第608章 二十二骑
龟兹到疏勒,一千五百里。
赤河由葱岭流下来,自西向东横贯大漠,沿途滋润了数不清的大小绿洲。丝路北道、也就是目前的中道,它所紧紧依傍的赤河,让那些长途跋涉的商旅、驼队,在面对着浩瀚的沙漠时,脚步没有一丝的迟疑。
赤河宽阔而弯曲的河道,白天时宛如一条黑带、而夜晚时反映着天上的银光,沿着赤河走,便不会迷路。它连接了葱岭上的乌孜别里山口,西域来的胡商只要过了马鞍形的山口,踏过大片红色的、条带一般的山岩路,再过了疏勒,那么赤河就会陪伴他们漫长的旅途。
一路上,高峻与郭待诏纵马飞驰,遇到了不少或大、或小的商队。他们操着各种各样的口音、驼了各种各样的货物。但目的地都是一样的——山口解封了,三月便可到达繁华的长安。在这座举世瞩目的大都市里,有数不清的商品等着他们驼回来。
郭待诏从这些商队对他们充满了善意的招呼声中,就已经再一次体会到维护丝路的意义。他们打的是大唐西州的旗帜、和大唐天山牧的旗帜。旗帜会告诉他们,大唐的力量在丝路上无处不在。
他们离着疏勒还有一半的路程,夜晚时,郭待诏和高峻让二十几个人在赤河边宿营。他们知道这些商队马上就要经过龟兹,郭待诏问高峻,“兄弟,你说我们留在龟兹的九个人会不会有危险?”
高峻自信地说,“绝对不会,我断定,只要有事,这些人跑的比兔子还快……他们没事还想早几天跑回西州去呢!那些女仆的手里可都牵着看不见的线呢!”
不过,这正是高峻所希望的,如果事情真到了需要这九名护牧队出手的地步,那么西州也就该出兵了,他相信目前的时机还没有到。
高峻有个打算,他回去后便组建一只精干、而且战斗力不俗的巡逻马队,就像现在一样往来于丝路之上。他对郭待诏说,“我们不睡觉了,连夜赶路!”
月光之下,二十二骑再次飞驰起来。
在长安城里,皇帝已经给江夏王李道宗发出了诏令,让他已经完工的百艘大船沿江而下,在江南广购粮草、沿海路送到辽东城去。
上次伐高丽后,辽东并未留下过多的守备力量,但是盖苏文一点动作都没有。那里一片安静,仿佛冬天还没有过去。
皇帝想,难道是上一次就把他打怕了?按着皇帝的理解,上一次盖苏文丢了不少实地,但是有生的力量却没有过多的折损,他不会罢休的。皇帝下令缓慢地、以不易察知的速度增加辽东的军力、并且马上开始屯积粮草。
剑南道裁并军府、合并郡县为他省下了不小的开支,他认为这个做法在全国都是有推广价值的。他的父皇——高祖皇帝划一片地方、设个郡就封官的做法在当时是有意义的,但不是永远正确。
现在包袱越来越大,早晚有一天大唐这架机器会不堪重负,无所事事的无能之辈太多了。自魏晋以来,门阀之害根深地固,几大姓崇尚虚名、窥探私权、私利,自感优越却又不思进取。随着社会的稳定,这种思想也有向着军队渗透的迹象。
不得不说,派高峻去剑南道这步棋居然又走对了,皇帝需要这样的人。现在剑南道、西州无事,西方安定,只要盖苏文再敢咳嗽一下,他就再伐高丽。
时间已经不早了,但皇帝大事思毕,想起来高审行送来的那架蝴蝶琴,于是他吩咐取琴,要亲自试试。
这架琴他已听过一次,琴音铮而不噪、连绵不绝,按着那些正直、而缺乏变通的御史们的说法,有着不同寻常的象征意义。
对于音乐,皇帝以为就是以情为乐、兴致到了弹拨几下助助兴罢了,完全不可看之过重。御史大夫杜淹说,“陈之将亡才有《玉树后庭花》、齐之将亡才有《伴侣曲》,闻之令人悲泣。”皇帝不以为然,这未免把那些乐伎们看得太高了,你唱升平就真的升平了?
国之兴衰,未必由此。而在于民心、国策也。
就象现在,皇帝要弹蝴蝶琴,只是大事决定以后的消遣,哪有那么多的大道理!
在这样半夜的时候,太乐署值班的只有一位从九品下阶的乐正,是个主管调钟律的。乐正闻讯飞快地从乐器库将琴搬过来。但是他不擅长这方面,一边指挥着两名手下侍候着,一边内心里有些忐忑。
乐器分为八音。“金”指的是编钟之类;“革”为各类鼓;“丝”为琴瑟、琵琶;“竹”专指那些箫、管与笛子。此外还有土、石、木、巢共八类。
而这架蝴蝶琴有弦,而且还不少,正该归入“丝”一类。但它却有两只槌,似乎也可以归入到“革”类里。为此太乐署那些专业的官员们正在讨论,该把它纳入哪个类属中。
皇帝拿起了两只琴槌,饶有兴趣地问这位乐正,“朕就这么敲就可以了吗?”
从九品下阶的乐正满头大汗,他业有专攻、只晓得编钟,不晓得蝴蝶琴。若不是皇帝半夜想起敲琴,也许他几年都没有机会单独面对这位皇帝。
皇帝安慰道,“你不必如此紧张,就是个乐子而已,不行你就回去睡觉,朕敲几下就算了。”乐正不敢走,还在边上侍候着。
说着,他自行敲击起来,一阵同样悦耳的琴弦声从他的手下飘飞出来,只是不成个韵律。敲了几下之后,皇帝的兴趣就转移到这架琴的构造上来。
他伸出手去,沿着这架琴扇面一样的音箱去摸索。不知触动了什么机关,只听“叭嗒”一声,琴箱侧面有一只两寸半见方的小门儿弹了出来,露出里面的空腔。
正好可以把手伸进去,皇帝这么做了。里面空空如野,他在琴箱里摸到了三根竹制的支柱,两端顶住了琴箱的上、下箱面,是用来支撑着空腔的。又摸到一根,不同的是这一根似乎不同于另三根,它可以旋转。
随后皇帝的手从里面抽出来,捏着那根被他旋下来的竹筒。竹筒是两截儿对接在一起的,打开,里面是空的,露着一小卷儿卷的很紧的、薄薄的羊皮。
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