第九十五章 叶向高受辱

　　进入宫里的叶向高并没有到内阁值房，而是坐着抬舆向着司礼监赶了去。

　　作为内阁首辅，叶向高这位前朝元老，万历年作首辅时，万历皇帝便赏了叶向高宫中乘坐双人抬舆的特殊待遇。

　　所谓双人抬舆，就是一把椅子加了两根竹竿，竹竿从椅子的两侧穿过，由两人肩扛或手抬。而能够在宫中享有乘坐双人抬舆待遇的，除了亲王，就是皇上有特旨恩准的大臣了。

　　现在正值冬天，昨夜又刚刚下了一宿的雪，因此叶阁老的抬舆加了覆盖和挡帘，看起来和轿子差不了多少。

　　如今见皇上一面可不容易，还得到先问问魏忠贤魏公公，九千岁！叶向高尽管心里有一万个不情愿，但是并没有表现

　　出来。一副历经世间沧桑的脸上，让人怎么也看不出叶向高得真实想法，亦或者说，叶向高从来不把自己的好恶意愿写在脸上。

　　司礼监离内阁值房并不是很远。叶向高坐着抬舆不久便到了司礼监。

　　一名太监：“阁老，司礼监到了。”

　　一名太监低声向坐着抬舆的两朝元老，内阁首辅叶向高禀告道。

　　叶向高：“有劳几位位公公了。”

　　叶向高下了抬舆，伸出手来，好似需要搭把手的意思。刚刚禀告的太监赶紧侧过身来，接过叶向高伸出的手。

　　一名太监：“阁老，您这是……”

　　原来，叶向高伸出的手里拿着些碎银子，趁着太监搀扶自己，手中的碎银子便顺势入了太监的手里。

　　叶向高：“公公不必见外。些许碎银，几位公公喝壶热茶吧。”

　　跟前儿的几个太监见阁老赏，脸上顿时笑得如雪花一样。

　　一名太监：“阁老，您这就生分了不是。”

　　太监嘴里说着，银子却是装进了兜儿里。

　　叶向高久经官场，看在眼里：“公公不见外，才显得我们不生分。在宫里当差，不容易。”

　　一名太监：“再不容易，也比不上阁老您啊。两京一十三省，大大小小的事儿，阁老您啊，少不了操心，我们这些做奴才的，伺候好主子，就万福了。”

　　叶向高：“公公谬赞了。烦请几位公公在此等候，老夫进司礼监有要事要办。”

　　一名太监：“得嘞。阁老尽管去办就是，小的们在此候着。”

　　“哟，这不是叶阁老吗？”

　　叶向高听这声音，再熟悉不过了，说话的乃是司礼监秉笔太监王体乾，魏忠贤的心腹。但凡票红文书及改票，动用御笔，基本上都由这位秉笔太监行事，可以说，权柄极重。

　　叶向高进入司礼监，就有太监通传到了魏忠贤那里，只不过魏忠贤一早从东厂进宫，回到司礼监，有些乏了，于是便在签押房逗着鸟儿歇着，不愿意出来。昨儿夜里，让些个手下去抓锦衣卫指挥使骆思恭和指挥同知孟頫一干人等，也不知道抓到没有，有没有漏网之鱼？就算是死了也得要见到尸首！想到这儿，魏忠贤就窝了一肚子火：骆思恭在我的眼皮子底下，隐藏得不浅啊。

　　当然，魏忠贤魏公公不想这么早出来的真正原因，是为了显示自己的身份和地位。要是叶向高一进司礼监自个儿就出来迎接，自己堂堂大内总管，一人之下万人之上的尊崇地位和身份，岂不是有些掉色？

　　因此，叶向高得等着，魏忠贤魏公公得让叶向高等着，叶向高要想见到魏忠贤，也只能等着。但是等着也不是个事儿，得招呼着，不能让堂堂内阁首辅受了冷落。于是便叫了王体乾出来应付着。

　　叶向高虽然已过了耳顺之年，但是一身一品仙鹤的文官补服穿在身上，却透着一道精气神儿，看上去却是五十岁的精神面貌。

　　“王公公。”见王体乾拱着手招呼着，叶向高也拱着手回礼，脸上一副肃穆谨敬的面容。

　　见叶向高姿态不低，毕竟是当今内阁首辅。王体乾也甭管你首辅不首辅，语言中透着敷衍：“阁老，今儿怎么到司礼监来了？”

　　“还不快上茶？”王体乾随即对厅内的太监喊道。

　　叶向高：“老夫今天来，是要见见魏公公，可否劳烦王公公通禀一声。”

　　王体乾：“魏公公正在签押房忙着呢，好多公文需要魏公公批阅呢。今天一早，天还没亮，魏公公就来到（司礼监）值房，现在都还没出来。”

　　批阅公文？简直是笑话，魏忠贤能够看懂公文？叶向高在心里冷呵了一声，脸上并没有显出一丝不相信的神色。

　　叶向高：“魏公公为圣上日夜操劳，着实不易。正好，老夫府上有一棵老山参，明儿我让下人给魏公公送来。”

　　王体乾有一搭没一搭地和首辅叶向高打着哈哈，竟然过了半个时辰。

　　魏忠贤似乎是看好了时辰，不多不少，刚好半个时辰之后便出来了。

　　“哎呦喂，叶大人来了……”魏忠贤的语气中透着关切，“让叶大人久等了，都是我的不是，都是我的不是。”

　　叶向高：“魏公公实心用事，为圣上分忧，可谓是殚精竭虑，才等了片刻而已，哪有魏公公说的久等啊。”

　　魏忠贤：“都是给圣上当差，做奴才的，别的不知道，替圣上分忧那是分内之事。叶大人来，可是有事？”

　　叶向高：“正是。前些日子，老夫与朝中几位大人联名上奏，请求圣上嘉奖虎贲营，不知圣意如何？”

　　魏忠贤没想到叶向高竟然找上门儿来，亲自过问给虎贲营请功的折子的事儿。

　　魏忠贤：“这个呀，叶大人来的是时候。昨儿，圣上说了，虎贲营不负朕望，朕要好好奖赏！等到爱卿赶走了澎湖之红夷，朕要亲自检阅虎贲营，一并奖赏！”

　　魏忠贤一边矫造圣言，一边察言观色着叶向高：“叶大人？”

　　见叶向高听到“圣意”后，愣了片刻，魏忠贤高兴地道：“叶大人？”

　　叶向高：“皇上圣明！”

　　魏忠贤：“对了，昨儿夜里，咱家逮捕了几个贪赃枉法的官员，叶阁老，您可要和他们保持距离啊！”

　　魏忠贤装出一副好心的样子，生怕叶向高没有听出自己话里的弦外之音。

　　叶向高：“魏公公，是不是贪赃枉法，总得查清楚了，若不是，该释放的就得释放。”

　　魏忠贤见叶向高有向要求自己释放昨夜抓捕官员的的意思，脸色瞬变：“进了诏狱，还想着出来呀？”

　　“不可能！”魏忠贤直截了当，一句话便堵住了叶向高的嘴，没有给首辅叶向高留下一点儿情面。

　　叶向高感觉今天到司礼监，完全就是自取其辱，莫大的耻辱！一时间，一股怒火在叶向高的心中熊熊燃起。


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