第二十三章 日常
巴尔弗莱姆宫西侧的空地,是一片类似于活动场一样的地方。无论是在这里工作的政府要员,还是高贵的皇室成员,都可以在这里放松一下紧绷的神经和身体,好好享受一下阳光和新鲜的空气。
除了这片小小的广场之外,在附近一栋有些老旧的建筑物里,还存在着「皇室演武场」——一般来说,当有新的武者超凡入圣,步入「理」的境界之后,必然会很快地被传遍到帝国各地。当他的威名能够远扬到皇帝耳边时,便极有可能得到皇帝本人的召见和「演武」的邀请。除此之外,「范德尔」一族作为守护皇室成员的存在,也拥有自由使用这里的一切设施进行训练和切磋的权利。
当然,曾经有无数传奇踏上过的这块场地,此时此刻只不过是少年少女们闲暇休憩的时光。虽然帝都的气候较为温婉宜居,但是冬天的寒冷也是不能忽视的因素。因此,艾尔芬并没有贸然地将地点选在室外——而是在演武场旁边的一间偏厅内。在那小小的房间里,当艾尔芬和海利加推门走了进来的时候,已经有一位稚气未脱的少年,正露着惶恐不安的表情等待着。
“啊呀,塞德里克,真早呢。”似乎是有些惊讶,艾尔芬看着拥有同样耀眼金发的弟弟说道,“我还以为……”
“别看我平时那样,其实我对兄长这次的话也很在意呢。”被称作塞德里克的少年有些不满地瞪了艾尔芬一眼。海利加在旁边轻轻愣神:塞德里克?这不是这埃雷波尼亚帝国的皇太子吗?
“……呵呵,要的就是这个效果。”艾尔芬满意地点了点头,“海利加先生,在这里的私下场合中,就不用那么拘谨了吧。礼仪这东西,我们两个私下里可是随意得很。”
“啊……既然这样。”海利加先是一愣,然后微微一笑,他明白艾尔芬这是在帮他缓解内心的压力,“皇女殿下也就别再叫我什么「先生」了……其实我们是同龄人。”
“啊?”这下轮到塞德里克惊讶了,“虽然之前没有细想……但是能够和兄长一起有那么了不起经历的人,怎么说呢……啊……很难想象是和我同样年纪的人呢。感觉受打击了……”
“哎,你呀,总是这个样子。”艾尔芬一边气结,一边向海利加道,“他呀,一直缠着兄长,想要听那浮游都市当中发生的细节呢。”
“你,你还不也一样……”听到姐姐这么说自己,塞德里克立刻反驳道。
“呵呵……二位感情真好。”
“啊……”艾尔芬这才想起还有外人在场,大声清了清嗓子,来缓解自己的尴尬。
“好了,二位……既然想听故事的话,嗯……那我想想看,该从哪里讲起好呢?就从那次美丽的意外和相遇而起好了……”
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正在塞德里克和艾尔芬正听着海利加讲故事听得津津有味的同时,菲和劳拉则是在餐厅那里一起用餐。
“握住这里,不要太过用力,否则手指会感到酸痛……轻轻地,慢慢地,把牛肉切下一小块——嗯,对,就这样。”劳拉正耐心地教导菲怎么使用宫廷套餐中的刀叉——在吃那份烤的恰到好处的牛排时,菲“一不小心”拿出了战场上的劲头来,用对待敌人的方法对待那块牛肉,后果就是,虽然牛肉被切成了碎裂的好多块,但是随之而来的汤水四溅也是让周围的仆佣们看得目瞪口呆。
“谢谢。”对于刀子,菲是十分了解的,哪怕这不是战场上。劳拉一点,她就完全明白了对方的意思,很快刀叉便用得有模有样。
“我说啊……海利加就从来没教导过你这些……?”劳拉一边细心地用湿布为菲擦拭着衣服上溅落的点点油渍,一边有些无奈地说道,“虽然这个话题听起来可能有些早了……但是,如果以后他要带你去什么正式场合聚餐的话……这可要怎么办啊?”
“……之前从来没吃过用刀叉处理的东西……大部分都是可以直接塞进嘴里的速食食品,或者是用勺子就能解决的肉汤一类……”菲低下头来,“我……好像给你们添麻烦了。”
“这倒没什么……而且我自己也没资格说你……”想起父亲那因为自己的淑女教育计划大失败而愁眉苦脸的模样,劳拉浑身打了个哆嗦,“总,总之,如果有类似的问题的话……我可以帮你。”
“……谢谢。”菲咬着嘴唇轻轻点了点头,四目相对之时,劳拉内心涌起一股复杂的感情。不知为何,她开始感到胃部有些抽搐。
“……怎么了?”劳拉的异常逃不过菲的眼睛,她关切地问道,“哪里不舒服吗?”
“想起了点事情……昨晚没睡好,所以……”劳拉胡乱地搪塞着,“没事了……让我一个人……休息会儿就好……”
菲满脸狐疑,但还是没说什么,而是轻轻地把劳拉扶在一旁的餐椅上坐下。之后,劳拉表面上应付着菲各种各样的问题和关切,但是实际上,内心里也在想着些什么。
为什么……为什么一看到菲,自己就那么……心痛呢……
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“——就是这样。理查德上校是发动这场政变的元凶,但是幕后黑手事实上是被称作「结社」的神秘组织。之后的一系列阴谋,包括那浮游都市的出现,也是「结社」为了达到自己的目的而制造的异变。”
“那……”艾尔芬问道,她和塞德里克刚才听得全神贯注,“那么那位理查德上校,最后怎么样了呢?”
“政变被我们阻止后,「剑圣」卡西乌斯回到了利贝尔,亲手收拾了残局,理查德被捕入狱,情报部原地解散……卡西乌斯也因为不能让军中无主的情况持续下去这样的考虑,重新成为了利贝尔王国军的统帅。”
“理查德上校……有点可怜呢。”塞德里克轻声说道,“明明是一心为了自己的国家,但是却最后落得这样一个下场。”
“是啊……肯定是个很有能力的人呢,但是他的做法肯定让他在军中和政界彻底失去威望了吧。”艾尔芬也点点头。
“呵呵,两位不愧是皇族,看待问题的角度都和一般人很不一样呢。”看着两位代表着帝国未来的年轻人,此时此刻正用心思考着海利加所讲述的一切的时候,海利加也在内心感到些许欣慰,“利贝尔的女王陛下也是这么想的……她明白理查德对于国家的忠心耿耿,但是她也不能对政界和军界对理查德的不满视而不见。因此——”
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