【219】议亲,弟弟现身
夜幕低垂,姬家各房渐次点亮了烛火,甄氏在烛火摇曳的屋子走来走去,荀青瑶被晃得头都晕了,劝她坐下,可她坐不下!
白天受的气还没咽下去,晚上那个女人就放狗把她儿子咬了,岂有此理?岂有此理?
荀行之一个劲儿地解释不是少夫人干的,可甄氏不信。
“真的是我自己不小心!我摸它了!”荀行之解释,他的手掌都差点被大白咬穿了,一个青莲居的丫鬟给他上了药,但药效没那么快,手肿得像只熊掌,一动便火辣辣地疼。
甄氏气闷道:“是她养的!她让咬,才咬你!”
荀行之忍住手上的剧痛,说道:“她那会儿不在跟前,是鎏哥儿抱着的,总不会是鎏哥儿唆使那貂咬我。”
荀行之说的很有道理,当时乔薇在陪两个小包子玩雪,根本不知道荀行之与鎏哥儿说了什么、做了什么,若非说乔薇有什么不对的,大概是没提醒荀行之别乱摸乱碰?大白不咬人许多天了好么?谁知道荀行之怎么惹毛大白了?
甄氏若是冷静下来,定能想通个中的关键,奈何她下午才憋了一肚子气,对乔薇的印象可谓是糟透了,那貂又是乔薇院子养的,说不是乔薇故意整她儿子,怎么可能?
以小人之心度君子之腹的甄氏在屋子里踱了半个时辰中,把心一横,撑着伞出了桂香院。
甄氏这回学乖了,没跑到乔薇的青莲居找不快了,她抓了个过路的下人,问了老爷住哪儿,那丫鬟傻乎乎地给她指了路,她冒着风雪,一路直奔桐院。
姬尚青正在房中喝药,这是最后一剂,明日起,他便算彻底痊愈,不必再忍受任何的药味。
喝药喝到一半时,丫鬟禀报,荀夫人来了。
姬尚青看了一眼墙壁上的沙漏,微微蹙眉,这个时辰了还上门拜访,着实有些不大合适,但姬尚青犹豫了一会儿,还是让人将她请了进来。
姬尚青换上了中规中矩的锦服,在明厅见了甄氏。
姬尚青去过荀家几回,甄氏是认识他的,也曾与他说过话,在甄氏心里,这就是有点小交情了,所有甄氏才敢在大半夜的“闯”进桐院拜访。
甄氏最后一次见姬尚青是在荀兰十五岁离开荀家,返回姬家的那年,那时姬尚青还十分的年轻,俊美的容貌吸引了满城佳色,如今十几年过去了,岁月在他脸上留下了痕迹,他憔悴了许多。
甄氏进屋,给姬尚青行了一礼:“亲家老爷。”
姬尚青比了个手势:“荀夫人请坐。”
他不苟言笑的样子,让甄氏的心里打个突,但甄氏记得他从前便是如此,很快释然了,讪笑着道:“这么晚了,亲家老爷还没睡呢?”
姬尚青喝了一口茶。
甄氏端起茶杯,轻轻地抿了一口,不愧是桐院的茶叶,比桂香院的好喝多了,她放下茶杯,不咸不淡地抽出帕子,擦了擦唇角,一副委屈的神色道:“其实我这么晚过来,是来向亲家老爷辞行的。”
“辞行?”姬尚青不解地看向了她,“这么快就走?可是出了什么事?”
亲家老爷真上道!
甄氏委屈地抹了抹泪,说道:“反正待着也不受待见,我不如早早地回了,当初是兰姐儿非说要我把瑶儿与行之带到京城来,我才带的,可如今兰姐儿不在,没人替我们撑腰,我们留下,也不过是受人闲气罢了!”
姬尚青蹙了蹙眉:“谁给荀夫人闲气受了?”
“我不敢说。”甄氏道。
姬尚青神色严肃道:“荀夫人直说吧,我看其中是不是有什么误会,若不是误会,该替荀夫人做主的,我不会推辞。”
得了姬尚青的保证,甄氏便将下午发生的几件事添油加醋地与姬尚青说了。
“……就一支簪子罢了,她就和我抢,抢完还给我脸色瞧!”
浑然忘记自己在那支簪子之前,究竟“买”过多少首饰了。
“还放貂咬行之。”
自动忽略貂是鎏哥儿抱着的。
姬尚青听着,神情变得越发严肃,乔薇当初连姬霜的酒馆都敢砸,抢甄氏几样首饰,没什么可奇怪的,她天性如此,眼底容不得沙子。
姬尚青顿了顿,说道:“小薇还小,有不懂事的地方,荀夫人是长辈,还请荀夫人多多包涵。”
姬尚青的反应有些出乎甄氏的意料,甄氏想起一路上听到的各种传言,以为乔薇在姬家不怎么受宠的,但老夫人与姬尚青都似乎待她不错,甄氏酸溜溜地道:“我知道,她才是你们姬家正儿八经的主子,我是个外人,没人会在意我怎么想!”
姬尚青道:“不是这个意思,荀夫人不要误会了。”
甄氏一脸委屈道:“当初兰姐儿答应行之谋一份差事,帮瑶儿定一门亲事,瑶儿今日受了惊吓,也不知还能不能议亲了……”
“荀小姐的亲事我会让人留意,行之的差事……”言及此处,姬尚青顿住。
甄氏巴巴儿地望着他,他眉心微微一蹙,说道:“行之的事,我也会安排。”
甄氏总算是心满意足地出了桐院。
得到了补偿,甄氏心情舒畅,去了青莲居一趟,荀行之回味起来,也十分的心情舒畅,二人躺在床上,美美地睡了,只有荀青瑶房中的灯还亮着,她睡不着。
只要一闭上眼,脑海里就不受控制地能浮现起那张英俊的面庞,这令她有些慌张,也有些茫然无措。
许是他救了自己,自己只是心存感激罢了,与旁的无关。
可越是这般安慰自己,越是难以平静。
与桂香院一墙之隔的地方,一辆毫不起眼的马车停在了街道上,车内坐着两名男子,二人皆穿着黑色斗篷,斗篷的帽子遮了大半张脸,只露出一截光洁的下巴,与嫣红的唇瓣,嫣红的是较为年轻的男子,另一个胡子吧啦的,是个大叔。
年轻的男子微微勾了勾嫣红的唇瓣,不经意间,便散发出了几分邪气与邪魅的味道:“到了?”
他的声音,低沉而富有磁性,好听得让心头酥软。
索性胡子吧啦的男人早已习惯,十分镇定地挑开了车帘,往外敲了敲,笃定地说道:“到了。”
年轻男子冷笑一声,走出了马车。
车夫躬身跪在地上,以背为凳。
年轻男子探出华丽的脚,踩着人凳下了马车。
胡子吧啦的男人也跟着下了车。
二人站在巍峨的高墙下,举目而望。
年轻男子探出一只手来,他的手指骨节分明,修长如玉,轻轻地摸在墙壁上,连墙壁都好似荡漾出了一层温柔的波浪。
“姬家。”他嫣红的薄唇中轻轻地吐出两个字,充满了不屑的意味。
胡子吧啦的男人道:“大人是要今晚开始行动吗?”
“不然?”年轻男子反问,胡子吧啦的男人不说话了,年轻男子邪魅地勾了勾唇角,潋滟幽魅的眸子微微地眯起,“姬家将会为它当年的愚蠢付出可怕的代价。”
“大人准备怎么做?”胡子吧啦的男人问。
年轻的男子冷笑,眸中掠过一丝嘲弄:“入侵姬家,摧毁姬家的一切,杀光姬家的男人,抢光姬家的女人,卖了姬家的孩子,让他们永世为奴!本座等这一日已经等了太久,再也等不下去了。”
胡子吧啦的男人哦了一声,说道:“属下已经打听到姬家的消息了,这堵墙的后面本是一个空置的别院,但最近住了几个荀家的客人,从这里进去,有被发现的危险。”
年轻男子阴测测地笑了笑:“几个愚蠢的小喽啰罢了,本座还没放在眼里。”
胡子吧啦的男人问:“那大人是打算……”
年轻男子道:“当然是换个地方进去。”
胡子吧啦的男人:“……”
……
却说荀青瑶躺在床榻上辗转反侧,无法入眠,李氏派来的丫鬟小翠就在隔间,听到了她屋里的动静,打了帘子过来,轻声问:“荀小姐,你怎么了?是不是哪儿不舒服?”
荀青瑶摇头:“吵醒你了,真是不好意思。”
小翠道:“荀小姐快别这么说,荀小姐是睡不着吗?”
荀青瑶缓缓坐了起来,叹道:“许是晚饭吃多了,有些积食。”
小翠温声道:“那奴婢陪你去院子走走吧?”
荀青瑶想了想,反正已经把小翠吵醒了,就算不出去,小翠也睡不着了,点头道:“麻烦你了。”
小翠给荀青瑶披了一件兔毛披风,搀扶她出了房门。
积雪反射着月光与廊下的珠光,幽静而清亮。
小翠将荀青瑶搀到院子的石桌前:“荀小姐坐吧,我去煮一点消食的果茶。”
荀青瑶点点头:“有劳了。”
小翠的动作很快,不多时便煮了一碗山楂茶来,放到石桌上后摸了摸冰冷的石凳,说道:“这么凉,我去拿个垫子。”
小翠进了屋。
荀青瑶用勺子搅拌着碗里的山楂茶,茶水滚烫地冒着热气,只是看着人都暖和不少。
喝完茶,荀青瑶回了房,小翠也歇下了。
荀青瑶挑开帐幔,正要坐进去,却猛地发现床上坐着一个一袭黑袍的男人!
她吓得浑身的汗毛都竖了起来,想要大声尖叫,那人单臂一动,一把长剑落入了手中,长剑架在了她的脖子上,将她的话生生卡回了喉咙。
男子缓缓抬起头,露出了脸上的金色面具,面具下,是一双蛊惑人心的眼睛,美得勾魂摄魄,他肌肤白皙如玉,唇比女子的更为嫣红,唇角微微地勾着,有一丝漫不经心的邪魅。
“嘘。”他修长的指尖贴上唇瓣,如玉的手指按在嫣红的色泽上,美得像是一副浓墨重彩的画,“别叫,不然你的小脑袋可就保不住了。”
这声音,也异常的好听。
这个华丽美艳的男人,笑起来实在是魅惑人心,再配上这样的声音,荀青瑶的腿都险些软了。
荀青瑶看了看小翠的屋子。
男子轻轻一笑,华丽如重彩,勾得人神魂颠倒:“别看了,她今晚是不会醒了。”
荀青瑶深吸一口气,费了九牛二虎之力,堪堪压下了心头的惊惧:“你是谁?”
“你觉得你有资格问我话吗?”男子微微偏了偏手,冰冷的剑刃贴上了荀青瑶的脸庞,荀青瑶只觉自己被一条毒蛇给贴上,吓得浑身一阵哆嗦。
荀青瑶颤声道:“你想干什么?”
男子笑道:“不干什么,就是想来帮你一个忙。”
荀青瑶一愣:“帮我一个忙?我有什么需要你帮的?”
男子慵懒地说道:“这就得问你自己了,我能满足你任何一个愿望,只要你提出来,我就都能答应你,现在,赶紧想想,你有什么是需要我去做的?”
这、这是在逼着她……向他求助?为什么?!
“你为什么要帮我?”
男子勾唇一笑:“本座是好人,本座最爱助人为乐。”
荀青瑶哽住。
男子的笑意深了深:“不过,本座这么爱助人为乐,你是不是也得帮本座做点什么?”
来了来了,就说没这么简单的。
“不用着急回答本座,你可以先考虑考虑,等你什么时候需要本座了,就吹响这个笛子,本座一定会让你如愿。”
男子说着,从怀中掏出一个物件放在了床上。
荀青瑶的胸口起伏得厉害,并不敢伸手去拿。
男子收了剑,站起身,与荀青瑶擦肩而过。
空气里有男人身上的香气,迷死人的好闻,荀青瑶面色潮红,呼吸加重,心若擂鼓,腿软得难以站立。
她走到窗边,狠狠地吹了一会儿冷风,才让体内的躁动散去。
……
青莲居,乔薇一觉睡到饱,起床时,姬冥修不出意外的已经去上朝了,乔薇与孩子吃了早饭,去落梅院给老夫人请了安。
姬霜的月份大了,安心留在北府待产,不常出来走动,庶务大多落在了李氏的头上。
姬家的庶务是比较繁杂的,除了姬家上上下下一百多口人的吃喝,还有各房的月钱、节礼、衣裳、预算,本家的账目一月清点一次,外头的田庄铺子三月到半年一次,而年底是最繁忙的日子,光是备年货就让李氏手忙脚乱,偏这时,几个姑娘的亲事也被提上了议程。
李氏实在应接不暇,将乔薇叫了过来。
乔薇看账本是一把好手,一上午功夫便将几箩筐的账本看完了,有错儿的全都做了记号,姬家的账房先生还是挺拿得出手的,错处并不多,零星几处。
李氏满意得不得了。
看过账册,已是中午,李氏留乔薇用了饭,几个孩子都在落梅院,不必乔薇操心,乔薇继续留在了东府。
午饭过后,东府来了位客人,是一个年纪比李氏略长了几岁的妇人,体态丰腴,红光满面,打扮得珠光宝气,一双眼睛笑眯眯的,十分热情的样子。
李氏向乔薇介绍:“这位是洪夫人,过来商讨几位姑娘的亲事的。”
商讨?乔薇的心思转了一圈,渐渐回过味来,姬家姑娘的亲事何等重要,并不会与不相干的人商讨,而她从未见过,甚至也没听说过这位洪夫人,除了一种可能——媒婆,乔薇想不到其它了。
这是乔薇头一回见到京城的媒婆,与想象中的不大一样,没有媒婆痣,也没把自己涂得花里胡哨、穿得花枝招展,就与一个普通的贵妇并无二般。
在大梁,媒婆也是分等级的,洪夫人这种金牌媒婆自然不会是等闲之辈,她本就是官家出身,在贵妇圈里混得如鱼得水,做这样的营生,并不是缺了那几两银子,只是好这一口罢了。
她资源极好,嘴皮子利索,却做的都是良心生意,李氏与姬盛的姻缘便是她给介绍的,这么些年下来,姬盛待李氏虽不说毫无瑕疵,但也是美好姻缘一桩了,这次两个姑娘到了议亲的年纪,李氏头一个便想到了洪夫人。
乔薇与洪夫人见了礼。
洪夫人笑眯眯地看着乔薇:“真是个标致人物,可惜已经成亲了。”
乔薇笑了笑:“没成亲的话,洪夫人想把我说给谁?”
洪夫人很是认真地想了想:“还是得姬家的大少爷!大少爷与少夫人呐,就是天上一对,地下一双!”
一屋子人全都笑了。
李氏让石榴把两个姑娘叫了过来,又让红杏去把桂香院,将甄氏荀青瑶也请过来。
乔薇不解:“请她们做什么?”
李氏叹了口气:“我也懒得请呢,但今早你父亲让人给我带了话儿,荀小姐的亲事也不可怠慢了,我若是先让两个姐儿选了,再让她选,回头她娘又得闹到桐院去!”
“她们昨晚去桐院了?”乔薇问。
李氏道:“荀小姐没有,荀夫人去了。”
甄氏那德行,确实干得出这事来。
乔薇忽然就笑了,人不要脸到这种地步,也是需要极大的勇气的,也罢,来就来吧,不过是多两个人坐在屋子里罢了,亲事是相互的,不仅女挑男,男也挑女,就算她们看中了,人家也未必肯娶。
甄氏母女很快到了东府的暖阁,姬宛瑜也到了,挽着姬如月的手跪坐在垫子上,看也不看二人。
洪夫人先叫来画师给三位姑娘画了画像,画师与洪夫人都是人精,明明三人平分秋色,愣是将姬宛瑜与姬如月的容貌画得生动了三分。
画师作画的功夫,洪夫人将自己手头的资源一一拿了出来:“这些都是京城的,几位夫人先挑,有看顺眼的问我,我来给说说是个什么情况。要是京城的挑不中,还有别的地方儿的。”
李氏与甄氏各自挑了个画卷打开,乔薇也拿了一个画卷,都说洪夫人资源好,此话不假,她随手打开的一个居然就是当朝的九殿下,乔薇颇为惊讶地笑了:“怎么他也在托洪夫人说亲吗?”
洪夫人笑道:“他没有,但是如果少夫人看中了,是说给哪个姑娘的,我可以去说媒!”
乔薇在心中比对了一下多罗明珠与姬宛瑜的武力值,打消了这个念头,她刚放下画卷,甄氏抢了过来,看着画上玉树临风的少年,口水都差点流了出来。
洪夫人看了她一眼,道:“九殿下身份贵重,临安公主是不会舍得他娶个外地媳妇儿的。”
甄氏哼了哼,将画卷扔到了桌上。
乔薇又拿起另一个,眉心一跳,居然是胤王的:“据我所知,胤王殿下已经与多罗家有婚约了?”
洪夫人笑盈盈地说道:“少夫人大概还不知道胤王殿下与高月族千金的事,那高月族的千金好生厉害,给胤王生了三个孩子,不许多罗家的小姐过门,这两家怕是要打起来,皇上夹在中间,左右为难,搞不好到最后谁都不会娶呢。”
谁都不娶?太小看第一美人了喂,乔薇咂咂嘴,似笑非笑地问道:“若是娶了呢?”
洪夫人嗔道:“那不是还有侧妃之位吗?”
甄氏凑过来,定睛一看,眼睛都瞪直了,京城的男人怎么一个比一个好看啊?
“侧妃总不会只要京城的姑娘吧?”甄氏问。
洪夫人的嘴角抽了抽,心道以荀家的身份,侧妃怕是没戏,能做个姨娘就顶天了,这个荀小姐真是荀夫人亲生的吗?哪儿有亲娘想把女儿送去做妾的?
“这个是昭王殿下的?”乔薇又打开了一个画卷。
甄氏嘀咕,怎么这丫头的手气这么好?随便拿,不是殿下就是王爷。
不过在见了胤王的倾城绝色后,再看昭王的,就有些索然无味了。
甄氏撇撇嘴儿,去翻别的画像了。
洪夫人满面黑线,她刚刚没看错吧?美名远扬的昭王爷被一个乡下来的妇人嫌弃了?她当她女儿是天上的仙女儿呢!
甄氏挑挑拣拣,不是嫌弃长相,就是嫌弃家世,她既要对方有胤王那样的容貌,也要有姬家这样的背景,最好还当着大官儿,但年纪别太大了,和姬冥修差不多就好。
品级和姬冥修一样的,年纪都在四十以上。
年纪和姬冥修一样的,官职都在三品以下。
当然了,能不纳妾是最佳的。
一屋子人都不知该说她什么好了,她真以为好男人那么容易找啊?整个大梁朝,也找不出第二个姬冥修了。
李氏挑了几个身份还算合适的公子,问了洪夫人,洪夫人都一一地答了,李氏暂时留了两个人选,又打开另一幅画卷,画上的是一名少年,少年英姿飒爽、英俊神勇,容貌不比胤王妖孽,却有一股睥睨天下的气度,很是惹人注目。
“小薇。”李氏把画卷往乔薇面前递了递。
乔薇定睛一看:“诶?怎么是他?”
李氏惊讶:“你认得?”
乔薇道:“这不就是南楚的沐小将军吗?昨日在巷子里抓到囚犯的人就是他。”
“啊,那位公子啊,难怪我瞧着面善呢。”李氏赶到现场时,沐小将军已经差不多准备离开了,李氏在马车外道了声谢,对他的容貌,倒是没看得那么真切。
“什么沐小将军啊?”甄氏凑了过来,她昨日昏迷了,不清楚女儿被救的经过,等她苏醒过来时,女儿已经坐在马车上了,她还以为是官兵们抓了那个囚犯呢。
荀青瑶眸光一动,身子颤了颤。
李氏避重就轻地说道:“南楚的使臣。”
“南楚人啊。”甄氏有些不乐意,人长得再俊,家世再好,可终究太远,女儿若是嫁了,怕是这辈子都回不了娘家了。
李氏倒是很认真地考虑起了这位沐小将军,听说南楚是不与大梁朝联姻的,但今年似乎有所松动了,不然洪夫人也不敢把沐小将军的画像拿过来给她们挑选。
姬宛瑜是姬霜的心头肉,姬霜不舍她远嫁,可还有姬如月。
姬如月若是能嫁入南楚的神将府,也不失为一桩没事。
李氏笑道:“你与我说说这位小将军。”
洪夫人吃着点心的手一顿,坐直了身子,满眼笑意地说道:“这位小将军可不得了,年纪不过十七,却耍的一身好功夫,我听闻他九岁便随父出征,十一岁就割掉了敌人的脑袋,十三岁立军功,十五岁名满天下,又洁身自好,从不在外鬼混,不知是多少姑娘家的梦中情郎!他家中有个胞妹,听说也是个温柔善良的人儿。”
“咳!”乔薇呛到了,二师姐那样的人物,可与温柔善良丝毫沾不上边好么?
原本听到前面还觉得沐小将军挺厉害的,但二师姐这儿出了偏差,导致乔薇连前面的信息都开始怀疑了。
“家里的情况呢?”李氏颇有兴趣地问。
洪夫人眉飞色舞地说道:“他家里的情况很简单,父亲是南楚的神将,母亲是一个大户人家的千金,他上头有两个哥哥,下头没有弟弟,只有一个妹妹,妹妹是一个大宗门的弟子,但妹妹与哥哥们加起来也没他能干,二夫人真是好眼力,一眼就挑了个最好的呀!”
乔薇好笑地问道:“你拿他的画像说媒,这件事沐小将军知道吗?”
洪夫人笑眯眯地道:“等我说上门他不就知道了?”
“你就不怕他不答应?”乔薇笑着问。
洪夫人摇了摇帕子:“哎哟哟,少夫人您不信我,也得信姬家的两位姑娘呀!两位姑娘都是闭月羞花的人物,我要是个男人,看了都不想走了,哪儿会不想娶?您就放心吧,我做这行几十年了,只有我不想说的亲,没我说不成的亲,就包在我身上了!”
恐怕那位沐小将军真的不想娶,乔薇与那家伙接触不多,但人与人之间会有一种直觉,直觉告诉乔薇,沐小将军不是任人摆布的对象,他除非真的看上了姬家的姑娘,否则就凭媒婆说烂一张嘴,也丝毫动摇不了他。
李氏对沐小将军印象不错,觉得这门亲事可以考虑,不过这件事她一个人说了不算,也得二老爷点头、老夫人点头。
回头与他们说说,能成就成,不成再另觅良婿。
李氏默默地收好画卷,放入了备选的盒子。
宽袖下,荀青瑶缓缓地捏紧了手指。
几人挑挑拣拣的,各自都挑了几个中意的,洪夫人把画像留下,让几人再考虑一晚,确定了她再来取画像,姬家的姑娘看中的男人,除了那个沐小将军可能有点儿棘手,别的还没有搞不定的。
洪夫人高高兴兴地去了。
李氏与乔薇去了老夫人的院子,让老夫人帮着拿拿注意,甄氏则拿着挑中的几幅画像回了桂香院。
甄氏叫荀青瑶也来看看画像,看是否有自己喜欢的,虽是她做主,但如果女儿与她同时喜欢,那就再好不过了。
“娘亲自己做决定吧,我有些困,先回房了。”
荀青瑶回了房。
她拉开床头柜,取出那人留下的盒子。
真的……能帮她做到任何事吗?
包括选择自己的姻缘?
自己需要付出怎样的代价呢?
如果代价不大,是不是……是不是可以试一试?
若是代价太大,自己就把笛子还给他好了!
念头闪过,荀青瑶释然了,缓缓地打开了盒子,往里一看,瞬间傻眼了。
说好的笛子呢?
怎么是一把勺子啊?!
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