筹码谈判
祭祖的前一日，荷香园里迎来了一位客人。正是应该卧床静养的大嫂。她上门的时候是这日午后，薛睿喆一家三口刚吃过饭，饭后当父亲的不打算放过长女，非要教她用筷子夹豆子。
不到三岁的年纪，勉强会用筷子，这男人怎么就这么着急呢？
“你这要求太严格了。”傅晓晓说：“你自己能保证自己每一颗豆子都夹得起来吗？”
“当然不能。”薛睿喆说：“但是涵涵一定可以，不都是一代更比一代强吗？”
“那你怎么不教她飞，说不准会飞。”
“孩子就是有像你一样的母亲才不知上进。”薛睿喆头也不抬，认真教学。
傅晓晓正要反驳，门外就传来了一个女声，“二弟、二弟妹……”
两人不觉有些尴尬，因为刚才的那句话很可能伤到了一个爱孩子的母亲。二人讪讪将人让进来，待她坐定，傅晓晓便晓得她是有话想跟薛睿喆说，便将薛睿喆身边的长女抱起来准备离开，给叔嫂二人腾出空间说话。
“二弟妹，不要急着走。”大嫂脸色苍白，笑容非常和蔼，“还不曾见过侄女。”
傅晓晓经她提醒，忙将长女放到地上，“涵涵，娘亲有没有说过遇到长辈应该怎么行礼啊？”
小姑娘跪下磕头，但是不晓得怎么称呼，转头去看父母。
“叫大伯母。”薛睿喆说。
涵涵轻声唤道：“大伯母。”
大嫂将涵涵拉起来，并抱在膝头。然后从荷包里，摸出了几颗金子打造的小兔子、小猪，看着就知道是专门给小孩子的，虽说长辈给小辈见面礼是理所应当的，但这样贵重还是让傅晓晓和薛睿喆两人心虚的很。
因为俩人似乎把这事给忘了，竟然一直没想着给元宝见面礼，而且也没人给提醒一下，真是的。
“大嫂，小孩子哪能要这么多金子？”傅晓晓忙上前推辞。
“哪里是金子，都是给小孩子玩得小玩意。”大嫂笑着说。
傅晓晓摸到一只小猪，立时觉得手心一沉，忙坚定了说不要。谁知，大嫂竟将腰间的荷包解下来塞到了她手里。
“你若再推辞就是不把我当嫂子。”
对此，傅晓晓能说什么，只能十分为难的拿着了。
薛睿喆在一边看着，也道：“让你拿着就拿着吧！”
傅晓晓只好拿着了，顺便将涵涵从大嫂身上抱起来，“大嫂跟夫君说话，我带孩子去屋里。”
“好。”这一次大嫂没有拒绝。
傅晓晓离开后，薛睿喆吩咐了丫鬟将桌上的东西换成了茶点，这期间叔嫂二人都没有出声。也不是没有想说的，而是不知从何说起。
最后还是薛睿喆先开口了，“大嫂此来是有话说？”
薛睿喆给大嫂添了一杯水，又给自己倒了一杯。
“我想你带上元宝去京城。”大嫂一脸哀戚的端起茶水喝了一口，道：“这个家对他的影响太大了。我怕再待下去元宝会成了一个面目全非、满心怨恨的人，我实在不想儿子变成那样。二弟，就当大嫂求你了。”
见大嫂要跪，薛睿喆忙唤站在一边的丫鬟：“竹染。”
“大少夫人快请起。”竹染上前将人扶了起来。
被按到凳子上时，大嫂眼底带泪，她道：“你跟元宝说的那些前因后果，他都告诉了我。听后，只觉背脊发凉。不能再让他如此下去，我真的怕，怕自己的儿子移了性情……”
可怜天下父母心……薛睿喆叹息一声。
“大嫂放心，这件事我答应了。”薛睿喆说：“不过……”
“不过什么？”
“大嫂要让家中的男人也同意，我不想让他们觉得我仗势欺人。”薛睿喆说：“而且，长兄也有教导元宝的责任，他的意见很重要。”
“可是……”
“孩子不是大嫂一个人的。”薛睿喆说：“做父亲的有权过问孩子的教养问题。”
“你大哥不像你。”大嫂苦笑：“他不管的。从来都是我一个人管教。”
“就算不管，也要告知孩子的去向。不然我真怕会传出什么闲话，大嫂知道我如今身份不同要在意官声的。”
这回她想了想，才总算妥协，“你说得是，如今身份不同有些东西是要忌讳些。”
送走大嫂薛睿喆叹息一声，原以为当天就能得到反馈，谁知这一等就等到了祭祖后。一帮人，连带着族中长辈及女眷都坐在前院用饭，包括祭祖中来帮忙的同乡，人数有百人之多。
用饭时，人群中一人站出，薛睿喆见都没见过的一个年轻人，此时正一脸肃容的看着薛睿喆。
“薛大人，你的宅邸多大？想必是比薛宅要大得多吧？既然那么大，孝敬父母不该理所应当吗？怎三年来，怎不见你接伯伯、伯母进京孝敬？”
“就是。”一人附和，但这人没有起身，险是怕薛睿喆记住他的脸，故而不敢起身。
“一家人分隔两地也不好，薛大人若是家中空闲，完全可以将薛宅众人都接去！”
薛睿喆沉下脸，万料不到自己的父亲会这般作为。傅晓晓更是意外的很。此时这几人如此针对自己的丈夫，且言辞间毫无破绽，显然是故意为之。她真是开了眼界，也见识到薛家人的脸皮厚度。
这些人说完，身边坐着的父亲跟着开口了，“二小子你瞧着如何？”
薛睿喆冷着脸大声道：“薛氏世代扎根于此，父亲是族长，当真舍得下家族？还是所有族人都要住到我的宅邸。那我可要说一句，我那宅邸实在局促的很，怕是住不了这么多人。”
一族老，道：“我等怎可能跟去，届时让你父亲卸了族长一职就是，他的年纪也大了该颐养天年。二小子，要好好孝敬你父亲，他这些年他也不容易。你瞧着这村中那条大路。若不是他，咱们还走着坑坑洼洼的泥土路呢！”
“……”薛睿喆被气笑了。
傅晓晓知道他是被恶心到了，忙对诸人道：“孝敬父母自然是应当应分的，只是这宅邸着实小了些，怕是……”
还没说完，就听薛老头斥道：“男人说话，哪有女人插嘴的份？”
薛睿喆冷眼看过去，“她是我府中主母，如何不能开口？”
薛老头忙闭嘴，他闭嘴了周围的人可没有闭嘴，别看这些人没读多少书，大小道理一套一套的，让人连说话的机会都没有。
这时，薛睿喆的嫡母语重心长道：“睿喆，你身边如今也没个儿子，有元宝带在身边也是好的。”
这是拿他曾经答应的事来拿捏呢！说得倒也是这么个理，凭什么小的可以去，老得就不可以？
薛睿喆拉着傅晓晓站起身，“想去京城？”
场面沉默下来，薛睿喆知道这只是暂时的，用不了多久就会又有人出言。
他不等众人开口，继续道：“我的宅邸的确不大，丫鬟婆子、小厮管事都是现成的，你们不用带那么多的下人。还有妾室、庶子女都不准带，不然我就只能直接从里面搬出来让给你们住了。不过，这宅邸是皇上赐的，你们要我抗命不遵吗？”
说完，不等人回应就拉着傅晓晓回了荷香园。
后来众人商量了什么薛睿喆都没管，但显然，这家人是打定了主意要去京城住。
也是奇怪，不都说故土难离吗？怎么薛家这么特别？
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