第16章 重新振作
许此生听棠梨说着犹如江湖术士骗无知百姓的一般的话,觉得有些好笑,他虽然并不相信,但是因为她是自己的救命恩人,也不便反驳她,只是继续说道:“道长说我运气背,可是,遇到强盗并不是我们那几个运气不好,而是早就有人惦记上了我们手中的盘缠了。”
“什么?”棠梨大吃一惊。
许此生叹了口气说道:“我跌下山坡躺在草丛中摔的生疼,我也不敢动弹,那伙儿强盗以为我们全都被杀死了,便肆无忌惮的在小路上清点赃物。那山坡虽陡但是正巧在路的下方,我真真切切的听到他们说是汪知府手下的冯通判,他掌管钱粮户口,知道将会有一大笔钱发到我们举人手中,而且大多数的举子都是家境贫寒,个个手无缚鸡之力,家里养不起会武的家丁,又舍不得花钱请镖局的师傅护送,便找了太行山上的强盗,串通好了里应外合,等我们到了太行山下,便将我们一网打尽,得了钱财再两家分成。”
“太行山是河西河东两省交界,是个龙蛇混杂、无人管理的地界,那地方荒郊野岭的,路上很少能有行人,即使有人看到了,逃命还来不及呢,更不敢去管了。只可怜,除了我以外的那十几个人寒窗苦读十数载的苦命之人,居然就被那些恶人的一念之贪,害了性命,弃尸荒野,变成了孤魂野鬼游荡在太行山下,永世难回故土……”许此生说道此处不由得两襟斑斑、潸然泪下。
棠梨见许此生刚才治伤的时候那么疼都没掉一滴眼泪,而现在想起自己那些无辜惨死的同学们却泪流满面,知道他心中定是悲痛难忍,明白即使自己再怎么劝他,也不能抚平他心中的伤痛,自己也帮不了他什么,便找了个别的话题转移他的注意力:“许解元,你身上的盘缠都被抢走了,没钱也没车,那你是如何来到京城的?”
许此生心中明白即使悲痛流泪也不能让他的同学起死回生,不如振作起来慢慢筹划,他止住了眼泪对棠梨说道:“我在树丛里躺着一直不敢动,等到听不到他们的声音了,才知道那些强盗已经走了,我这才敢爬出来,一看周围,原来他们把马车拉走了,把我同学的尸体和他们看不上眼的行李都扔到了山坡下面。我找了半天才找回了我的印章文书,又捡了些还能吃的干粮拿个包裹裹了起来,一路不敢停歇,怕他们发现少了一个人再追回来,一直咬牙坚持走到京城才没忍住脱力晕倒的。”
棠梨大吃一惊道:“走到京城?从太行山到京城怎么也得有八百里地吧?”
许此生点点头:“道长说的是,我足足走了十二天才到京城,我受了伤走不快,又是一介书生,捡的那些干粮没几日就吃完了,我只能忍着饥饿,日夜兼程就想赶在会试之前赶到礼部,我这次进京赶考真的是不成功便成仁了。”
棠梨有些诧异:“怎么就不成功便成仁了?即使这次恩科不中,每三年都会有一次会试,大不了从头来过,你这次受了伤又一路辛苦走来京城,别给自己太大压力了。”
许此生面色凝重地说道:“冯通判是汪知府新纳如夫人的兄弟,现在是知府衙门里的大红人,若是他见我一人活着回去,必然会疑心于我,不管我知不知晓他的阴谋,他都必然要将我除掉免得以后夜长梦多。所以,我这次一定要得个一官半职保命,身边有了护卫防身,这样他们才不敢冒然对我下手。”
棠梨这才明白其中深意,原来许此生是怕被冯通判斩草除根,她突然有些担心:“许解元,那你家中还有没有别人,莫要让那坏人去找你家里人的麻烦才好。”
许此生摇摇头道:“我三岁便没了父亲,我母亲在我十四岁的时候积劳成疾一病不起。我家中已经没有任何亲人了,他们想找麻烦也没处去找了。”
棠梨叹了口气道:“你还算好,起码你曾经在父母膝下孝敬过,不像我,都不知道我亲生父母是谁。那你十四岁就独自一人生活,那你靠什么来养活自己?”
许此生据实答道:“我在读书方面还有些天赋,九岁时就已经被乡里推举为秀才,自我母亲为了供我念书积劳成疾生病以后,家里便没了收入,我就想办法出去赚钱为我母亲治病,也是我命好,后来遇到一位乡绅要请先生到家里教书,我就去试了一试,没想到沈员外居然不嫌我年纪小,让我给他的两位千金做先生,后来我母亲病逝了,他又出钱出力助我安葬母亲为她办身后事,我母亲这才能与我亡父合葬入土为安。我本来打算十二岁就去参加乡试,后来遇到种种变故没能如愿,然后又一直感念沈员外对我的恩情没有离开他的家,直到去年,他的两位千金都已经前后出嫁了,我才辞了沈员外去了省城参加乡试考试。”
棠梨听到这有些感叹:“许解元真是有情有义之人……”
许此生被夸的有些不好意思,他想起还没问过棠梨的名讳,便问道:“在下还不知道长尊号。”
棠梨随口就答了他,然后看到荷叶里的包子就剩了五个,觉得自己实在是吃的有些多了,抬头一看,天色有些不早了,她站起身来说道:“许解元,还好你的印章文书都没丢,不然你都没法去礼部报道了,不知道你会试之日是哪一天?”
许此生扶着墙,也缓缓站起来,掸了掸身上的尘土说道:“就是明日。”
棠梨吓了一跳,有些着急地说道:“会试就是明天?时间这么紧,趁着今日天色还早,你还不赶紧去礼部报道,别错过了报道的时辰。正好我也没事可做,你我都是第一次进京城,人生地不熟的,我陪你一起去找找礼部在哪。”
许此生点头称是,棠梨看他已经好多了,就跟他一起收拾好各自随身物品,往人多繁华的地方走去,沿路找人打听去礼部衙门的路。
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