第三百九十六章 清凉殿中
王越现为虎贲中郎,有出入通行之便,带着秋明他们顺利地通过了宫禁。他让黄忠魏延等人留在宫门处,又把秋明曹操领到清凉殿里等候,就转身出门奏事去了。
清凉殿里空荡荡的,只有阶前一座大香炉烟雾缭绕,不知熏的是什么香,竟让人有飘然出尘之感。秋明和曹操四目相对,都觉得有些怪异,这清凉殿实在太清凉了,要是他们在这里出点什么事,就算叫破喉咙也没人会听见的。不过两人也只能自我安慰,王越如果是合肥侯的人,刚才在外面就不会出手相助了吧,而且以王越的剑术,他们的手弩也未必能奈何得了他。
随着时间一点一点过去,秋明感觉身上凉飕飕的,似乎连血液都要渐渐凝固了,再看曹操也是缩头藏颈的,却不敢摆手跺脚地乱动。过了一会,殿外忽然一阵小碎步的奔跑声。
秋明大感诧异,皇宫之内居然有人敢如此放肆,难道不怕君前失仪吗?正在奇怪着,从殿门口登登登跑进一个五六岁的小男孩,头戴十方周正真珠冠,身穿五色虬龙锦文袍,脚踏七层宝塔登云履,眉如弯月,目若朗星,十分惹人疼爱。
曹操看了看却不认识,正要开口询问,却见秋明已经拜了下去:“邓州县丞秋明,拜见协皇子殿下。”曹操吓了一跳,也连忙跟着拜倒。
刘协端端正正地回了个礼,问道:“我来找我的剑术老师的,他没在这里吗?”
剑术老师?秋明心念一转,马上道:“王越大师刚刚离开,应该是去见陛下的,协皇子等一等应该就能见到他了。”
刘协点点头,忽然问道:“你们就是秋明和曹操?听说你们这次出去,带回来一个很好玩的金匮,给我玩玩呗。”
二人登时心中雪亮,原来王越出去那么久,竟然是通知刘协去了。本朝的两位皇子也是亲兄弟,刘协将来的地位和现在的合肥侯也差不了多少,金匮中若是有什么能让合肥侯翻身的法宝,自然对他也是极为有用。
秋明在心中痛骂了几句王越,拱手道:“殿下,这金匮乃前朝遗物,是特地找回来奉于天子的。未得陛下首肯,谁敢把金匮示与他人?”
刘协瞪起了眼睛:“父皇最是疼我,我经常拿着朱笔在圣旨上画来画去,他也不会生气,更何况只是个小小的金匮?”
秋明苦笑,天子可能确实不会对你生气,但是肯定会迁怒到我们两个身上,这样的无妄之灾又何苦来哉,我和你又不是很熟。
不管刘协担保也好,许诺也罢,两人就是矢口不从。刘协终于怒了,从腰间抽出小小的佩剑道:“孤以千乘之身,好言向你二人相求,你们却一直推三阻四,难道孤的剑斩不得违逆之人么?”
这时殿门口传来一个冷冷的声音:“协皇子好大的威风,再过两年,只怕连本宫也要不放在眼里了。”
刘协浑身一颤,如同被当头浇下一盆雪水,整个人都蔫了下去。秋明往殿门一看,再次拜倒于地:“邓州县丞秋明,拜见皇后殿下、辨皇子殿下。”
何皇后满面寒霜地盯着刘协,怒道:“小小年纪就不学好,执剑威胁朝中大臣,长大以后还得了?今罚你去承风殿面壁思过三个月,以观后效。”
刘协惊得魂飞天外,承风殿位于南宫的最外围,罕有人至,虽然不是冷宫暴房,却也多有犯事的宫女妃嫔幽死其中。刘协年纪尚幼,一想到承风殿里许多阴森恐怖的故事传说,脸都吓白了。可是何皇后乃名义上的六宫之主,整肃后宫正是她的权利,刘协也无法反驳,只是跪在地上哀求:“母后,饶过儿臣这一次吧,我再也不敢了。”
趁着刘协叩头的当儿,何皇后连连给刘辨打了几个眼色,刘辨开始还在幸灾乐祸,过来好一会才回过神来,也扑通一下跪倒在何皇后身前:“母后,皇弟年幼不懂事,也是儿臣平日关心照顾不够,如果母后一定要责罚的话,就连儿臣一起罚了吧。”
何皇后赶紧借了这个台阶下:“本来以你这次胡作非为,本宫一定是要重罚的,既然你皇兄为你求情,就先饶过你这一次,下次如有再犯一并处罚。”刘协哭得脸都花了,听见何皇后的话连连叩头谢恩,战战兢兢地站在一旁不敢说话了。
何皇后道:“你们先退下吧,我还有话要问这二人。”
曹操看着两位殿下远去的背影,心中感慨万千,秋明却只紧紧盯住立在殿前的何皇后。万道阳光从殿外射进来,映得她长身玉立如有霞光护身,说不出的雍容华贵、典雅大方。秋明却想起当日在偏殿里春风几度,不由得全身骨头都酥了,眼神里也不免透出几分轻佻意味。
何皇后大怒,横眉厉目瞪了秋明一眼,秋明立刻垂下头来不敢再看,却听见何皇后轻轻道:“这番芒砀山之行,也算是辛苦两位卿家了,二家兄糊涂,给两位添了许多麻烦,本宫在此代他给你们赔罪便是。”说完,她深深下揖,行了个万福。
秋明曹操都是吓得魂不附体,跪在地上磕了好几个头,大声道:“微臣惶恐,为天家效命乃是臣下本职,安敢受皇后娘娘之礼?”
何皇后站直了身子,忽然变了语气道:“既如此,就把金匮交给我吧。”
秋明大奇,谁料到何皇后也是来要金匮的,她要这个做什么?他还在思索着,曹操却一口回绝:“皇后容禀,此金匮乃是天子指明所要之物,未见到天子亲面,微臣绝不敢交出金匮,请皇后见谅。”
何皇后柳眉倒竖杏眼圆睁:“放肆,若非我托大家兄处处与你们方便,更派出兵将保护你们的安全,你二人早就不知死在哪座荒山上了,安能寻得金匮回京?今日你们是给也得给,不给也得给,不然……”。这时,从殿后忽然传来重重的一声咳嗽,何皇后的话戛然而止,惊慌失措地愣在当场。
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