第四十一章 从天而降的舰队
目下,“丹枫白露号”已经回到了广州,算一算日期,这只船……后天——对,后天,解缆起航,开往西贡,就是说,此时、此刻,这个混蛋唐景崧,应该还呆在他的公馆里才对的啊!
怎么会——
博罗内生出了一种强烈的时空错乱感。
他努力回想着广州的船公司给他拍发的最近一份电报,那是三天前……抑或四天前的事儿?上面说……他娘的,上面说什么来着?怎么一下子想不去来了?呃,对,想起来了,上面说,“经过了最初几日的频繁的酬酢往还,钦差大人开始深居简出了……”
深居简出?——深居简出到越南去了?!
混蛋!
唐景崧混蛋,船公司混蛋——干什么吃的!
收到这份电报的时候,博罗内还对克莱芒嘲笑着说道,“这个唐景崧,一定是躺在娘儿们的肚皮上,不肯起来了!不过,也可以理解——温柔乡嘛!”
孰知——人家是“躺”到越南去了!
可是,偷偷的——
不可能啊!
他还带着那么大的一支船队呢!
这支船队……是打哪儿冒出来的呢?
天上掉下来的吗?
博罗内的脑子里,一片混乱。
克莱芒眼瞅着署理公使的脸色不大对头儿,不由担心起来,试探着问道,“公使阁下,您要不要……休息休息?或者……呃,喝杯水?”
博罗内并没有听清楚克莱芒说些什么,只是下意识的摆了摆手。
克莱芒只好闭嘴。
过了好一会儿,博罗内才勉强叫自己略略平静了一些,拿起电报,继续看了下去。
这一看,又没有法子平静了。
瑞国公携四柱大学士奉迎中国皇帝特使进入顺化“京城”……大旗台前,越南国王三跪九叩,说什么“臣阮某某恭请圣安”,中国皇帝特使答“朕安”,然后问“卿安?”越南君臣,喜出望外……
他娘的!
博罗内的头,又开始“嗡嗡”作响了,他眯起眼睛,揉了揉自己的太阳穴,透了口气,过了片刻,睁开眼睛,咬咬牙,继续看了下去。
越南国王请中国皇帝特使“升舆”……太和殿,中国皇帝特使开读诏书,越南国王率百官“跪聆”——
“一十七年,越裳鸿鹄不至,国王无恙乎?三圻子民,安居乐业乎?朕甚念之!乃遣翰林院庶吉士、四品京堂、加按察使衔唐景崧,浮海南下,代朕存问,钦此!”
这个口气……不对呀!
跟中国政府先头发布的那道诏书……对不上号啊!
这是怎么回事儿?
博罗内感觉到,自己的太阳穴,“突突”直跳。
可是,还是得看下去。
越南国王设宴款待中国皇帝特使……筵席之上,中国皇帝特使言语相激,越南国王放声大哭,说什么,“壬戌之痛”是他的“靖康之耻”、“九世之仇”——这两个词儿,是怎么个意思,请驻华公使馆自行百度,啊,不对,自行查阅……
你妹的!
还没完——还有沱灢那边的事儿。
九条大小船只进泊沱灢港,其中有五条军舰……船上下来了三千名士兵、五十门大炮,两千进驻山茶半岛,一千北上顺化……
不止太阳穴,博罗内觉得,自己的后脑勺,也开始针扎样的作痛了。
最后,交趾支那总督大人表示,俺们不晓得您们之前关于中国皇帝特使“乘坐商船”、“一行十余人”的消息是咋来的,反正,俺们这儿看出去,中国皇帝特使乘坐的,显然不是商船,他那“一行”,也不止“十余人”,请驻华公使馆给俺们一个合理的解释呗,在线等,挺急的……
魂淡!
博罗内搁下电报,胸膛剧烈起伏。
过了好一会儿——
“给广州打电报!”博罗内咬牙切齿的,“船公司不把事情搞清楚,老子宰了他们的经理——”
呃,不能真宰啊。
抽了抽鼻子,署理公使改了口,“老子赶他回国!”
这个倒是做的到的,这个时代,驻外公使的权力极大,在驻在国讨生活的本国公民,不论是做什么的,都在公使馆管辖之下。
经过密集的电报往还,事情的来龙去脉,总算大致搞清楚了。
事情的重点,倒不是唐景崧的行踪。
事实上,总督衙门定了船票之后,船公司就理所当然的放松了对钦差大人的关注——还有什么好关注的?到了时候,上船、开船就是了。
另外,船公司毕竟不是专业的情报人员,也没有不错眼盯人的能力,钦差大人无需易容改装,只要在夜色掩映之下,打开公馆后门,悄悄溜了出去,船公司都未必发现的了。
事情的重点,是那只庞大的船队。
事实上,这支船队,第一,就呆在船公司的眼皮子底下——广州;第二,就是从广州出发,前往越南的。
这支船队是过了年初五南下广州的,彼时,派唐景崧出使越南的上谕,还没有发布,因此,没有一个人将这支船队和“越南”二字联系起来。
最重要的是,这支船队不是一块儿过来的,是分批的:
伏波号带着“海晏”、“河清”两只“浅水重炮艇”以及两条较大的军舰一批;另两条较大的军舰和两条运兵船一批;“镇东”、“镇南”、“镇西”、“镇北”四条“浅水炮艇”一批;运煤船和工程船,则去年年底就到了广州。
没有什么人想过,这些“批次”,相互之间,有什么关联。
她们甚至不是从同一个母港出来的:“伏波号”那一批,是从威海卫军港出来的;运兵船那一批,是从天津港出来的;四条“浅水炮艇”那一批,是从福建马尾港出来的。
还有,中国海军的两大母港——旅顺、威海卫,都偏北,因此,到了冬天,舰队南下训练,是非常普遍的事情,莫说广州,就香港也是常去的,广州既是海军军舰常来常往之地,这些个单独来说规模都不算大的“批次”,便引不起任何特别的关注。
运兵船也是类似的情况——现在,通过“海、河联运”,调动、部署军队,已经是十分寻常的事情了。
这种做法,是从前年的川藏之乱开始的。
西藏内乱,波及四川藏边的瞻对、理塘,朝廷宣布,一等子爵、安徽提督、敕命轩军松江军团第三师师长伊克桑,为“督办川藏军务钦差大臣”,率松江军团第三师入川,清剿叛逆;瞻对、理塘靖定之后,该部随即进藏,“梳理政务”。
轩军的进军路线如下:
走海路,由津至沪,然后溯江西上,直至四川叙州府宜宾;再北入岷江,至嘉定府乐山,弃舟登陆,西进理塘。
全程海、江水路,由轮船招商局负责运送。
近年来,轩军不断有南调的布署,不晓得内情的人,以为这只是轩军对原来的北重南轻的格局的调整,很少人将轩军不断南下同“越南”联系在一起,这一次也是如此。
况且,两只运兵船,不过一个团多一点的规模,也实在不算什么大动作。
以上所有“批次”的到港,广州的法国船公司,其实都是晓得的——毕竟是船公司嘛,不过,第一,没有一个“批次”,真正引起过他们的注意;第二,再也没有想到,这些不同的“批次”,其实都是一个“批次”;第三,更加没有想到,这些个“批次”,其实都是使越的钦差大人的“护卫”。
最绝的是,这些“批次”,进港,是分批的;出港,也是分批的——到了外海之后,再汇合起来,向越南驶去。
因此,由头至尾,法国人都被瞒的死死的。
至于钦差大人嘛,不错,就是前文说的,夜半之时,换了一身打扮,从公馆的后门溜了出来,悄悄的到了码头,上了“伏波号”。
之后,法国船公司便以为钦差大人“深居简出”了。
对照交趾支那总督府提供的“钦使船队”的详情,仔细回想这段时间港口船只的进进出出,船公司终于恍然了。
实在前后衔接不上的,就加一点推理和想象,反复推演下来,事实基本浮出水面,至少,八九不离十了。
看过了报告的博罗内,整个人都被怒火烧灼着——我居然被中国人像耍猴一样的欺骗、戏弄、侮辱!
我——
我要报仇!
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