第294章 大漠做甲
晚上的时候,高峻并没有留在崔嫣的房间,他去了柳玉如那里。对此崔嫣只是有些隐约的遗憾,但也不强烈。因为高大人已经陪了她一个下午,又说了不少的话。
高大人知道,他只有在柳玉如这里,其他的那些人心里才会平衡一些。马上要离家这么久,他怎么不得把有些事情好好与柳玉如说说?除此再去谁那里,别的人都能推测出他的重点是什么。
谁又能想得到,高大人家里七个女人,原以为只有个柳玉如是不能动的,现在不但冒出个谢金莲,又冒出个搞不清身份的崔嫣,你说大老远的把她从长安接到牧场村做什么!
这事情一想起来便让他如梗在喉,再这么下去,这三个女人就该把他废了。更觉得只有从家里走出去才是上策。而在白杨牧惹了他的那个对头,他出现的太是时候了,这让高大人有了事情做。
高峻起了个大早,与思晴从家里出来。在牧场里,天色未亮的广场上那些牧子们已经整装待发了。这次他要带着家中所剩的全部二百护牧队,外加四十名牧子侍候那些牛,还有王允达副牧监。
别驾和高审行此时还该睡着,高大人一声令下大队开拔。
在牧场旧村,王允达带着两名做牛皮甲的师傅等在那里,还有两个人牵了马与他们在一起。高大人一看,是谢广和谢大。忙问他们这是要做什么。
王允达代他们答道,“高大人,我一说是去大漠中野牧,他们就求我问问,能不能一同随着再到大漠中去一趟。”
高大人没好气地问,“你们去做什么?我们是去野牧,又不是去吃请。”
谢广道,“上一次老陆带着我到大漠,说是贩些牛皮什么的回来,倒手赚些银子,谁知赶上大漠里骚乱。这次,你大嫂说……”高峻就明白了他们兄弟的意思。
谢广看到高峻脸上不悦的神色,忙看向高大人身边的思晴。思晴念着谢广上一次在大漠里舍身相护,此时不好不说话,她对高大人道,“两位哥哥既然有过生活的正当想法,不妨就带上,一路上也热闹一些。”高大人懂得她的意思,再者他们能这样想,怎么不比耍钱逛窑子强?于是点头答应了。
谢广谢大一边高兴地上马,一边低声谢过王副牧监,是他私下里传的消息,才让兄弟二人抓到这样一个大好的机会。如果说上一次谢广随着老陆去大漠还有些唐突,但是这一次绝对不同。有高大人在,那是稳稳当当、一点危险都不会有的。
四百一十头牦牛,外加护牧队和牧子们骑的马匹,加到一起也是不小的队伍,高大人让手下赶起牛群,出了旧村往东走。
昨天晚上高大人已经与柳玉如说定,他不在的时候,无论崔氏有什么举动,她都不要硬顶着,一切等他回来时再说。
再者柳玉如也知道高峻对崔嫣身份的怀疑,如果这件事情就是真的,那么,柳玉如不但与崔嫣的关系尴尬,与崔氏也尴尬的要命。就更不会与崔氏主动挑起矛盾。可以说家中安不安宁,就都在崔氏的身上了。
在赤亭守捉,高大人见到了守捉副使高让,免不了又是一番接待。高大人说,“大哥你现在这个地方可有可无了,北边大漠中眼下太平了,也不大会有人来内地骚扰,大事有伊州府……不如找你的上峰说说,到我的白杨河牧场去,那里新建了几处守捉,倒该是你建功立业的地方。”
高让就把这句话记下了,说一定会想办法。
在颉利部,远远地带人跑出来迎接高大人和思晴的是丞相突利。他得到探子回报,说柳中牧野牧的队伍在大漠里出现。突利不敢怠慢,立刻出来见公主思晴。
他对高大人说,思摩可汗不在大漠,他被皇帝陛下封为右武卫将军,此次大唐皇帝陛下亲征高丽,思摩拉了本部多半的兵马随驾出征去了。
高峻一听这个消息不禁大为意外,也为舅子高兴。这说明皇帝陛下已经进一步接受了颉利部,那么自己与颉利部的联系就再也不能让某些人说三道四了。
突利丞相忙问高大人的来意,得知高峻与公主思晴此来,明为野牧,实为杀牦牛做铠甲。便道,“这事不难,我颉利部最善此道,尤其是马匹的护甲,没有人敢说比我们做得好,还省料。高大人你到了这里就是到了家里,尽管与公主多歇歇,做甲的事情我一力承办。”
高峻大喜,把带来的两位做甲的师傅一并交与突利让他调遣。又把谢广、谢大引见与突利。突利马上认出了两人,上一次高大人平叛时这兄弟二人就在。
他知道他们是要搞些贩运营生,便欣然说,“颉利部马牛众多,那些年老体弱的牲畜总要有个正当的渠道处置。有你们两位硬气的人与南边沟通,正是两边方便,各有利得。”
当时两件大事都让丞相突利操办起来,一方面动用颉利本部的力量建起的铠甲作坊,调集能工巧匠要做甲,一方面传下话去,收购弱马老牛,颉利部远近的牧民得了信,纷纷牵了牧畜过来,与谢氏兄弟谈价钱。
谢氏兄弟原本以为,能买个十几张牛皮回去赚些散银也就知足了,但见一下子汇集过来这和么多的牛马,就有些为难。
突利看出了他们的意思,说,“有公主在中间做保,我们第一次可以不要现银,先记帐。等到你们回了本儿,下次来了再算也行。”
谢广兄弟大喜,这真是从没有过的好事。大唐不许擅杀马牛,因而在西州以及交河、柳中等到县,市面上见的最多的也就是羊肉,而马肉牛肉就是稀罕物。若是在这些地方都设了肉铺,显见着银子会哗哗流入。
他们与高大人商量:妹夫,你正要做甲,牛皮我们就不贩了,只贩马、牛肉,皮就留与你。高大人看不上普通的牛皮,但是也答应下来。这样,两天后,谢氏兄弟就载了两车肉先回去打前站,说那边安顿好马上再回来。
颉利部自从思摩拉走了大部人马,这些日子显得有些冷清。高峻与思晴来了之后,颉利部再次热闹起来。思晴是颉利部的公主,她在未出嫁时的一些好朋友听到了消息,每天过来找思晴的女子络绎不绝。因而高大人与突利等人忙着正事,思晴也不寂寞。
作坊很快建好了,高大人叫人从那些牦牛中选出体壮的一百头杀牛取皮。虽然心疼的要命,但是为了提高护牧队的装备也只能如此。他带来的两位师傅做人甲,突利请人做马甲,一时颉利部的营地昼夜忙碌起来。
每名护牧队员的牛皮甲都是量身定做,力求合身,胸背、腹股、手臂都要有很好的防护,又要不使人拘束,在马上自如动作。这种活别说动手,看着都不容易。
突利大概知道了高峻下一步的打算,尤其是他知道高峻此次还是那个老对手,黑达,更是尽心尽力地张罗此事。
那些取过皮的牦牛肉,被突利找部落中的数十位妇女,拣好肉全部细细切成了肉丝,加盐卤过了晾晒。那些帐篷边的空地上到处都摆满了竹席、苇帘,上边晾满了牦牛肉丝。
突利对高大人说,“要远征到伊利和碎叶,供给最是难办。但这些肉丝只须拿水煮个开锅便能食用,又好携带,免去了米袋的沉重。”高峻大喜。
那些牦牛皮上打理下来的长毛,又让专门的工匠制成了单人躺卧的毛毡,用普通的牛皮做底面,高大人要求一个护牧队员备上一条,行进时将牦牛毡卷于马后,宿营时取下来往地下一铺,又隔潮、又保暖。
不久,第一套牦牛甲就做出来了。
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