第 91 章
正午时分,皇帝在猎得了首只鹿之后称心归来,累了半日的护卫们也得以换着班去歇息,符敬之将马交给属下后,正欲回帐,便被符嘉中途截住,拉到了隐蔽之处。
“你说什么?德妃娘娘要我杀了顾小姐?”他吃惊地看着符嘉。
符嘉蹙了蹙眉,望向一旁笼罩在树影里的卫清妍:“小声点,六公主亲自带口谕来还能有假吗?”
符敬之思忖半晌,向着卫清妍走去:“公主,德妃娘娘真的如此命令?”
卫清妍从腰间掏出一块腰牌,虚晃了一下后,沉声道:“骗你作甚,母妃改了主意,她留不得了。”
“这……”符敬之有些困惑,昨天夜里他才接到命令,要寻个时机将人放进围场,此事稍有不慎便是诛九族之罪,在这个要紧时机,再加上一条取了顾怀瑜性命的命令,暴露的危险就大了几分。
卫清妍不知道德妃与卫峥蹭吩咐过他什么,也不想去知道,总之凭着符敬之禁军统领的身份,要弄死顾怀瑜不是难事。
“怎么,你不答应?”她瞪着符敬之。
符敬之蹙眉看向卫清妍,见她丝毫不心虚,仍旧想不通,怎么忽然改了主意。
卫清妍扯了扯嘴角:“历年来在狩猎中被乱箭误伤的人比比皆是,你若是怕一个人办不妥,明日我会安排人助你,你只需要将箭对准她,务必做到一击即杀,再趁乱逃走就好。”
“我还是亲自去禀明德妃娘娘。”符敬之踌躇道。
卫清妍柳眉一竖,伸手拦住了符敬之:“不用,母妃身上毒还未解,你不要去打扰她,总之,我现在说的话就是她的命令。”
符嘉笑了笑,低声道:“哥哥,德妃娘娘素来最宠爱六公主,她的话您还信不过吗?若您此时去找德妃娘娘,难保不会被有心人盯上,围场之中可是不安全的很呐。”
符敬之心下一凛,符嘉此言不假,暗中不知道有多少双眼睛在注意着,连二皇子也曾带了消息,非急事不得与之会面,自己若贸然前去,被人抓了把柄,明日可就说不清了。
许久之后,他终于松了口:“请公主禀告德妃娘娘,属下定全力完成任务。”
卫清妍笑了笑,凑近符敬之低声道:“届时……”
符敬之应下之后,便回了营帐,卫清妍也松了一口气,幸好将他劝住了,没让他去找母妃,不然,又会被拦住。
傍晚的时候,德妃亲自来了一趟卫清妍的帐子,吓了卫清妍一跳,在仔细安抚了卫清妍一番后,又叮嘱道:“明日你可得随时跟在我身边,知道吗?”
卫清妍笑着点了点头:“知道了。”
等人一走,她脸色又沉了下来,跟着母妃,无非又是让自己不能乱动,既然没人帮自己,那她就自己来!
围猎的最后一天,天气终于阴沉了下来,围场上空积压上了厚厚一层黑云,浓雾弥漫在远山近林之中,能见度非常的低。
但惯例不可打破,魁首也将在今日角逐,高台之上,皇帝负手看着马背上余下了大半的官员,那些皆是在昨日猎了不少猎物的胜利者。
劲风拂着草而来,将袍子吹得猎猎作响,天气这般不好也难掩皇帝兴致,他扬声道:“昨日狩猎之时,符爱卿在观山岭附近发现了白虎活动的踪迹,今日若谁能活捉了它,便是此次魁首!”
台下的众臣闻言,一瞬间都兴奋了起来。老虎乃林中之王,其中以白虎更甚,若能得之,是为大吉。只是近些年出现的越来越少,还是先皇在世时,曾有大臣捕获过一只,从此一路官运亨通,平步青云,时至今日已成了两朝首辅。
高正远朗声笑了笑,他年纪大了,并未去凑这个热闹,只是站在台旁,扬声道:“如此稀奇之物,老臣倒是多年未见过了。”
皇帝笑道:“阁老不若也同去,好叫这帮后辈也见识见识您当年英勇?”
高正远摇了摇头,惋惜道:“臣老了,马背上的风光怕是再也见不到了。”
皇帝笑了笑,撤回了视线,“既有如此吉物出现,朕便再加一点彩头。”
顾怀瑜站在六公主身旁,视线从前方的二皇子和三皇子身上划过,两人表情皆是跃跃欲试,瞧不出半分紧张模样,可对于危险的直觉,还是让她觉得哪里有些不太对劲。
台下有宫女端着托盘缓步而来,为首的宫女身姿窈窕,步伐轻盈,双手半抬胸前,托盘上一把手肘长短的匕首,刀鞘上嵌着硕大的宝石。身后跟着另外两个宫女,一人双手捧着一柄弓,弓身纯金打造,弓弦瞧不出是何材质,但在这般阴郁的天气下,还是有盈光流动,另外一人则捧着几支金箭矢。
三人上台之后,低眉顺眼站到了皇帝身后。
“这三样宝物,若今日谁能猎得白虎,朕便悉数赐予,若都未猎得,这胜出者便只能得其一。”
说着,那三个宫女便抬步上前,将盘中之物示与众人,领头的宫女行至皇帝身侧之时,手刚一从托盘上拂过,猛地握住刀柄,将匕首抽出就狠狠地向着皇帝心口刺去。
“叮”一声金石相击之声,一道劲风夹杂着石子袭来,不偏不倚正巧打在那宫女的手腕上,削铁如泥的匕首直直钉到了木板之上,入目三分。
几乎是同时,宋时瑾飞身而起,稍落后半步的是提剑而来的二皇子。
一击不中,那宫女厉声呼喊道:“狗皇帝,纳命来!”言罢身后那两人竟又从腰间抽出一支软剑,同时向着皇帝攻来。那三人训练有素,武功颇高,在被宋时瑾斩杀一人之后,领头的宫女尖啸一声,自浓雾遮蔽的林间又有几人飞身而来。
不论老弱妇孺,凡挡在前面的人悉数成了刺客们攻击的对象,台下的文臣,妇人哪里见过这种要命的阵仗,齐齐尖叫出声胡乱跑成了一团。
李玉急的大喊:“护驾!护驾!”
被惊了的马在乱踏一通之后甩下众人跟疯了似的跑出了围场,变故几乎是在一瞬间发生,最先反应过来的龙鳞卫立即护着皇帝下了台子。
符敬之一直躲在暗处看着,手上的弓已经张到了极致,视线锁定在人群中的顾怀瑜身上,他必须要保证一击即杀,才能在混乱中造成意外中箭的假象。
顾怀瑜竭力将自己隐藏在人群中,敏锐地感觉到自己似乎被人盯上,那种芒刺在背的感觉,非常不好。
混乱尖叫的人已经将她和四公主冲散,拥挤的人群中,有一双手自背后伸了出来。
顾怀瑜顿了顿脚步,在那人推向她的时候,忽然往后退了一大步,猛地转身一把拉住对方的双手,毫无意外,是符嘉。
符嘉没想到顾怀瑜反应会那么快,挣扎着想要抽回手。两人渐渐走到了人群边缘。
符敬之瞄准了时机,手一松,箭已经离弦。
顾怀瑜脚尖交错,借着后退的力道,将两人换了个位置,挟着嗡鸣之声的箭矢在下一刻就贯穿了符嘉的右肩,可是她算错了符敬之的狠辣,箭头没入符嘉后背的骨缝,劲道只卸下一半,符嘉整个人如同沙袋一般撞向了顾怀瑜。
为了混迹人群中,符嘉特意穿了身样式颜色皆普通的骑装,与在场的贵女中,撞了多数。一击不中,符敬之也来不及多想究竟射中了谁,趁着顾怀瑜后退到正中之时,拉弓射出第二箭。
与此同时,皇帝正被人围着行至此处,余光处一闪,便见远处一支箭矢以极快的速度向着他袭来,护卫们还在与刺客缠斗,皇帝几乎被夹在中间,动弹不了分毫,眼见着那支箭越来越近之时,他看到一个少女猛地从人群中冲出来,踉跄两步之后,一把将他推开,“小心!”
叮一声怪响,皇帝眼睁睁看着那支长箭刺中她的心口,人在他面前缓缓倒了下去。
顾怀瑜只觉得心口被巨大的力量击打了一下,一口气提不上来,眼前阵阵发黑,双腿一软,整个人就向后栽去。
“怀瑜!”宋时瑾双目赤红,手上凌厉了三分,一剑将一个黑衣刺客贯穿之后,几个起落间已经接住了顾怀瑜。
“小鱼儿!”几乎在同时,孙神医大喊出声,情急之下,他本能的使用了自己的声音,高正远被自己护卫塞到了台子下,浑身一震,几乎颤抖着向着那声音传来的方向看过去。
这时,皇帝忽然呵道:“正前方,抓住那个放箭的刺客!”
护在他身边的龙鳞卫立时分了两人出来,穿过重重人群,将逃了一半的符敬之按到在了地上。
另一边,围场中的乱局很快就被镇压下来,刺客被斩杀了大半之后,留了几个活口,卫峥这才收起长剑,吩咐道:“留下活口,待父皇审问。其余的人清点伤员,请御医过来!”
整个围场狼藉一片,高正远顾不得许多,手脚并用从台子下爬了出来,向着顾怀瑜几人的方向就跑了过来,视线锁定在林嬷嬷身上,有些不确定方才到底是听错了还是出现了幻觉。
箭尖就卡在顾怀瑜锁骨中间的位置,陷得并不是太深,宋时瑾拥着顾怀瑜却一点也不敢乱动,只觉得浑身的血液在此刻被冻结,心里一股股凉意涌入四肢百骸。
孙神医顶着林嬷嬷那张脸,在看到皇帝收回打量自己的视线后,咬了咬牙,还是冲了过去。
顾怀瑜穿着骑装,倒是看不出伤势如何,孙神医打量了一眼过后,松了口气,拍了拍宋时瑾肩膀,道:“没事,闭了气,将她扶起来。”
宋时瑾脑中莫名就想到上辈子自己万箭穿心的模样,不敢去瞧她心口处的箭伤,生怕结果是自己不能承受的。
孙神医叹了口气,竟直接握住箭身,一把将箭扯了出来,“你看,又没伤着。”
说罢就扔开箭矢,伸出拇指用力掐了掐她的人中。
顾怀瑜到底没真受伤,稍一刺激穴位之后,便醒了过来,孙神医和宋时瑾忙将她搀扶着起身,还未站稳,从她腰间的衣摆处就掉落出碎成了两半的玉扣。
皇帝眯了眯眼睛,目光落在地上的碎玉之上,重重吸了两口气,再一看宋时瑾吓得几乎苍白的脸,瞬间明白过来几分。
顾怀瑜心中一悸,赶忙蹲下将碎掉的玉捡起,又扯出那根红绳看了一眼,原本链接着的同心玉恰巧从中间一分为二,只剩下绳结处孤零零的乌金扣。
就是这个东西,替自己挡了一箭!
顾怀瑜握着碎玉却笑了笑,以往纠结了许久的东西,在误以为自己中箭的当下,竟全都化成了浓浓的后悔。
她重来一辈子是为了什么,除开报仇,只怕是还有一点,叫不留遗憾!
释然地回过头对着宋时瑾笑了笑,她道:“谢谢。”
宋时瑾心中一震,同样是笑,可是这次有什么东西,不一样了。
一旁的高正远眼珠都快要瞪出了眼眶,深陷进去的眼眶似乎有些红,他颤抖着声音问:“顾小姐,你这东西,哪来的?”
顾怀瑜难得生出些许羞涩,正要开口,二皇子握着滴血的长剑而来,打断了众人:“父皇,刺客已经抓获,符将军已经将人羁押。”
皇帝挥了挥手,蹙眉道:“即刻押送回京,我要亲自审问。”
二皇子躬身抱拳,“是。”等的就是皇上的这句话。
心中正是得意之时,却见龙鳞卫抓着已经折断双手的符敬之到了跟前。
卫峥几乎僵立在了当场,全身血液冻结,第一反应便是符敬之被人发现了,自己完了。
“皇上,放箭的刺客已经抓到,是禁军统领符敬之。”玄衣龙鳞卫道。
卫峥心跳猛地快了几分,而后飞快的镇定下来,不可思议道:“符敬之!你做什么!”
皇帝看了他一眼,面无表情道:“带下去,同这批刺客一起,由龙鳞卫亲自押送,打入死牢。既与符敬之有关,那么符将军也少不得要配合着调查了,与护卫队一道回京等候吧。”
卫峥面色没有丝毫变化:“是,儿臣即刻去办。”
狩猎的最后一日出了这等意外,晚间的宴会便取消了,在侍卫清理干净现场,命人统计了伤亡人数之后,皇帝便下令,即刻启程回京。
此事伤亡的大多是宫女与丫鬟,其他夫人贵女们最多只是扭伤擦伤而已,除了符嘉,她被符敬之放箭贯穿了肩膀,这会小命保不保得住还另说,只能跟着符澜一同先行回了京。
顾怀瑜坐在帐中,等着红玉与绿枝收拾行李,手里还捏着碎掉的玉扣,惋惜地不得了,如此珍贵的东西,就这样碎了。
临行之前,皇帝却又忽然将众人召集起来,只是这次,守卫在周围的禁卫军多了很多。
他先是痛斥了一番刺客之后,话锋一转,竟是看着下面道:“荣昌王府三小姐何在?”
在老夫人吃惊的目光下,顾怀瑜缓步上前,向着高坐上的皇帝拜了下去:“臣女顾怀瑜叩见皇上。”
皇帝笑了笑,看着顾怀瑜的目光有些奇怪,语气有些亲切:“快平身吧,你救驾有功,可想要什么赏赐?”
顾怀瑜款款一笑,声音真挚:“臣女不过微末之举,不敢邀功。”
“如此谦虚,甚得朕心啊!”皇帝点了点头,笑道。
众人闻言皆是一震,搞不清楚皇上此举究竟是何意,包括顾怀瑜,心中也是一悸。甚至有好些个贵妇在想,皇帝是不是要将顾怀瑜收入后宫了。
哪知,皇帝却道:“既有功,便应赏,朕哪能白白让你受了如此惊吓。朕记得你儿时身子不大好,便赐你个安平郡主,如何。”
德妃端坐在一旁,斜眼看了一眼已经将唇色咬得发白的卫清妍,忽然笑道:“皇上此举,怕是有些不妥。”
皇帝“哦”了一声,也不生气,只是问道:“如何不妥?”
德妃笑看着顾怀瑜:“这孩子实在是让人喜欢,可是皇上忘了,荣昌王府已经有了一位郡主,若您在赐封一个……”顿了顿,她才道:“不若赏赐一点金银首饰,女儿家最是喜爱这些。”
“爱妃所言甚是。”皇帝点了点头,就在德妃以为他要答应之时,转而道:“既如此,便赐封个县主罢!朕倒是忽然想起,前些日子听说你还尚未婚配。”
顾怀瑜码不准皇上到底是在打什么主意,只是恭敬地站在一旁听着。
“说起这个,臣妾倒是有个事情要说。”德妃柔声道:“臣妾一见这丫头就觉得与她有缘,谦逊有礼,人也生的漂亮,心中喜爱的很,还想求皇上将她许……”
皇帝挥了挥手,打断德妃的话,也不问她究竟要说什么,看着站在人群前的宋时瑾笑道:“正巧,宋大人早已过了婚配之龄,于亲事上还没个着落,朕今日也想当一回月老,替他找个可心的人,先行订下,只待顾小姐及笄之后,朕再亲自替你们主婚。”
围场的天应景的霹下一道惊雷,似砸在了众人的脑中,惊得耳朵嗡嗡作响,好半天回不了神。皇帝究竟知不知道自己在干什么?
德妃闻言却忽然觉得,自己是不是中了皇上的计。
若不是她去阻止顾怀瑜赐封郡主,皇帝也不可能顺势提出,要将顾怀瑜赐婚与宋时瑾。有些事,可一不可二,方才她已经阻止了一次,若此时再开口,只怕会惹了皇上厌烦。
老夫人不着痕迹扯了扯嘴角,宋大人好啊,再没有比这更好的了!德妃日后若是想要做什么,且得掂量掂量了。
卫清妍却是狠狠的握紧了双拳,她没有想到,自己此举非但没有将顾怀瑜杀死,折进去一个符敬之不说,反而还弄巧成拙,让顾怀瑜立了功,甚至,父皇竟然偏心到不顾她的心意,将顾怀瑜赐给宋时瑾。
可是凭什么,是她先喜欢宋时瑾的,凭什么顾怀瑜能够后来居上,到底谁才是父皇的女儿!
围场内静默无声,谁也没有说话,皇帝打量了顾怀瑜一眼,她微微低着头,看不清表情,但忽然红起来的耳垂,还是让皇帝对他这个英明的决定感到高兴。
“父皇常说,强扭的瓜不甜,您这般问也不问便替顾小姐赐婚,怎知是不是强扭的瓜呢?还有宋大人,向来不沾女色,您又怎知他想不想娶顾小姐呢?”卫清妍掐着掌心,努力压制着妒火,才没有说出更加过分的话来。
皇帝不悦地看了卫清妍一眼,长久的身居高位,对于反对自己的声音,他自然是不喜的,但卫清妍到底是他的女儿,此话他又确实对卫清妍讲过,只能看向顾怀瑜,问道:“是朕疏忽了,丫头,你可愿意?”
一直未说话的宋时瑾心里一紧,已经猜到了顾怀瑜约莫会拒绝。他虽也希望顾怀瑜能嫁与她,但逼迫她的事,终究是不愿意做的,当下便打好了主意,若是顾怀瑜拒绝,自己便帮她一把。
高正远垂首站在最前,一会看看顾怀瑜,一会看看宋时瑾,然后再瞧瞧林嬷嬷,心中百般猜测,抓心挠肝的想要问清楚。
卫清妍几乎是忘记了呼吸,连眼珠都有些泛红,死死看着顾怀瑜,看那架势,似乎就要在她答应之时,扑上去吃了她。
德妃不着痕迹朝静秋姑姑使了个眼色,她便悄悄站到了卫清妍身后,唯恐她做出什么傻事。
顾怀瑜捏了捏尚还挂在自己心口的那块残破的乌金,释然之后,心情已经全然不同,有些东西不试试看怎么知道结果是好是坏,大不了再一次退回孤家寡人而已。
“臣女,愿意。”
宋时瑾面上的笑忽然就荡开了,皇帝一瞧,这态度还有什么好问的,朗声大笑之后,才命人启程回了京。
卫清妍想要开口说什么,却被静秋姑姑捂着嘴拖住了。
这一路上宋时瑾面上的笑意就没有淡下来过,众人心里也逐渐明白过来,这指婚的圣旨来的这般莫名其妙,看着样子倒有些像他亲自去求来的。
高正远坐在马车内,看着宋时瑾的背影,渐渐出神。
回了荣昌王府之后,顾怀瑜不过刚收拾好行李,赐封安平县主的圣旨与赐婚的圣旨便下来了,来宣旨的人,竟是皇帝身边的李公公。
这可是惊呆了满京城的权贵,这李公公是何人,天子少年之时便伴其左右的掌事太监,由他亲自跑这趟,皇帝对这个新晋县主的重视,可见一斑。这个顾小姐日后,只怕是个不得了的啊。
消息传到了浮香院内,林湘气的面孔又扭曲了两分,她早就知道顾怀瑜是个不安分的,不过是去了一趟围场,便勾引了宋时瑾,甚至还骗了一个县主的名号回来!
这个人果然生来就是和自己抢东西的!
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