。”
林清岳问道：“你可有宋盟主的消息，明日木兰大婚他当真不参加吗？”
“宋伯父远赴西北，应该无法赶回长安，甚至有可能并不知道这场婚事。”
林清岳蹙眉道：“此事颇有仓促奇怪之处，木兰是由宋兄抚养长大，为何婚事却是其父作主，而且偏偏选在宋兄出远门之时，今日来探访的几位江湖旧友提及，婚事消息宣布之后无人再见过木兰。”
华栾公主道：“你平素懒理俗事，连儿子的婚事都丝毫不挂心，如今却甚为关心别人，难道天下会有父亲安排一桩不好的姻缘害女儿不成。”
林清岳摇头道：“那倒未必，木兰幼时身中剧毒，因其父偏私差点丧命，我与宋兄是生死至交，午后一定要去苏府见一见那孩子，问明原委。”
华栾公主一边为其夹菜一边道：“你虽为长辈，但入待嫁女子闺房终有不便，不如我与你一道同前去，不过你也得答应我一件事，尽快为致远定一门合适的亲事。”
林清岳无奈道：“婚姻终究是两人相伴，致远自己决定便好。”
林致远附和道：“爹所言甚是有理，娘不必为我烦忧。”
华栾公主嗔恼放下筷子，起身道：“你们父子二人竟一唱一和对付我，枉我一片苦心空付！”
林清岳叫住本想起身追上前安慰母亲的林致远，道：“你娘的性子本就如此，脾气来的快去的也快，一会儿就会端来各类奇奇怪怪的补药逼你我喝。我有正事与你说，因为木兰的婚礼，众多武林门派入长安，近年来武林与江湖司之间嫌隙渐深，我如今最担心之事，是两方会在都城起冲突。”
林致远吩咐身旁佣人退下，而后向父亲讲述周霸天以及醉仙楼之事。武林盟主宋峻霖未在长安，若江湖风波起，必须要有武林德高望重之人从中调停，需提前筹谋周全。
林清岳忿然沉默甚久，道：“江湖司如此肆意妄为，定会引起武林激愤，周霸天之事暂时不要走漏任何风声，我会想办法通知宋盟主尽快返回长安，并且请几位武林中德高望重的前辈来都城坐镇，武林绝不能自乱阵脚，以免江湖司中擅用权术的小人颠倒黑白善恶。”
“父亲的安排很是周全，孩儿会尽快查明此事真相，找出幕后黑手。”
“陛下一向偏袒江湖司，此案证据务必要充分，调查时万不可掉以轻心。”
“父亲放心，另外关于木兰…我们有同门之谊，有关她的事最近多有留心，婚事确实有诸多不合常理之处，而且苏侍郎前日还曾询问我是否有见过木兰，或许…”，他犹豫过后决定隐瞒苏木兰逃婚实情，但婚宴之上若起风波，可能需要父亲出面解决，便提前透露一些情况。
“难道木兰根本不在苏家吗？但婚礼明日便举行，按理说苏家不可能隐瞒到这个时候，这究竟是怎么回事？”
“我还听到一个传闻，木兰的婚事是皇上与祁王爷所安排，目的是完全收服武林势力。”
林清岳拍案叹气，心头沉重。
十五年前昆嵛山明一真人临终前反对设江湖司，留有言曰——天地生万物，万物皆有其道，君王求一统，强权之欲难满，但强权之力终有限，而江湖之本在于自由，权势不可司江湖，只能扰江湖，纷争只增不减。
林清岳与宋峻霖真正领悟这一番话时，江湖司已然成为张牙舞爪的嚣张怪物，追悔莫及。
林致远返回私宅后，对苏木兰道：“明日婚宴之时，我们最好去郑家暗中观察情况。”
苏木兰疑惑问道：“我过去做什么，难不成直接蒙上盖头成亲吗？”
“你父亲可能会让人假扮你去拜堂成亲，到时候所有人都会认为你已嫁入郑家，纵有百口也难辩。”
“这怎么可能，郑家又不是不认识我，他们自会向我父亲追究此事，纸哪里包得住火。”
“我得知一个消息，你的婚事是朝堂有意安排，目的是借此让宋盟主与整个武林归顺朝廷，郑家极有可能与你父亲一道来圆这个谎。”
苏木兰终解其意，思忖片刻后道：“我明白你的意思了，如果明日有人替代我拜堂，那我只能亲自悔婚。”
“不必过于担心，明日我与你一道去郑家。”
“你若一同出现会惹人非议，我自己前去便可以，不用为我担心”，她年纪虽轻，但已历经不少风浪与磨难，能以自己之力解决此事。
第二天清晨，苏木兰悄然离开。
林致远先是前往苏宅暗中查探，之后便赶往郑家婚宴。
华栾公主看到儿子颇有些意外，知他一向不喜欢此类应酬场合。
林致远道：“今日众位江湖前辈在此，孩儿若是不来只怕甚为失礼。”
林清岳道：“江湖中人不在乎虚礼缛节，尽快查清案子方才是最要紧之事，另外昨日未能见到木兰，心中甚是不安。”
华栾公主嗔怪道：“致远查案颇为辛劳，不要总是如此严厉苛责。”
林清岳一向认为夫人过于溺爱儿子，却也只能默然无奈摇头。
吉时已到，蒙着盖头的新娘在吉庆鼓乐中走下花轿。
林致远的心骤然收紧，四顾却未发现苏木兰的身影，心中盘算着若她不出现自己该如何阻止这场婚礼。
即将拜堂行礼的那一刻，苏木兰自南边飞身而出，立于礼台正中。
宾客皆诧异哗然，唯有林致远暗自松了一口气。
苏木兰向宾客行礼，而后道：“诸位前辈、英雄，劳烦各位百忙中拨冗前来，但这场婚事并非木兰自愿，乃是家父强迫，故于数日前离家逃婚，那位新娘与我毫无关联，望众位不要被此所惑，此事欠妥之处甚多，万分抱歉。”
江湖司尚书郑义虽知新娘为假，但在此时却故作惊讶神色，暗中使眼色让女儿郑燕婉掀开假新娘的盖头——他深知苏木兰现身悔婚可能会引起武林风波，眼下唯一能做的就是假意全然不知此事，只求全身而退。
江湖之中婚姻大事虽需承父母之命，却也甚重双方情投意合，更何况苏家故意隐瞒苏木兰逃婚之事，甚至安排假新娘代为拜堂，各与宋峻霖及苏木兰相熟的门派自是愤慨而起指责苏瓒英所为。
面对如此境况，林清岳竭力稳住各门派，他虽隐退多年，但在江湖中人心中依旧有举足轻重之地位，终暂时化解纷乱。
婚礼风波暂且平息之后，林清岳为免苏家为难木兰，执意留她暂住家中，等待宋峻霖自西北归来。
为免流言猜疑，林致远与苏木兰二人皆闭口不提逃婚相遇之事。
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