第29章 念漫漫鸿笺（4）

他何时回北平、如何回北平，到处都有人盯着，削尖了脑袋想拿第一手消息，但这回提前一个月就让段青山知道，显然是有意为之。

        南市几家最大的戏院子正待孟月泠一下火车就抛出橄榄枝，条件虽比不上上海“金九银十”的月包银，但也是北平天津两地能开出的最高价。

        院子里的银杏叶纷纷落下之时，已经是十一月了，孟月泠终于在万众期待下终于踏上返程，丹桂社的其他人直接回了北平，只有孟月泠在天津停留，以及负责伺候他的跟包春喜。

        佩芷眼看着他回来的日子近了就跟傅棠打听，傅棠大方地告诉她孟月泠下午抵津，佩芷信了。结果等到那天下午，消息早已经在整个天津卫传开了，佩芷才知道她被傅棠给耍了，人家上午就下了火车了。

        而孟月泠拒了一众戏院的邀约，低调地前往段府去拜会段青山。

        孟月泠跟段青山说道：“照理说您跟我开口，这忙我是应该帮衬的。在上海的时候眠香得了消息便跟我说，您还捂着这出戏等我，我心里过意不去。丹桂社的其他人已经先行回北平了，我让春喜留了身宫装行头，您看最近挑个日子，把这出《打金砖》给演了。”

        段青山很是欣慰，又觉得过意不去：“这个忙是我倚老卖老央求你帮的。我知道你虽然年轻，但心气极高，出了名之后除了跟你师妹同台，或者偶尔帮田文寿搭戏，否则是不会做配的。你这次便是不在天津停留，跟着丹桂社一起直接回了北平，我也是二话不说没一个字儿怨言的。”

        孟月泠语气很是谦逊：“‘父母爱子，则为之计深远’，您也是为了这么个徒弟。小真的戏我看过，您眼光没毛病，我帮您抬她这一把，也算给自己积功德。”

        段青山笑得满面红光，直让袁小真给孟月泠斟茶，客套道：“她啊，还嫩着呢。有能耐使不出，我这个师父跟着瞎操心罢了，倒要让你跟着受累了。”

        袁小真给孟月泠递了盏茶，孟月泠接过，礼貌地跟她颔了颔首。

        孟月泠又说：“应该的。我记得她原来的艺名还是我爹给起的，他定也要我帮这个忙的。”

        袁小真原本的艺名唤袁栖真，当年段青山还在上海定居，有次带着霓声社到北平演新戏，尚未出科的袁小真跟了同去。三位梨园大贤在俞芳君家里小聚，酒后一起侃起了孔尚任的《桃花扇》，孟桂侬当即给两个孩子起了个艺名，一个是袁小真的前艺名袁栖真，一个便是秦眠香。

        段青山骂了句脏话：“等再过俩月封箱了，我可得去北平找他算算账，给我徒弟起的什么名字，要我看就该把他叫来唱这个郭妃，老匹夫。”

        袁小真和孟月泠对视，摇摇头，孟月泠便跟段青山说了别的，把这个话题给岔开了。

        等到段青山准备歇午觉，袁小真送孟月泠出门，才说到这名字的事儿。

        “秦老板名眠香，取的是侯方域和李香君洞房一折，良辰美景，师父觉得寓意极好，尤其是秦老板如今声动上海滩，戏路风生水起。而栖真这一折，侯李二人已经分别多时，李香君寄居道观，后接二人双双入道，师父觉得不吉利，所以去年给我改了艺名。

        其实是我不争气，师父便多想这些有的没的，无意针对秦老板，还望孟老板切莫放在心上。”

        孟月泠说：“其实你倒适合栖真这个名字。”

        她性情温婉，看起来就是淡淡的不争不抢的性子，当年孟桂侬起这个名字倒也没起错。

        袁小真笑道：“我也是喜欢这名字的，只是师父不喜欢，那便不这么叫了。”

        孟月泠没再说什么。

        当晚孟月泠跟当年专门给段青山跨刀的天津名旦杜瑶仙钻锅（临时学戏），郭妃的戏份不多，对于孟月泠来说没什么难度，当晚他就给弄透了。

        后来杜瑶仙还频频跟人说教孟月泠这段戏的往事，直夸孟月泠不是孟桂侬的儿子，虎父无犬子，倒是青出于蓝而胜于蓝。这话传到孟桂侬的耳朵里，孟桂侬自然是冷笑，少不得讽孟月泠几句，这便是后话了。

        而佩芷下午找上傅棠算账，质问他为什么骗她，傅棠倒也没辩解，坦率承认了。

        佩芷说：“别以为我不知道你在想什么，你跟我二哥一样，你们都合起伙来拿我当孩子摆弄。”

        傅棠说：“这你便误解我了。”

        佩芷又要去杜家找孟月泠，傅棠赶紧把人拦住，晓之以理：“你现在去干什么？你去跟他吵架？他应承了要帮段青山的忙，正跟杜瑶仙钻锅呢，你去不是添乱么”

        佩芷也不是不懂事的人，便歇下了心思，耗在西府等孟月泠回来。

        也不知傅棠知不知道她是在这儿等孟月泠，他什么都没说，直到夜深了，她也该回家了。佩芷问他：“怎么他还没回来？”

        他倒是在那儿悠游岁月，正把玩着昨儿个刚淘来的喜鹊登梅鼻烟壶，闻言漫不经心地答她：“合着你在我这儿赖着不走是等他呢？他也没说来西府住啊。”

        佩芷气冲冲地走了。

        当晚回到家里，她房间的桌榻上放了件包好的旗袍，院子里的下人告诉她，下午的时候来了个丹桂社的人，说是帮上海的秦眠香老板给她送在上海裁的旗袍。

        佩芷打开来看，没什么试的心思。当时秦眠香撺掇她裁的飞袖款式，她不习惯穿飞袖，柜子里的飞袖旗袍少之又少，便答应了。如今萧萧秋日，显然是穿不了了，只能等明年夏天。

        佩芷把不合季节的新旗袍丢在一边，想着来送旗袍的定然是春喜，孟月泠怎么不来？

        第二天清早佩芷又派了人出去打听，才知道孟月泠下榻在英租界维多利亚道的利顺德大饭店，显然是刻意避着她呢。

        佩芷在家里生了半天的闷气，气傅棠唬她，又气孟月泠是铁石心肠。合着《西厢记》里边写的都是骗人的，什么“你便是铁石人，铁石人也动情”，眼下他倒是就快要让她也无情了。

        直到下午，西府的邵伯登门帮傅棠传话，邀佩芷一起去凤鸣茶园听戏。佩芷想都没想就拒绝了，房门都没开，朝门房嚷道：“让他滚。”

        邵伯在姜府门口没走，姜府的门房冒着惹恼这位四小姐的风险又报了一遍：“四小姐，西府的管家说，今儿凤鸣的大轴戏是孟老板给袁小真做配的《打金砖》，下一场指不定猴年马月了。”

        这回房门倒是立马就开了，佩芷穿着件雪青色的印花呢绒旗袍，风风火火地跑出府去了。

        天头刚黑下来，佩芷熟门熟路地进了凤鸣茶园北二的包厢，见傅棠不在里面，但扇子撂在了桌子上，显然人是来了的。

        佩芷从二楼的后门穿到后台去，她如今知道袁小真的扮戏房在哪儿，那是凤鸣茶园最好的一间扮戏房，冬暖夏凉的，指不定孟月泠也在那儿。

        刚走到门口，恰好傅棠开门出来，脸上还笑盈盈的，叫佩芷一起回包厢。

        佩芷没理傅棠，朝着房间里看过去，袁小真旁边的化妆桌前坐着个穿水衣的清隽身影，头上已经缠好了包发网子，正对着镜子准备落笔描眼睛。范师父也跟着回北平了，今儿个要他亲自动笔化妆。

        那瞬她在心里想，距离上次见他，至今已经过去近七个月了。

        孟月泠也发现了这房门一直不关，扭头看了过来，恰好与佩芷对视。千万言语，千言万语都在不言之中，谁也没张口，他是不能张口，佩芷是不知如何张口。

        顷刻间的工夫，他收回了头，冷声跟傅棠说道：“把门关上。”

        佩芷重燃了的那么些许情意也立马被浇灭了。

        房门吱嘎一声被傅棠带上，佩芷沉默着，直到回了包厢也什么都没说。傅棠看在眼里，他自是巴望这着她歇下了这股心思的，同样没说话。

        那晚的《打金砖》效果极好，戏票供不应求。

        孟月泠路过天津，只给袁小真作配演这一场，可遇不可求。可郭妃的戏份实在是没什么可看的，袁小真演的刘秀到最后《太庙》一折才叫精彩，连着有不少扑跌功夫，更别说那几个实打实的僵身。

        底下的戏迷眼睛不瞎，看得出来袁小真是真有本事，且肯花心血钻研，更别说她还是个女老生，如今终于有些刮目相待之感了。孟月泠给袁小真抬轿，希望大伙儿把眼光放在袁小真身上，也算达成目的，此后袁小真的造化如何，还要全凭她自己个儿去闯。

        次日上午，孟月泠便准备坐火车回北平。

        昨晚散戏后佩芷没去后台找他，本是想再也不理他了，她已经独自经历了一段感情从情起到情灭的全过程，独自体会了所有的复杂心酸，已经对孟月泠彻底失望了。

        可知道人要走了，她还是立马叫了家里的汽车，匆匆前往火车站，一路上的焦急不知是否算通感孟月泠那日前往上海火车站的心情。

        站台上，佩芷眼看着春喜拎着箱子先一步上了火车，孟月泠随后，她远远地叫住他：“孟月泠！”

        他回头看她，显然意料之外。佩芷等他朝着自己走过来，反正距离开车还有些时间，列车员还没举着喇叭催促。

        她就站在原地等他，等他朝自己走过来，她已经奔着他耗了这么多的努力，让他走这么一段路，也不算什么罢？

        可便是这十几步的距离，仿佛远隔重山万里，亦是他们永远跨越不过去阻碍。佩芷看不到他细微波动的喉结，只看到他决然转身上车的背影。

        她又叫了一声：“孟月泠！”

        可他还是上车了，佩芷杵在原地，蹲了下去抱着膝盖，满心凄凄然。

        自那日之后，直到天津与北平两地大雪纷飞冬日深深，佩芷再没给他写过一封信。


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