第十八章 溪木
阳光温和,稀疏,西斜的余晖透过茂密的丛林,在地面映射出柔和光斑。微风吹动着各色山花轻轻摇曳,飞鸟在枝头间追逐,嬉戏。
紫色和黄色的花蝴蝶在花丛间环绕。偶尔有一只蝴蝶落单,只是落在淡紫色的花瓣间歇息。
从未感觉清新空气能够让人如此愉快,也从未觉得暖风能让人如此雀跃。这就是哈达瓦此时的内心感受。
“活过来了。”看着美丽的风景,想起亲切的家人们,哈达瓦感慨道,接着一屁股坐倒在一颗大杉树下,不愿再起来。
“安全了。”贝尔纳多环顾四周,确认那头巨兽已经不见了——两人刚从洞穴里出来时还曾见到那巨龙仍在上空盘旋,还躲在洞口的石块边躲了好一阵子,才敢出来,“我去找点吃的吧,你就在这里好好歇息。”
“别忘了找点木头!”哈达瓦有气无力地喊道。
十几分钟后,当贝尔纳多手提两只可以用“惨不忍睹”来形容的野兔回来时,哈达瓦的表情十分精彩。
毛皮没有脱干净,厚实的兔腿却被砍得露出了骨头;另一只兔子则是有一种莫名其妙的焦味,虽然看起来没什么异常。
“有问题?”贝尔纳多似乎注意到了这一点,将匕首举起,开始给兔子剥皮——惨不忍睹。正当哈达瓦要忍不住抢过刀子来,向少年展示一下肉应该怎么切的时候,贝尔纳多一刀将腹部切开,一小段肠子甩在了哈达瓦脸上。
“故意的吧……”哈达瓦内心充满了波动,并且笑不出来。
他放弃了自己的想法,坐了回去,只是总感觉,五脏六腑都在抽搐……
勉强吃完了放了太多胡椒、烤的过了头、没做去腥处理的兔腿,太阳已经渐渐落下,天气也变得阴冷了起来。树木拉出长长的阴影,两人终于收拾干净,继续踏上旅途。
“从这里往西北方向走,绕过守护立石,然后沿着河岸走,大概能在天亮之前到达溪木。在那之后,就可以把海尔根遇袭的事情告诉领主。”哈达瓦趁着太阳还在,辨认了下地形和方向,“那里的铁匠是我叔叔,热水,柔软的床铺,可口的饭菜,都会有的。”
两人开启了这段旅程。不同于洞**的险象环生,这点道路走得平静而自然。除了偶尔出现的野狼,被贝尔纳多几个闪电术吓跑以外,没遇到过任何危险。
“这地方还满太平的。你的故乡不错嘛。”贝尔纳多评价道,这里没有强盗土匪,没有大型野兽,风景也不错,是个好地方。
“这里一向都很太平……因为有帝国军团重兵把守,强盗和猛兽早就被他们剿灭干净了,大量的野兽躲进了福克瑞斯的森林,而强盗们则退到了寒落的山峰上。”哈达瓦一边走着,一边解释着情况。
“而现在,海尔根被巨龙摧毁,也就失去了继续安居乐业的保证吧。”贝尔纳多心下了然。
“哼,谁能想到那种史前巨兽居然会在这种时候出现?那种怪物的外皮,恐怕就是独孤城城墙上的大型弩机都射不穿。”哈达瓦愁眉苦脸,“不过其实之前也没那么糟,早在帝国军团入驻之前,溪木这边虽然强盗和野兽很多,但是从来都不敢抢到镇子里来。我叔叔说是巨人旅馆的老板娘戴尔芬神通广大,用一些暗中手段保证了镇子的安全……虽然按照我叔叔的话讲,保护镇子的安全只是顺便的,主要的目的是保护她的产业。”
“产业?小旅馆?”贝尔纳多心下好奇,这小旅馆的老板娘威慑力却堪比地方一霸,不对头哇。
“别问那么多,我叔叔说了,她那个旅馆涉及到一些黑色产业,喜欢到处乱打听的人都被她给——”哈达瓦做了一个抹脖子的动作,“就连雪漫的巴尔古夫领主都忌惮她三分,你最好不要去招惹她。”
“只要她别来找我的麻烦。”贝尔纳多也不是没和这类地方上的一霸打过交道,自然明白怎么处理。虽然有所好奇,但是既然哈达瓦都这么说了,那就没必要继续纠结了。
“你的老家,是个什么样的地方?”
“雪漫周围比较繁华的城镇之一吧……除此之外,还出产铁矿石和木材。”
“有魔法师吗?”
“没有,只有雪漫的领主那里有一个巫师团……不过镇里的杂货店也会卖些现成的炼金药水和材料。”
两人有一句没一句地闲聊着,太阳已经完全落下,月光已经洒下清冷的光辉。
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溪木镇周边的煤块矿场(别吐槽名字……老滚很多名字翻译过来都很奇怪)是整个天际省产量都在前列的大型铁矿场。在崇尚武力的天际省,人们对于武器的需求就像对于食物和衣物一样,属于必不可少的东西。天际省的孩子们小时候就可以做到杀鸡杀鱼毫无压力,而大部分天际少年都可以武器在手的情况下和一头野狼搏斗。坐拥如此地利人和的条件,溪木的锻造厂水平也自然是水涨船高。同时,由于雪漫是整个天际最大的粮食产区,而气候温和的溪木又坐拥数块巨大的农场,因此这里在雪漫领内的地位也可以说是举重若轻。
掌管矿场和铸造工作的阿尔沃,木材厂主歌尔朵,贸易协会会长厄林迪尔是镇中威望极高的人物。他们拥有各项政策的制定权、修改权和驳回权,掌握资金和资产。他们是整个溪木的灵魂,而镇中大部分普通人也都在这三人手下的产业工作,从这些富有的资本家手中领取报酬。
清晨的溪木,就已经有了些繁华的意味。街道上或精神饱满,或睡眼惺忪的行人不少,小贩们推着小车,推销着他们刚烤好的煎饼或是腌制过的肉干;周边农场里一大早起来,马车后拉着新鲜的蔬菜的农民,正为了早市的摊位争吵着。
而在这些人的身旁,偶尔会有一两只雀鸟能够捡到人们散落的碎肉或食物残渣。它们叽叽喳喳,欢欣鼓舞地开心歌唱,跳到房檐上大声地叫,吵醒了想睡懒觉的孩子,和在酒吧彻夜狂欢的醉鬼。
这座兴旺的小城,正在从短暂的睡梦中苏醒。
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