第一百五十四章
共情是一种在常人身上普遍存在的能力，偏偏在精神感应者身上非常稀缺。所有感应者都因共情能力而痛苦不已，只能选择吞下，或吐出所有他人的苦闷。这种痛楚和自己的痛楚叠加在一起，就会变成足以将任何人碾碎成泥的磨盘。
“在遇见你之后，我就有一个猜测。一直以来听说的，‘苏成璧很危险’这个传言必有其根源。而我目睹了这一次的爆发，理解了她和她身上的共生物之间的关系。原本这一切都已经有了一个合理的解释，但你的存在，让我不得不反思另一个可能性：苏成璧的暴走并非单纯是因为控制不住寄生在她身上的曼陀罗细胞。”
深陷在苏成璧的回忆碎片里，曹敬与苏成璧的副本对峙。对方的心灵能力不在他之下，这一次没有精神感应，没有心智入侵技术，只有曹敬自己的共情能力。
“你想让苏成璧获得自由。”曹敬说，“这是我的答案。”
对方没有说话，定定地看着他。
“每一次失控，每一次杀人，背后都是你。”曹敬镇静地说，“不是失控，也不是原始本能。那些不过是伪装，一种生存策略。”
苏成璧模样的曼陀罗笑道：“我应该感到荣幸。你认为我对这个身体、对曼陀罗都具备影响力。”
“你是曼陀罗模仿苏成璧建立的高级思维机制，也是曼陀罗神经系统中唯一的自我意识，你的‘影响力’非常强。这其中或许有苏成璧的帮助，自从进入她的头脑，我就有一种非同寻常的不安感。我一度觉得这是因为你的存在，我在试图入侵一个在我之上的，高度进化的神经系统。但后来我回忆起这种不安来自于哪里，我曾经和不同的精神感应者较量。这导致我对于精神感应方面的能力非常敏感。我怀疑，你和苏成璧之一，具备‘类感应者’式的能力。”
曹敬顿了顿，继续说：“我想这是属于战略级进化者的秘密，不该让我知道。而且，除了我自己的‘感觉’之外，我没有更进一步的证据。”
“我为什么要杀人?”有着苏成璧模样的曼陀罗非常人性化地揉了揉自己的眉心，“你有合理的解释吗?”
“你杀死过不止一任苏成璧的秘书。”曹敬竖起一根手指，“不久之前，我从我的秘书那里……知道。事件中有很多附带伤害，但结果是，苏成璧是极罕见的，没有秘书的战略级。”
“有一句流传很广的名言：建立在规则上的自由才是真正的自由。”被质问者学着他的模样竖起手指，“因为数次失控事件，苏成璧所受的监管是战略级中最严格的。如果你指的是‘因为我杀了秘书，所以我可以不受监管’，那你犯了一个非常愚蠢的错误。”
“我指的自由并非是表面上的自由，被监管之类的。而是情感上的自由。”曹敬略微转过头，用偏斜的视角看向对方，“你意图抹去的是所有苏成璧报以感情的对象。”
世界突然颤抖了一下，像是信号不好，周围记忆里的景物模糊了一瞬。
“痛苦。”苏成璧模样的事物仰起脸，“有人在给我制造痛苦。从外界来的，有人在伤害我，想让‘我’苏醒。**上的痛苦只不过是一种原始的神经脉冲，它没有办法唤醒一个被封锁在内的自我。毕竟我与我的神经系统连结在一起，在这个时刻，我能够让她与自己的梦境呆在一起。”
“虽然你有她全部的记忆，但你的自我认知与真正的苏成璧存在差异。你是曼陀罗的显化，苏成璧的影子。你与她共生却又独立于她。但因为你在大多数时候都是旁观者，所以你得出了一个判断：苏成璧的不自由和全部的痛苦，都来自于她一生中结下的因缘。她投入的情感，她结下的羁绊。你得出结论：只有抹除所有会让苏成璧痛苦的事物，苏成璧才能获得自由和平静。”
“难道不是吗?”
曹敬伸出手，手掌中有一团深紫色的火团，火焰扭动着，发出滋滋的声音。
“这是什么，又一个新的伎俩?”化身扬起眉毛，“你还藏了多少花招?”
“来自苏易城的记忆。”曹敬说，“就在刚才，苏易城把我放进了他的脑区。为了掌握事件的全貌，我检索了他的记忆中所有与你相关的部分。”
对方皱眉道：“你想要做什么?”
曹敬合拢手指，把深紫色的火焰捏碎。他不确定后果是什么，但……苏易城正在外部努力敲击曼陀罗的外壳，竭力想要惊醒失去意识的苏成璧。这是他唯一的，将苏易城意志传递到内部心灵的途径。曼陀罗的拟态思维和苏成璧本人之间存在的隐秘联系，要如何才能切断?
来自苏易城的回忆渐次铺展，情绪、视听、思考的碎片纷纷扬扬地散开，将苏成璧的回忆覆写。古旧乡村黯淡褪去，只剩下坐在桌边读书的女孩形象凝固在原地。世界被暧昧模糊的环境覆盖，模糊能看出这是一间医院病房，苏易城的手腕上留着深而阔的刀疤，血渗出绷带。
“只有你能够拯救苏成璧。”路兰亭说，“但你必须作出牺牲。”
“我接受。”
“你不问问需要牺牲什么?”
“我接受。”躺在病床上的苏易城重复道。
“现在的成璧可能已转变为某种怪物。那些编织巨网的老猴子，他们认为她会扮演一个预言里的重要角色，她会是‘伟大灵魂’的敌人，让众生走向尽头的‘猛兽’。他们有一个确信会成功的计划，在战争来临时毁灭我们的猛兽。而我要你做出的牺牲是：由你去执行这个计划。”
“你刚才说的是，拯救姐姐，而不是毁灭她。”
“我想只要达到目的，毁灭这个词有很多种解释。”路兰亭在病房里点了根烟，“让她失去共生体，失去作为‘猛兽’的身份，也是一种毁灭。想让成璧不顾一切地从前线赶回来有许多种途径，最简单的方法就是，让她的亲人遭遇极大的危险。”
“已经是‘前线’了吗?”
“那时候或许是了。”路兰亭捻揉着烟卷，“我不确定事件会在什么时候展开，但时间窗口会很紧。最晚必须在战争爆发之前，接下来注意力主要会投注在西边。所有人会看向即将爆发的区域，而成璧……在那时候大约会有空隙离开监管。”
苏易城突然问：“那你能得到什么?我从来不觉得你会在意姐姐的死活。今天好像是我第一次听见你叫她‘成璧’，你这会儿怎么突然跟她这么亲热了?”
“我的利益……”路兰亭倚靠在窗边，沉吟半晌，“虽然我不愿意承认，但现在我们已经明白，一场蓄谋已久的阴谋即将发生。成璧会是这阴谋里的重要棋子，这对她、我们都很危险。如果能够按照我的计划行事，那我们就能够从漩涡中脱身。只要成璧失去能力，那她就不再是‘猛兽’，在大局上被边缘化。这是我能想到的，最好的脱身之策。”
“……谁会取代她?”
“我已经做好了准备，你不必担心。”路兰亭微笑道，“总会有人成为那一个棋子。我们即将从舞台上退场，新的战略级会走上前来，顺序已经定好。不过这一次，身不由己的不会是我们，而是……哼，很有趣的一点，继任者们和我们非常相像，某种程度上。这个小小团体的亲缘关系。”
苏易城翻动着自己的手腕，沉默片刻，道：“我想去见见他们。”
“我会给你安排。”
沉默。
“哥。”苏易城突然说，“我会死吗?”
“我也不知道。很有可能。”路兰亭坐到床边，“弟啊，害怕吗?”
苏易城看着自己包着绷带的手腕，出神了一会儿，轻声道：“我想见姐姐。”
“会见到的。”路兰亭伸出手去抚摸他的头，“我保证，会见到的。”
“如果我们从来都没有长大就好了。这是我最大的愿望。”苏易城轻声道，“永远停留在老宅里的那段时光。我后悔来到这世上。”
路兰亭默不作声，然后说：“来到这世上也不容易。品味此刻的分秒吧。”
世界再次振动了一下。好像天地间有某种非常、非常尖锐的力量在强劲地搏动。曹敬瞥向曼陀罗的化身，后者皱起眉毛，好似陷入沉思。
“你感觉到了吗?她好像要醒了。”曹敬吐出一口气，路兰亭和苏易城的影子都变得摇曳不定，模糊不清。他觉得这一幕仿佛似曾相识，这些天里他一直流连在医院里，让他对这个地方的本能厌憎都被磨掉了一些。
“我不太明白，为什么只是一段记忆，就能把她重新唤醒。”
“说出来你可能觉得不可思议，但最亲近的，所爱之人的呼唤，有时候会洞穿所有坚不可摧的屏障。”曹敬叹息道，“这是一种堪称异常的现象，或许这是人类通过漫长的演化，得到的某种禀赋。‘猛兽’理应退场，而苏成璧应该回来了。你明白吗?苏成璧最终会得到自由，但这与你的杀戮无关。斩断所有情感联系只会让苏成璧的人性磨灭，这不是自由，这是你对自由这个概念的理想化。它太不切实际了。”
灰黑色的雾气从二人脚下腾起，虚假的化身露出扭曲的笑容，像是听到了什么非常好笑的笑话。
“你。苏易城。路兰亭。都是一些自以为聪明的蠢货。”化身的身影在黑色的雾气里渐渐虚化，“你们为什么认为我作为曼陀罗的部分是猛兽?单纯是因为我们杀戮众多，生长众多吗?你们猜错了，曼陀罗不是猛兽，曼陀罗是一把锁。而苏成璧才是诛绝众生的猛兽。真正的觉醒时刻到来，‘猛兽’已然就位了。”.
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