第672章 千里追奸
刘令史出城前,与城中官员要了一张弓,一壶箭,说是防身用。他出了焉耆西门,先是像模像样地往北山的方向绕去,看看隐入了林子、身后也没有人跟着。
刘令史便打起马、在淡河上游找了一处水浅的地方过河。又隐蔽着往前走了几里,便放开胆子上了大道、往康里城方向驰去。
他不便进康里城,那样的话会耽误不少功夫,他打算就在康里城外把信射入城去,马上返回来在时间上完全来得急。然后他就等着龟兹城来的“客商”,把苏伐的酬谢交给他了。
郭待诏带人急忙追赶,要在刘令史抵达之前截住他。不然这个刘令史会把根本不是苏伐要的信送进龟兹城去,苏伐那里就什么都知道了。那么这个刘令史多半也不敢再回来,他以往都给龟兹送过什么消息、还有没有同伙也就不知道了。
郭待诏不相信刘令史是去了焉耆城北的山里,他们过了淡河直接往康里城的方向追了下来。在淡河西面一百里的地方,待诏的手下发现了前边有一人一骑的影子,小得像只苍蝇,便大声报告郭待诏。
刘令史正想着美事,以为在这个地方绝对没有危险,等他发觉身后有十来个人快速接近的时候,立刻也加快了速度。
郭待诏在后边紧紧追赶,到后来高声喊喝,“站住!!”
刘令史马上加鞭,没命地跑,内心里几近崩溃。耳听着身后的马蹄声越来越近,他一咬牙,摘了所带的弓,搭上一支箭往身后射过来,被待诏在马上一下子拨打掉了。
他再射,但本身不是习武,又是在匆忙中,就把先前已经绑好了信、准备射到康里城的那支箭朝身后边射了出去。待诏看着来箭有异样,一歪头、一把将箭抓住。
刘令史眼看着康里城已经在望,他脚下不停,根本不听身后人的喝令。再跑出去几里,渐渐被郭待诏及手下十几匹马前后截住。他只能把马勒住,语无伦次地道,“郭、郭将军,我是去龟兹……看看能否买到蝴蝶琴的琴弦……”
郭待诏手里攥了那些绑了密信的箭,冷笑道,“买弦……你射我干什么?带走!”
刘令史脸色苍白,无计可施,回头往近在眼前的康里城望去。他看到城门大开,有一员胡将率着一、二百人冲了出来。刘令史如同抓到了救命稳草,突然狠踹马蹬迎着来人跑过去,“救我、救我!”
敌众我寡,不能在此处久停,但也不能让奸细就这么逃脱。郭待诏摘弓、搭箭,瞄了瞄刘令史,只一箭便射中他后心,死尸栽落马下。待诏道,“我们走!”总共十一骑拨回马、风驰电挚往回就走。
从康里城追出来的正是钦察汪,康里城上的守军早就看到城外一追一逃的十几个人,都是唐人打扮也未打旗,钦察汪情知有异,这才赶出来看个究意。
他在马上看了看地下倒伏的中箭之人,早已没有了气息,一挥手中的铁刀命令,“给我追!!”一两百人从后边追了上来。
待诏一边纵马、一边把那支箭上绑缚的密信解下来看,上边只写着两行数字:西州有两万九千一十六户、口十三万四千四百。这便是刘令史的罪证,也是苏伐谋算西州、心有不轨的间接证明。
两边人一前一后离着有两三箭地远,郭待诏被人死死咬住,早已怒火填胸,但这里是龟兹地面,只好先赶到焉耆再说。
但是,突然从待诏的左前方岔道上再冲出来二、三十胡骑,看样子是出城巡逻的龟兹小队。领队的看到从康里城方向跑来的前后两拨儿人,立刻知道他们该怎么办,迎着西州马队截住去路。
此时已经没有时间多想,再耽搁一会儿的话,只被后边的大队撵上来就再也脱不了身了。郭待诏从马上摘下大刀,“我们冲过去!”随后一马当先冲向敌骑。
双方短促遭遇,待诏马快刀疾,龟兹截击的马队被待诏一举冲开,龟兹五人落马。等缓过神儿来时,郭待诏等人一人不失,已经冲过去了。这些人随后就追,将一丛箭从后边射向待诏马队。
待诏喊道,“速过了淡河,一人去焉耆城中叫人手,剩下人在河东抵挡!”淡河就在前边十里处。但是,再有一支康里城巡逻马队斜刺里插了过来,又是二十多人,一边策马挡了去路、一边摘着弓。
淡河西岸狭窄的山道没有迂回的地方,只能冲过去。而对方的骑手已经将箭从箭壶中抽了出来,纷纷熟练地搭到弦上。后边的两拨马队紧紧咬住不放,事不宜迟,只能硬冲过去,而且等他们把箭射出来,这边必会有伤亡。
郭待诏冲在最前面,挥刀一连砍倒两个当面之敌,他们惨叫着落马,郭待诏等人又冲了过去。但此时,待诏就觉得后背上一痛,有一支利箭刺透身上甲叶子射中了他。
十一人马在淡河里踏起一片水花,冲入河中。待诏看向河对岸,远远地有一支打着西州大旗的百人马队,正迎着他往这边飞驰而来,为首的正是许多多、苏托儿。
待诏心说,“好了!”他眼前一黑,翻身落入河中。
……
柳玉如、谢金莲、樊莺三人借助长孙大人的力量,从邓州程大公子那里纯粹是讹了七十两金子来。但山阳镇知情的人没有一个同情程大公子。看他们狼狈离开后,大家纷纷到柳家老宅来向三人祝贺。
连夜帮忙垒墙的村民都从柳夫人那里领到了工钱。就按着谢金莲所提的价钱,每人、每个时辰有十个大钱,那么一宿就挣到了四十文。
随后,柳玉如等人又掏了银子,让丁大哥张罗了六、七桌好酒好菜,请那些帮助过她们的人过来,酒酣之际,就有村民打听,“柳夫人,不知你们是打算在这里长住呢,还是短时住些日子就回西州去?”
谢金莲和樊莺都注意柳姐姐怎么说,听她说,“当然我们姐妹要在山阳镇多住些日子了,不过早晚要回西州去”时,两个人才有些放心了。
这么说,之前她们所有的担心都没有了。长孙大人已经明言,柳玉如的罪妇身份不存在了,那么她们一家人不久就可以在西州的家里团聚了。
她们这么说,村民们就纷纷说些挽留的话,“总算有机会回祖居来一趟,那就多住些日子。”柳玉如说是短住,但是第二天就把村正找来商量,要把山阳镇的村街修缮一下,钱就由她们姐妹来出。
村正当然愿意,拍着胸脯说人他来找,又问柳夫人的详细意图。柳玉如道,“当然是力求宽敞、平整、干净,乡亲们住着也舒心。另外,镇上那些穷苦人家,房子年久失修的,这次就一并修一修,当然银子也是我们姐妹们来出了。”
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