【180】
“是奴婢!”
碧儿咬咬牙跪了下来,“昨日奴婢见三少爷可爱,便给三少爷吃了一块牛肉干,请老夫人责罚!”
乔薇将她拽了起来:“是我干的,你干嘛替我背黑锅?一人做事一人当,你们想罚,就罚我吧,和旁人没有关系!”
她讲得理直气壮,毫无心虚之色,众人把不准她是当真不怕姬家的规矩,还是压根就不清楚姬家有些什么样的规矩。
气氛,变得有些诡异。
姬老夫人神色复杂:“你为什么要给鎏哥儿吃牛肉干?”
乔薇委屈道:“当时我手里只有牛肉干,我不知道他不能吃,在我们村子,像牛哥儿这么大的孩子都能吃草根、吃树皮、吃冷肉了。我去年病了一场,几日昏迷不醒,景云和望舒四处找吃的,冷掉的馒头、萝卜、肥肉,能吃的都吃了,渴了就抓一把雪塞进嘴里,也没见把肚子吃坏,我以为所有的孩子都是这样。”
老夫人一听自家小重孙居然过得这么苦,心里抽抽地疼,大户人家的孩子,哪个不是丫鬟仆妇簇拥着?含在嘴里怕化了,拿在手里怕掉了,如何舍得受一丝一毫的艰难?可她两个苦命的小重孙,竟没有娘亲照顾,自家跑去外面找东西吃,还要吃冷冰冰的雪……她一想到两个小身子蹲在地上抓雪吃的场景,就心口一阵剧痛。还不止一天,是几天,他们又是怎么睡的?谁给盖了被子?半夜会不会冻醒?没找东西吃是不是就得饿着肚子?
老夫人把两个小家伙抱进怀里,如今他们身上自然看不出挨饿受冻的痕迹了,但老夫人还是心疼地问道:“吃了很多苦吧?”
小孩子哪里懂什么叫吃苦?望舒歪着脑袋想了想:“草根是挺苦的。”二狗哥拿到私塾给她尝过,苦死了!
还吃过草根,老夫人心里那个疼,只恨不得把自己给折寿了,把小重孙那几年给换回来。
景云道:“曾祖母你生娘亲的气了吗?为什么他吃坏肚子就是我娘亲的错?曾祖母你吃牛肉干,也会坏肚子吗?要是大家都吃不坏,只他一个人吃坏了,难道不是他一个人的问题吗?”
一位穿着酱色褙子的仆妇笑道:“小少爷,你有所不知,鎏哥儿肚腹比常人娇弱,吃食不可与常人相比。”
这还是在怪罪乔薇了。
姬冥修神色淡淡地看向她:“我儿子说话,几时轮到你插嘴了?”
仆妇一噎。
女子开口:“不是什么大病,休息几日就好了。”
乔薇暗道这小后妈是有意的还是无意的?那个姓孙的妈妈不在,估计是照顾鎏哥儿去了,她有没有告诉小后妈是自己给鎏哥儿吃了牛肉干?
姬老夫人对乔薇道:“这事儿怪不得你。”又看向姬尚青与女子,“我早和你们说孩子不能太骄养了,这也吃不得,那也吃不得,反倒把身子弄虚了,一说他是咱们姬家的哥儿,燕窝人参地养着,却一点都不壮!你看景云……”
姬老夫人说着,眸光扫过景云的小细胳膊,话音一顿,揉了揉望舒,“他妹妹,多壮实!”
乔薇:用壮实来形容女孩子真的没关系么……
姬尚青略略欠身:“是,儿子记住了。”
女子也欠了欠身道:“儿媳谨记母亲教诲。”
这么一闹,倒叫气氛有些凝滞了。
荣妈妈笑着打了个圆场:“来来来,敬茶,敬茶,婆婆还没喝到这碗媳妇儿茶呢!”
乔薇有点不想跪了,拜这个小后妈所赐,自己可是差点被老夫人给骂了,尽管小后妈可能是无心的,但是抱歉她生气了,她心中有魔了,她看谁都是魔,小后妈云淡风轻一脸的不介意,可落在她眼里却像是“虽然你赢了我,但你还是得跪我”,这感觉真特么不爽!
荣妈妈摆好了垫子,笑道:“少夫人,请吧。”
“请什么?”姬冥修忽然开了口。
荣妈妈一怔:“给、给夫人敬茶啊。”
姬冥修淡道:“我母亲不在,你让她敬给谁?她能代替我母亲、代替大梁朝的公主?”
续弦的地位原就是比不上原配的,若是受宠,在夫家也可有原配的待遇,小后妈俨然就是很受宠的,可再受宠,也不能与一国公主相提并论,除非她本身也是一个公主。
但她是吗?
她不是。
换别人家,自然没人敢这么驳继母的面子。
毕竟她能坐在这里,首先就是得到了老爷的首肯,老爷都同意了,做儿子的还能说什么?
只可惜这个儿子,不太卖老爷的面子。
乔薇看向姬冥修,有点为他的“大逆不道”担心。
姬冥修却完全没有这方面的顾虑:我娘是公主。
皇二代就是这么任性!
姬尚青目光沉沉地望向了姬冥修,姬冥修豪不避让地任他打量,目光交错,空气里弥漫起了一股诡异的气氛。
姬家父子不合,在京城早不是什么秘密,当初姬尚青在内阁做的好好的,就是被儿子给搞下台了,这当然只是传言,可能传出这样的流言,本身就说明姬家父子关系不好了。
眼看着父子二人就要打起来,姬老夫人忙打了个圆场:“小薇来,见见你二叔二婶!”
姬尚青的眸光冷沉。
姬冥修得意地撇了撇嘴角。
荣妈妈领着乔薇走到左下首处,一一为她介绍起了姬家的亲戚。
“这是二老爷,二夫人。”
二老爷姬盛是个儒雅俊逸的男子,面容和善,笑意满脸,一看便是很好相处的样子,他是庶出,生母已过世,夫人姓李,是个世家的嫡女,在大梁,嫡庶分别是很大的,饶是如此,姬家的庶子也仍叫不少世家趋之若鹜。
二夫人有些清高,笑容淡淡的。
二人都给了红包。
乔薇接过,客气地道了谢。
荣妈妈带着乔薇走到了右边的下首处,指着一个身着紫色华服的美妇与一个穿着褐色锦衣的男子,“这是四小姐,这是姑爷。”
美妇想来就是姬霜了,姬霜的年纪比姬婉长了几岁,容貌略逊于姬婉,却也是美艳动人的模样。
姬霜亲热地拉过乔薇的手:“好侄媳,我可是把你盼来了!你不知道我盼这小子成亲,盼得眼珠子都要掉了!后听你祖母说,他女人孩子都有了,我又恨不得把你们全都抢来!钦天监原本给你们定的腊月的日子,我与他们吵了一架!我说一家四口好生生地要团聚,你们还不让是怎么来?他们方把日期给改了。”
乔薇皮笑肉不笑,敢情是你这么“着急”啊,我就说这婚礼怎么来得这样快呢?!
姑姑什么的太不可爱了!
姬霜是嫡出,亲厚程度非二房可比,她送了个大红包,又悄悄塞给乔薇一个小的。
姑父秦冰羽出身不高,却做得一手好学问,是隆帝十一年的庶吉士,不知为何没有入朝为官,长得斯斯文文的,脾气很好的样子,似乎还有些……腼腆。
姬霜笑道:“别介意,你姑父就是锯了嘴的闷葫芦!但他最是热心了,你有空一定要来北府玩!”
乔薇客气道:“我会的,多谢姑姑,多谢姑父。”
乔薇见过长辈之后,丫鬟婆子领着两个容颜清丽的姑娘上前给乔薇请了安,一个是姬霜的女儿姬婉瑜,年方十四;一个是二老爷的女儿姬如月,年方十五。
听名字,便知身份高低了。
婉瑜是嫡女,如月是庶女。
姬霜的肚子里还怀着一个,五个月了,大夫都说是个小子。
这之后,老夫人又让景云与望舒叫了人,尽管昨日早已见过,可昨日没红包,今天叫人是有红包的。
一圈下来,两个小包子的荷包都塞满了。
气氛总算是轻松了不少,之后,姬霜打头阵,逮住两个小包子一个劲地逗,逗得一屋子人都要笑翻了,半个上午,便这么过去了。
众人起身,向姬老夫人告辞。
姬老夫人点点头:“你们先去忙,晚上记得过来吃饭。”
姬家太大,走动不便,平时各吃各的,今日是新妇进门,按照惯例,一家人一块儿聚一聚。
众人应下,挨个出了落梅院。
乔薇也准备领着退下,却被姬老夫人叫住:“小薇,你留下,我有话与你说。”
乔薇拍拍小包子的肩膀:“去院子里玩。”
景云与望舒开开心心地去了。
姬老夫人拉着乔薇的手回了屋,打开箱子,取出了一个精致的桃木盒子,乔薇打开一看,全是琳琅满目的首饰。
姬老夫人道:“我上了年纪,这些东西都戴不了了,你拿去戴吧?”
一匣子全是金的!黄金、紫金、赤金……
乔薇的眼被晃花了。
“喜欢吗?”姬老夫人问道。
乔薇吞了吞口水:“喜欢。”
这么多金子,谁不喜欢?哪天没钱了,拿出去当,都能当初一栋别墅来。
姬老夫人就爱她这直率的性子,拍了拍她的手:“喜欢就好,我库房还有一些,明日让荣妈妈收了,给你送过来。”
乔薇道:“不用了,这一盒子就够了,太多了我也戴不完。”
她本身不爱戴首饰,都是攒着,等以后好卖钱的,但这一盒就够了,再多她就不好意思了。
姬老夫人倒也难得的没有勉强,与她说了会儿话,问了些从前在乡下的日子,她都斟酌着说了。
其实她过得怎么样,姬老夫人随便派人问一问就知道了,她没必要撒谎,也没必要添油加醋。
两个小家伙在院子玩投壶玩上了瘾。
“我们中午可以在曾祖母这里吃饭吗?”望舒哀求地问。
乔薇点了点她脑袋:“这么快就不要娘亲了?”
望舒抓着小脑袋道:“哎呀,不是不是,我们要娘亲的!”
乔薇一笑:“行了,你们玩吧,别闹得太厉害了,曾祖母年纪大了,你们凡事得小心些,不许撞到、磕到,尤其是望舒。”
望舒吐了吐舌头。
乔薇带着碧儿出了落梅院。
碧儿小声道:“夫人,刚刚奴婢打听了,大夫人姓荀,祖籍是姑苏的,父亲是姑苏的大官儿,她是家中的长女,才情兼备,在姑苏一带颇负盛名。”
哟,还是个才女啊。
乔薇挑眉:“我公爹是慕名求娶她的?”
“不是。”碧儿与小魏相处久了,也成第二个消息小能手了,乔薇与姬老夫人在里头叙话,她抓着几个婆子,刷刷刷地把消息套出来了,她道:“大夫人在姬家住过几年,很早便与老爷认识了。”
乔薇摸下巴:“很早是多早?我瞧她与冥修差不多年纪,我公爹认识她的时候,她还小吧?”
碧儿点头道:“是挺小的,那会儿公主还健在呢。姑爷从前不住姬家,老太爷反对老爷与公主的亲事,老爷带着公主住在四合院,生下了婉小姐与姑爷,姑爷长到六岁全家才搬了回来,荀氏也是差不多那时候住进姬家的。”
“为什么要住进来?”乔薇狐疑地问。
碧儿道:“她父亲与姬家有点关系,临死前把她托孤给了姬家。”
托孤,呵呵。
真狗血。
乔薇淡道:“住了多久?”
碧儿想了想,说道:“一个妈妈说五年,一个妈妈说七年,奴婢也不知该信谁的,反正她俩都说公主在世时挺喜欢荀氏的。”
乔薇讥讽地笑了:“哈,那我婆婆知不知道她喜欢的小姑娘,长大以后爬了她丈夫的床?”
“这……”碧儿不知道该怎么接话了,她原本还想告诉夫人,荀氏起先在姬家过得并不好,大家都不拿她当回事,是公主来了之后,见她可怜,把她要到身边,她的日子才一天天好起来了。可现在夫人生气了,她不敢再火上浇油了。
“不要脸。”乔薇冷声道。
碧儿被吓得够呛:“荀氏……是挺不要脸的。”
乔薇呵呵道:“我说我公公啊,人家托孤给姬家,他合该当女儿看待的,怎么养到自己房里去了?我要是人家亲爹,现在都能从坟里爬出来。”
“她爹恐怕……挺含笑九泉的。”碧儿讪讪说道。
一个小小的孤女,居然能嫁给姬家的家主,这简直是祖上烧高香了好吗?
是啊,可不是烧高香吗?一个孤女,无依无靠的,就靠着父亲生前挣下的名声,华而不实,又有哪个高门愿意迎娶这样的女子?纵然姬家愿意给她做靠山,可到底不是亲生的,又能靠多久?
留在姬家,确实是她最好的出路了。
如今她又生下了儿子,无论如何下半辈子都有了倚仗。
“啧,这小后妈是个人物啊。”
哄得了公主,嫁得了家主,她要不是人真的好到了极致,便是手段高到了一定的程度。
乔薇淡淡一笑:“有意思。”
说话间,主仆二人出了院子。
荀兰与姬冥修站在槐树下,姬冥修大半个身子背对着这边,乔薇看不清姬冥修的神色,倒是看清了荀兰的,姬冥修不知与她说什么,她脸色不大高兴,眉心微微地蹙着。
连蹙眉都透着一股子仙气,真是美得天地都失了颜色。
她开口,似乎是要解释什么,却一眼看到了站在落梅院门口的乔薇,又把话头咽下了。
她转身离开。
乔薇走上前,与姬冥修并着肩,望着她逐渐消失的背影,似笑非笑地说道:“青梅和竹马说了什么呢?”
姬冥修浓眉微蹙,朝乔薇看了过来。
乔薇掩面打了个呵欠:“不说就算了,我还懒得听呢!碧儿,我们走!”
“是。”碧儿给姬冥修讪讪地行了一礼,追上乔薇的步子,回了青莲居。
青莲居是并不是公主生前所住的院子,荀兰的桐院也不是,这就是做公主的好处了,人家在姬家建了自己的公主府,后面就算来一百个小后妈,也没一个住得进去。
公主去世后,大概是怕睹物思人,姬尚青与姬婉姐弟从里头搬了出来,起初是住桐院,姬婉出嫁后没多久,荀兰嫁进了桐院,姬冥修再住里面不合适,便住进了青莲居。
青莲居原本就是给姬冥修建的,只等他哪日娶了亲再用,他提早搬进去,并无不妥。
只是他尽管搬进来,一年加起来住的日子还不超过一手之数。
下人是谁,他也叫不出个子丑寅卯。
乔薇坐下,喝了口冷茶,对碧儿道:“咱们屋子是不是太冷清了?”
碧儿皱眉:“是啊,都不见几个人,按理说夫人是过门的新妇,给公婆敬完茶后,下人就该来挨个给夫人请安了,然后告诉夫人她们叫什么、平时都做些什么活儿,请夫人示下。”
乔薇就道:“那你觉得她们是为什么没来呢?”
碧儿迟疑了半晌:“姑爷……吩咐的?”
乔薇淡笑:“吩咐她们连口热水都不烧给我喝?恐怕是有人想给我下马威吧?你去把她们叫来,我认识认识。”
“是。”碧儿出了屋子,半晌,却只带回一个做洒扫的妈妈。
那妈妈姓吴,身材矮胖,一双手长满了茧子,一看便知是个苦心劳作的。
她进屋,给乔薇磕了个头:“奴婢吴氏,叩见夫人!夫人万福!”
乔薇淡淡一笑:“吴妈妈,院子里的人都去哪儿?”
“这……”吴妈妈低下头眼神闪躲。
碧儿叫了一圈人,一个有分量的都没叫到,只叫来一个傻呆呆的洒扫仆妇,气不打一处来,呵斥道:“我家夫人问你话呢!你聋了还是哑了?”
吴妈妈抖抖索索,整个人伏在地上:“奴婢不敢……”
乔薇语气随和道:“妈妈别怕,我并未有意为难你,只是有些好奇,院子里的人都伤哪儿去了,我记得昨夜我洗澡时,光是给我提水的妈妈就有十多个,怎么才一会子功夫,就全都变不见了?”
吴妈妈害怕,不敢说。
碧儿压下火气道:“你抬头看看问你话的人是谁?是少爷的新婚妻子,姬家的少夫人,青莲居的女主人,你是帮着谁藏着掖着,不敢与少夫人交底?怕得罪了那人,少夫人护不住你么?”
不得不说碧儿不愧是在宅子里混过的,三两句话便戳中了吴妈妈的要害,吴妈妈将头埋得更低。
乔薇淡道:“你要明哲保身可不行,你既被我逮住了,就没有全身而退的道理,要么,是乖乖地交代了,要么,就是我逼着你交代。碧儿。”
她使了个眼色。
碧儿会意,从炉子上拎了一壶滚烫的开水。
吴妈妈一回头,看见那烧得通红的壶底,心里一阵打鼓。
乔薇淡淡地说道:“我只给你十个数的时间,我数到十,你还不交代,就别怪我手下无情了,一,二,三,四……”
数到五时,吴妈妈吓尿了:“少夫人饶命,我说!我说!”
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