498 祭坛
控制和锻造在红雾中行进，途中两人遇到一头狼形机器傀儡。
由于控制的身体已经更换，狼形机器傀儡似乎难以辨认出对方不是同类，被控制轻易靠近斩首。
获得第三颗金色狼牙后，控制对于铁齿的位置越发确定了。
两人的行进速度越来越快，很快来到一座金属祭坛前。
之所以称之为祭坛，是因为这座建筑的中央有高起的平台，大约能站五六个人。平台四周分设有五个一人合抱不住、半人来高的金属大缸。每个金属缸的表面篆刻着粗糙的炼金纹路，缸里则灌满了火红的熔岩。
控制和锻造站在祭台外围，没有轻易进入，只是不停地打量。
“这就是你说的、铁齿暗中在做的事情？”锻造问。
控制围着祭坛走了一圈，才说：“很有可能。”
“你看得出这个装置的作用吗？”锻造又问。
“暂时看不出来。”控制刚说完，就见平台上冒出一缕金色狼影。
五个金属大缸里的熔岩一下子沸腾起来，发出“咕噜咕噜”的声响。
散落在祭坛周围的金属废零件像是收到某种召唤，一个个振动起来，“嗖嗖嗖”的向祭坛中央飞去。
这些废零件自动组合拼装，在控制和锻造的注视下，一头狼形机器傀儡渐渐显出身形。
新诞生得狼形机器傀儡向天一声长啸，接着从祭坛上跳下，随意挑了个方向跑去，消失在红雾中。
“铁齿很可能就在这里。”锻造走到控制身边说。
“或许吧。”控制没有下断论，“也可能只是铁齿的一部分灵魂沉睡在这里。”
锻造点点头，“接下来该怎么做？”
“这里看来是唤醒铁齿的一个地方。”控制在两个金属缸之间走了个来回，慢吞吞地说，“但我们的目的不是来见铁齿。”
“你发现废料吞噬者的踪迹了？”
“没有完全，不过线索倒有了。”控制伸出前爪敲了敲一口金属缸，“我不是说品出了废料吞噬者的气息。你没发现这里的装置可以利用废料吗？是不是和废料吞噬者有点像？”
锻造想了想说：“废料吞噬者也是由废零件自动组合而成，和刚才的景象确实有点相似。”
“铁齿多半是利用了这种技术，不然无法解释他怎么让自己的灵魂碎片具有形体。”
“所以你的意思是？”
“我需要研究一下这些炼金纹路，搞明白它们的作用。”说完，她开始沉默地注视起眼前那只金属缸上的炼金纹路，眼中红光闪现。
控制是装置俱乐部里最好的炼金纹路篆刻师，由于身份特殊，对于炼金纹路的理解也远超齿轮城的技术水平。当然，躲在螺丝巷子里的雨水是一个例外。
时间一分一秒过去，锻造耐心地等待。期间又有两头狼形机器傀儡诞生过，不过锻造没有去惊动它们，任由两头狼形机器傀儡走进红雾中。
“我知道这些纹路的作用了。”控制终于再次开口，“它们用来控制金属的形状。”
锻造说：“相当于锻造金属？”
“差不多吧。”控制又走到另一只金属缸前。
这次她只看了一会儿，便搞明白了。“这个的功能是装配。”
她走到下一只金属缸前。“激活。”
她接着走过剩下的两只金属缸前，看后说：“设计和调试。”
“五个装置功能不同，结合在一起就可以不停地制造半成品。”控制最后看向祭坛中央的平台，“当然，这里最关键的一步是要抽取铁齿的灵魂碎片。我想应该是由中间的平台完成。”
“铁齿为什么要这么做？他待在这里经过如此漫长的时间，灵魂的强度已经虚弱了很多，再抽取出碎片，只会令他的灵魂越来越弱。”锻造有些难以理解，“难道是为了大擂台赛？”
“肯定不是。”控制笑说，“我想他就是用这种方法躲避城主的巡视。牺牲灵魂碎片，但把主体灵魂保存了下来。所以他沉睡的时间会越来越久，因为灵魂太弱了。”
“这种办法解决不了问题，只是拖延时间而已。”锻造说。
“能拖延也未尝不是个办法，所以他才是齿轮城中待着时间最长的那一个。”控制又看了眼整个祭坛，“这里的炼金纹路设计真是巧妙，明明不是那么繁复，却能实现这些功能，设计它的人真是了不起。”
“那你发现整个装置和废料吞噬者的关系了吗？”
“没有。”控制摇头，“废料吞噬者要是那么容易找到，我们早就发现他的秘密了。但我相信，这个装置的原理应该是来源于废料吞噬者。”
“这么说，要找到废料吞噬者还是要问铁齿才行。”
“看来只能是这样了。”
“那铁齿在哪里？”锻造指着平台说，“在它下面吗？”
“应该是。不过要破坏这里应该不容易，我们最好先把其他人找来。”
“好。”锻造忽然回过头，对着一片红雾说，“既然已经来了，为什么不出来？”
控制同样看向那片红雾。
锻造和控制一动不动，就那样静静地等着，场面变得有些诡异。
过了十来秒，那片红雾涌动起来，一个人影从里头走出来。他戴着金属头盔，胸口探出数根触手，其中三根各卷着一枚金色狼牙——是石。
“我只是碰巧路过。”石说。
“路过？你不是来了很久了？”控制看着石说，“应该比我们更早到这里吧。”
控制似乎比锻造更早发现石。
“我只是好奇，所以一直坐在边上观察。”石没有否认。
“那你听见我们的谈话？”控制走近两步问。
锻造居然不知不觉中，来到了石的身后，他和控制一前一后封锁了石的退路。
“有听到一点，原来你们对废料吞噬者有兴趣。”石再次承认，他显得一点都不慌张，也没有将控制两人的包围当回事。
“你知道了我们的目的，不打算说点什么？”控制又朝前逼近一步。
“每个人都有秘密，我对你们的秘密不太感兴趣。”石指着祭坛说，“不过我对铁齿的灵魂碎片感兴趣。”
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