207

　　“爷，那位真如您预料的那般，出京城了。”

　　半日后，就在李查德借口不胜酒力，提前离开大长公主府，随后换了辆不起眼的马车，直接出城。就在李查德离开后没多久，一处雕梁画栋的大宅里，一个面上无须，鬓角却已发白的中年男子躬着腰，无声息地进了屋。

　　屋里，很是暖和，榻上铺着厚厚的垫子。一个身形有些纤瘦，面上也不见什么血色的男子，正抱着个手炉，身披墨色狐皮大氅，端坐在那里，翻看着书。听到亲信这般回禀，五皇子嘴角微微一勾，轻咳了两声，道：“这世间，最是难处理的便是一个‘情’字，看来这位荣郡王也免不了俗。”

　　“告诉底下那些人，把人给本王看住了！”

　　“喏。”中年男子应声道，“爷，可要将这事儿让三爷那边知道？”

　　“悄悄的，把三哥偷偷拐道去淞南县这事儿找个机会告诉老六……”五皇子改变了主意，“不，告诉那些牛御史。”

　　大齐的御史，上可谏君王，下可参群臣。别看官阶不高，权利可不小。而且大半都是些不怕死，将“死谏”奉为己任，以求名留青史。日常便是眼观四路耳听八方，有事没事记个小本本，关键时刻将那些个鸡毛蒜皮小事儿柔和到一块儿，参它个不忠不孝的大罪。

　　这般让人没法欢喜，各有各收集罪名的途径。比如那位大半年里也算小有名气的牛御史。

　　那日也不晓得抽的哪门子疯，就把新科探花，刚刚探亲回乡祭祖归来，甚至可以说才上任从六品翰林院修撰的李查德给参了。大有柿子捡软的捏。结果，却是跌破大部分人的眼镜，朝廷少了个未来的阁老，多了个荣郡王。

　　按说牛御史将新贵荣郡王给得罪了，免不了要被穿小鞋，就连当事人牛御史也做好了心理准备。却不想几个月过去了，一丁点儿动静都没有。

　　这一次，五皇子很显然是看戏不嫌事儿大。想让牛御史再找一回茬。

　　正了八经通过参加科举走仕途之路，基本那脑子就鲜少有不灵光的。即便蒙祖茔，只怕也是从小耳提面令，少不得父辈一番指点。尤其那些个最容易得罪人的言官们，基本将“官字两张口”发挥到了极致。

　　所以，牛鼻子得知那位奉旨出京的三皇子，竟然中途拐道旁的地界儿，就明显楞了一下，随后想着法子去了解了一下那位三皇子那具体行踪，到底去哪儿了。这一暗搓搓的打听下来不要紧，竟然没能顺利打探到三皇子的行踪，倒是无意间得知，那位风头正盛的荣郡王，竟然暗搓搓地离开了京城，回到了淞南县。

　　得知这一最新消息，牛御史是好生吓了一大跳。

　　咋回事？！这荣郡王是啥时候离开京城的？这……可是在明着抗旨呐。

　　赶明儿上大朝时，自个儿这头到底是参一本好咧，还是不参好咧。若是不参，只怕特意将这消息传到他手里的那位，怕是还有后招直接对于他吧。可若是参，岂不是要背上一个有意探听皇子行踪的罪名。虽说身为御史，大半不会因此受责罚，但得罪那位三皇子是必然的。

　　而三皇子，是三个已成年的皇子里，年纪最大的一个，瞧着在皇帝那头也颇为受宠，被立为储君的几率，面前是最高的。

　　如此一来，岂不是得罪了未来储君？

　　难啊，是真心难。

　　一时间，并非没有私心的牛御史，竟然破天荒地陷入进退不得的左右为难之境。

　　“老爷，您可是遇到了烦心事儿？”毕竟同床共枕了二十余载，牛夫人见自家夫君眉色似乎有些凝重，便将身旁伺候的丫鬟婆子们打发了下去，随后亲自奉上了一杯清茶。

　　“哎，夫人呐。”换做平日里，牛御史一定不会多言语什么，偏偏今日也不知怎的，竟然破了例，将这左右为难之事，简单地跟自家夫人提了一下。

　　牛夫人听完后，也没多想，反而问了个之前牛御史忽略掉的一个问题：“老爷，您确定那位荣郡王悄悄回了淞南县？”

　　“夫人你是怀疑这消息有假？”牛御史很显然并没有立马回过神来。假不假的，其实牛御史也曾怀疑过。毕竟那位荣郡王，不似三位已经成年的皇子那般，需要参加早朝。若非特意关注，或者皇帝哪天心血来潮突然召见，要不然还真不好立马肯定这人是否在京城。

　　牛御史也怕消息有假，所以费了点心思留意了一下。现在几乎可以肯定，这人是真的没在京城。

　　“之前，妾身便听闻当日琼林宴上，还是新科探花的荣郡王，得了陛下的赐婚。那位未来的郡王妃，此刻不正在淞南县嘛。年关将近，郡王千里迢迢去看望，也是少年情谊。只怕即便是陛下知道了，也不会太过计较。”

　　“那按着夫人的意思……”

　　牛夫人见自家老爷一番犹豫过后，打算不参奏，便立马笑道：“老爷，该如何还得如何。只是，可不能再像上回那般直接。想那荣郡王，府上除了那位斗大的字儿不认识一箩筐的养母，带着个半大的孙女儿，再加上两个异母妹妹，连着正经主母都没有。若能早些将那位未来的郡王妃迎娶进门，也不枉郡王这番深情了。”

　　牛御史也是难得见自家夫人在他面前这般夸赞人，不由地眉头微挑，多看了牛夫人两眼。牛夫人笑了笑，大大方方地承认道：“妾身，不过是实话实说而已。”

　　“嗯？”牛御史显然不信。

　　“荣郡王前两日让人送来的腊八粥，味道甚是不错。妾身已是许是没吃到这般可口的腊八粥了。”

　　“哼！”

　　另一边，李查德并不清楚京城里因为他的悄然离京，暗潮涌动。开始时，是搭乘马车离开，出了京城范围，立马换成了那能日行千里的骏马。怎奈，天公不作美，竟然飘起了雪花。按说下雪不冷化雪更冷，但狂风夹带着鹅毛大雪，让这官道也变得尤其泥泞难行。

　　这一路，确实遭了不少罪。

　　好在紧赶慢赶，可算提前了一天半，在腊月廿二这一天，赶到了淞南县城。

　　顺利进城后的李查德，风尘仆仆的直奔沈家。

　　“小六，去叫门。”

　　“哎。”六味吸了口气，稍稍整了一下自己的衣着后，便上前敲那亮铮铮的大铜环。

　　“哪个？”没一会儿功夫，缩在门房里烤着火炉的门卫打开了一旁的小角门，探出了一个脑袋。

　　“我家爷前来拜访沈知府。喏，这是拜帖。”六味将一封早已备下的拜帖交给了门卫，催促道，“麻溜的，去告诉你家老爷。还有，悄悄的。”

　　“啊……哎！”门卫抬眼看了看已经下了马，身披长斗篷，帽檐上一片雪白的李查德，惊了一跳，“郡……这位爷，您先进府，烤个火先。小子立马去禀明我家老爷。”

　　门卫手脚很是利索地将李查德先引进了门，随后本能地四下打量了一番后，这才关上叫门，随后麻溜地去找大管家。

　　等到沈知府，从大管家那里得知郡王爷千里迢迢从京城赶到淞南县这边时，正在外书房里看书，乍然听到这一消息，是吓了一大跳。随后立马丢下手里的书，亲自将人给迎到外书房里。

　　只不过等到进了外书房，将管家等人打发后，沈知府眉头紧皱，又细细地端看了一眼站在自己面前的未来女婿，不知为何，总觉着哪里不太对劲。

　　“孩儿拜见父亲。”李查德，亦或者应该说乔装打扮成荣郡王的沈箫恭恭敬敬地朝着沈知府，弯身行礼道。

　　“箫，箫儿？这是怎么回事？！”沈知府变了变色，虽说方才觉着有些异样，但也仅仅是指心底的一丝不对劲而已，可要说眼前之人那张脸，也的的确确是许久没见的那位荣郡王，他那未来女婿。

　　“父亲，事情是这样的……”沈箫，三言两语便将那日在大长公主府得知自家嫡亲妹妹落水这事儿，跟沈知府提了一下。

　　“原本，郡王是打算亲自过来的，但被我劝住了。正好，我也不放心，便跟郡王合计了一下，由我辛苦一些，跑这一趟。”

　　“箫儿，你这般处理很好。只是这事儿……父亲可知？”沈知府听到自家这般说，冷静下来后想了想，连连点头道。

　　“这事儿乔装成儿子的郡王，应该已经找了个适合的机会，跟祖父提了。大伯他们，应该也知情。至于其他人，应该暂时隐瞒着。”沈箫开口道，“父亲，静儿她现在可好？”

　　“静儿的情况……不是很好。”沈知府叹了口气，“落水后，虽说及时救了起来，当天便起了高热，之后一直断断续续的病着。现在高热倒是退了，但整个人病恹恹的。而且……”

　　“而且什么？！”

　　“听大夫的意思，身体着了寒气，即便调养好了，将来在子嗣上……”

　　沈知府的话还未说完，但沈箫即便尚未成亲也已经听懂了。这女儿家身体本就柔弱，最忌讳寒气入宫，因为会影响子嗣。那位荣郡王，可以说是明贤王一脉唯一的骨血了，若是没办法繁衍子孙，岂不是……当日，李查德言之凿凿，起誓“一生一世一双人”。

　　若还只是个小小庄户人家的农家子，哪怕再过二三十年进了内阁，官居一品，按着沈家的人脉与地位，也基本能护住自家这个不能生养的闺女。大不了最坏打算，按着老李家那新制定出来的家规，“男子三十无子嗣方可纳妾”，到时候纳个妾，直接抱养在身旁。

　　虽说有些遗憾，到底也可行。

　　可现在很明显没办法这般要求下去了。堂堂郡王，怎么可能没有嫡子？！即便真的没有皇位继续继承，这不还有个郡王爵嘛。所以……

　　沈箫的脸色很是难看，甚至可以想象，他那多灾多难的嫡亲妹妹这会儿整个人都病恹恹的，只怕一大半的原因还是因为心病。

　　“父亲，我可否去看看静儿？”沈箫长叹了口气。

　　“你打算这个样子去看你妹妹？”沈知府瞥了一眼自家儿子，意有所指。

　　沈箫嘴角微抽了一下，忍不住扶额。的确不太合适，虽说明面上俩人已经被赐婚，但也不能直接去人未婚媳妇那闺房。更何况，这是亲哥，亲哥，嫡嫡亲的大哥。自家妹子那闺房，自打满了七岁，就再没踏足进去半步。

　　哎~

　　所以，他那未来妹夫一早便料到了这些吧。

　　沈箫在心里嘀咕了一句，随后从怀里取出一封带着体温，有那么点点皱巴巴的信，轻咳了一声：“那个，郡王有写信。想来，该说的话，都在信里头说了。”

　　“姑娘，您怎么又把窗子打开了？小心着了风寒。”沈静茹身边的大丫鬟紫鹃，不过一个转身的功夫，再回到屋子里，便发现自家姑娘将木窗给推开了，人病恹恹地依靠在窗边，望着窗外的鹅毛大雪发愣。

　　“紫鹃，我没事。其实吹一会儿冷风挺好的。”沈静茹的脸色不是很好，原本就不大的巴掌小脸儿，短短几日便不见了婴儿肥。

　　紫鹃走上前，体贴地为沈静茹掖好身手所盖着的长毛毯，宽慰道：“姑娘，您……”

　　“紫鹃，我知道你又想劝我，不能让郡王担心，是不是。我真的没事，只不过……”沈静茹不等紫鹃开口，便像是料到了想说什么一般，直接打断道，“我怕是要辜负他的一片情谊了。”

　　“姑娘……”

　　“小姐小姐，好消息，有个好消息。”紫鹃那话音才落下，就见一个穿着小碎花袄子的圆脸儿丫鬟，兴冲冲地冲进了茹馨苑，一路嚷嚷着。

　　“丹碧，这般鲁莽小心冲撞了姑娘！”另一个大丫鬟紫菀端着一盏新煎熬好的药，跟那个圆脸儿丫鬟撞了个正着。但紫菀那身形显然很灵敏，须臾间便将差点打翻的药盏给险险接住了。

　　丹碧低着头，对着紫菀那背影吐了吐舌头，随后跟着进了屋。

　　“小姐，好消息，郡王偷偷来瞧您了。”丹碧凑到了沈静茹跟前，眯着眼笑道。

　　“郡王？他，他现在……”


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