第八十四章
“熬猪油的时候为什么要放水?油里有水不会炸开么?”
“猪板油刚下锅熬的时候要放半碗水，不用很多，避免脂肪变焦。”曹敬用大铁勺略微推一下板油块，“在猪油熬出来的过程中，这些水分会煮干，到时候就只剩油和脂肪组织了。”
过年的时候，福利院厨房的厨子和小工要回老家，每年都是几个回来过年的人自己干活。曹敬从早上忙到晚上，被油烟熏得神志模糊，已经没力气去想人生、世界、社会阶级之类的人文话题，光是备料就是干不完的活儿。还好有人能指挥着打下手，不然一个人没办法喂饱几十张嘴。
熬猪油大概要一个小时，曹敬找了张板凳在厨房角落里坐下，略微歇息一下。津岛郁江在边上剥蒜，她笨手笨脚的，曹敬怕她切到手，于是切菜是曹雪卿在干。曹雪卿干活儿从小就麻利，刀法娴熟，效率极高。
“你买几个葫芦回来干什么?”曹阳叼着烟在边上洗东西，平时曹雪卿直接让他出门找个没人的地方抽烟，但这会儿都忙得分不开身，便懒得管他。
曹敬笑道：“新学了个甜点，待会儿做出来试试。”
“猪肝最后做，那东西快得很，油锅下去几下就好。但你先把它切开泡着，把里面血水泡一泡。”曹雪卿指点曹阳把几幅猪肝先准备好。
“老头儿不是要吃水煮的么。”
“他说水煮就水煮?”曹雪卿拧起眉毛，“猪肝不是快炒了好吃么?水煮就老了。”
“他喜欢吃老的呀。要切丝，跟辣油凉拌了吃，老毛病了。”
“他说凉拌就凉拌啰。”曹敬搅了搅开始冒泡的猪油锅，“最后分一副出来爆炒就行了，待会儿我先腌一下。”
“老三不回来?”
曹雪卿冷哼道：“不回来，他忙得很。”
“比你还忙?”曹敬懒洋洋地用勺推推逐渐皱缩的板油块，脂肪的香味在厨房里弥漫开来，院子里的两条黄狗闻到香气，在门外猛摇尾巴，不过它们教养很好，老姜把它们训得很出色，绅士极了，不会踏进厨房一步。
“忙着呢。”曹雪卿把萝卜块丢进汤锅里，看了一眼手表，“不过他出身不好，又想往上爬，不容易是不容易。”
“哼。”曹阳嗤笑一声，不说话。
有小孩在厨房外面探头探脑，曹敬抓了两把花生给他们，让他们出去玩，别到厨房里瞎参合。
在院子里吃年夜饭的时候，曹敬他们几个人跟老姜单独坐一桌。老姜支着一个不锈钢饭盒在煤饼炉上烤，把里面的一盒黄酒烤得烫了，再下一个鸡蛋，表面烫出一层薄薄的蛋花。给每人倒一杯蛋酒，喝完后脸都红扑扑的。
照例，老姜酒兴上来，又开始追忆当年。过年的时候没人拂他兴致，于是众人又听一遍老姜当年如何含辛茹苦地把他们培养成人的故事。老姜说自己高兴于他们一个个都长成了对社会有用的人，对社会、对全人类能够做出贡献。不管你赚了多少钱，或者怎样升官，老头儿对他们的期望就是“为社会做贡献”。
谈起几件事，众人现在也啼笑皆非。小时候姜德为了他们德智体美全面发展，会带福利院里的人去参加各种社会活动。有一次还带这么一群还在念小学的人去看外国引进的戏剧，萨特的《肮脏的手》，看完回来所有人还要写读后感。众人习惯性地围绕戏剧剧情一片赞美，结果姜德亲自撰写一篇雄文批判性地鉴赏了这部戏剧，将围绕金蔷薇党派人物展开的故事剖析一番。
自然，对小学生们来说，“存在主义”、“政治斗争”、“个人主义”、“悲观主义”等名词都过于高深，姜德过于严肃的戏剧鉴赏文章迅速石沉大海，变成日后众人聚餐时的笑谈。
曹敬在这种场合不太说话，只是端着酒杯跟着大家一起笑。由于性格刻板，老姜以前闹过不少笑话，但曹敬很尊敬他，现在也继承了他性格中稳重踏实的一面，这会儿他还在想待会儿吃完年夜饭后收拾桌子的事儿。
过两天他就要搬去新房子住了，现在就在等手续，福利院里住人的位置还是有的，只是他以前的家具和书都毁了，让曹敬略有些惆怅。但今晚他很高兴，无论过去怎么样，日子确实在越来越好。喝了几杯酒后，曹敬觉得温暖惬意，自己的家人围绕在身边，平日里刻骨的冰寒退去了，于是他想起来一件事。
吃到一半的时候，卧在脚下啃骨头的狗突然叫起来，大门外有人敲门。曹阳去开门，然后传来熟悉的有点轻浮的声音。曹丹提着大包小包站在门口，正探头往里面望。外面放礼花鞭炮的人越来越多，曹丹一身风尘仆仆的，也不知是怎么回来的。
“去燕京当兵，结果搞得油头粉面的。”老姜笑道，“不过可算是把你们四个都聚齐了，这也很不容易。福利院里面走出去那么多人，能回来过年的也就你们几个。虽然不忘本是一件好事，但你们也要注意建立自己的生活，在社会上取得自立的资本!”
众人都点头称是。
吃完年夜饭，众人簇拥着去看新年晚会。因为福利院里人多，所以是特意用的平日学校讲课的投影仪，接到电视上，找了一块白墙放电影一样看。曹敬端着葫芦烙四处分发，几个成年人都没有坐在那里跟小孩一起看投影，而是四处走动闲聊。老姜坐在边上抽烟，手里端着一保温杯的黄酒，在那儿自斟自饮。
“有个东西给你。”曹敬端着盘子过去，让老头自己拿一块，然后从口袋里抽出一个皮口袋，放到他腿上，“我要搬家，那边放这个不太方便，你留着玩吧。”
“你还懂得孝敬我?”老姜斜眼看他，用手摸了摸口袋，“这是什么，匕首?小刀?”
“你当年做了个短刀给我，我也搞一把还你。”曹敬摇头，“别人送我的，借花献佛了。”
老姜借着光仔细看了一眼，表情严肃起来，等他把口袋里的东西倒出来看，再抬头的时候，曹敬已经走了。
曹敬本想去收拾东西，却被曹雪卿喊住了。姐姐让他到边上单独说话。
很显然，曹雪卿看见他刚才做了什么，轻笑道：“吴晓峰的玻利瓦尔之剑，你就这么给老头玩了?”
“我又不在意那东西。”曹敬撇嘴，“老头喜欢勋章这些纪念品，我就放他这儿呗。”
看到她笑盈盈的表情，曹敬忍不住辩白道：“吴晓峰把这玩意儿给我，不代表他对我的认可，只是他判断是时候拉拢我罢了。人际关系对他来说就是刷来刷去的数值，只是一种机械化的交际应对。”
曹雪卿问：“那他说他认可你的价值的时候，你感到开心快乐吗?”
“没什么感觉。”曹敬硬邦邦地说。
曹雪卿笑了，过一会儿她说：“我有一件比较严肃的事情问你，你好好考虑一下。”
“嗯。”
“我需要一个心灵感应者在我身边。”曹雪卿沉吟道，“小敬，你现在已经没有束缚，是被正式认可的心灵感应者，在这之后你的生活会发生极大的变化，坦诚地说，依然会受到各方面的节制。而我也需要一个精神感应者的辅助，作为一个战略级，我会有很多任务需要进行，有你在身边的话……会方便很多。但这需要你离开沧江市，去到一个新的环境，可能对现在的你来说是一个不错的选择。”
曹敬考虑了一下。
“这个辅助你的角色是非我不可吗?”他问。
曹雪卿无言摇头。
“……我现在暂时无法做出结论。”曹敬站在夜风里考虑了好几分钟，“我现在还不能确定。因为我现在的工作和生活，对我来说……如果是非我不可，我愿意放弃现在的生活，但如果并非……”
“不用勉强。”曹雪卿截口道，“我只是提出一个建议，另外，你也不必这么迅速就下结论，这会是一个长期的约定。另外，如果我有一天真的需要你的时候，你能来帮我吗?”
“没问题。”
曹雪卿把手放在他肩膀上，轻轻按了按，道：“好。谢谢你。”
谢谢你。曹敬在心里说。
“沧江市未来可能不会太平。”曹雪卿看了一眼四周，皱眉道，“这里是距离东岸港口最近的省会城市，从日本岛这个离岸金融特区走海路到这里是最快的，是一个战略要地。另外，因为在多个人管辖范围交错的地方，所以沧江这边没有传统意义上的‘管辖者’……不是行政意味上的管辖。而之后可能会有几个人想插手，虽然和你无关，但会有一些风波。”
“……”
曹雪卿忽而苦笑道：“不该在大过年的时候说这个。新年愉快，小敬。”
“新年愉快。雪卿。”
曹敬罕见地换了一个称呼，完全是脱口而出，一定是酒的原因，他想。
“在这儿聊什么呢?”津岛郁江走过来，脸蛋红扑扑的，像是多喝了几杯，“老头子上了年纪，不知道能不能撑到半夜十二点……有什么想法么，晚上看不看跨年?还是去做点别的?”
曹雪卿伸手摸了摸她的头，替她把头发理得整齐点。笑着叹道：“傻瓜……”
“你干什么哦……”
曹敬说：“我有一个主意。我念诗给你们听吧。”
“什么?”
“《吉檀迦利》，我念《吉檀迦利》给你们听吧。”
“你怎么会喜欢泰戈尔?”津岛郁江醉醺醺地失笑道，“我以为你会喜欢……嗯……北岛或者海子那样的诗人。”
曹敬肃穆而高贵地说：“今晚，我想读《吉檀迦利》。”
他也醉了。
巨大的爆竹声中，他们迎来了二十一世纪新年的第一天。.
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