第十一苏拉 交易
作为心灵术士建造的城市,阿特基内部有许多其他地方难得一见的诡异建筑。它们功用不一,造型各异,但是都透露出一种冷冰冰的异类感,好像和正常的人类社会格格不入。
情感大殿就是位于阿特基地下的诡异建筑之一,从外面看它是一个巨蛋一样的整体。它的内部则包括一连串用走廊连接的华丽厅堂,以及众多小一些的会面室。这座建筑是外来人士前往阿特基的重要逗留点之一,并不是古怪的心灵术士们在使用,所以这里的建筑风格比其他地方华丽很多。古朴中不失典雅,柔和的墙线和壁画上描绘着远古时代的故事。
到底是什么人,甚至什么种族建造了这座殿堂,如今已经无法考证了。不过大多数阿特基人认为,它的建筑者是古代的强大心灵术士,因为即使今天,灵能的力量依然渗透了这里的每一砖每一瓦。每个不同的厅堂,都被灵能永久加持,分别被赋予了喜悦,悲伤,厌恶,愤怒,恐惧,嫉妒,愧疚,悔恨,绝望的力量。置身其中的智慧生物会被其中一种情感所支配,不能自拔。
这里之所以成为外来者的聚集地之一,是因为这里是阿特基城中少有的一个心灵术士不会涉足的地方,一个在心灵术士之城中的无心灵术士之地。
之所以会这样,是因为这座情感大殿里有一群远古遗留下来,同样不知出自何人之手的古老魔像。魔像是用魔法或者灵能制造出来的傀儡生物,他们没有生命,却可以行动。他们没有灵魂,但是却有设定好的思考模式。它们不是机械,因为他们体内没有复杂的齿轮和传动装置。他们的能量来源是内层位面的元素之力,只要不被彻底损坏,魔像可以永恒的存在下去。
在这座情感大殿,远古遗留下的魔像有两种,一种是金属魔像,一种是肉身魔像。前者是用秘银甚至精金铸造的可怕金属战士,个个高达十二尺,力大无穷,而且不知疲倦。后者则是用怪异的外层位面生物尸体激活成的,同样高大强壮,但是看起来很恶心可怕,好像腐烂了一半的僵尸。不知道是出于什么不知名的默契还是其他什么原因,金属魔像都待在悔恨大厅里,而肉身魔像则处在痛苦大厅之中。
按照大心灵术士图灵的说法,魔像没有真正意义上的思想,他们所谓的“思想”其实都是事先编译好回应模式。这让魔像们显得不知变通,而且有可能陷入奇怪的逻辑死循环中。不过正是因为它们没有真正的思想,所以它们并不畏惧大多数影响人心的灵能。
这些情感大殿里的魔像大概被它们远古的主人留下了命令,所以会攻击任何试图进入这里的灵能者。对于其他人,它们就像视而不见一样,只会待在原地一动不动,任凭他们在这里来来往往。这样一来,这个地方就成了不少外来人士的聚集地,他们在这个地方多少可以感觉到一点保有个人隐私的感觉。有些比较精明的商人,甚至利用这座建筑开起了烟馆。对于这种行为,魔像们既无允许,也无反对,只是默默的注视着。
达伍德跌跌撞撞的冲进情感大殿,他选择了穿过悲伤和恐惧,直入悔恨大厅。这里的人不多,一来因为魔像们就占据了好大一片地了,二来因为悔恨有足以毁灭人的力量。大多数人都愿意待在喜悦那里。
一进入这里,悔恨的力量就攥住了胖商人。我真不该和佣兵团一起行动的,他在心里后悔,我该待在尼本乃不出的。不然怎么会遇到那个杀人狂。
他左右打量,看到了自己的目标,一张空桌子,桌子边上摆着两张木椅子。一个带着黑色罩袍的人坐在那里,好像在等待什么,他的脸隐藏在黑色的阴影中。
达伍德坐到神秘人面前的空椅子中,木头吱呀一声,发出令人牙酸的响动,但是最后还是撑住了。
“知情者?”达伍德擦擦脸上的汗水,问道。
“知情者。”神秘人答应,声音中有金属质感。
达伍德确认了对方的身份后,就立刻对眼前这个神秘兮兮的情报贩子说。“有没有关于长子佣兵团的情报?!”
神秘人沉默不语,只是伸出了三根手指。
“三个金币?”胖商人充满希望的问。
“三百个。”金石交错的声音响起。
悔恨,达伍德的脑子里一下子又被这种情绪充满了。他一脸痛苦的从自己腰间解下一个袋子,拿出一枚宝石。
宝石块头不小,可惜切工次的很。神秘人什么都没说,拿起宝石鉴定起来。他的手上戴着手套,没有露出一丝肌肤。
“不值这个价。”最后,他说。
达伍德无奈,只好像割肉一样又掏出几个有牙印的金币,补足了差价。
知情人是个什么身份,同样是个谜。鉴于他出现在情感大殿里,所以他不可能是个灵能者。但是这人的确神通广大,阿特基城里发生的事,他几乎无所不知。
神秘人将金币全部收了起来,告诉了达伍德一个名字。“拉斯古。(Ra’s-Al-Ghul)”
“他是谁?是什么人?”
“一百个金币。”神秘人说。
“你已经收了我钱了!”
“而我也已经回答你一个问题了,这是另一个问题。”神秘人冷冰冰的说。
我甚至根本就不该来这里,他在打劫我,等我出去的时候就要一无所有了。悔恨的力量无孔不入,再一次让商人感觉到一股不适。
胖商人迟疑了一会儿,但是报复的念头最后占据了上风。他的面部一阵抽搐,又拿出一枚宝石来,交给对方。当神秘人接过宝石的时候,他的手一阵颤抖。
神秘人接受了对方的宝石,简短的介绍起来,“他是大心灵术士,也是计划对长子团动手的主使。你们人又多,又不属于巫王,或者受到保护的商业家族。是最好的目标。”
“我怎么才能找到他?”达伍德急切的追问。
神秘人又伸出三根手指,引来胖商人又一阵痛苦的哀嚎。
一番激烈的讨价还价后,达伍德终于得到了他想要的东西,一个水晶球,内部漂浮着一股无法看透的迷雾。神秘人将水晶球拿到桌面上,对着它喃喃低语。
一开始好像什么动静都没有,达伍德还以为是不是水晶球出问题了。但是接下来,他发现那个球体内部的迷雾转动起来了,越来越快,最后露出一张人脸了。
那是一张精致的面孔,胡须和头发都经过细致的修剪,好像比着尺子测量过的一样一丝不乱。从外表看,这个人是个人类,年龄大约四十岁。但是他的眼中孕育着和外表不相称的智慧和力量,好像他已经见证过无数岁月一样。
据神秘人的介绍,拉斯古现在已经有六百多岁了,他出生早沙漠里一个游牧部落,在发现了自己的灵能天赋后,成为了这个部落的咏者。在那之后,他利用心智交换能力,不断在衰老的时候和年轻人交换身体,以此维持长生不老。
拉斯古不断夺取部落里年轻人的身体,终于不为连生所容,最后被赶到了阿特基来。达伍德看到这么一个老不死的魔头,心里还是很害怕的。
“啊,知情人。”水晶球里的人说话了,“再敢测试我的耐性,即使你躲在情感大殿,我一样能毁灭你!”
“这一位商人找你有事要谈。”神秘人指的是达伍德。
拉斯古的注意力转移到了这个胖商人身上,他那双锐利而智慧的双眼,让达伍德心中一阵悸动,竟然不敢对视。
“又一个虚弱堕落,需要毁灭的灵魂。”球中的人影说。“从他那双精灵的眼睛里,恐惧的味道浓烈的像化不开的马奶。告诉我,精灵,你找我是为了寻求速死么?”
达伍德吓了一跳,一下子不知道该说什么好。
拉斯古露出不耐烦的表情,“不说的话我就当作你没有理由,你再想死可就没那么痛快了。”
胖商人一手擦汗,连忙说。“不要这样!大人!我是长子团的赞助人,我要投降!”
“长子团?”拉斯古来兴趣了,“那个肌肉白痴手下的佣兵团?既然你知道知情人,我倒不奇怪你怎么知道是我在策划对它动手的,我好奇的是,为什么你不是逃跑,而是找我投降?”
“这个,”达伍德忙不迭的解释,“我是被逼无奈的,不是自愿出资的。那个肌肉蠢材在沙漠里抢劫,结果把我的商队给劫了。他的人杀光了我的大部分手下,强奸了我一半的女奴,然后又逼我出资,帮助他建立佣兵团。那些新招募的佣兵不清楚,还以为我是自愿和肌肉蠢材合伙的呢,其实我是被逼的!那个穆尔人还强迫我把家人也都带上,防止我逃跑。”
这番话拉斯古信了多少,商人看不出来。只见对方拈拈自己的小胡子,“怎么你现在,不怕自己的家人被对付了么?”
“他已经死了!”达伍德痛苦的说,一想到自己吃下的肉,就忍不住要作呕。“那个肌肉蠢材最近又招来了一个心灵术士。那家伙是个披着人皮的恶魔,又残忍又卑鄙,而且睚眦必报,心胸狭隘。他杀了我的儿子,抢走了他的女人。我现在已经没什么可以失去的了。我希望你能够灭了他们!”
“你是希望我灭了他们,唯独留你一条性命吧。”拉斯古嘲弄他。“我本来就要把你们一网打尽,倒也不用别人拜托。但是我平生有个习惯,认准了要毁灭的东西,我就不准它存在下去。你也是佣兵团的一员,我不管你是自愿的还是强迫的。也在我的目标范围之中,你倒是告诉我,为什么我要放你一马?”
达伍德这时说出他早已准备好的说辞来,“大人明鉴!那个肌肉蠢材虽然无法匹敌您的力量,但是他确实是强大的战士,几乎所向无敌。而且他的佣兵团里也有不少能人,有几个射手,能将箭射出五百步远,还能命中蜥蜴的眼睛。如果他们有了防备,躲在远处射箭,那还是很不好对付的。有我在,我可以帮助大人不费吹灰之力拿下他们。”
那是笑么?胖商人注意到拉斯古的嘴咧大了,露出一个扭曲的表情。“优秀的射手怎么可能威胁到我,如果他们忙于对付他们自己的强大穆尔人武士?我只要一个念头,就可以让佣兵们自相残杀!他们的肉体越强大,我办起事来反而越方便。”
看到自己的提议不被接受,达伍德又抛出一个诱饵。“大人,我还有一件祖传的宝物,可以献给大人!”
“杀了你我一样可以得到。”
“恐怕不行,”达伍德露出为难的色彩。“宝物藏在尼本乃城的一个秘密地窖里,那里的魔法限定了只有我的血脉可以开启。”
拉斯古看着这个胖精灵商人,“你的血脉,才可以开启你的宝库?”
“正是如此,大人!不过如果你杀了那肌肉蠢材和邪恶的心灵术士,我愿意把宝物双手奉上!”
拉斯古不动声色的笑了,一只手抚摸自己的胡子。蠢材,他想,既然只要你的血脉就能开启,我把你洗脑做成丧心奴不就得了。只要这个精灵不躲在情感大殿里一直不出来,自己有的是办法收拾他。
“我没办法确定你说的话是真是假。”拉斯古告诉达伍德。“我需要和你面对面相处,才可以确定。”
“一个沙漏时后,我会在地表联络你。到时候你可以证明你说的话是真的,并且兑现你的承诺。我会考虑饶你一命的。”
说完,水晶球黯淡了下来,联络中断了。达伍德一手抚胸,一手擦汗,一心只想着前往喜悦之厅待一会,不然根本没有胆子去见这个大心灵术士。
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