48. 冲突（上）
这次聚餐成员有点混杂，原本上也没想过会有这么多人，还好准备的够充足，库兹猎回来的野味也足够多，琪格还让辛格带来一口袋麦粉，甚至在炉灶旁边不远的地方放置了简易的木质长桌和轻便的靠背椅。做饭的时候，这些人统统的找不到人影，但是菜肴香味飘远的时候，居然来了这么多。
库兹在跟我讨论究竟要不要再红烧肉里面加些干菜的时候，弗雷德出现在辛格地身边，他的皮甲上还沾着草屑，一双皮鞋上还带着泥巴，头发更是杂乱无章的如同鸟巢一样，很久没打理过，看上去样子很糟糕，脸上也带着一抹疲惫，松弛的皮肤上多出了几道皱纹，我甚至还能看到他眼底的血丝。
我抬头看了弗雷德大叔一眼，开玩笑地说：“嘿，弗雷德，看样子你已经不适合在干搭帐篷的重活了，你应该把它们交给年轻人做，你应该坐下来喝一点热汤。”
木桌上摆满了各种餐盘，这要感谢辛格地大力支持与赞助，她来的有点晚，但是工作效率明显要比卡特琳娜高很多，不仅给我们找来一张简易方便的餐桌和椅子，而且还准备了一些简单的餐具。已经有做好的红烧蹄膀和水晶肘子摆在餐桌上，用银质的半圆形罩子扣起来，以免太早就凉了，影响口味。一口铁锅中还炖着红烧肉，不过就等汤汁稍微粘稠一些就出锅了，我想多放一点儿阴干的四季豆和茄子干，这些东西库兹一直以为是老库鲁让我晒制的草药，没想到我居然要讲这些黑乎乎的又干又苦的东西放进红烧肉里面去，他是个肉食主义者，坚持反对我糟蹋这么一锅美味的红烧肉。
兽人们有个很奇怪的原则，他们总喜欢将肉与菜分开烹饪，就像是炖肉就一定是纯肉，绝不往里面加任何的蔬菜，而烹饪蔬菜的时候也是很少放肉进去，最多使用一些动物的油脂。不过在我的坚持下，库兹最终还是做出了让步，四季豆干和茄子****只能选一样，好吧。
卡特琳娜和果果也很好奇，不时向我们这边看过来，当看到我们从口袋里掏出干草一样的东西，清洗干净后丢进肉锅中，也不断地在后面互相交流，认为兽人们的饮食文化深不可测。库兹对这样诋毁兽人气得一直用眼睛瞪我，这是我和库兹曾经约定好的，无论有人对我们烹饪的菜肴说什么，都不要辩解。那时候我就担心一旦知道这些烹饪方法是我的注意，我说不定会被当成小白鼠一样放到实验台上解剖研究。另一口铁锅中在半熏半烤着美式肉饼和猪肋排，这些用调料腌制好的肉排会被烤得表面焦黄肉质酥软又不含油脂，非常的美味。菜板上还有剁好的鸡块，铜盆里还泡着粉条。
库兹总会突发奇想，想用整只鸡炖粉条，他总是觉得我总能突发奇想创造出美味来，作为伙伴的他也多少有些这方面的天赋，所以一直跃跃欲试的想尝试一把，我决定不给他机会。
辛格在边上为弗雷德搬了一把靠背椅子，让弗雷德坐下来。然后又跑到一边儿，拿条热毛巾给这位中年大叔擦了擦脸，细心地将他身上的灰尘掸掉，又蹲下为他擦鞋子。弗雷德大叔看到我忙碌着，在一旁对我说：“嘉，看起来你恢复得很快，气色很不错。”
我笑了笑说：“本来还想在进入帕伊高原之前，能跟你多学一点东西的，看来这个计划要推迟了。”
“哦，你也要跟着冒险团去荒原狩猎吗？”听到我这样说，弗雷德大叔皱了一下眉头，似乎不是很赞同地说道：“这次狩猎不比星湖草原，你的体力可能跟不上冒险团的节奏。”
他只不过是没有明说我是个拖油瓶，不会有冒险团肯带着我这样的小孩子去帕伊高原上狩猎的。
库兹扭过头诚实地回答：“我们俩，我们兄弟一起。”
小兽人稍微蹲着身体才能搂住我的肩膀，说话虽然笨拙，但是大家都能听明白，而且从话语里可以听得出浓浓的情谊。他这也是和弗雷德大叔混得久了，才肯和他搭话。若换一个人，哪怕是为我们在战场上捡回来短宣斧的果果姐，他也是不肯多说一句的。
“切，你那破旧的猎人弓，以为能够射穿魔羚羊的喉咙吗？”弗雷德大叔毫不客气的嗤笑库兹，一直以来，这位中年大叔说话的语气都非常的冲，但是心肠非常善良，他不仅仅是想提醒我们的决定很荒唐，而且想打消我们不切实际的念头，一个未成年的半大兽人孩子带着一个人类小孩子只身进入荒原狩猎魔羚羊吗？真的就是将帕伊高原北麓的荒原当成自己家的后花园了么？
“我们已经有足够的钱，可以买一把铁木弓。”库兹辩驳说道。
弗雷德大叔大大咧咧地坐在椅子上，眼中难得露出温柔之色，中年大叔经历过太多的坎坷，已经很难有任何事能让他为之感动，他单手扶着辛格长长的鹅颈，在她的额头上亲了一口。辛格飞快地推开弗雷德但是任谁都能看见她眼中的甜蜜，看得出这位平时精明强干的女人在遇见了转角爱情的时候，依然会变得羞涩。弗雷德大叔得意地笑了，用手摸了摸嘴边的大胡子略微想了一下才说：“以你的臂力，你能把铁木弓拉开多少下？倒不如换一把奈提弓，不那么硬，使用精铁箭簇制作的羽箭，但刚好能射穿魔羚羊的胸腹以及脖颈，那是魔羚羊皮最薄弱的地方。”
“奈提弓射得死魔羚羊？”我也不禁大感兴趣，要知道奈提弓是短弓，远比铁木弓这样的长弓携带更方便，而且正如弗雷德大叔所说，更加的柔和，拉力更小一些，只不过一直以来大家都认为只有铁木弓以上才能射穿魔羚羊的皮。
弗雷德大叔肯定地点点头，说道：“只要你们别挑魔羚羊首领和变异的，其余的差不多都能射穿，箭簇一定要磨锋利了，尾羽也不宜过长，否则影响箭速。”
我和库兹相互看了看，决定或许应该买一把差不多的奈提弓，也许更适合我们。我们和弗雷德大叔相处的久了，凑在一起的话题就会很多。弗雷德大叔用双手搓了搓脸颊，让自己更精神一点，然后说：“这些天我一直驾驭雷霆犀，虽然有老库鲁的帮助，但是感觉年纪大了，真有点扛不住，太耗神了。”
“怎么，桑托死了？”我惊讶地说，随即想那几百矮人强盗偷袭，哪会不死人？自嘲一下自己不也是从鬼门关里爬出来的，怎么听见身边认识的人死掉依然会惊讶呢？桑托是我们乘坐那头雷霆犀的驭者，不过为人高傲了一点，他更喜欢跟呆在他们驭者的那个小团体里面，对兽人们虽然不敌视，但也一直板着脸，摆出一副没来由的高傲，搞得人莫名其妙。这时候听到他的死讯，心里也是有些不舒服。
弗雷德大叔点点头，神色黯淡地说：“那次死了二十几个人，伤的更多。幸好老库鲁的草药很管用，死的人没有再增加。”
后来我们又聊到安大叔，听说他也在乱战中后背上被砍了一斧子，他没有库兹这样的好运，躲开致命一斧只伤及皮肉，整个人都被斜劈成两半儿，肠子都流出来了，当场就死了。说到这里的时候，弗雷德大叔看到我的脸色有点苍白，就不愿再多说了。
有了辛格的帮忙，就在不需要我和库兹手忙脚乱的忙活了。虽然她也对于我们制作菜肴的手法感到新奇，但是很快就明白了我们的想法，并且带着卡特琳娜一起忙碌起来。辛格身高足有180公分以上，身材很匀称，肩膀有些宽阔，这就显得原本伟岸的胸部在宽大裙装的衬托下，看起来不太明显，她的腰肢没一丝多余的脂肪，显得很有力量，因此无论做什么都很麻利，也不会显得蠢笨。
果果姐在一旁的草地上看魔法书，有人从我身后拍了拍我的肩膀，吓我一跳。我最近的感知力一直都用所增长，也许是上次战斗带来的好处，无论听力视力嗅觉都很敏锐，很难有人这样无声无息的靠近我了，所以我被人按住肩膀，就像小兔子一样被吓了一跳。
强巴赫沉稳而厚重的声音从我身后传过来：“嘿，小子，你看起来恢复的不错！这是兽人医术的力量？”
我回头才看见强巴赫与提亚站在我身后，强巴赫熊掌一样的大手正放在我的肩膀上，他的眼神坚定而有神，轮廓分明的脸上挂着荣誉与信仰的臭德行，对于他这种贵族范，我是不屑一顾的，不得不说强巴赫这幅铁男的样子远比达伊显得更稳重，更加有贵族气息。就算他只不过穿着一件简单的白衬衫和皮甲马裤，只是看他打理得非常整齐的胡须以及腰间的宽刃短剑，就显得卓荦不凡。
提亚就显得有些颓废，身上和头上都缠着绷带，看得出受到了不轻的伤。不过对于一位斥候来说死在前锋线也许是份荣耀，但是这样负伤回来了，却没有在最重要的时候放出那支关乎于整个商队命运的信号箭，这样的失职是很严重的。
“或许是吧，或者是因为我恢复的比较好，强巴赫老师。”我半开玩笑地说道。
强巴赫哈哈一笑说：“看来篷车里的生活，把你的皮肤都养白了。不过你还要坚持练习，真正的战士任何时候都能摆出防御姿态。”
我连忙说：“我会按您说的去做的，强巴赫老师。”
然后抬头看着提亚，笑着问他：“提亚哥，你这次不需要在我们的雷霆犀上呆两天吗？”
对于我带有暗讽的话语，提亚有些尴尬。果果姐这时候走过来，将我拉到身边，瞪我一眼，才对强巴赫和提亚说：“你们先坐一会儿，应该还有两道菜没有做好。”
这一次被矮人强盗团偷袭，商队的损失有点惨重。库兹对前锋斥候小队更是颇为不满，尽管这支小队只有提亚活着回来，其余的人全部都被伏击战死，但是依然不能改变库兹的心情，他胸口上那道只要再深一公分就被开膛的斧伤以及我在生死边缘走了一圈儿的事实，让这位小兽人的心里对提亚有了一个疙瘩。我和库兹的看法是一样的，那就是害得我们几乎要死掉，那队前锋斥候小队有很大的责任，提亚作为唯一的生还者，他需要承受我们的怒火，哪怕他是位真正的游侠。
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