第一章 帝国的夏日,新生的少年
七曜历1189年,西塞姆里亚大陆的大帝国,埃雷波尼亚帝国克鲁琴州南部,湖畔小镇雷格拉姆附近的达西克斯镇。
一位银发的中年男子端坐在镇中心最大建筑物的大厅里,表面上看起来很从容,但是紧咬的牙关和微微捏紧的手指出卖了他内心的紧张。
虽然外面是炎炎夏日,但是他的额头却在不停地冒冷汗。
会没事的,他这样暗暗告诉自己,会没事的。
他努力地试图让自己忽视二楼偏厅卧室里传来的手忙脚乱声,喘息声以及时不时出现的一声声惨叫。他告诉自己,镇里最好的医生也来了,七曜教会的修女们,甚至教区长都亲自带着珍贵的秘药来了,自己的妻子不会有事的,一定不会。
终于,仿佛过了一个世纪那么久一样,偏厅的大门被猛地撞开,两名佣人急急忙忙地从房间里冲了出来,并且大声喊着:“子爵大人,您当父亲啦!是个男孩!夫人也平安无事!”
焦虑瞬间转为狂喜,被称呼为子爵的男子猛然站了起来,三步并作两步地狂奔上了二楼的偏厅。
淡淡的血腥味儿还没有散去,但是放松的表情写在了房间里每个人的脸上。
自己那遭受了整整一天难产痛苦的妻子,正虚脱地躺在床上,教会的两名修女在照料她。床边的扶手椅上,坐着看上去非常劳累的教区长,看样子是短时间内使用了太多次教会的秘法的缘故。
镇里的医生们正在旁边小心翼翼地将一碗碗药从大碗中舀出,并仔细地叮嘱着屋内的佣人。而女仆长温柔的臂弯里,怀抱着那个男子心中一直在寻找的小小身影。
“……您的孩子,子爵大人,恭喜您了。”察觉到男子在注视自己,怀抱着孩子的女性温柔地把婴儿送到男子的臂弯中。好像没什么不对劲的,只是感觉,自家女仆长的声音中有那么一点……惋惜?
接过襁褓中的孩子,男子怜惜地看着眼前的小小生命。就像其他的新生婴儿们一样,没什么不同,令人安心的睡颜,小巧的嘴唇,柔软的皮肤,平稳的呼吸。
男子渐渐地从刚才的紧张和痛苦中缓过劲来,开始体会着成为父亲的喜悦。他将裹在自己孩子身上的襁褓又紧了紧,小心翼翼地又将孩子送回到女仆长手中。
他走向躺在床上的女性,摸了摸她冰凉的手指,又轻吻了一下她的脸颊。发觉自己的妻子忽然醒来,他终于露出了笑容:“……没想到,我们第一个孩子的出世竟然让你如此地委屈和痛苦……辛苦你了,莉莉。”看完了自己可爱的孩子,再看看躺在床上的妻子这副模样,男子发自内心地感激和愧疚。
“呵呵……也辛苦你了,沃纳斯……你一定在外面等得……很辛苦吧……”女子似乎想要挣扎着坐起来,旁边的修女急忙将其轻轻按回床上并嘱咐其不要乱动,需要静养,女子只得又躺回床上,她目光平静地看着他,轻轻问道:“这孩子……很像你啊……刚出来的时候……哭声都很小……眼睛也是像你一样的……紫色……咳……”刚刚从虚脱中醒来又这么快地说话,还试图坐起来,莉莉终于咳嗽了起来,旁边的人赶忙端来一碗药。待到莉莉终于平静下来,又继续说道:“来给这孩子取个名字吧……亲爱的……”
“取个名字啊……”沃纳斯静静地思考了一会儿,忽然拍手道:“要不,就叫他海利加(Heiliger)吧!据说这个词在古塞姆里亚语中的意思是‘圣人’呢!”
“圣人啊……”莉莉陷入了沉思,思考了一会儿后微笑着说:“虽然我是希望不要给他太多的压力,让他健康快乐地生活下去……不过这样也好,他若是能像圣人那样拥有高洁的品质,也不错。”
“那就这么定了!”有些兴奋的沃纳斯又快步走到女仆长跟前,接过自己的孩子,正式地说道:“从今天起,你的名字就是海利加·克霍兹威尔(Heiliger·Kreuzwahl),我,埃雷波尼亚帝国世袭子爵,沃纳斯·克霍兹威尔的唯一继承人!”
说罢,他将孩子高高举起,明媚的夏日阳光透过玻璃照射进来,像是空之女神慈爱的注目一般,给予这个新生的声明崇高的祝福。
刺眼的阳光也惊醒了熟睡中的婴儿。婴儿睁开双眼,直视着眼前这个和自己一样拥有紫色瞳孔男子的双眼。
不起眼的帝国南部小城,子爵府内的偏厅,一副充满了喜悦和欣慰的画面。一般来说,这可能只是无数帝国贵族中一个不起眼的小故事,但是对于这片大陆,对于塞姆里亚而言,激荡和变革从这一刻就开始了……
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“老爷,这是克霍兹威尔子爵发来的请帖。”达西克斯北部的小镇,雷格拉姆,正在书房处理公务的领主亚尔赛德子爵,听到老管家的声音后停下了笔。
“哦?”中年男子接过信封,拆开来看,“克霍兹威尔阁下喜得贵子,特意在达西克斯花园设下宴会,邀请我这个师兄去呢。”
“……不是以领主的名义,而是以同门师兄弟的名义吗?”老者有些愕然。
“是啊……看来他还是对当年的事情抱有遗憾,不希望断了他在武界的……存在感吧。”亚尔赛德子爵轻声念道,似是在回忆往事。
过了片刻,亚尔赛德子爵抬头沉声道:“克劳斯,你来写回信,就说我一定会去,让他准备好酒,我们好好叙叙旧。”被唤作克劳斯的管家鞠了一躬,告退离开。
“……你还在纠结这件事吗……”留下低头看着桌上文件,独自叹息的亚尔赛德子爵。
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“克霍兹威尔的请帖?”克鲁琴州首府,翡翠公都巴里亚哈特,艾尔巴雷亚公爵府,正在处理繁忙公务的公爵大人听到这个消息后,稍微停了下笔。
“是的……克霍兹威尔子爵近日喜得一子,特意发出请帖,邀请您前去参加宴会。”
“……我很忙,请你回复他我没有时间。”几乎不作考虑,公爵就如此回复道。
“……明白了,很抱歉打扰您了。”佣人躬身行礼,公爵只是挥了挥手要求他离开书房。
“看来,因为各地的政策矛盾问题,公爵大人和那几位地方贵族的关系还是如此冷淡啊……”离开时,他暗自想道。
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