第一五四四章 引敌来战
冬日的清晨,浓雾弥漫,南宁府城一片风平浪静。
城墙上的士兵仍旧正常巡逻,城外偶尔有快马带回消息,从邕江南岸乘船渡河,到城门口再由小门迎接进城,传报沈溪。
沈溪很早便来到城头巡查,按照平时习惯,他应该在辰时巡查结束回营休息,等中午后睡醒再继续工作。
就在沈溪巡查城防到南门时,云柳骑马从城外进城,上了城头,出现在沈溪面前。
沈溪打量风尘仆仆的云柳,问道:“交待你的事情,可完成了?”
云柳行礼:“是,大人。卑职已连夜将邕江上游几处渡河地点毁去,是时火光冲天,十里外清晰可见。在确认惹来南蛮斥候后,在火光照映下,我们当众将搜集来的几十艘破旧船只凿沉……”
“嗯!”
沈溪满意地点了点头,道,“做得好,但你今日还不能休息,先回去等候……至少上午你别想入睡了!”
云柳之前也不理解派她出城的目的,但现在通过对情报的分析汇总,再加上具体执行任务时的反馈,她已经弄明白了沈溪的意图,自然不会有何异议,行礼告退,快速下了城墙。
沈溪在城头看着南面雾茫茫一片,不由叹道:“在南宁府城好些日子了,今日清晨适逢大雾,加上之前的卖力表演,我就不信交趾兵马不上钩。一旦敌军来袭,正好可以检验三军实力!”
……
……
宣化县衙,衙差早已起床。
沈溪率领军队接管城防后,府衙和县衙负责的具体事务,主要集中在辅助军队在城中拦路设卡上。
如今知府和县令都无权干涉南宁城内的军政事宜,所有政策均出自沈溪之手,甚至城中商品定价权都被军队接管。
正是因为米、粮、盐、茶等生活必需品的定价权,导致沈溪跟城中士绅交恶,士绅们认为沈溪侵犯了他们的权益,纠结起来跟沈溪唱反调。尤其是在高宁氏的事情发生后,城中士绅无条件地站在高集一方,准备一同前去声讨沈溪。
高集一宿没睡,主要是担惊受怕,因为他知道自己是在跟西南六省最有权力的人对抗。
在这时代,下级跟上级斗,无异于以卵击石,高集行事一向怯弱保守,他昨夜是被自己的儿媳逼上梁山,现在他要跟沈溪正面相博了,内心充满了恐惧。
卯时刚过,很多士绅汇聚到县衙正堂等候,天色未亮,高集出来跟士绅见面。
有士绅上前见礼:“大人,几时往府衙去?”
高集道:“老夫听闻,沈贼昨日畏罪未在府衙过夜,逃入军营寻求庇护,想来是怕我等前去声讨,无地自容!”
官绅面面相觑,沈溪作为南征兵马主帅,去军营歇宿是很正常的事情,在这里居然被高集当作“畏罪”之举,道理如何都说不通,但他们不好意思指出高集的谬误,纷纷附和“有理”,但内心都在打鼓。
他们倒不是为自己正义的旗号担心,而是怕沈溪乱来,将他们全部扣下。
南宁府山高皇帝远,距离京城六七千里,沈溪如果要乱来,再给他们冠上通匪的罪名,朝廷根本就无法细究彻查,那他们此去军营讨说法就等于是白白送死,不能不为身家性命忧虑重重。
在他们看来,沈溪既然连高集的儿媳都敢糟蹋,对他们这些小人物自然更不用顾忌,现在他们只希望大敌当前,沈溪不敢在南宁府城大开杀戒。
高集拿出一份奏本,道:“这是本官连夜写就的向朝廷状告沈贼罪行的奏疏,你们既然来了,正好在上面联名,朝廷必会考虑我南宁地方百姓感受,对此贼绝不姑息养奸!”
在场士绅迫不得已,纷纷在奏本上署上自己的名字,这就好像一份万言书,每个人都要签名,甚至连一些不相干的人也要出来凑数。
高集看到密密麻麻的签名后,心里多少放心了些,觉得扳倒沈溪的时机已经趋于成熟,只要朝廷追责,那沈溪绝对罪责难逃。
但奏本怎么送出城,这一棘手问题又摆在高集面前。
现在整个南宁府城都被沈溪麾下兵马控制,任何出城的公文都有可能被沈溪的人截获,等沈溪看到奏本上的内容,想不动手都难。
很多人暗自担心,若是沈溪看到奏本上的联名,会直接按照这份名单对南宁府城的士绅大开杀戒。
高集等所有士绅以及府衙、县衙的官吏甚至衙差署上名字后,拍着胸脯道:“诸位请尽管放心,沈贼虽开罪的是南宁府城阖城百姓,但若事发担责,我高家绝不牵连他人。我高某人与沈贼势不两立,无论状告之事成与不成,老夫都不会让诸位受过……”
听到高集的话,有人松了口气,但更多的人却越发担心。
沈溪追究谁的责任,不是看高集说什么,而是视沈溪心情如何。
如果沈溪就是要大开杀戒,你高集说一句“有什么冲着我来”,能管用么?
高集再道:“上疏已妥当,老夫会找人送去京城,沈贼必会被法办。今日诸位便跟老夫前去军营,声讨沈贼,让他知道得罪我南宁士绅百姓的下场!”
一行人在高集带领下,出了县衙,浩浩荡荡往南宁府城的军营而去。
……
……
沈溪刚下城头,苏敬杨气呼呼前来禀告:“大人,姓高的带着一群人前来,说是要来找沈大人评理,事关高家女人被糟蹋一事!”
沈溪用湿布擦了擦手,道:“正愁他们不来呢,本官这去会会这群不速之客!”
苏敬杨道:“大人,姓高的不择手段,您跟他讲什么道理?直接将人拿下问罪便是!”
沈溪道:“苏将军,大战将临,这时候还是以理服人为宜。如果本官避而不见,又或者直接拿人,旁人更要非议,说本官做贼心虚。不过既然人来了,索性别走了,和三军将士一起上阵杀敌吧!”
苏敬杨瞪大眼睛,问道:“大人此话何意?上阵杀敌?莫非……大人想将这些人发配充军?”
沈溪拍了拍苏敬杨的肩膀:“苏将军想事情太过简单……我判断今日交趾兵马会趁着大雾攻城,你去准备一下,带两千兵马出城,自下游上下升滩间的狭窄地带渡河,随后隐匿行迹,潜行至邕江南岸的五象岭地区。”
“等交趾兵马前来袭城,待其主力渡河后,你绕敌后将叛军击溃,再将南岸船只摧毁,你的差事便算完成……”
苏敬杨正感兴奋莫名,听到这话有些不乐意了,道:“大人,末将不会又是……在外坐视别人打仗吧?”
沈溪道:“你以为我会放任贼军攻破南宁府城,故技重施?此地可不是宝庆府,谁知道南蛮在城中安置多少奸细?无论如何我也不会冒这个险,只能御敌于城墙之下。贼军久攻不克,只能寻找机会撤回南岸,到时候功劳不都是你的?难道你想留在城头,坐等叛军攻城?”
苏敬杨眉开眼笑,急声道:“大人,末将还是领兵出城为好!”
“嗯!”
沈溪点头,“这次就算是弥补之前宝庆府那一战对你的不公吧。此战后,兵马会尾随追击交趾兵马南下,至于南宁城这边的破事儿,本官暂且不想追究,先将南蛮赶出国门外才是正理!”
苏敬杨抱拳:“末将领命!”
……
……
沈溪带着王禾、风昭原和马九等人抵达营门时,营外已经云集大批士绅。
带头的自然是高集。
这次高集有点儿冲营的意思,他知道自己处于弱势一方,抱着求死之心前来,如果沈溪当众将他拿下甚至就地格杀,众目睽睽之下,沈溪除非把全城的人都杀了,否则也将付出惨重的代价。
沈溪走上前,故作惊讶地问道:“高知府,莫非你已经知道叛军即将攻城的消息,特带人前来帮忙镇守城门?”
高集就被问得一愣,随即他反应过来,怒目而视:“沈贼,今日高某前来是跟你讨还公道,你昨日糟蹋老夫儿媳,这笔帐怎么算?”
因为是诬陷,还是下级构陷上级,高集底气不足,以至于嘶喊出的话没多少威势。
沈溪奇怪地反问:“本官几时碰过你儿媳?她昨夜在我中军大帐中咆哮公堂,被本官找婆子抽了几板子脸,怎么……莫非她还想诬陷本官不成?”
在场士绅一个个心里打鼓,他们本以为沈溪会狗急跳墙,但见沈溪说话那么自然,不由面面相觑,因为他们觉得沈溪所说更占理。
那些士绅齐刷刷看向高集,目光好似在问,不是说昨日你儿媳是在府衙被沈溪霸占的吗,怎么成了昨夜是在营中会面的?到底谁说的是真的?
高集恼羞成怒:“混账,沈贼你敢做不敢当?可敢找人对质?”
王禾站出来指着高集:“姓高的,别给脸不要脸,我们沈大人稀罕你儿媳?就算你把你孙女、孙媳妇送来,沈大人都不稀罕看一眼……也不看看你儿媳妇什么长相,沈大人瞎了眼会看上她?”
这话说得非常难听,却让在场那些士绅听出一些苗头。
可不是么?
人家沈大人什么身份?三元及第的状元郎,当朝左都御史兼领兵部尚书的正二品大员,最重要的是现如今年不到二十,仪表堂堂气度不凡。
你高家儿媳再好,也不过是普通妇人,年岁都已经二十好几了,沈大人会瞎了眼稀罕一介平庸妇人?
要糟蹋,也应该去找好一点的姑娘,起码是十五六岁的黄花大闺女,要是大家千金那就更好了。
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