九 仙女送花篮

　　瑶花河下起了雨，河面上泛起涟漪，水纹扩散，消失后复又重现，一次一次的，似永不断绝，河上漂着的花受了惊扰，纷纷远去。

　　玫瑰心中思绪纷纷，又看了会儿雨景，转了个身，离了河畔，走向大屋。

　　推开屋门，收起雨伞，任水滴淌了一地。屋中各处点着烛火，已经站满了人。牡丹与木菀心忙向她招手，传音说道：“快来！快来！”

　　玫瑰吐吐舌头，蹑手蹑脚地跑到人群中。她环顾四周，见孟缘会独自站在角落，她目光低垂，脸上表情波澜不惊，似乎不想理任何人，也不想被任何人理睬。

　　若梦道：“人齐了，从此刻起，不得再出声喧哗。”

　　在若梦仙子面前，有一矮柱，矮柱上放着一木行大神龙的雕像，若梦向那雕像跪下，其余人随她跪地。若梦简述了这一年来瑶花河与世间所遭遇的诸般事宜，并简述了众弟子武学进境、功德事迹。

　　那木雕闪着绿光，似是活着的元灵。等若梦仙子说完，绿光便逝去不见。

　　玫瑰心想：“咱们的耳目只在露夏国内打探，这远远不够。露夏朝还算太平，可露夏朝之外呢？谁知道妖界在做什么手脚？”

　　若梦仙子默然许久，站起身来，道：“桃潭，湘田，玫瑰，缘会，牡丹。”

　　那五人齐声道：“是，师父！”走到她身边。

　　若梦仙子道：“桃潭，东西已经备好，你带着四位师妹送去吧，千万小心，此行不容有失。”

　　桃潭是本门的大师姐，剑法内力皆已得本门精要，样貌约三十岁年纪，姿色出众，衣着精致。她道：“是，师父。”

　　玫瑰奇道：“师父，送什么东西？送到哪儿去？徒儿无知，还请师父明示。”

　　若梦仙子笑了笑，道：“桃潭，你带她去瞧瞧。”

　　桃潭道：“是，四位师妹，请随我来。”

　　木菀心与玫瑰、牡丹几乎形影不离，见自己被晾在一旁，不禁担忧玫瑰安危。玫瑰察觉到她心思，向她眨了眨眼，木菀心这才好过了些。

　　牡丹偷偷说道：“师父让咱们出去逛逛，这是一件好事啊。”她此时已然长大，出落得十分动人，不知为何，她睫毛中似有一丝薄雾，令人看不清她的双眼。

　　玫瑰道：“是该出去走走，开开眼界也好。”

　　湘田斥道：“你们两个窃窃私语什么？”她是门中第三弟子，掌管赏罚之事，对待门人最是严厉，奖赏少之又少，惩罚多多益善，玫瑰、木菀心、牡丹是新入门的，常常挨她叱骂，而缘会更遭受过她多次责打。

　　牡丹道：“没什么，是些私密事。”

　　湘田道：“准是动了春心，议论男人了，是不是？本门第一铁律，众弟子需守身如玉！即使嘴里说说，也需受二十下掌嘴之刑。”

　　玫瑰笑道：“我俩倒没说，湘田师姐你可是老把男人挂在嘴边。”

　　湘田大怒，道：“你胆敢反咬我一口！越来越没规矩了！”

　　桃潭道：“别吵，我们到了。”

　　她们走入村后的祠堂，来到一池潭水前，潭水上扶着一大箩筐，箩筐中是一朵朵奇异的花，花朵极大，皆完整无缺，毫无瑕疵，有红有蓝，有紫有白，玫瑰略略数了数，约有两百之多。

　　她恭恭敬敬问道：“大师姐，这花是何物？”

　　桃潭道：“这是翡翠花，通常生长在水底，由这鸿钧逝水给养，每十年开花一次。我们要将这翡翠花送往星网国的楚瑜洞，交给洞中的仙人。”

　　缘会道：“交给他有什么用？”

　　桃潭摇头道：“不必多问，且事关本门机密，谁也不许向外人泄露半点，否则废去武功，逐出师门！”

　　缘会淡淡一笑，道：“大师姐，你这般凶巴巴的，好伤人心。我这人脾气不好，终有一天会忍耐不住。”

　　桃潭命玫瑰、缘会、牡丹将箩筐捞起，运功晾干了水，整整齐齐地一株株叠好，放入一个大花篮里，再运到河边，玫瑰见码头处停着那艘花船。桃潭道：“给你们一盏茶的时间，回去收拾行李，无需多少盘缠，更不得携带珠宝，只带十天的口粮。”

　　玫瑰道：“十天之内，要从这儿赶到星网国，这可太赶了吧。”

　　湘田喝道：“玫瑰！就你话多！你自恃受师父宠爱，便目无尊长了么？”

　　玫瑰苦笑道：“好好好，我不说啦，不说还不成么？”

　　桃潭道：“玫瑰，你莫嫌师姐对你严，我们瑶花河门规严厉，绝不容丝毫疏漏，你们四个新来的性子轻浮，是该从严管教才是。”

　　牡丹道：“咱们哪里轻浮了？真是欲加...”玫瑰忙掩住她的嘴，又拉着缘会，朝两位师姐鞠了一躬，走向村子。

　　途中，缘会冷笑道：“姐姐，她们武功未必胜得过你，因此嫉妒了，又见你们三人总在一块儿，心下忌惮，变着法儿刁难你们。”

　　玫瑰哈哈笑道：“她们以为这是皇宫大内，须得拉帮结派，争宠上位么？”

　　牡丹道：“难怪缘会你不理咱们，原来是怕遭报复。”

　　缘会叹了口气，道：“女人，麻烦。”

　　牡丹又道：“你难道不是女人？”

　　缘会皱了皱眉，懒得回答，往自己住处去了。

　　玫瑰匆匆收拾妥当，赶到河边，众人跳上了船，船沉入河底，过了半天，又从某处海上浮现。

　　上了岸后，玫瑰四下辨认，不知身在何处。桃潭道：“是在长富坡，别看了。”

　　玫瑰至今不知瑶花河到底在哪儿，但熟知东海盟大致地图，说道：“咱们已离露夏朝国境很远了。”

　　桃潭笑道：“瑶花河出口众多，只需熟知法术，到达东海各国都很方便。”

　　湘田道：“有些人自以为立了个不明不白的功劳，便是师父座下第一红人，哼哼，可还差得远呢。”

　　桃潭白了她一眼，道：“不得多嘴！”湘田一愣，忙低下脑袋，但神色甚是不快。

　　瑶花河一派门人也都知道些木行道法，当即各自施展，招来坐骑，唤作‘流马’，乃是木行元灵，在山间林里骑行了大半天，至傍晚时，到了一处客栈，名曰“王程”。五人不能穿瑶花河打扮示人，遂找一处花草浓密之地，换上寻常武人劲装。

　　忽然间，只听树上咕噜一声，竟有人悄悄吞咽口水。玫瑰一抬头，见一棵大树上似藏着一个人影。她是军人出生，自来不拘小节，被人看了些肩颈肌肤，倒也并不生气。但湘田、桃潭登时大恨，湘田袖袍一拂，一枚红花飞出，那人“啊”地惨叫，从树上跌落，嘭地掉在落叶堆中。

　　湘田一把将此人捉起，喝道：“哪儿来的淫贼？可是不要眼睛了？”但她一看此人面容，脸色稍稍和蔼了些，原来这是个极英俊的少年，鼻梁挺拔，双目温润，约十六岁年纪，穿一身樵夫衣衫。

　　那少年喊道：“这可...这可真是冤枉，这位白脸小姑娘，是我先在树上，你们才来的，不然我爬上爬下，你们怎能听不到？”

　　湘田一直自诩青春美貌，肌肤白皙，听他叫自己‘白脸小姑娘’，用词虽粗，可想来对她的容颜甚是倾慕。她这般一想，心中怒气全消，反而喜欢这少年俊美淳朴，眼光更是不错。

　　只是在大师姐与小师妹面前，万不能忘形，她皱眉道：“是么？你叫什么名儿？”

　　少年道：“我叫庞柴火，你叫我柴火哥哥就成。”

　　湘田忍俊不禁，扑哧一笑，道：“我年纪比你大得多了，怎地叫你哥哥？”

　　庞柴火道：“咦？你这般年少，这话不是骗人么？我爹爹说，女人越美，越爱骗人，这话果然没骗我。”

　　湘田死死忍住笑容，道：“我...习练的是延年益寿的功夫，看来比实际年轻，你该叫我姐姐，若再胡说，我好好拿耳光扇你。”

　　桃潭冷冷说道：“小子，你装什么糊涂？你中了本门红花镖，为何并未受伤？”

　　庞柴火道：“啊，是那朵小红花？它打在我屁股上了，还好我屁股肉厚，只流了些血....”说罢他转过身，竟欲当场脱裤验伤。湘田叱道：“你给我滚开！”一脚飞踹，庞柴火“哎呦”惨叫，果然如皮球般滚走，又撞在了一棵梧桐树上。

　　缘会道：“大师姐，你觉得怎样？要不要让他从此闭嘴？”

　　桃潭喝道：“把你那江湖莽夫的一套收起来！我们从不滥杀无辜！”

　　玫瑰道：“此人身法不弱，且竟能接住湘师姐的红花镖功夫，绝非凡俗之辈。他可能是敌人的奸细。”

　　庞柴火盯着玫瑰，神情惊讶，喃喃道：“先前一位妹妹，已经....漂亮的不像话了，想不到这位妹妹，更是....更是....。”

　　湘田闻言妒火中烧，但自知不及玫瑰美丽，只板着一张脸，双目悄悄在庞柴火与玫瑰之间打转。

　　玫瑰对此言置若罔闻，等桃潭示下，桃潭摇头道：“我们并无敌人，但此子行偷窥之举，在世间各名门正派都是大忌，我们点了他的穴道，让他吃些痛楚，再将他绑在此处，任他自生自灭好了。”

　　庞柴火摆手道：“我并非偷窥，而确确实实是天降洪福....不对，天降灾祸，我本也不想看，可...我这辈子没见过女人换衣服，只想瞧瞧是怎般景色....”

　　就在此时，又有人足踏树叶，朝此奔近。玫瑰、牡丹立即拔剑在手，却见是三个管家仆役模样之人，喊道：“少主！少主！”


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